Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** Тишина затянулась. Наконец инспектор вздохнул, подошел к стулу напротив и сел, по-хозяйски закинув ногу на ногу и сцепив пальцы на колене. — Ладно, — пробормотал Брауэр, поправляя воротник пиджака. — Черт с тобой, — повторил он с нажимом, решительно кладя блокнот на стол и доставая ручку. — Выкладывай всё. С самого начала. Без прикрас, без фокусов и без этой твоей брехни. — Он наставил на неё ручку, словно собирался пустить её в ход как оружие. — Я знаю, что ты здесь не случайно. И чую, что всё это дерьмо только начинает вонять. Так что... Он замолчал, впившись в неё прямым, тяжелым взглядом. — Я хочу услышать всю историю. Таня тихо фыркнула. В её глазах вспыхнуло то самое фирменное презрение, которое красноречивее любых слов говорило о её отношении к собеседнику. — Хорошо, — произнесла она, растягивая слова с театральной покорностью. — Похоже, времени у нас предостаточно. У тебя, у меня... и у всей этой проклятой системы, которая гниет, точно дохлая крыса в вентиляции. Она слегка подалась вперед, сложив руки в подобии молитвенного жеста, но взгляд её оставался ледяным. — Забавно. Знаешь, что всегда меня завораживало? — Она легонько постучала по столу искусственными пальцами левого протеза. — То, что сколько бы усилий ни прикладывал человек... Каким бы эффективным он ни был, — прошептала она, выделяя каждое слово. — Каким бы преданным... — Она стиснула зубы, и в её глазах на миг полыхнуло пламя. — Каким бы компетентным он ни был... Ведь достаточно одного-единственного гедониста, одного скудоумного идиота на вершине власти, и вся система... — Она сделала театральную паузу, разведя руками. — ...летит к чертям. Таня посмотрела ему в глаза с улыбкой волка, который знает исход охоты, но всё еще забавляется с добычей. — И не смей говорить, будто не понимаешь, о чем я. Ты ведь их знаешь, не так ли? Тех, кто живет в голове поезда. Кто ты вообще такой? Сынок какого-нибудь знатного семейства, верно? — Она усмехнулась. — Вино, бабы, сигары, бесконечные дебаты о морали, пока Хвост в муках грыз собственные ногти. Инспектор промолчал. С его лица исчезла насмешливая мина. Таня поудобнее откинулась на спинку стула. — А потом... потом пришла зима. Настоящая зима. И правила вместе с протоколами перестали иметь значение. Осталось лишь одно: кто выживет, а кто сдохнет от голода. Тогда никто не искал благородства. Мы искали калории. Она склонила голову набок. — Так и началась история Повара. Таня тихо вздохнула — на этот раз не с презрением, а под гнетом нахлынувших воспоминаний. Она устремила взор куда-то сквозь стены комнаты, сквозь сам поезд, словно пытаясь дотянуться до мира, который давно перестал существовать. — Пожалуй... мне стоит начать с самого начала. Не с трупов. Не с мерзлого мяса. А с тепла... тепла последних воспоминаний. Она моргнула и заговорила спокойным, почти дидактическим тоном: — Я родилась в семье Дегуршафф — немецких колонистов, чьи предки перебрались в Америку где-то в начале девятнадцатого века, — медленно объясняла она. — Мы были вполне обеспечены. Типичный средний класс с амбициями и парой старых фамильных претензий. Не аристократия, но и не пустое место. Наша история началась не со меня и даже не с моего отца, а гораздо раньше... Она на мгновение замолкла, будто смакуя возникший в уме образ. — Мой прапрадед. Удачлив он был куда больше, чем умен — умудрился оказаться в самом центре Калифорнийской золотой лихорадки. Но вместо того, чтобы, подобно дураку, гоняться за самородками, он начал торговать инструментами и оборудованием для шахт. И сколотил на этом состояние. Начал с кирки, а закончил небольшим литейным заводом. Она едва заметно улыбнулась. — Я вспоминаю о нем с теплотой, хотя он умер задолго до моего рождения. Он был хорошим бизнесменом. Не играл грязно. Покупал, продавал, инвестировал. Затем его сын — мой прадед — купил участок земли и занялся сельским хозяйством. Кукуруза, соя, люцерна. Простые вещи. Но потом пришла Великая депрессия. А следом за ней — засуха. Всё рухнуло. Она на мгновение замолчала, и инспектор не стал её прерывать. Лишь дым его сигары лениво струился вверх. — Семья балансировала на грани краха. И тут... дед. Этот человек... он был гением. Забудь своих псевдоинженеров из инженерного отсека. Он работал с самой жизнью. С генетикой. С удобрениями. Со скотом. Он начал экспериментировать с сортами пшеницы, которые росли быстрее обычного. Вывел симбиотическую микрофлору для корней. Он увидел будущее сельского хозяйства еще до того, как остальной мир осознал, что мы несемся навстречу катастрофе. Таня посмотрела Брауэру прямо в глаза. — Он не искал славы. Он хотел, чтобы человечество перестало голодать. И знаешь что? У него получилось. Но люди, в своей манере... просрали всё, что только было возможно. На миг воцарилась тишина. Затем Таня добавила тише: — А я... я последнее звено этой цепи. Результат смены поколений, их попыток, ошибок и идей. Только вот когда наступил конец света... гении стали никому не нужны. Все хотели только одного... выжить. Инспектор недоверчиво хмыкнул, тряхнув головой, словно пытаясь разогнать наваждение. — Ты несешь какой-то вздор, — проворчал он. — Если бы твоя семья совершила нечто настолько великое, мир бы трубил об этом на каждом углу. Такое открытие? Такое влияние? Это не осталось бы просто записью в забытом патенте. Об этом писали бы в учебниках, в музеях, на гребаных банкнотах! Таня посмотрела на него с холодной жалостью. Её стальные глаза блеснули. — Если бы ты только знал, как часто история забывает тех, кто действительно заложил её фундамент. — Она слабо и почти горько улыбнулась. — Мой прадед был скрягой. Жадным ублюдком. Он ненавидел свет софитов. Всё делал внутри семьи и ради семьи. Ради стабильности, а не ради признания. Она сделала короткую паузу, давая инспектору время переварить услышанное. — Но хватит о прадеде. — Её тон резко ожесточился. — Тебе стоило знать моего отца. Вильгельма Дегуршаффа. Брауэр вскинул бровь. — Вильгельма?.. — Хм. Твоя система — весь этот поезд, ваши стены с климат-контролем, переходы между вагонами, система циркуляции энергии, автоматические переключатели распределения мощности при перегрузках — всё это спроектировано им, — Таня подалась вперед. — Он разработал каждый из ключевых модулей. Особенно этот вагон. Она постучала пальцем правой руки по столу. — Вагон производства продовольствия. Гидропонный реактор. Инкубационные камеры. Система распределения белка из насекомых и грибов. Всё это — дело его рук. Ваш поезд жив только потому, что Вильгельм знал, что грядет. И знал, как подготовиться. Инспектор замолчал. Слышны были лишь гул кондиционера и далекий перестук колес. Он изучал её более пристально, и тень беспокойства пробежала по его лицу. — Дерьмо... — пробормотал он, но теперь это звучало не как уверенность, а как ругательство, брошенное самому себе. Таня наклонилась еще ближе, её голос стал едва слышным: — Знаешь, почему это так важно, инспектор? Потому что если мой отец спроектировал эту систему, значит, я знаю, как она работает. Каждый тайный проход. Каждую обходную линию. Каждый так называемый «резервный» выключатель, который обнаружили ваши техники. И если ты думаешь, что можешь держать меня в этой камере сколько душе угодно... лучше убедись, не работает ли твоя система охлаждения на одном из моих чертежей. Она улыбнулась — тихо и угрожающе. Инспектор моргнул, не понимая, слышит ли он бред или слова, которые перевернут его представление об этом гребаном мире. — Тогда объясни мне, мать твою, — прорычал он, — если твой старик был такой важной шишкой — Архимедом нашего времени, — то почему ты здесь, в кандалах, а не потягиваешь шампанское с жирными бездельниками в Первом классе? Таня вскинула взгляд. На её губах заиграла печальная, зловещая улыбка. В её глазах сияло нечто более глубокое, чем просто память — ярость, которая годами выжигала её изнутри. — Я скажу тебе, инспектор, — мягко произнесла она. — Я расскажу тебе историю о великой мечте. Мечте человека, который искренне верил, что сможет обеспечить будущее человечества. Что он сможет построить новый мир, способный выстоять. Без разделения. Без классов. Без этой нелепой, чертовой аристократии отсеков. Она сжала кулак; протез скрипнул о ткань формы. — Мой отец не был идеален. Но он был провидцем. Он строил этот поезд как последний ковчег. То, что должно было спасти не только тела, но и достоинство людей. Он делил всё поровну — пространство, ресурсы, планы. Он хотел, чтобы каждый вагон обладал потенциалом для независимости. Самообеспечения. Понимаешь? Не иерархия. Сеть. Община.