Глава 21 — Глава 21

Глава 21 *** Его кулаки мелко дрожали, побелевшие от бешеного напряжения костяшки едва не прорывали кожу. Тед был огромен — метр девяносто живой мощи, способной одним ударом свалить взрослого мужчину. Таня же и бровью не повела. Она смотрела на него так, как смотрят на отработанный материал — на того, кого можно либо просто оставить в прошлом, либо окончательно похоронить одним-единственным словом. — Что ж, — наконец вздохнула Таня. — Отрадно видеть, что мы наконец пришли к цивилизованному соглашению. Она торжествующе улыбнулась. — Я искренне рада, что тебе хватило ума уладить дело как подобает разумным людям. — Она фыркнула, театрально закатив глаза. — А ведь я ожидала, что вы поведете себя как животные и попытаетесь пустить в ход грубую силу… В этот миг она окончательно убедилась в своей победе. Она раздавила его, унизила саму его суть. Тед стоял бледный как полотно, широко распахнув глаза, а толпа вокруг замерла в оглушительном безмолвии. Таня почувствовала, как внутреннее напряжение отпускает. Довольно. Можно уходить. Ей больше не нужно было произносить ни слова — всё и так было сказано. Она начала разворачиваться, почти легко, когда вдруг — ТРЕСК! Без малейшего предупреждения один из приятелей Теда бросился вперед — дико, бездумно, ослепленный стыдом за друга и собственной яростью. Тяжелый кулак с глухим стуком врезался Тане прямо в лицо, в самую переносицу. Голова Тани дернулась назад. Тело, реагируя быстрее разума, тут же сгруппировалось, и она опустилась на одно колено. В ушах противно зазвенело. Губы обожгло знакомым теплым привкусом металла. Она провела большим пальцем по лицу — кровь. «Ну разумеется… — в голове промелькнула искра мрачной иронии. — Таня, ты снова ошиблась. Как и всегда, люди оказались непроходимыми тупицами. Так было в первой жизни, так было во второй, так продолжается и в этой проклятой третьей. Эмоции вместо разума… кучка дегенератов, заслуживающих расстрела за свою абсолютную бесполезность для общества». На мгновение всё вокруг застыло. Смех в толпе смолк. Кто-то выронил телефон. Даже Тед в удивлении подался вперед, будто не ожидал такого поворота. Будто даже он не был настолько безумен. Но Таня просто… подняла голову. Её зрачки сузились, превратившись в хищные щелки. — Ну что ж, — прошептала она, слегка отклонив голову назад, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. — Раз вы хотите поиграть в крутых парней… поиграем. Она медленно поднялась. Всё такая же невысокая, хрупкая — и всё же в ней не осталось ни капли уязвимости. Её взгляд стальной полосой резал пространство, а кровь, сочившаяся из носа, придавала лицу пугающе дикий вид. Кто-то из студентов инстинктивно отступил назад. Даже парень, ударивший её, замешкался. — Одно правило, кусок дерьма… — произнесла она с ледяной улыбкой. — Ты знаешь, как меня здесь называют? — Деревенщиной? — Тед тяжело сглотнул, пытаясь съязвить, но даже он чувствовал, как воздух вокруг сгущается. — Нет, нет… — Таня покачала головой, продолжая вежливо улыбаться. — Серебряный Волк. И я намерена доказать, что это вовсе не преувеличение. Её суставы сухо хрустнули, будто детали отлаженного механизма встали на свои места. Она методично начала разминать пальцы, вращая кистями, пробуя их на излом. Так готовится к бою машина. Так ведет себя тот, кто больше не намерен слушать чужую чушь. — Как же мне это… надоело, — тихо проговорила она, скорее себе, чем окружающим. — Надоела глупость. Надоела дешевая жестокость. Надоело ваше бесконечное вранье. Она расслабила плечи. Кровь всё еще капала на пол, но она даже не попыталась её вытереть. У неё не было цели выглядеть «красиво». Она хотела выглядеть настоящей — той, кого не провоцируют, а боятся. — Знаете, что бесит меня в вас больше всего? — Она обратилась к парню, который её ударил, хотя слова эхом разнеслись по всему залу. — Не то, что вы сильнее. Не ваша агрессия. А то, что вы до тошноты предсказуемы. Она сделала шаг вперед. Размеренный, четкий. Парень попятился на два шага. Он затравленно оглянулся на Теда, но тот… Тед замер. Он кожей почувствовал, что они перешли черту, за которой нет возврата. Что это больше не игра в школьных задир. Они пробудили нечто такое, чего никто не хотел видеть. Таня остановилась перед обидчиком. Она смотрела на него сверху вниз — даже несмотря на разницу в росте. — Когда я поступила в этот университет, я поклялась, что не буду ввязываться в неприятности, — произнесла она, сверкнув глазами. — Но сейчас, в этом проклятом мире, в этой ситуации, я больше не связана клятвами. Так что позвольте мне сделать исключение. Парень, ударивший её — жиртрест с выбритыми висками — мгновенно пожалел о содеянном. Стоило ему увидеть, как Таня поднимается с этой странной, спокойной решимостью в глазах, его инстинкты взвыли: беги! — Это всё эмоции, ясно?! — пробормотал он, отступая и вскидывая руки в защитном жесте. — Я не хотел, просто…! Слишком поздно. Таня сорвалась с места без предупреждения, точно холодная, отлаженная машина. Одним стремительным движением она преодолела разделявшее их расстояние и с размаху всадила кулак ему прямо в нос. Раздался хруст хряща. Брызнула кровь. Парень вскрикнул и повалился навзничь, хватаясь за лицо, как ребенок. Его глаза наполнились слезами, а последовавший стон звучал скорее жалко, чем яростно. Таня даже не удостоила его вторым взглядом. Тед взревел от ярости. — Ах ты мелкая дрянь! — заорал он и бросился на неё. Следом за ним еще один тип из их стаи — тот, что потише — тоже перестал смеяться; его лицо исказила зверская гримаса. Таня ушла в сторону. Удар Теда, просвистевший в воздухе точно дубина, прошел мимо. Она резко ударила второго парня под колено, заставляя того присесть, и нырнула под его дикий замах локтем. В толпе началась паника. Кто-то закричал. Кто-то другой выхватил телефон. Остальные просто смотрели — как и всегда. Таня знала, что нельзя давать себя окружить. На мгновение она замерла между ними: с одной стороны — Тед с безумием в глазах; с другой — яростно шипящий второй приятель; и третий… тот, что с разбитым носом, пытающийся подняться с пола. Но со стороны казалось, что преимущество именно у неё. Кровь всё еще капала из разбитого носа. Она улыбнулась. Криво. С холодным удовлетворением. — Трое на одного? Серьезно? — прохрипела она. — Это ваш стандарт мужества, или вы сегодня особенно храбрые? Тед взревел и снова пошел в атаку. Но Таня уже двигалась. Она сместилась в сторону и одновременно перехватила неуклюжего толстяка — того самого, что едва успел подняться. Она вцепилась ему в шею и затылок, словно он был не человеком, а мешком с картошкой, и со всей силы впечатала его череп в ближайший кофейный автомат. ТРЕСК! Металлический звук удара кости о пластик и сталь. Машина содрогнулась. Её светодиодные панели на мгновение мигнули. Толстяк успел лишь коротко хрипнуть, прежде чем обмякнуть и сползти на пол, оставив на металлическом корпусе след из слюны и крови. — Чертовски брутально, — прокомментировал один из студентов, меланхолично дожевывая хот-дог. — Мортал Комбат, — добавил другой, потягивая колу. — Хотя без позвоночников… может, всё-таки Теккен? — Он почесал волосатый подбородок. — Может, нам стоит… ну, не знаю… — загорелая девушка с короткой стрижкой и неуверенным взглядом поскребла шею. — Помочь ей? — Она указала на Таню, которая как раз отвешивала пинка туше толстяка. — Традиция гласит, что во время травли жертве помогать нельзя, — торжественно провозгласил бородатый подросток, вылитый хиппи. — Девиз нашего заведения: школа — это джунгли, где выживает сильнейший. — А-а-а… — Девушка медленно кивнула. Автомат пискнул. «ВЫБЕРИТЕ ПРОДУКТ» — высветилось на дисплее, будто ничего не произошло. Таня плавно развернулась. Тихушник — парень с неестественно напряженным лицом и полными злобы глазами — бросился на неё с диким ревом. Напролом, без всякого плана. Она просто протянула руку к автомату. Нажала на кнопку. ЧЕРНЫЙ КОФЕ — ПРИГОТОВЛЕНИЕ… Горячий, дымящийся напиток начал литься прямо в бумажный стаканчик, который Таня успела подхватить. Парень уже почти налетел на неё, готовый сбить с ног. Но он не учел одного: Тане не нужна была охрана. — Эй, — окликнула она его, поднимая стакан. — Хотел чего-нибудь покрепче? И ПЛЕСК! — она выплеснула всё содержимое стакана, обжигающий кипяток, прямо ему в лицо. — А-А-А-А-А-А! МОИ ГЛАЗА!!! — взвыл он по-звериному, хватаясь за обожженное лицо. Парень попятился, ослепленный болью; ноги его заплелись, он споткнулся о тело толстяка и с грохотом рухнул на пол. Он корчился и стонал, пытаясь унять нестерпимую резь.