Глава 20 — Глава 20

Глава 20 *** ТРЕСК! Кофе растекался по бледно-зеленому линолеуму, точно кровь — темная, дымящаяся лужа быстро увеличивалась в размерах. Пластиковый стаканчик лениво откатился в сторону и замер, уткнувшись в носок чьего-то ботинка. Таня застыла. Не от испуга — просто внутри неё вдруг разверзлась пустота. Прохладная, спокойная и до боли знакомая. Она медленно обернулась. Позади стояли трое — всё те же типы, что вечно ошивались в коридорах, у входа в библиотеку или под окнами общежития. Они вечно гоготали над собственными плоскими шутками, задирали друг друга и отпускали идиотские комментарии в адрес каждой девушки, имевшей неосторожность попасться им на глаза. В мыслях Таня уже давно дала им краткое и емкое определение: «банда кретинов». Тот, что стоял в центре — в сдвинутой набок бейсболке и с дебильной ухмылкой на лице — коротко хохотнул. Именно он выбил стакан из её рук. У него были кривые зубы и взгляд вечного третьегодника, хотя ростом он пошел в дуб, а телосложением напоминал гориллу. — Ой, извиняй! — выдавил он, театрально разводя руками. — Малявкам из захолустья не положено знать вкус настоящего кофе, верно? Он наклонился к ней, глядя сверху вниз с самодовольной, покровительственной улыбкой. — Может, тебе лучше молочка из бутылочки налить, а? Один из его приятелей — краснолицый толстяк, из тех, кто живет в спортзале, но искренне ненавидит упражнения, — хрюкнул, точно боров. Третий, самый щуплый, лишь нервно озирался, будто всё еще не решив, стоит ли ему смеяться или лучше сразу дать деру. Таня встретилась с ними взглядом. Спокойно. Так, словно смотрела не на людей, а на три потенциальные баллистические цели. Она позволила своему взору скользнуть по их лицам. Руки расслабленно опущены, ноги на ширине плеч, спина прямая. — У кого-нибудь из вас IQ хоть на единицу превышает номер комнаты в общаге? — тихо спросила она, не выказывая ни тени эмоций. — Или вы просто передаёте друг другу нейроны по сменам? Хохот оборвался. Лишь парень в бейсболке всё еще пытался улыбаться, но в его глазах что-то дрогнуло. Голос Тани не был голосом жертвы. В нем звучал приговор. Так говорит судья. Так говорит офицер. Так говорит палач. — Че… чего ты вякнула? — прошипел верзила. Таня сделала шаг вперед. Уверенно, почти бесшумно. — Я сказала, что вы можете уйти прямо сейчас. На своих двоих, — она наградила их ледяным взглядом. — Либо подождите еще немного, и мы все узнаем, кто из вас разрыдается первым. Глядишь, даже начнете умолять меня остановиться. Тишина натянулась, точно стальной трос под нагрузкой. Таня театрально закатила глаза, будто надеясь отыскать смысл жизни на потолке. — Ну просто великолепно… — пробормотала она под нос. — «Банда кретинов» снова выставляет себя идиотами. Какая оригинальность. Она огляделась. Как и всегда в такие моменты, вокруг мгновенно собралась толпа. Студенты выстроились полукругом, словно зрители в дешевом уличном театре. Никто не вмешивался. Никто даже не пытался сделать вид, что ему стыдно. Традиция была неизменна: смотри, но не помогай. Послышался шепот. Какая-то девушка подняла телефон, собираясь начать запись, но помедлила. Не от страха. Просто Таня вовсе не выглядела пострадавшей. Она выглядела как человек, полностью контролирующий ситуацию. Таня скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что эта сцена — лишь досадная помеха в её расписании. Когда она снова посмотрела на парней, в её взгляде проступило нечто такое, что заставило самого щуплого из троицы отступить на полшага. Чуть вскинув брови, она произнесла невинным тоном: — Или ты, Тед, обиделся на то, что сказал твой дядя? — Что?! — гавкнул парень в бейсболке, хмурясь. — Какой еще дядя? Таня пожала плечами. — Ну, тот самый, который сказал, что твои родители очень хотели собаку, но им, к несчастью, достался ты. УДАР. Смех, прокатившийся по толпе, хлестнул Теда по лицу. Даже одна из девушек в задних рядах прикрыла рот ладонью, подавляя смешок. Лицо Теда налилось пунцовой краской. Его подельники переглянулись, не зная, стоит ли дальше играть в крутых парней или пора признать, что они по уши в дерьме. Таня не стала ждать. Слегка наклонив голову, она посмотрела на разлитый кофе и добавила с тихим вздохом: — А ведь день обещал быть хорошим… Тед не отступил. Он был слишком глуп, слишком горд и слишком унижен на глазах у всех, чтобы просто уйти. Он оскалился, пытаясь вернуть утраченные позиции — будто громкий голос мог скрыть тот факт, что ситуация окончательно ускользает из-под его контроля. — Ах ты мелкая… сучья дочь! — прорычал он. В чем-то он был прав: Таня едва доставала ему до плеча. В нем было под метр девяносто, в ней же — чуть меньше ста семидесяти. — Думаешь, впечатлишь меня своей болтовней? Думаешь, выродок какой-то чокнутой потаскухи имеет право здесь находиться? Толпа мгновенно смолкла. Одно дело — обмениваться колкостями, и совсем другое — опуститься до подобных оскорблений в адрес девушки, которая даже не вздрогнула, стоя перед тремя парнями. К такому зрители не были готовы. Таня и бровью не повела. Ни тени гнева, ни малейшего жеста. Лишь тишина. А затем она заговорила — абсолютно спокойно. — Забавно, — произнесла она, и в её голосе зазвенела сталь. — Видишь ли, Тед… Она сделала шаг вперед, и её тень легла на его ботинки. — Моя мать умерла, когда мне было десять. В отличие от твоей, которая, судя по всему, еще жива, но так и не удосужилась научить тебя общаться с людьми. Лицо Теда окаменело. Кто-то в толпе прошептал: «Ох, черт…» — Но это даже к лучшему, — добавила Таня, склонив голову набок. — Значит, у тебя еще есть шанс вернуться домой и спросить её, как ей удалось вырастить нечто с губкой вместо мозга и позвоночником из пластилина. Тишина стала абсолютной. — Или знаешь что? — Она невинно улыбнулась. — Спроси её прямо: почему она смотрит на тебя с таким разочарованием все эти годы? Может, ты тоже когда-то опрокинул её кофе? Тед побледнел. Его приятели лишились дара речи. Щуплый и вовсе начал вжиматься в толпу, надеясь бесследно исчезнуть. — Т-ты… ты… — Да, это я, — Таня кивнула с дружелюбной улыбкой. — Отрадно видеть, что ты делаешь успехи в образовании, но я бы советовала родителям перевести тебя в детский сад — там хотя бы учат английскому языку. — Она сокрушенно вздохнула, притворяясь крайне обеспокоенной. — Кто знает, сколько всего ты упустил, Тед. Ты хоть по буквам свое имя сможешь продиктовать? Она задумчиво наклонила голову. — Не можешь? О боже… неужели я права? — Она ахнула в притворном удивлении. — Давай я помогу: Т-Е-Д… Тед. Понимаешь? Тед больше не мог этого выносить. Остроумие покинуло его. Речь шла уже не о шутках, не о смехе друзей и не о внимании толпы. Его голос сорвался на визг, яростный и дрожащий от бессильной злобы: — ЭТО, МАТЬ ВАШУ, НЕСПРАВЕДЛИВО! — заорал он, сжимая кулаки. — То, что дочка какой-то деревенской девки попала в этот университет! На моё место! На место, предназначенное для людей, которые его заслужили! — Он развел руками, словно обращаясь ко всем присутствующим. — Эта белобрысая дрянь не будет читать мне нотации! Пошла ты! Он ткнул в её сторону средним пальцем, изрыгая поток ругательств, точно разъяренный избалованный пятилетка. — Чувак… завязывай… — неловко кашлянул его друг. — Ты позоришься… — И кто из нас теперь идиот? — мрачно добавил второй приятель. В толпе послышался неодобрительный гул. Кто-то крикнул: «Парень, притормози!», но Тед не слышал. В его голове гремели лишь унижение, страх и то чертово чувство… что он проигрывает. Проигрывает той, кого считал никем. Таня стояла неподвижно, всё так же скрестив руки. Она смотрела на него сверху вниз — ментально, ведь физически едва доставала ему до груди. Она коротко фыркнула. — Знаешь, Тед… — её голос был спокойным, размеренным и почти нежным. — Уж лучше быть дочерью «шлюхи», чем племянником сенатора-педофила… и зоофила. Тишина. Абсолютная. Настолько глубокая, что можно было услышать, как внутри головы Теда с треском рушится мир. Он замер. Побледнел. В его глазах отразилась паника. Он затравленно оглядел толпу. Кто-то смотрел на него, разинув рот. Кто-то — с шоком и даже отвращением. И все они это слышали. Таня сделала шаг вперед, вскинув подбородок. — Ты ведь этого хотел? — спросила она с улыбкой, холодной, как сибирская зима. — Чтобы кто-то наконец произнес эти слова вслух? Чтобы семейная тайна перестала быть тайной? Тед застыл, бешено скрипя зубами. Ярость душила его, он хотел что-то сказать, закричать… но не мог. Не сейчас. И уж точно не после такого.