Глава 9 — Глава 9

Квай-Гон тепло улыбнулся: — Это было ещё до моего времени. Именно Дуку подготовил меня к посвящению в рыцари. — О, вот как? — Атемина заинтересованно улыбнулась. — И каким же джедаем он был в те годы? Лицо Квай-Гона на миг омрачилось, и он произнёс вполголоса: — Ваш муж — величайший из джедаев, которых я когда-либо знал. В его словах чувствовалось некое глубокое, затаённое напряжение. — Но… я думала, он покинул Орден? — Атемина надела маску невинного любопытства, лишь бы поддержать беседу. Квай-Гон моргнул, стряхивая нахлынувшие воспоминания. — Верно. Но суть джедая не сводится к членству в Ордене или решениям Совета. — Он бросил выразительный взгляд на Дуку. — Не так ли, учитель? — Эта тема для другого разговора, — уклонился Дуку. — Было бы неблагоразумно дурно отзываться о Совете прямо перед аудиенцией. — Да, — Квай-Гон замялся. — Собственно, именно это я и хотел обсудить. Пророчество о Тан'е. Крайне важно, чтобы… — Старый друг, у нас ещё будет время для дискуссий, — твёрдо перебил его Дуку. — А сейчас я бы хотел, чтобы моя жена и дочь устроились в гостевых покоях. Квай-Гон удивлённо приподнял брови: — Ты не собираешься предстать перед Советом немедленно? Дуку покачал головой и позволил себе лёгкую улыбку: — Мы прибыли сюда прямиком с Серенно. Путь был долгим и весьма утомительным. Было бы глупо обращаться к Магистрам, не будучи в своей лучшей форме. — Дуку, они ждут тебя с той самой минуты, как твой корабль вошёл в систему, — возразил ошеломлённый Квай-Гон. — Простительная ошибка. Никто из членов Совета не обременён родительскими узами, им не понять нужд младенца. — Ты намеренно уходишь от сути, — настаивал Квай-Гон, и Атемина уловила в его голосе нотки раздражения. — За годы в политике я усвоил одну важную вещь, — негромко произнёс Дуку, следя за тем, чтобы его не услышали посторонние. — Исход любого голосования решается ещё до того, как брошен жребий. Я не желаю явиться к Совету лишь для того, чтобы обнаружить, что решение принято против меня, когда менять что-либо уже поздно. — Ты хочешь манипулировать Советом, — в голосе Квай-Гона прозвучало явное осуждение. — Я хочу сохранить свою дочь, — парировал Дуку. — Квай-Гон, тебе стоит внимательнее присмотреться к моим действиям. Возможно, твоему старому мастеру всё ещё есть чему тебя научить. *** В Храме джедаев имелось немало гостевых покоев, но роскошью они не блистали. Для ордена, придерживавшегося аскетизма, любой излишек считался едва ли не непристойным. Комнаты выглядели скромно: минимум убранства и голые стены из серого дюрабетона. Даже апартаменты, зарезервированные для высокопоставленных дипломатов, отличались лишь наличием пары лишних комнат для слуг да небольшой приёмной. Поскольку Дуку был графом Серенно и к тому же старым другом Ордена, Совет предоставил его семье именно эти дипломатические покои. В противовес безжизненным серым стенам и строгой тёмной мебели Атемина разложила повсюду яркие игрушки и книжки с картинками. Тан'я, одетая в пушистый розовый комбинезон, уютно устроилась на коленях матери, выглядя совершенно чужеродно в этой суровой обстановке. В свой неполный год она уже была довольно крупным ребёнком и, стоило оставить её в покое, тут же пыталась подняться на ножки. Тан'ю пока пошатывало, и она уже несколько раз плюхалась на попу, но Атемина знала: это лишь вопрос времени. Наблюдая, как дочь осваивает такие простые вещи, Атемина чувствовала невообразимую материнскую гордость. Дуку сидел напротив них, погружённый в мрачные думы. Атемина давно заметила за ним эту привычку: он мог часами выстраивать в голове сложные схемы, не делясь планами или тревогами, что порой лишь мешало делу. Как, например, сейчас. — Итак, в Совете двенадцать мест, — произнесла Атемина вслух, привлекая его внимание. — Значит, нам нужно семь голосов, и у нас есть время лишь до следующего заседания, чтобы их заполучить. — И один из этих голосов должен принадлежать Йоде, — кивнул Дуку. — Остальные редко решаются идти против него. — Хорошо. К кому отправимся в первую очередь? — Атемина принялась легонько подбрасывать Тан'ю на коленях. Малышка заерзала и заливисто рассмеялась, не обращая внимания на серьёзные разговоры взрослых. — К Йаддль, — уверенно ответил Дуку. — Она моя старая подруга и наверняка намекнёт, как настроены остальные. Её взгляды на джедаев и Республику никогда не отличались от моих, так что убеждать её почти не придётся. — Может, пригласим её на ужин? — предложила Атемина. — Я бы хотела познакомиться с твоими старыми друзьями поближе. — Уверен, она будет рада, но нам нужно действовать быстро. Ждать вечера нельзя. *** — Было очень приятно познакомиться, — произнесла Йаддль, накидывая джедайскую робу. — Правда, Атемина, завтрак был просто чудесным. Атемина не считала себя искусным поваром, но умела следовать рецептам и порой любила побаловать мужа чем-нибудь домашним. К тому же для старых друзей, встретившихся после долгой разлуки за домашней трапезой, угощение было делом второстепенным. Крошечная зеленокожая джедайка светилась искренней радостью от встречи с Дуку, которого не видела много лет. — Я бы с огромным удовольствием приехала на свадьбу, — добавила Йаддль, — но в наши дни Совет занят как никогда. — В этом я ничуть не сомневаюсь, — Дуку поднялся, чтобы проводить подругу. — Сколько раз за один только прошлый год тебе приходилось летать во Внешнее Кольцо? — Больше, чем я могу сосчитать, — вздохнула Йаддль. — В таком огромном регионе столько проблем, а мы всегда слишком далеко. Порой мне кажется, что нам стоит перенести Храм туда, чтобы не метаться туда-сюда всякий раз. — Совет никогда на это не пойдёт. — Да, никогда, — печально согласилась Йаддль. Но тут же оживилась, и её длинные зелёные уши приподнялись. — Но теперь, когда ты там лично, я надеюсь, что ситуация начнёт меняться. — Я тоже на это надеюсь, — Дуку улыбнулся. — Значит, ты поддержишь меня на голосовании? — Да, поддержу, — подтвердила она. — Традиция, запрещающая джедаям иметь детей… возможно, когда-то она и была оправдана, но сейчас? Она лишь порождает проблемы. — Йаддль негромко рассмеялась. — И ты — лишь одна из них. Дуку вторил её смеху. — А остальные? Как настроен Совет? — О, Дуку, ты же знаешь: будь на твоём месте кто-то другой, об исключении не могло бы быть и речи. — Она на миг задумалась. — Думаю, Йарэль и Пло готовы проголосовать вместе со мной. Я поговорю с ними, чтобы подтвердить это, но… Мейс Винду уже высказался на этот счёт, и он настроен крайне враждебно. Ки-Ади и Иит, похоже, с ним солидарны. Йода пока хранит молчание, как и все остальные. Когда гостья ушла, Атемина с облегчением выдохнула: — Трое «за», осталось четверо… Кто следующий? *** — Дуку, я понимаю твою позицию, правда, но подумай: к чему приведёт подобное исключение сейчас? — произнесла Ади Галлия. — Исключение? — Дуку скептически хмыкнул. — Едва ли. Я сам обучу Тан'ю как джедая, а Совет будет осуществлять надзор. — Если бы Тан'я не была твоей дочерью, я бы, возможно, согласилась. Но риск возникновения привязанностей — твоих или её — слишком велик. — Ади, мне нужен наследник, иначе мои владения на Серенно окажутся под угрозой. Ты знаешь, как всё устроено во Внешнем Кольце, среди всех этих баронов и графов. Кровное родство там превыше всего. Без преемника всё, что я строю, просто рухнет. — Что ж, у тебя всё ещё есть жена, Дуку. Уверена, вы вполне можете просто произвести на свет ещё одного ребёнка. Возможно, впервые в жизни Дуку в полной мере осознал чувства родителя, у которого пытаются отнять дитя. Ади Галлия славилась своей прямолинейностью и порой бывала излишне едкой, но то, с каким пренебрежением она говорила о его дочери, как о расходном материале, на мгновение заставило его самообладание дрогнуть. Дуку подавил гнев и попробовал зайти с другой стороны: — Новый Храм во Внешнем Кольце — это именно то, в чём нуждается галактика. А исключительная одарённость моей дочери лишь доказывает, что на то есть воля самой Силы. Ади прищурилась: — Теперь ты говоришь в точности как Квай-Гон. — В какой-то степени, возможно, — признал Дуку. — Ади, ты всегда внимательно следила за тем, что происходит в галактике, и ты знаешь: нам это необходимо. На мгновение Ади замолчала. Дуку поспешил закрепить успех: — Мы уже совершили слишком много ошибок, которых могли избежать. Трагедия на Галидране произошла лишь потому, что мы были слишком далеко и не понимали сути событий. Спешка привела к бессмысленной катастрофе. И это я ещё не вспоминаю о том, что наворотили такие глупцы, как Дагонет или Ларик.