***
Услышав доводы Дуку, Совет собрал совещание. После долгих прений магистры милостиво согласились поддержать его в покупке земли — при условии, что это будет нексус Силы, не имеющий никакой связи с Тёмной стороной. Они искренне полагали, что идут на мудрый и разумный компромисс. Однако мужи на Корусанте упорно отказывались понимать очевидное: в своё время Тёмные империи, одна за другой, владели каждым уголком Внешнего Кольца. Свободных от влияния Тьмы узлов Силы попросту не существовало — ситхи успели наследить на каждом из них.
Следующие полгода Совет провёл в изощрённых попытках уклониться от окончательного вердикта, пока Дуку, устав от неопределённости, не сделал этот выбор за них. Само собой, магистры обиделись. Полетели пассивно-агрессивные послания, ставящие под сомнение мудрость его действий, но граф ответил сухо: пора приниматься за работу, а не предаваться бесконечным проволочкам. Это им совсем не понравилось, но со временем жалобы утихли — на Корусанте поняли, что их слова разбиваются о стену безразличия. Дуку это вполне устраивало.
К настоящему моменту рабочие едва успели заложить фундамент, и до завершения строительства оставалось добрых пять лет. Пока же Дуку не оставалось ничего иного, кроме как размещать прибывающих джедаев и потенциальных учеников в типовых жилых модулях, привезённых из других миров — таких, что обычно стоят на крупных стройплощадках. К счастью, никто не жаловался. Граф иронично размышлял, что если бы они начали роптать, он и впрямь мог бы пасть на Тёмную сторону от одного лишь раздражения.
Хотя, если бы не Атемина, он, вероятно, уже давно бы это сделал.
— Мне нужно ответить на звонок, — проговорил он, мягко высвободив руку и отстранившись от жены. — Да и после предстоит ещё пара бесед.
Атемина картинно закатила глаза:
— Обожаю, когда ты приносишь работу прямо в постель.
— Это займёт от силы пару часов, обещаю, — заверил он её и направился в кабинет, где был установлен стационарный терминал. У каждого в кармане лежал обычный голокоммуникатор, но в официальных делах этикет требовал использовать стационарную установку — массивный аппарат, способный проецировать не только лицо собеседника, но и окружающую его обстановку.
В кабинете Дуку дотянулся до стола и нажал кнопку приема сигнала от представителя Торговой Федерации.
Голограмма явила широкое лицо неймодианца с его выпуклыми глазами и характерным разрезом рта. Чиновник почтительно склонился в поклоне.
— Доброе утро, граф Дуку.
— Представитель, — Дуку вежливо кивнул.
— Я вижу, вы заняты, а вопрос не требует долгих обсуждений, так что позволите мне быть кратким? — Неймодианец любезно улыбнулся. — Мы получили жалобу от капитана Суграта на неподобающее поведение клиента по отношению к экипажу.
«От кого?..» — у Дуку от недоумения приподнялась бровь.
Собеседник сделал паузу, ожидая реакции, но, не дождавшись, продолжил:
— В настоящее время вы пользуетесь нашим пакетом «Премиальной Планетарной Безопасности», который включает три фрегата и корабли поддержки. Разумеется, мы поощряем инспекции наших судов и экипажей в любое удобное для вас время, мы уверены в качестве своего продукта. Но мы убедительно просим вас учитывать: это боевые корабли, предназначенные исключительно для оборонительных целей.
Дуку молчал, гадая, к чему клонит неймодианец.
— Так вот, капитан Суграт подал официальную жалобу, настаивая, чтобы мы донесли до вашего сведения: устраивать экскурсии по военному судну для ребёнка — крайне неуместно.
— Я не распоряжался ни о чём подобном.
Представитель помедлил, а затем коснулся сенсоров за краем экрана. На голографическом дисплее замелькали кадры: Тан’я в сопровождении дроида M8-ID уверенно шагает по коридорам звёздного фрегата.
— Послушайте, это не бог весть какой инцидент, и мы не собираемся вносить вас в чёрный список или прекращать обслуживание, — продолжал чиновник. — Однако мы обязаны вынести официальное предупреждение…
Дуку оборвал связь. Развернувшись, он стремительным шагом проследовал по коридору к комнате Тан’и и рывком распахнул дверь. Дочь лежала на кровати, болтая в воздухе ногами и наслаждаясь выходным утром. От неожиданного вторжения она подскочила, выронив из рук датапад.
Секунду спустя Дуку осознал: он никогда не покупал ей личного датапада.
Взгляд графа стал колючим.
— Встань. Живо.
Испуганная Тан’я кубарем скатилась с кровати и вытянулась по струнке, замерев в позе образцового солдата. Она выглядела встревоженной, и в Силе отчетливо ощущалось её чувство вины — словно её застигли на месте преступления. Дуку чувствовал, как лихорадочно несется её мысль, пытающаяся угадать, за какой именно проступок отец так разгневан.
Граф потянулся Силой к устройству. Ему хотелось понять, в какие игры она играет, но увиденное его поразило: на экране была открыта статья об организационной структуре Торговой Федерации. Заглянув в историю просмотров, он обнаружил, что дочь увлечённо изучала материалы по истории, политике, астрографии и экономике. Тексты были сложными и сугубо техническими — граф сам знал об этих вещах, но никогда не питал к ним живого интереса.
В Силе Тан’я, похоже, наконец осознала причину недовольства.
— Отец, мне следовало сначала спросить разрешения, — она виновато понурила голову. — Прости.
Дуку некоторое время молча рассматривал дочь.
— Если тебе нужен датапад, я тебе его куплю. Но ответь, Тан’я, зачем ты устроила осмотр кораблей Федерации?
Странно, но этот вопрос её подбодрил. Любое чувство вины в Силе бесследно испарилось, сменившись рвением.
— Крайне важно понимать наши оборонные возможности, — принялась объяснять она. — Я работаю над докладом с рекомендациями по новой политике безопасности, а личный осмотр ничем не заменить.
Заинтригованный, Дуку открыл раздел документов и нашёл файл, над которым трудилась дочь. Первое, что его шокировало — качество работы и профессионализм, с которым был составлен текст. Тан’я начинала с обоснования: поиск экономически эффективного метода защиты Серенно и его граждан от пиратских набегов без нарушения законов Республики. Далее следовали варианты: от услуг Торговой Федерации и найма наёмников до формирования профессиональной армии и ополчения. В папке были и другие наброски, к которым она едва приступила: проекты создания флота и необходимость формирования… «военно-промышленного комплекса»?
— Ты сама это написала? — Он с полным недоверием посмотрел на четырёхлетнюю дочь.
— Да, отец, — она гордо выпятила грудь.
Мысли Дуку неслись вскачь. Он всегда знал, что его дочь особенная — её одарённость в Силе была величайшей со времён магистра Йоды, но увиденное выходило за любые рамки. Подобная глубина знаний и сосредоточенность были невозможны для обычного ребёнка. Дуку слышал о вундеркиндах, обладающих неестественными талантами в математике или искусстве. Но такие гении встречались редко, а встретить подобное сочетание интеллекта и чувствительности к Силе…
Он чувствовал её эмоции: она даже не понимала, что сделала что-то не так. Она не сбегала из дома ради шалости, визит на фрегат был для неё лишь необходимым этапом в завершении отчета. Если бы доказательства не лежали прямо перед ним, Дуку ни за что бы в это не поверил.
Затянувшееся молчание отца заставило девочку занервничать.
— Что ты думаешь, отец?
Дуку вспомнил слова Йоды о том, что Сила порой преподносит весьма странные дары.
— Я думаю… пришло время начать твоё обучение.
***
35 ДБЯ
Утро Дуку неизменно начиналось с медитации. Он просыпался раньше жены и бесшумно выбирался из постели, стараясь не тревожить её сон, и посылал через Силу волны тепла и защиты — ей и их нерождённому ребёнку. Оба мирно спали. Хотя Атемина не была чувствительна к Силе, порой графу казалось, что он способен общаться с ней через Живую Силу.
Спустя полчаса он поднялся с пола и направился в гардеробную, чтобы переодеться и забрать световой меч.
Дуку тяготило то, что ему приходится покидать Атемину на столь позднем сроке беременности. Тан’я родилась, когда его не было рядом. Лишь присутствуя при рождении Кента, Дуку по-настоящему осознал, через что пришлось пройти его жене в первый раз. Воспоминание об этом жгло его стыдом. Та неудача казалась незначительной и не повлекла за собой катастрофических последствий, но всё же оставалась одним из его самых горьких сожалений.
Обновлено: 03.02.2026