***
Ближе к полудню Атемина застала дочь в коридоре. Тан'я устроилась на животе прямо на полу, неподалёку от одной из зарядных станций, и с видом глубочайшей сосредоточенности читала вслух яркую детскую книжку.
— Тан'я, пора обедать.
— А можно я поем здесь?
— Нет, — твёрдо отрезала мать. — Мы обедаем вместе, за столом.
Слегка надувшись, Тан'я поднялась и протянула книгу дроиду.
— Присмотри за ней, пока я не вернусь, хорошо, М8?
— С превеликим удовольствием, принцесса.
Тан'я направилась к матери.
— Тан'я, а что нужно сказать M8-ID?
Девочка замерла, лихорадочно соображая. Вспомнив о манерах, она обернулась к роботу:
— Благодарю тебя.
— Всегда к вашим услугам, принцесса, — отозвался тот, склонив голову настолько, насколько позволяли шарниры.
Атемина улыбнулась дочери, и они вместе ушли в столовую.
Само собой, освоить чтение и письмо на Галактическом стандартном за одну ночь было невозможно. Однако для Тан'и, уже владевшей несколькими языками и вполне сносно изъяснявшейся на местном наречии, эта задача не казалась непосильной. При поддержке M8-ID всего за несколько месяцев она достигла уровня грамотности среднестатистического взрослого. Вскоре её вечера, затягивающиеся порой до глубокой ночи, были полностью посвящены изучению истории и текущего положения дел в Галактике.
Информации было в избытке, и Тан'я сочла разумным начать с того, что ближе всего — с планеты и семьи, носивших одно имя: Серенно. Мир этот отличался высокой сейсмической активностью; постоянное движение континентов, землетрясения и цунами вынуждали население селиться вдали от побережий. Тектонические сдвиги веками вздымали ввысь горные хребты, которые затем на протяжении миллионов лет стачивались почти непрекращающимися ливнями. Серенно предстала перед ней краем тропиков и гор: заоблачные пики, причудливые скальные монументы, непролазные джунгли, бескрайние равнины и великие океаны.
В экономическом плане Серенно была известна прежде всего экспортом древесины — если о ней вообще кто-то знал. Большинство обитателей Галактики даже не задумывались, откуда берётся их мебель, просто покупая её в магазинах корпорации «Ода-Атц», которая, насколько могла судить Тан'я, была местным аналогом «Икеи». И точно так же, как на Земле никого не заботило, что дерево для шведской мебели добывают чуть ли не рабским трудом где-нибудь в глубинке России, остальную Галактику совершенно не волновали условия труда рабочих на Серенно. Мужчины годами трудились в опасных условиях за сущие гроши, но разве это имело значение? Планет, способных поставлять лес, было предостаточно.
Совсем недавно на планете обнаружили новые залежи полезных ископаемых… саканиума? Она понятия не имела, что это такое, но, судя по описанию, после очистки этот металл использовали для создания более лёгкой и прочной формы… дюрастали?
Тан'я озадаченно нахмурилась.
«Впрочем, неважно. Изучу это позже».
Сейчас ей было ясно одно: спрос на ресурс имелся, и Галактическая горнодобывающая гильдия жаждала получить к нему доступ, но отец до сих пор отвечал отказом. Понадобилось совсем немного времени, чтобы понять причины такой неуступчивости.
Г.Г.Г. представляла собой конгломерат крупнейших добывающих корпораций, объединившихся ради монополизации рынка ценных минералов. Они не жалели сил на устранение конкурентов, тратя триллионы только на лоббирование своих интересов в Галактическом Сенате. Что ещё хуже, Гильдия поддерживала подозрительно тёплые отношения с основными перерабатывающими заводами, которые попросту отказывались закупать сырьё у кого-либо, кроме Г.Г.Г., и по ценам, установленным самой же Гильдией. Это была абсолютная монополия, находившаяся под защитой высших эшелонов власти Республики.
Хотя Сенат обладал полномочиями и даже был обязан пресекать появление монополий, никаких действий до сих пор предпринято не было. Жалким оправданием служила формальность, согласно которой Г.Г.Г. классифицировалась как торговая гильдия, а не единая корпоративная структура.
В этот вздор не верил никто, кроме, очевидно, самого Галактического Сената. В одной из статей Тан'е попался снимок сенатора от Кореллии, который беззастенчиво употреблял спайс прямо за столом, пока на заднем плане менеджер по связям с общественностью из Г.Г.Г. весело подбадривал его. Журналиста, опубликовавшего этот материал, уволили спустя всего несколько часов после выхода статьи — разумеется, по «совершенно не связанным с этим делом причинам».
Отчётливый смрад коррупции был настолько сильным, что у Тан'и едва не пошла кругом голова.
Проводя параллели со своим прошлым миром, Тан'я пришла к выводу, что Серенно оказалась в ловушке, характерной для многих богатых ресурсами африканских стран. Они неэффективно и за бесценок продавали сырьё, которое крупные корпорации превращали в дорогостоящий товар и сбывали обратно с огромной наценкой. Правящая верхушка, возможно, и получала свою долю прибыли, но по счетам всегда платил народ.
Сходство с «третьим миром» дополнял тот факт, что в последнее десятилетие на Серенно бушевала крупная гражданская война. Тан'я была шокирована, узнав, что её ныне покойный дядя дошёл до того, что нанимал… аби… абис… абиссинов? Девочка вслух проговорила незнакомое слово.
— Абиссинцев?
Впрочем, неважно. Пираты. Дядя Рамил нанимал шайки инопланетных наёмников, чтобы те грабили его собственный мир! Чистое безумие, которое прекратилось только с вмешательством отца… Он лично взял на абордаж грузовой корабль Рамила?
«Ого, а это впечатляет».
Тан'ю поразила готовность отца к прямым и решительным действиям ради прекращения конфликта, хотя это и вызывало закономерный вопрос: а чем же он занимался до этого момента?
Как выяснилось, отец когда-то был… Дже-да-ем?
«Джедай», — Тан’я продолжила чтение. — «Изначально независимый орден монахов-воинов, чьё учение опирается на веру в Живую Силу. Ныне джедаи служат официальным институтом Республики, выполняя различные функции: от урегулирования дипломатических споров до охраны правопорядка».
«Если джедаи считаются блюстителями закона во всей Галактической Республике, то где же они были во время гражданской войны на Серенно?»
Выяснилось, что джедаи вмешивались в конфликт только по приглашению Сената или официального представителя системы. Отец пошёл наперекор Ордену, вернувшись домой, чтобы положить конец войне, и вскоре после этого покинул их ряды.
Тан'я невольно прониклась уважением к принципиальности отца. Пойти против воли столь могущественного института требовало недюжинной внутренней силы, а добиться успеха в этом начинании — огромного таланта. И хотя она в целом не одобряла самовольных действий, в данной ситуации отец, похоже, поступил правильно.
Став главой государства, отец предпринял множество шагов, которые обеспечили ему народную поддержку. Он реформировал бюрократический аппарат Серенно, разогнав коррумпированных ставленников Рамила и заменив их компетентными людьми. Он перестроил систему охраны правопорядка: теперь местные шерифы обязаны были проходить обучение в академии, созданной на средства отца, а преподавательский состав набрали из офицеров Сил безопасности Корусанта, которым он доверял ещё со времён службы в Ордене.
«Ах, меритократия. Приятно видеть, что отец понимает её важность, несмотря на своё аристократическое происхождение».
Но важнее всего было то, что отец вложил огромные средства в планетарную оборону, чтобы навсегда покончить с пиратскими набегами. Теперь у Серенно был собственный небольшой флот, арендованный у Торговой Федерации и укомплектованный боевыми дроидами.
«О, так у них есть боевые дроиды? Любопытно».
На Земле Тан'я с интересом и долей скепсиса слушала рассуждения о том, что когда-нибудь дроны заменят пехоту и станут основой современной войны. С одной стороны, заманчиво избавить людей от ужасов фронта; к тому же штамповать машины на конвейере куда быстрее, чем годами обучать солдат. С другой — это давало абсолютную власть тому, кто контролирует пульт управления. Стоило учитывать и то, что машины во многом были менее живучи, чем люди, поскольку не обладали способностью к самовосстановлению.
Так или иначе, на эту армию дроидов Тан'е хотелось взглянуть своими глазами. Как наследнице Серенно, ей по праву полагалось инспектировать будущие владения. В конце концов, она должна была лично убедиться, что они способны себя защитить.
Обновлено: 03.02.2026