ка
Остров ночного рифа, крупнейший в Архипелаге туманных призраков, служил домом для народа ягша–людей–рыб.
В великолепном, огромном и строго охраняемом дворце из морского камня великий старейшина ягша–людей–рыб в своем получеловеческом обличье и Аогушань, достигший пика шестого ранга, взирали на вернувшихся с позором воинов. Оба погрузились в глубокое раздумье.
– Капитан Джек? – спустя мгновение тихо произнес Аогушань.
– Да, – кивнул Гезе.
За время пути его глаза начали понемногу восстанавливаться, но пока лишь сформировались глазные яблоки – зрение еще не вернулось. К счастью, их обнаружил другой патруль, иначе они бы не смогли доплыть обратно.
– Раньше я не слышал этого имени, – задумчиво проговорил Аогушань.
– Он всего лишь третьего ранга. Должно быть, недавно возвысился, – ответил Гезе.
– Даже если и так, с его талантом и силой, которые уже сейчас близки к уровню супер–заклинателя среднего ранга, он не мог быть безвестным на первом и втором рангах.
– Господин, этот заклинатель третьего ранга… он и вправду супер–заклинатель? – с горечью в голосе спросил Гезе.
Супер–заклинатели были невероятно редки, порой проходили десятилетия, прежде чем появлялся хотя бы один. И надо же было им наткнуться именно на такого.
– Если и не он, то очень близок к этому. В конце концов, четких критериев для супер–заклинателей не существует. Он смог в одиночку перебить столько ваших воинов. Пусть и с помощью артефактов, но если бы вам пришлось сражаться с ним в лоб до конца, вы вряд ли бы победили.
– Насколько мне известно, в океане уже появилось два или три особых сверхъестественных семизвездочного ранга, и в последнее время их имена гремят повсюду. Теперь еще и этот супер–заклинатель… Эпоха перемен уже наступила. Можно сказать, мы живем в самом ее сердце.
Размышляя, Аогушань, казалось, что–то вспомнил и спросил у Гезе:
– Ты говорил, во время боя вы слышали звук, похожий на выстрел, после чего этот заклинатель третьего ранга мгновенно вырвался из оков мистического заклятия Сурии, а сама Сурия бесследно исчезла?
– Да.
Слова Гезе заставили Аогушаня вновь погрузиться в раздумья. Весь зал затих.
– Чародейский выстрел, – внезапно произнес он после долгой паузы.
– Чародейский выстрел? – переспросил Гезе и, задумавшись на мгновение, вдруг что–то понял. На его лице отразилось крайнее изумление.
– Этим мало кто владеет. А тот, кто владеет, не так давно наделал много шума, – мрачно проговорил Аогушань.
– Убийство Пернатого змея Эдварда в Порту Харуттов? – изумлению Гезе не было предела.
– Судя по времени, весьма вероятно, – кивнул Аогушань.
– Если это так, то этот так называемый Капитан Джек подложил великому королю пиратов Дюку Эдварду IV огромную свинью.
– Да какую свинью! Можно сказать, что Дюк Эдвард теперь и не великий король пиратов вовсе, – усмехнулся Аогушань.
Пару месяцев назад в Порту Харуттов был тайно убит малый король пиратов, Пернатый змей Эдвард. Позже эксперты, изучив место происшествия и реконструировав бой, пришли к выводу, что некий очень сильный мастер использовал "Чародейский выстрел" – довольно древнее и вышедшее из моды заклинание – чтобы расправиться с ним, а заодно и с его любовницей–аристократкой.
И хотя никто не знал, правдивы ли слухи о "мести обманутого мужа–богача", смерть Пернатого змея Эдварда имела колоссальные последствия.
В Порту Харуттов на него была возложена важная задача: собирать для своего отца, великого короля пиратов Дюка Эдварда IV, ресурсы и золотые фунты для ведения войны. По слухам, Пернатый змей Эдвард успел скопить более миллиона золотых фунтов – огромную сумму, которой хватило бы на долгое время.
Но с его смертью сверхъестественное кольцо–хранилище вместе с телом было похищено. Миллион золотых фунтов испарился.
Противник Старика Эдварда, великий король пиратов Камо, идеально воспользовался моментом. Через своих шпионов на кораблях–морских демонах он повсюду распространил весть о смерти Пернатого змея Эдварда и пропаже миллиона золотых фунтов, выставив все так, будто Старик Эдвард обанкротился.
Когда в рядах его людей воцарилась паника, Камо нанес сокрушительный удар. Исход был предрешен: Старик Эдвард потерпел сокрушительное поражение. Его преследовали в открытом море на протяжении тысячи километров, его люди несли тяжелейшие потери. Многие, видя, что дело проиграно, тут же переметнулись на сторону врага и присоединились к погоне.
Для пиратов такое было в порядке вещей.
Хотя Старику Эдварду и удалось собрать остатки своих сил, его мощь уже нельзя было сравнить с былой. Из двух–трех десятков больших кораблей–морских демонов уцелело лишь несколько. Когда весть о его разгроме разнеслась по морям, многие сверхъестественные стали считать, что великих королей пиратов осталось лишь четверо. Старик Эдвард был вычеркнут из их числа.
А фитилем, от которого все это вспыхнуло, стало убийство Пернатого змея Эдварда.
Все думали, что имя таинственного убийцы, зажегшего этот фитиль, навсегда канет в лету. Но сегодня, похоже, появился след.
Супер–заклинатель третьего ранга. Точно такой же смертоносный прием, похожий на Чародейский выстрел. Один выстрел – и Сурии, всегда защищенной мощным щитом, не стало. И вдобавок ко всему – множество артефактов.
– Кстати, вы заметили, какого размера был тот корабль–морской демон? – спросил Аогушань.
– Около сорока метров, двухмачтовый, – подумав, ответил Гезе.
– Сомнений почти не осталось, – кивнул Аогушань. – Я припоминаю, что корабль–морской демон Пернатого змея Эдварда был как раз такого размера. Весьма вероятно, что это и есть его корабль, переделанный после убийства.
– Этот Капитан Джек – парень не промах. А главное, он очень дерзок, – мрачно заключил Аогушань.
– Господин Аогушань, судя по вашим словам, с этим супер–заклинателем третьего ранга будет непросто справиться? – медленно проговорил доселе молчавший великий старейшина народа ягша–людей–рыб. Голос его был старческим и скрипучим.
Старейшине было уже более четырехсот лет. Прожить столько в постоянных сражениях – большая редкость в океане. Но его жизненный срок, отпущенный сверхъестественному шестого ранга, подходил к концу. Даже Источник жизни уже не помогал его стареющему телу.
Но если он достигнет седьмого ранга и станет Мастером сверхъестественного, его душа претерпит малую трансформацию, а тело – качественный скачок. Срок его жизни увеличится до шестисот, а то и семисот лет. Именно желание обрести долголетие и стало причиной его сотрудничества с Аогушанем. В противном случае, он бы не стал впутывать свой народ в дела с последователями злых богов.
– Не волнуйтесь, старейшина. Этот супер–заклинатель хоть и силен, но для меня не проблема. Вы спокойно занимайтесь подготовкой алтаря и следуйте плану возвышения. А с ним я разберусь, – заверил его Аогушань.
– В таком случае, полагаюсь на вас, господин Аогушань, – все тем же скрипучим голосом ответил старейшина.
– Кстати, господин старейшина, у меня не так много людей, и в воде мы не слишком эффективны. Не могли бы вы…
– Разумеется. Я отправлю с вами три сотни моих самых быстрых сородичей. Они помогут вам быстро отыскать этого супер–заклинателя третьего ранга.
– Вот и отлично! – кивнул Аогушань.
Два часа спустя.
Стоя на палубе корабля–морского демона "Гигантский бог–11" посреди спокойного океана, Аогушань со странным выражением лица смотрел на результаты гадания своего заклинателя.
За эти три часа он с отрядом ягша–людей–рыб и тремя десятками своих людей прочесал всю эту акваторию в поисках супер–заклинателя и его корабля. Но корабль–морской демон исчез.
Аогушань сразу предположил, что противник убрал корабль и уплыл. К счастью, у них были обломки палубы корабля–морского демона. Его подчиненный, владеющий искусством прорицания, использовал их для гадания. Однако результат озадачил Аогушаня.
Гадание ясно указывало на это место, но корабля здесь не было. Результат явно противоречил реальности. После нескольких безуспешных попыток Аогушань приказал прекратить.
Он молча смотрел на тихую, окутанную густым туманом водную гладь.
"Этот супер–заклинатель и впрямь не так–то прост. Его нелегко поймать".
Затем он повернулся к одному из своих подчиненных и тихо приказал:
– Распространите повсюду информацию о Капитане Джеке: что он убил Пернатого змея Эдварда, завладел огромным богатством и является супер–заклинателем.
– Будет исполнено, – кивнул ответственный за передачу информации.
"Очень скоро имя Капитана Джека прогремит на весь океан, и ему придется столкнуться с еще большим числом преследователей, – размышлял Аогушань, глядя в туман. – Могущественные малые короли пиратов точно не упустят такую жирную овцу. А другие сильные и недавно возвысившиеся в океане воители наверняка захотят помериться силами с этим „супер–заклинателем“. В конце концов, такие мастера появляются нечасто. Ну и, конечно, самое главное – Старик Эдвард. Уверен, он будет просто счастлив отрубить этому Капитану Джеку голову и сделать из нее кубок для вина".
Аогушань тихо рассмеялся, глядя на окутанный туманом океан.
Обновлено: 11.02.2026