на
На следующее утро в аудитории с куполообразным потолком Сверхъестественной Академии Сугэ студенты наперебой обсуждали вчерашний мощный взрыв. Новость, очевидно, разлетелась быстро. Многие даже купили свежий выпуск газеты. Гунэ тоже ее просмотрел. Значительная часть была посвящена описанию его "подвигов". Редактор газеты явно был любителем громких заголовков. "Мощный взрыв! Предвестие уничтожения Города–руин Сугэ последователями злого бога?"
"Последователи злого бога? Какого черта?!"
…
После полудня. Город–руины Сугэ, район Антукан, где жили богачи и аристократы. Улица Древесных Шипов, соседняя с улицей Долан. Трое путников в черных плащах, тщательно скрывающих лица, незаметно вошли в дом номер 132 – Лишь спустившись в подвал, они сбросили капюшоны.
У всех троих были худые, красивые лица, заостренные уши с красными кончиками. Это были Кровавые эльфы. Один из них, довольно пожилой, был с сединой на висках.
– Господин Сюэ Му, мы пригласили вас на этот раз… – начал было эльф средних лет.
– Бездари, – прервал его старик, которого назвали Сюэ Му. Голос его был тихим, но властным. – Тысячу лет мы не могли найти способ пробудить семя Святого Древа. И вот, когда наконец нашли источник той ужасающей силы, способный на это, семя у нас просто–напросто отбирают. Вы не смогли защитить даже его доставку, да еще и позволили уничтожить опорный пункт вместе с нашими людьми. Вы что, хотите, чтобы эти люди через искаженный проход вторглись на наши родовые земли?
Двое Кровавых эльфов, выслушав упрек, смущенно потупились, не смея и вздохнуть.
– Тот, кто это сделал, – будь он убийцей наших людей или похитителем семени, – не должен уйти от возмездия, – глухо произнес Сюэ Му. – А где Вирджинио и Исайя?
– Господа Вирджинио и Исайя, узнав об уничтожении опорного пункта и пропаже семени, немедленно отправились по его следу. Господин Вирджинио прибыл сюда еще в два или три часа ночи. Однако…
Эльф помедлил и продолжил:
– Способности господина Вирджинио к поиску информации не помогли выследить преступника.
– Не помогли? – нахмурился Сюэ Му. – Вирджинио чувствует любой оставленный след. Как он мог ничего не найти?
Эльф средних лет, немного подумав, быстро объяснил:
– Господин Вирджинио действительно обнаружил следы преступника. Но всего через несколько сотен метров, в небольшом переулке, они таинственным образом исчезли.
– Исчезли?
– Да. Очевидно, у врага есть какой–то способ сбивать со следа.
Слушая его, Сюэ Му почувствовал, что дело обстоит не так просто, как он думал.
– А Исайя? Его тайные методы преследования весьма сильны.
– Тайное преследование господина Исайи… кажется, не сработало.
– Не сработало? У врага мощные средства противодействия? – Сюэ Му успокоился и начал анализировать.
– Похоже на то.
Сюэ Му прищурился, погрузившись в раздумья. "Эта операция была крайне секретной, о ней знали лишь единицы даже среди наших. Похоже, пришло время проверить этих капитулянтов в клане. Не исключено, что кто–то из них давно тайно перешел на сторону Сверхъестественной Ассоциации. Они еще верят в эту детскую сказку о том, что можно присоединиться к Ассоциации и стать ее частью. Какая… глупость".
– Господин Сюэ Му, тот, кто это сделал, – непрост. Возможно, это даже… кто–то из наших… – эльф средних лет не договорил. – Поэтому мы и попросили вас вмешаться. С вашими способностями к предсказанию враг точно не сможет скрыть правду.
– Хм, – отозвался Сюэ Му.
И внутренние распри, и дело о семени Святого Древа были крайне серьезны. Сюэ Му решил пока не наказывать этих эльфов. Главное – вернуть семя. Они и другие расы прибыли в Город–руины Сугэ по зову Святого Варвара ради "ужасающей твари", пришедшей со звезд. В случае успеха не только этот город, но и вся экспансия северной империи на горные хребты и добыча ресурсов станут историей. Война воинов, война сверхлюдей – это была война за выживание, за выживание сверхъестественных рас из диких земель.
Сюэ Му немедленно приступил к делу. Сначала он с помощью исходной силы воздвиг рунный барьер, изолировав весь дом, а затем начертил ритуальный круг для предсказания. Этот ритуал позволял эффективно обойти помехи врага или даже напрямую заглянуть за них, чтобы увидеть истину. Когда круг был готов, в него положили одежду убитых Кровавых эльфов.
– Истина, сокрытая в глубинах тумана… Злодей–убийца… Тебе не скрыться…
Когда Сюэ Му закончил заклинание, в центре круга сгустился свет. Он направил туда свое сознание, ожидая увидеть истинный облик врага. Однако на этот раз перед его мысленным взором предстала лишь серая, туманная дымка, словно невидимая рука заслонила ему глаза.
…
После обеда Гунэ ушел с занятий пораньше.
"Приближаются выпускные экзамены, и занятий становится все меньше. Некоторые студенты уже даже подали заявления на досрочный выпуск. Я же с этим не тороплюсь, ведь мне еще нужно учиться Анализу рун у наставника Олофа. А раз занятий меньше, у меня будет больше времени на изготовление зелий. Когда моя алхимическая лаборатория будет готова, я смогу производить зелья в больших масштабах и зарабатывать золотые фунты".
"Но изготовление зелий – это одно, а моя собственная сила – куда важнее. Заклинатель – вот моя основа. Кстати, Старина Коэн обещал отвести меня изучать сверхъестественные заклинания. Интересно, что это за могущественные заклинания? Я в предвкушении".
…
Через десять с небольшим минут Гунэ подошел к началу Старой Каменной улицы.
– Сюда…
Дверца кареты, стоявшей у обочины, отворилась, и из нее выглянул Старина Коэн. Гунэ быстро забрался внутрь и замер.
"Здесь кто–то есть".
Перед ним сидел юноша лет восемнадцати–девятнадцати. Первое, что бросалось в глаза, – его короткие волосы, сияющие, словно золото. Черты его лица были правильными, но довольно обычными. Однако мягкая, радушная улыбка в сочетании с золотистыми волосами создавала ощущение солнечного тепла и легкости.
"Золотистые волосы", – задумчиво отметил Гунэ.
Карета плавно тронулась. Ритмично зацокали копыта, застучали по брусчатке колеса.
– Это Алекс, очень талантливый аптекарь среднего звена, – представил его Старина Коэн. – В дальнейшем он будет помогать тебе в изготовлении зелий. Сейчас он как раз следит за строительством твоей алхимической лаборатории. По любым вопросам можешь обращаться к нему.
– Здравствуйте, господин Гунэ, – кивнул золотоволосый юноша.
– Здравствуйте, господин Алекс, – вежливо ответил Гунэ.
Обновлено: 11.02.2026