ые
Гунэ ошеломленно обернулся.
В углу, в кресле, сидел Старина Коэн в пижаме.
Гунэ был уверен, что мгновение назад там никого не было.
Такое внезапное появление…
"Неужели это сверхъестественная способность старика?"
Гунэ ничего не знал о способностях Старины Коэна. Тот редко их проявлял и никогда о них не говорил.
– Это они первые со мной связались, – тихо ответил Гунэ из темноты.
– К тому же, даже если бы я не стал мстить, они бы все равно не оставили меня в покое, верно?
Старина Коэн надолго замолчал, а потом медленно произнес:
– Но теперь ты их окончательно разозлил. Скоро они придут сюда с ответным ударом. Кровавые эльфы очень мстительны.
– Тогда мы все умрем, – в голосе старика прозвучали хриплые, но властные нотки.
– Они меня не выследят, – возразил Гунэ.
– Наивный!
Старина Коэн покачал головой.
– Ты думаешь, раз ты взорвал место преступления и уничтожил следы, у них не найдется других способов тебя найти?
– Просмотр минувших событий, мистическое гадание, причинно–следственный анализ, поиск по оставленной тобой особой информации…
– У них слишком много способов тебя отыскать.
– Ты и понятия не имеешь, насколько ужасны и таинственны методы по–настоящему могущественных существ, – со вздохом закончил Старина Коэн.
"А вы и понятия не имеете, насколько читерской может быть система", – мысленно ответил ему Гунэ.
– Они меня не найдут, – повторил он вслух. – Даже если используют все те способы, что вы перечислили.
– Раз я на это пошел, значит, у меня есть средства противостоять их поискам.
– Уверяю вас, они меня не найдут, – еще раз твердо заявил Гунэ.
Старина Коэн надолго задумался.
Наконец он поднял голову и медленно спросил:
– Ты… действительно в этом уверен?
– Уверен. Более чем, – ответил Гунэ.
– Конечно, если вы беспокоитесь, – добавил он, – можете на время уехать вместе с Меэршей.
– Уехать? – Старина Коэн покачал головой. – Уехать сейчас – значит дать этим тварям понять, что у нас проблемы, не так ли?
– Раз ты уверен, то в ближайшее время нам просто нужно быть настороже.
– К тому же, ты ведь член Отряда Первопроходцев, да еще и высокопоставленный аптекарь. Если они действительно выйдут на наш след, в крайнем случае обратимся за защитой к официальным властям.
– Мы находимся на человеческой территории, не пристало нам бегать от каких–то инородцев.
В голосе Старины Коэна теперь звучала непоколебимая уверенность.
Слова старика заставили Гунэ сначала замереть, а потом с усмешкой потереть лоб.
Все–таки в нем говорила нечистая совесть. Он чуть не забыл, что является членом Отряда Первопроходцев при Сверхъестественной Ассоциации, причем весьма важным.
Кровавые эльфы, в конце концов, были всего лишь крысами, которые не смели показываться на свет.
Даже если бы его обнаружили, прибегнуть к защите официальных властей было бы отличным решением.
К тому же, Гунэ был практически уверен, что они его не найдут.
– Ты… уже достиг первого ранга? – вдруг спросил Старина Коэн.
– Да, – Гунэ не стал скрывать.
– Быстро растешь. Никаких отклонений нет?
– Какое–то странное существо из глубин моей родословной, кажется, постоянно за мной наблюдает, – пожал плечами Гунэ.
– Ты говоришь о Взоре проклятия крови, так ведь? – голос Старины Коэна был как всегда старческим и хриплым.
– Похоже на то, – кивнул Гунэ.
Затем он осторожно спросил:
– Отец, а что насчет того заклинания?
– Я уже договорился. Это очень мощное, нестандартное заклинание. Завтра я тебя отведу.
– И еще… ты прихватил оттуда что–нибудь?
– Да, – признался Гунэ.
– Тогда в ближайшее время не пытайся сбыть эти вещи на черном рынке.
– Если Кровавые эльфы не смогут тебя выследить, они наверняка будут следить за черным рынком.
– Понял.
– Когда шумиха уляжется, ты сможешь безопасно продать все это – хоть на черном рынке, хоть внутри Отряда Первопроходцев.
– Кстати, Отряд Первопроходцев сейчас строит для тебя алхимическую лабораторию. Я сегодня заезжал посмотреть – через несколько дней должны закончить. Как только все будет готово, начинай массовое производство зелий и в первую очередь снабжай Отряд.
– В конце концов, их дела – это главное.
– Я понял, отец, – кивнул Гунэ.
– Ладно, иди к себе, отдыхай, – махнул рукой Старина Коэн.
Гунэ развернулся и пошел в свою комнату.
Открыв дверь, он задумчиво обернулся.
Кресло было пустым.
"Все–таки у старика довольно необычные способности", – подумал Гунэ.
…
Пока Гунэ спал, полиция уже оцепила руины виллы в нескольких кварталах от его дома.
На лужайке перед разрушенным особняком собралось несколько мужчин в черных плащах и шляпах.
– Есть какие–нибудь находки? – спросил один из них, попыхивая трубкой.
– Судя по тому, как разрушен дом, преступник – очень сильный заклинатель, – дотошно ответил молодой человек в очках, державший в руках блокнот в черной обложке и ручку.
– И чтобы добиться такой разрушительной мощи, – продолжил он, – он должен быть как минимум заклинателем среднего, а то и высокого ранга.
– Верно, – согласились остальные.
Все они были Дежурными из высшего руководства полиции и тоже были сверхъестественными.
Они прекрасно представляли себе возможности сверхъестественных существ разных рангов.
Разрушить такой дом было не под силу заклинателю низкого ранга с его взрывными заклинаниями.
На такое были способны только сильные заклинатели среднего или даже высокого ранга.
– Более того, этот заклинатель отлично разбирается в конструкции зданий. Он взорвал виллу так, что она разлетелась на куски и полностью обрушилась.
– Это было спланированное преступление.
– Сейчас вилла в руинах. На расчистку уйдет несколько дней.
– Чтобы установить, есть ли погибшие и кто они, потребуется время.
– Конечно, если мы используем наши способности…
Сказав это, молодой человек в очках посмотрел на мужчину, который до сих пор не проронил ни слова.
Только тогда тот заговорил:
– Я уже отправил вниз своего духа–союзника.
– Тела уничтожены, скорее всего, каким–то едким зельем. Сверхъестественное снаряжение и пространственные хранилища исчезли.
– Однако по остаткам одежды можно судить, что это были недоброжелатели из рода Кровавых эльфов, которые недавно прибыли в наш Город–руины Сугэ.
– Кровавые эльфы?
Все присутствующие нахмурились, но в то же время с облегчением выдохнули.
– Если погибли эти крысы, что прячутся по канализациям, то это даже хорошая новость.
Остальные согласно кивнули.
– Раз погибли Кровавые эльфы, то и продолжать расследование нет смысла, – сказал мужчина с трубкой.
– Нет… я считаю, что смысл есть, – возразил молодой человек в очках. Он поправил очки на переносице и серьезно добавил:
– Посмотрите сюда…
Джордж указал на глубокую борозду неподалеку.
– Это что, след от шин? Он что, на паровом экскаваторе приехал? – пошутил кто–то.
Эта шутка вызвала у всех смех.
– Это не след от шин, это след от Кольцевой бомбардировки.
– Кольцевой бомбардировки?
Все взгляды устремились на Джорджа.
Тот быстро произнес заклинание.
Перед ним возникло черное кольцо высотой почти в метр, но толщиной ненамного больше ствола крепкого дерева.
Эта Кольцевая бомбардировка оставила на земле неглубокую бороздку.
По сравнению с той огромной траншеей шириной в двадцать сантиметров и глубиной в тридцать–сорок, эта бороздка выглядела по–детски наивно.
– Моя Кольцевая бомбардировка – первого уровня.
– А та, что оставила этот след, я полагаю, как минимум пятого, а то и шестого.
Заклинание пятого, а то и шестого уровня – все замерли от удивления.
Это был невероятно высокий уровень.
Обычно, получив новое заклинание, сверхъестественные существа усердно тренировали его, чтобы как можно скорее довести до первого уровня.
На повышение обычного заклинания начального уровня до первого уходили месяцы.
А на развитие мощных заклинаний среднего и высокого ранга до первого уровня могли уйти годы.
После достижения первого уровня сверхъестественные существа, как правило, переставали целенаправленно тренировать заклинание.
Ведь постоянное использование заклинаний требовало силы источника, а для ее быстрого восстановления нужны были зелья.
Поэтому большинство заклинателей позволяли своим заклинаниям развиваться естественным путем.
Есть время – потренировался, прочувствовал. Нет времени – отложил в сторону.
При таком "философском" подходе на повышение заклинания до второго уровня уходили годы.
А до третьего оно могло дорасти лишь лет через десять.
Таким образом, довести заклинание до пятого или шестого уровня было практически невозможно.
Единственный способ – непрерывно практиковать его.
Только так за несколько лет, а то и десятилетий, можно было поднять уровень заклинания до пятого или шестого.
Так поступали очень немногие.
Например, аскеты–отшельники.
Но они, как правило, не были склонны к бессмысленным убийствам.
– Таинственная личность, владеющая мощным заклинанием, – Джордж поправил очки, его глаза сузились. – Если бы это был сильный маг, ему не было бы нужды скрываться. Убил и убил, и что ты мне сделаешь?
– Уничтожение тел, заметание следов, да еще и так основательно.
– Этот парень, скорее всего, не так уж и силен. Интересная личность.
Обновлено: 11.02.2026