Глава 9 — Ашара II

Нед отрешенно смотрел на резной полог кровати, купаясь в первых лучах солнца. Было слишком поздно пытаться вернуться в царство снов, но слишком рано, чтобы вставать и готовиться к новому дню. Он почувствовал, как Ашара пошевелилась рядом. ─ Что стряслось? ─ сонно спросила она. «Откуда она знает, что я не сплю?» ─ Таргариены, ─ тихо произнес Нед. ─ Верно ли я поступил, по чести? Глухо застонав, Ашара нашарила шелковую подушку и швырнула ее ему в лицо. ─ Спи, ─ приказала она, зевая. ─ Что сделано, то сделано. Ты показал Роберту тело мальчика, девочка едет в Винтерфелл, и насколько известно Роберту и остальным лордам, Таргариен больше нет. Спи, Нед. Тебе нужны силы для твоего первого заседания Малого Совета. Она прижалась к нему. ─ Подумай о *наших* будущих детях, ─ пробормотала она сквозь сон. ─ Разве это не приятнее, чем мечтать о Таргариенах? Она мгновенно уснула, а Нед – нет. Младенцу Таргариен дали имя Дейнерис (идея Ашары), и под присмотром лорда Хоуланда она направлялась в Винтерфелл под фамилией Сэнд. Они с Ашарой договорились выдать ребенка за бастарда ее брата, лорда Дейна. С ее прядями серебристо-белокурых волос и фиолетовыми глазами люди станут меньше подозревать в ней Таргариен, когда ее признают бастардом Дейна. В конце концов, суровые дорнийцы, такие как Дейны, походили на тех, в чьих жилах течет кровь Андалов и Первых Людей, и, по счастью, Дейнам свойственны фиолетовые глаза. Что было еще более удачно, так это то, что некоторые Дейны, например их младшая ветвь из Высокого Эрмитажа, также имели серебристые волосы. Возможно, его брак с Леди Ашарой Дейн принес больше преимуществ, чем он предполагал; быть может, и старые, и новые боги вплели это в его судьбу; ему было все равно. Дейнерис родилась Таргариен и названа Сэнд, но воспитана она будет Старком. Что до Визериса… Нед попытался думать о другом. «Думай о своих будущих сыновьях и дочерях. Думай о своих будущих детях». Он закрыл глаза и представил себе мальчишку лет восьми, бегущего к нему, чьи фиолетовые глаза сияют ярко, как звезды, когда он ликует после первой победы в стрельбе по мишени; другого мальчика, идущего следом, чьи серые глаза остекленели от изумления, когда ему подарили первого коня; маленькую девочку, такую же красивую, как ее мать, с каскадом темных волос и фиолетовыми глазами, поющую песни лета; может быть, другую дочь, более похожую на Старков – с вытянутым лицом и серыми глазами – с искоркой дикости. О, он бы хотел, чтобы его дочь была такой же волчьей крови, как Брандон и Лианна. Ему стало любопытно, как Ашара отреагирует на дикую дочь, не желающую быть похожей на южную леди. Он тихонько усмехнулся. Сама Ашара не была образцом скромности. Нед погружался и выныривал из легких снов так же быстро, как меняют туники в жаркий летний день. «Он снова в Орлином Гнезде… нет, теперь он в богороще Винтерфелла, успокаивает плачущего младенца… Роберт что-то объявляет… прекрасная дева с фиолетовыми глазами говорит с ним на чужом языке… северный мальчик пикирует к нему на спине дракона… огромное существо открывает пасть, и его поглощает голодное пламя…» ─ Нед. ─ Нед застонал, почувствовав, как кто-то трясет его за плечи. ─ Нед. ─ Он открыл уставший глаз. ─ НЕД! Он вскочил, озираясь, как дикий зверь. Он замер, услышав, как Ашара заливается смехом. ─ Это не смешно, леди-жена, ─ с притворной суровостью сказал Нед. ─ Ты хочешь убить своего мужа испугом? Ашара пожала плечами, и на ее губах появилась ухмылка. ─ Если бы я ненавидела своего мужа, то, возможно. Но боги благословили меня добрым супругом. Тебе лучше проснуться, если хочешь позавтракать. Я попросила служанку принести нам миски с кашей, горшочки с медом, графины с молоком, вареные яйца и тарелку хрустящей жареной рыбы. Она должна прийти с минуты на минуту. Нед кивнул и подошел, чтобы открыть свой сундук. Поскольку это было его первое заседание совета, он должен выглядеть достойно как новый Мастер Законов. Не годится появляться в старой вареной коже или в удобной, но потрепанной тунике. Со вздохом он потянулся за своим обычным комплектом одежды: темными штанами, стеганой туникой с белым щитом, вышитым в области груди и украшенным бегущим серым лютоволком, и парой темных высоких сапог. Он кивнул самому себе. «Весьма удобно». Быстро переодевшись, Нед присоединился к Ашаре за завтраком. Он рассеянно полил кашу ложкой золотистого меда и сделал глоток холодного молока. Откусив хрустящую жареную рыбу, он почувствовал себя дурно. «Всякий раз, когда Старк уходит на юг, он никогда не возвращается, – с тревогой подумал он. – А я тут, в центре змеиного гнезда. Дома все намного проще: суровая, недвусмысленная правда вместо южных шарад. Роберт никогда не позволит мне вернуться в Винтерфелл… Мне не следовало связываться с этими Таргариенами…» ─ Ты читал письмо от своего брата? ─ нарушила молчание Ашара. Нед кивнул, улыбаясь. ─ Бенджен здоров. Мейстер нашего отца умер, и его замена благополучно прибыла в Винтерфелл. Лювин… кажется, его зовут. Мейстер Лювин. По словам Бенджена, мейстер Лювин даже получил свое звено из валирийской стали. Немногие послушники в наши дни изучают магию и оккультизм. ─ Бенджен не может нарадоваться на мейстера Лювина; судя по письму, он терпеливый слушатель и дает полезные советы. Надеюсь увидеть его однажды, когда мы поедем в Винтерфелл. «Если мы вообще когда-нибудь уедем в Винтерфелл». Его пронзила тоска. Если бы не его проклятая честь, он бы сейчас ехал домой с Ашарой. ─ Он уже выбрал северную невесту? Нед покачал головой. ─ В письме он написал, что подумывает вступить в Ночной Дозор. Зачем ему это? Он почувствовал приступ печали, а не гнева. ─ Мне нужен мой брат. В Винтерфелле всегда должен быть Старк. У тебя еще нет детей, а Бен… он единственный оставшийся Старк. До похищения Лианны Старков было много; теперь… только Нед и Бенджен. Ашара погладила его руку. ─ У нас будут дети, ─ пообещала она. ─ Скоро Винтерфелл наполнится выводком малышей. Нед слегка улыбнулся. ─ Бенджен все еще об этом думает, ─ продолжала Ашара. ─ Он еще молод, и мысли о браке и рождении детей, возможно, еще не посещали его. Но это скоро произойдет. ─ Хм. А ты что будешь делать сегодня? ─ сменил тему Нед. ─ Я буду заперт в долгих спорах с другими лордами. А ты? ─ Полагаю, я присоединюсь к свите королевы и проведу день с болтливыми дамами и часами шитья. Нед усмехнулся, когда Ашара закатила глаза. ─ Ты высокородная леди! Несколько часов шитья, конечно, безвредны! ─ Это *скучно*. Я провела большую часть жизни, управляя домом моего брата в Звездопаде, а теперь я здесь… без хозяйства, которым нужно управлять. Моя невестка решила посвятить большую часть своего времени Солнечному Копью, а не Звездопаду. Сначала я презирала ее за то, что она нагрузила меня обязанностями по ведению хозяйства, но потом мне это даже понравилось. Проверка счетов, организация пиров для редких гостей, беседы с поваром и мастером над лошадьми… Я наслаждалась каждым моментом. Что мне остается, кроме как шить в компании королевы? Я с нетерпением жду возможности пообщаться с королевой Кейтлин, но должно же быть что-то еще, кроме шитья! Ее невысокое мнение о шитье все больше и больше напоминало Неду Лианну. ─ Мне пора, ─ с сожалением сказал Нед, допивая остатки молока и поднимаясь. Он нерешительно поцеловал Ашару в щеку и поспешил прочь, надеясь, что не опоздал. Он вошел в зал заседаний совета, почувствовав облегчение, увидев там только Станниса, который смотрел на резную ширму с Летних островов, стоявшую в углу комнаты. ─ Лорд Станнис, ─ дружелюбно сказал Нед. Станнис Баратеон чопорно повернулся и кивнул. ─ Лорд Старк, ─ ответил он. ─ Я уж начал сомневаться, не пошутил ли Его Милость насчет заседания Малого Совета ранним утром. ─ Вы только что прибыли, лорд Станнис? ─ Нет. Я сижу здесь не меньше двадцати минут. Он стиснул зубы. ─ По крайней мере, Его Милость избрал своего Мастера Законов с умом, ─ заметил он, безразлично глядя на Неда темно-синими глазами. ─ Если бы вы не согласились, он, скорее всего, отдал бы эту должность Тайвину Ланнистеру или этому… этому жирному Тиреллу. Губы Станниса резко сжались, когда он выплюнул последние слова, словно яд. ─ Да уж, ─ неловко сказал Нед, ─ теперь я Мастер Законов. ─ Хм. Надеюсь, воровство и изнасилования прекратятся, как только вы с позволения Его Милости введете ряд хороших, жестких законов. ─ Я тоже на это надеюсь. ─ А, я вижу, я не первый, кто прибыл. Вошел евнух, потирая свои мягкие, напудренные руки. Сегодня он решил надеть богатое дамасское одеяние шафраново-желтого цвета, расшитое зелеными узорами. ─ Лорд Станнис, лорд Старк, ─ сказал он с загадочной улыбкой. ─ Надеюсь, у вас все хорошо? Нед осторожно кивнул. ─ Надеюсь, и у вас все хорошо, лорд Варис. Варис тихонько хихикнул. ─ Я спал превосходно, лорд Старк – особенно с мыслью о том, что вы наш Мастер Законов и что ни один лорд не сможет разрушить вашу… дружбу с нашим добрым королем Робертом. ─ Почему вас волнует дружба лорда Старка с Его Милостью? ─ подозрительно посмотрел на него Станнис. ─ Я ценю только покой, лорд Станнис. ─ Варис развел руками. ─ Мир в королевстве – это все, чего я желаю. А что насчет вас, лорд Станнис? Может быть… дальнейшего восхваления ваших доблестных усилий в его войне? Или, может быть, даже братской привязанности короля? Он таинственно улыбнулся, пока Станнис злобно хмурился. ─ А вы, лорд Старк? ─ хитрые глаза Вариса снова взглянули на Неда. ─ Чего вы жаждете больше всего? Он изучал его мгновение. ─ Возможно… возможности вернуться домой, в Винтерфелл? ─ Он ухмыльнулся, когда Нед в изумлении раскрыл рот. Нед поспешно сел и попытался занять себя разглядыванием пары валирийских сфинксов, стоявших по обе стороны двери, чьи глаза из полированного граната тлели на черных мраморных лицах. После того, как прошло, казалось, несколько часов, наконец появились остальные назначенные советники. Появился древний Великий Мейстер Пицель, его тяжелая мейстерская цепь тихо звенела, когда он садился на высокий стул у дальнего конца стола. Он тонкими пальцами поглаживал свою длинную снежную бороду, спускавшуюся до самой груди, тихонько бормоча что-то себе под нос. За ним последовал Десница Короля, Джон Аррен, который крепко кивнул Неду, прежде чем сесть на стул справа от главного места за столом. Наконец, сам Роберт протопал к своему стулу, а Сир Барристан Селми двигался за ним, словно его безмолвная тень. Роберт пресек бормотание `«Ваша Милость»` и хрюкнул. ─ Давайте уже приступим к делу, а? ─ прежде чем потянуться к кубку с вином. ─ Разумеется, Ваша Милость, ─ спокойно сказал Джон. ─ Вам не хватает только Мастера Монеты. Вы уже выбрали кого-нибудь, Ваша Милость? ─ Найдите какого-нибудь Ланнистера, чтобы заполнить эту должность, ─ проворчал Роберт. ─ Как там говорят? Тайвин Ланнистер дерьмом золото мечет? ─ Лорд Тайвин может счесть оскорбительной должность Мастера Монеты, ─ вставил Варис. ─ Он был Десницей Короля во времена правления Безумного Короля, а получить кресло Мастера Монеты… это ему не понравится. ─ Согласен, ─ кивнул Станнис. ─ Лорд Тайвин – не тот человек, которого стоит злить. ─ Кстати о Ланнистерах… ─ начал Нед. ─ Нет! ─ рявкнул Роберт. ─ Сира Джейме Ланнистера не обезглавят и не отправят на чертову Стену! Он осушил кубок с вином. ─ Может, освободить его от присяги? ─ предложил Варис. ─ Это накажет его за убийство Безумного Короля и успокоит лорда Тайвина – он всегда хотел, чтобы его сын был освобожден от присяги Королевской Гвардии. ─ Нет! ─ в унисон сказали Сир Барристан, Нед и, что удивительно, Станнис. Король Роберт приподнял бровь. ─ Рыцарь Королевской Гвардии присягает на всю жизнь! ─ запротестовал Сир Барристан. ─ Сира Джейме Ланнистера нельзя освободить от клятв! Может, он и убил Безумного Короля, но он все еще часть Королевской Гвардии! ─ Он дал клятву, ─ подчеркнул Нед. Станнис жестко кивнул. ─ Ваша Милость, если вы освободите его от обязанностей Королевской Гвардии, вы позволите ему сойти с рук преступление цареубийства. К тому же, не полезнее ли будет держать сира Джейме поблизости, на случай, если Тайвин Ланнистер решит восстать против вас? Я предпочел бы, чтобы сир Джейме Ланнистер оставался рыцарем Королевской Гвардии, а не наследником Кастерли Рок – он, конечно, не заслуживает ни того, ни другого. ─ А как насчет сира Кивана Ланнистера, брата лорда Тайвина? ─ предложил Джон, который молча размышлял последнюю минуту. ─ Он человек, которому доверяет лорд Тайвин, и он Ланнистер. ─ Ладно, ─ беззаботно сказал Роберт. ─ Отправьте письмо Тайвину или скажите ему лично. Надеюсь вскоре услышать от Мастера Монеты только хорошие новости! Теперь, когда с этим разобрались, что дальше? ─ Королевская Гвардия, ─ сразу сказал Барристан Отважный. ─ В настоящее время в ней только два члена – сир Джейме и я. Для вашей защиты, Ваша Милость, остальные пять мест должны быть заполнены. Роберт оглядел Неда и других советников. ─ Есть предложения? Какие-нибудь достойные рекомендации? ─ Сир Балон Суонн, ─ проворчал Станнис. ─ Он хорош с копьем, но лучше с моргенштерном и исключительный боец с луком. Сир Барристан, вы встречали его или слышали о нем? Вы оба из Штормовых Земель. Барристан Отважный одобрительно кивнул. ─ Да, лорд Станнис. В юности я служил оруженосцем у его кузена, сира Манфреда Суонна. Я… Я также спас леди Джейн Суонн и ее септу от Братства Королевского Леса два года назад. Сир Балон станет прекрасным дополнением к Королевской Гвардии. ─ Что насчет Ариса Окхарта? ─ предложил Джон Аррен. ─ Он вежлив и умелый мечник. Он еще и ричер – это, безусловно, успокоит ричеров, если одного из их людей выберут рыцарем Королевской Гвардии. Один из моих людей, Сир Мандон Мур, он чрезвычайно искусный воин и станет ценным приобретением для Королевской Гвардии, я могу вас в этом заверить. ─ Почему бы не сир Лайл Кракехолл? ─ предложил Варис, снова потирая руки. ─ Я слышал, что он хороший боец, но его величайшее качество – это сила. Не зря его зовут Крепким Вепрем. Он тихонько хихикнул. ─ Сир Барристан, Черная Рыба уже ответил на ваше предложение? Если позволите мне быть дерзким, – захихикал он, – он так же знаменит, как и вы, а Королевской Гвардии нужен еще один выдающийся герой войны. Белый Бык… Меч Зари… Сир Барристан Отважный… Цареубийца, ─ он снова хихикнул, – ну, теперь только Сир Барристан Отважный и Цареубийца живы и являются частью Королевской Гвардии Его Милости. Почему бы не Черная Рыба? Дамы будут падать в обморок от песен о его доблести как рыцаря Королевской Гвардии. «Черная Рыба в белом? Забавное зрелище, без сомнения». ─ На этом пока хватит, ─ решил Роберт, явно устав от обсуждения. ─ Сир Барристан, вы встретитесь с упомянутыми рыцарями и сами решите, заслуживают ли они чести быть частью моей Королевской Гвардии. Нед! Как тебе супружеская жизнь? Твоя жена тебе нравится? «Роберт!» Еще четыре пары глаз повернулись к Неду. ─ Я… ─ сказал Нед, опешив. ─ Я… Я не думаю, что это подходящая тема для обсуждения, Ваша Милость. ─ Ерунда! ─ фыркнул Роберт. ─ Будет ли в будущем за тобой тащиться выводок маленьких Старков? Я слышал, дорнийские женщины, когда дело доходит до траха, словно суки в течке. Все остальные советники покраснели. ─ Она… ─ Нед сглотнул. ─ Она… я… Роберт расхохотался. ─ Лорд Нед Старк потерял дар речи! Ха! Он отпил еще вина и захохотал. ─ Что насчет Тиреллов? ─ спросил Станнис, ничуть не развеселившись. ─ Редвины присягнули им; флот Редвинов достаточно силен, чтобы бросить вызов королевскому флоту. ─ Ублажите их королевским браком, ─ мудро посоветовал Джон. ─ Ваша Милость, хотя Тиреллы и преклонили колени, они все еще влиятельный Дом; слишком могущественный, чтобы его игнорировать. Ваша Милость, у вас есть младший брат, лорд Ренли. У лорда Тирелла есть маленькая дочь, как и у лорда Редвина. Предложите помолвку между лордом Ренли и либо дочерью Тирелла, либо младенцем Редвина. Это покажет им, что Ваша Милость стремится к миру между Железным Троном и Простором, но поскольку они были вашими бывшими врагами, то королевский брак между высокородной леди Простора и любым из ваших будущих сыновей невозможен. Нед кивнул в знак согласия. ─ Лорд Тирелл должен быть благодарен за перспективу стать тестем брата Его Милости. «Хотя он этого и не заслуживает». ─ Отлично, ─ сказал Роберт, который выглядел так, будто ему не терпелось уйти. ─ Джон, напиши письмо лорду Тиреллу с условиями. Я знаю, что могу доверить тебе детали помолвки Ренли с дочерью-младенцем Тирелла. Теперь, когда отношения с чертовым Простором улажены, что насчет Грейджоев и Ланнистеров? Эти чертовы Грейджои никогда не согласятся на мир через брак. ─ Может быть, принять одного из них в Королевскую Гвардию? ─ предложил Сир Барристан. Роберт фыркнул. ─ Он зарубит меня в спину и станет новым цареубийцей. Этим Железнорожденным нельзя доверять. ─ Все равно предложить брак? ─ недоуменно настаивал Джон. ─ Лорд Варис, у Бейлона Грейджоя есть дочь, не так ли? Почему бы не выдать ее за лорда Станниса? Шурин Бейлона Грейджоя, лорд Родрик Харлоу, страстный книгочей; он будет выступать за идею мира перед лордом Грейджоем. Король расхохотался, а уже сжатые губы Станниса стали еще жестче. ─ Олень и кракен в одной постели, ─ хихикнул он. ─ Ну что, брат, хватит ли у тебя духу трахнуть кракена? ─ Оставьте их в покое, ─ быстро сказал Нед, прежде чем Станнис успел ответить. ─ С Железных Островов не поступало никаких сообщений о недовольстве; лучше нам ничего не делать. Лорд Бейлон Грейджой – насколько я слышал – упрямый и сварливый человек. Он может посчитать брак между его единственной дочерью и лордом Станнисом способом, которым Его Милость хочет усилить свою власть над Железнорожденными; и Бейлон совсем не примет это хорошо. Я предлагаю оставить Железнорожденных в покое… пока что. Роберт кивнул. ─ Отлично. Он встал и хрустнул костяшками пальцев. ─ Еще есть время для охоты, ─ объявил он. ─ Станнис! Присоединишься ко мне на этот раз? Может, найдешь еще одного раненого тетеревятника, которого нужно выходить. Он расхохотался, выходя из зала заседаний совета, а Сир Барристан шагал за ним, Джон Аррен встал и сказал Неду: ─ Я рад, что ты согласился стать Мастером Законов Роберта. Никто другой не подходит на эту должность так, как ты. Надеюсь поговорить с тобой снова, прежде чем я уеду в Дорн. Возможно, лорд Талли пригласит тебя на мою свадьбу с Леди Лизой Талли. Он улыбнулся и вышел, несомненно, для того, чтобы написать множество писем, которые Роберт поручил ему составить. Станнис кивнул Неду и без слов вышел, за ним вскоре последовал Пицель, который пробормотал Неду «добрый день» и поплелся прочь, оставив Неда наедине с Варисом. ─ Я все еще не поблагодарил вас, лорд Варис, ─ нерешительно сказал Нед. ─ Если бы не… ─ Нет нужды, мой лорд Старк, ─ плавно перебил евнух. ─ Как я уже говорил, я ценю только мир в Семи Королевствах. Как можно добиться хоть крупицы мира, если вы и король враждуете? Север и Юг должны быть едины, и что может быть лучше, чем ваша дружба с Его Милостью? Я сделал то, что должно было быть сделано для блага королевства. Ваша честь помешала вам совершить отвратительное злодеяние, и я нашел способ исправить это затруднительное положение. Благодарности не нужны, лорд Старк. ─ Где вы нашли… ─ Не беспокойтесь об этом, лорд Старк. Что сделано, то сделано. Ваша честь все еще незапятнана, и никто никогда не узнает. Это будет… ─ Он помолчал. ─ Наш маленький секрет, а, лорд Старк? ─ Где вы… ─ Забрали его? ─ Варис извиняюще улыбнулся. ─ Боюсь, я не могу вам этого сказать, лорд Старк. В ваших же интересах забыть об этом. Чем больше вы будете думать об этом, тем сильнее это будет вас съедать. Он положил свою напудренную руку на руку Неда. ─ Идите и мечтайте о своем будущем с Леди Старк, ─ посоветовал евнух. ─ Чем дольше вы будете цепляться за прошлое… тем легче вас будет одолеть. Ради интереса для будущих глав: должна ли Санса по-прежнему быть дочерью Неда, но с чертами Ашары, или быть дочерью Кейтлин или Лизы, чтобы унаследовать черты Талли (или, может быть, даже дочерью Эдмура)? Поскольку Нед является Мастером Законов вместо Десницы Короля и сейчас находится в самом начале правления Роберта, я подумал, что было бы интересно написать о том, каким было бы заседание совета в то время. Надеюсь, вам понравилось читать главу! :)