Глава 6 — Хостер

С почетного места, отведенного ему слева от невесты, Хостер Талли просто сиял. Наконец-то настал день, когда его любимая Кэт вышла замуж за короля. Это было невероятно: его собственная дочь – королева! Он был рад, когда лорд Рикард Старк предложил своего наследника, лорда Брандона, в мужья его Кэт. Да, Север холоден, но дом Старков – влиятельный и могущественный Великий Дом. Когда его дом объединится с домом Старков, Речные Земли будут под большей защитой; Речные Земли, к сожалению, часто служили полем боя. ─ Тост! За Их Милости Короля Роберта и Королеву Кейтилин! Хостер поднял свой кубок, украшенный самоцветами, и сделал большой глоток. Ах, Золото Арбора. Он посмотрел на свою сияющую дочь и улыбнулся. ─ Королева Кэт. ─ Он снова пригубил вино. «Следовало бы обручить Лизу с одним из близнецов Редвинов, – подумал он. – Неиссякаемый запас Золота Арбора был бы отличным пунктом в брачном контракте. Это бы произошло, если бы Черная Рыба послушался и женился на Бетани Редвин много лет назад» . Мысли о его упрямом брате омрачили ему настроение. Он отогнал мысли о брате. Нет смысла о нем беспокоиться. Сегодня день Кэт. Кэт, которая выглядела прекраснее, чем когда-либо, распустила свои каштановые волосы по спине, украсив их лишь серебряной тиарой, подаренной Робертом в числе трех обручальных даров. В тон поясу из рубинов и жемчуга, на Кэт было ожерелье из рубинов, темных и глубоких, как красный цвет на гербе дома Талли, и жемчуга, снежно-белого, как поле на гербе дома Старков. На ней было темно-синее платье с красным мирийским кружевом, а после церемонии она накинула плащ Баратеонов из желтого бархата с оленем, вышитым черным ониксом. Милая королева Кэт была великолепна. Роберт будет глупцом, если не найдет ее достаточно красивой, чтобы разделить ложе. Как и все остальные лорды и леди, Хостер слышал слухи о большом аппетите Роберта к женщинам. Это подтвердилось, когда он поговорил с Джоном Арреном, который рассказал ему о бастарде, оставленном Робертом в Долине. Сам Хостер никогда не ложился в постель ни с какой другой женщиной, кроме своей любимой Минисы; рождение бастардов противоречило девизу его Дома: Семья, Долг, Честь. Он надеялся, что целая гора бастардов Роберта прекратит свое пополнение после его женитьбы на Кэт. «Возможно, Эддард Старк был бы лучшим выбором, – размышлял Хостер. – Он, безусловно, человек чести и высоких нравов. Если бы не эти серые глаза и не имя Старк, я бы принял его за Аррена! Нед Старк определенно многому научился у своего приемного отца. Жаль, что Король Роберт – нет». Причмокнув после того, как осушил кубок Золота Арбора, Хостер наколол ножом ломтик жареного гуся и принялся жевать, наблюдая, как Роберт восторженно рычит, глядя на молочного поросенка, утопающего в сливовом соусе, с яблоком, зажатым в пасти. ─ Фоссовей попала в хватку Крейкхолла! ─ услышал он, как прогремел король. За столами внизу напряглись как Крейкхоллы из Крейкхолла, так и Фоссовеи Красного Яблока из Сидр-Холла. Роберт лишь громче фыркнул, хлопнув по спине молчаливого Станниса. По жестокой – и довольно плохой – шутке, один из слуг поставил перед ним луковый пирог. ─ Лорд Талли, как вам жареный гусь? ─ Достаточно нежный, ─ ответил Хостер, кивнув Лорду Джону Аррену, который сидел на пустом месте Эдмура. Попробовав хрустящей рыбы в панировке и ложку сливочного каштанового супа, Эдмур отправился танцевать с симпатичной девицей Тирелл в зеленом. «Тирелл стала бы прекрасным выбором для моего сына, – подумал он. – У Мейса Тирелла пока нет дочерей; значит, партнерша Эдмура по танцу – одна из его кузин или племянниц. Тиреллы процветают в сиянии и количестве, подобно множеству роз в Хайгардене». ─ Вам нравится пир, Лорд Аррен? ─ поинтересовался он, насаживая еще один кусок жареного гуся. ─ Это прекрасный способ объединить Роберта с его лордами, ─ ответил Джон Аррен, его синие глаза осматривали нижние столы, как у ястреба – или, скорее, как у сокола, что больше подобает гербу его Дома. ─ Вместо кровопролития Роберт обедает со своими дворянами на свадебном пиру, демонстрируя мир между домами, великими и малыми. Жаль, что принц Дорна отказался приехать. ─ Он мрачно вздохнул. ─ Я надеюсь, что переживу путешествие в Дорн и обратно. Боюсь, я уже не становлюсь моложе. ─ В его глазах вспыхнуло беспокойство. ─ Еще не поздно... ─ Нет, ─ отрезал Хостер, резко, как нож сквозь свежесбитое масло. ─ Я думал, мы это уже обсудили, Лорд Аррен. Вы поклялись старыми и новыми богами, что женитесь на моей Лизе. Она красивая и милая девушка, немного застенчивая, но плодовитая. Разве не это вам нужно, Лорд Аррен? Молодая, плодовитая жена, чтобы родить вам столь необходимых сыновей? ─ Лорд Талли... разве вы не хотите выдать дочь за более красивого и молодого человека, чем я? Как насчет... ах, лорда Станниса Баратеона? Теперь он Лорд Штормового Предела и брат короля. Ваш Дом будет навсегда объединен с Домом Баратеонов: одна дочь вышла замуж за короля, другая – за его нынешнего предполагаемого наследника. ─ Возможно, Ланнистеры сочли бы это прекрасной идеей, но не я. Свадьба Кэт обеспечила союз между Речными Землями и Королевской Гаванью. Стратегически союз с Западными Землями был бы выгоден – он бы состоялся, если бы сир Джейме Ланнистер не вступил в эту чертову Королевскую Гвардию – но моей дочери нужен полноценный муж, а не *карлик*. ─ Как насчет... ─ Эдмура и Серсеи? Я отказал карлику в руке моей дочери; Тайвин Ланнистер отказал Серсее в руке моего сына. ─ Его кубок снова наполнили, он отпил еще и продолжил: ─ Дело не в этом, Лорд Аррен. Мы договорились, что как только Роберт станет королем, о вашем обручении с Лизой будет объявлено, и вы женитесь на ней после того, как Роберт женится на Кейтилин. ─ Он кивнул Роберту, который целовал руку счастливой Кейтилин. ─ Они женаты и скоро лягут в постель. Каков, кстати, девиз вашего Дома, Лорд Аррен? «Высокий, Как Честь». Вы нарушите свое слово, милорд? ─ Мой лорд... почему вы так настаиваете на этом браке? Наверняка есть другие лорды, более чем готовые жениться на дочери Риверрана. Хостер встал. ─ Лорд Аррен, прошу, прогуляйтесь со мной. ─ Джон повиновался, и они вдвоем неспешно вышли из Большого Зала во двор. ─ Никто не женится на Лизе. ─ Хостер понизил голос. ─ Произошла... ах, ситуация, в которую оказались вовлечены Лиза и мой бывший воспитанник, мальчик Бейлиш. ─ Бейлиш? Он ведь из Пальцев? ─ Да, да. Я подружился с отцом этого мальчика во время Войны Девятигрошовых Королей и по глупости решил взять парня на воспитание в Риверран вместе с моими детьми. Не будет для вас сюрпризом, милорд, если я скажу, что он оплодотворил Лизу. Я тут же отослал его и заставил Лизу выпить лунный чай, но после потери девичества я больше не смогу найти ей достойную партию. ─ Я сожалею, что не сообщил вам об этом раньше, но поскольку вы теперь довольно нерешительны, я счел нужным рассказать. Я надеюсь, что вы человек слова и сможете сохранить это в тайне между нами? Десница короля медленно кивнул. ─ Я не могу взять свое слово обратно, ─ признал он со вздохом. ─ Вы *уверены*, что хотите выдать свою дочь за меня, Лорд Талли? Теперь, будучи Десницей Короля, я имею возможность найти ей более подходящую партию. За считанные дни я могу устроить брак Леди Лизы с достойным человеком, возможно, с кем-то из Тиреллов, или Ланнистеров, или даже с младшим братом лорда Старка. Вы же желали союза с Севером, не так ли? Я легко могу это устроить, если вы все еще хотите этого, милорд. ─ Вы – хороший человек, Лорд Аррен. «Выйдя за вас, Лиза станет Леди Орлиного Гнезда; выйдя за Бенджена Старка, она будет всего лишь женой единственного выжившего младшего брата лорда Старка». ─ Я не могу вас переубедить? ─ Голос Лорда Аррена звучал побежденным. Хостер твердо покачал головой. ─ Мой лорд, для меня будет огромной честью иметь вас в качестве зятя и союзника. Я отказал многим из моих лордов-знаменосцев, включая лордов Блэквуда и Бракен. Джон Аррен снова вздохнул. ─ Пусть будет так, Лорд Талли. С вашего согласия я женюсь на вашей дочери за два дня до того, как отправлюсь в Дорн. Хостер задумчиво поглаживал свою коричневато-рыжую бороду, слушая, как Лорд Лейтон Хайтауэр предлагал новые пункты к готовящемуся брачному контракту Эдмура и его дочери, Леди Лейлы Хайтауэр. Хайтауэры были одним из старейших и самых гордых Великих Домов; Эдмуру повезло, что он скоро будет обручен с представительницей этого Дома. ─ После того, как сир Эдмур и Лейла поженятся, будут созданы два новых торговых пути между Староместом и Речными Землями, ─ решил Лорд Лейтон, вытирая рот салфеткой. ─ Кроме того, их свадьба состоится здесь. ─ Здесь? ─ Хостер приподнял бровь. ─ Почему не в Риверране или Староместе? Я всегда хотел побывать в Староместе, и какой же повод лучше, чем приехать и увидеть свадьбу моего наследника и вашей дочери? Лейтон нахмурился и пожал плечами. ─ Не вижу причин, почему бы и нет. Пусть будет Старомест. Полагаю, я смогу договориться, чтобы сир Эдмур и Лейла поженились в Звездной Септе. Может быть, после свадьбы они проведут несколько дней в Хайгардене? Моя дочь Алерия – жена лорда Тирелла. Я уверен, она будет более чем рада принять свою сестру и зятя в Хайгардене на пару дней. Пока они там гостят, я с удовольствием организую, чтобы один из моих сыновей показал вам Старомест и наш родовой замок, Хайтауэр. Может быть, через год или два я нанесу ответный визит в Речные Земли. ─ Достаточно справедливо. Я очень хочу увидеть Звездную Септу. ─ Великолепное зрелище, Лорд Талли. Великолепное зрелище. Прежде чем вы спросите, милорд, я могу заверить вас, что Лейла – взрослая женщина и готова рожать детей. ─ Он широко улыбнулся Хостеру. ─ Скоро в Риверране будет плавать целая стайка маленьких Талли, а? Все такие же красивые и милые, как ваш сын и дочери. ─ Он незаметно кивнул в сторону Кэт. ─ Очень красива. ─ И я уверен в вашей военной поддержке, если в ней возникнет необходимость? ─ Да, как и я в вашей? Хостер кивнул. ─ Отлично. Теперь все, что нам нужно для скрепления нашего союза, – это поженить моего сына и вашу дочь. Будет ли что-нибудь еще, Лорд Хайтауэр? ─ Одно небольшое дело... ─ Да? ─ Возможно, когда у вас появится выводок внуков, вы согласитесь, чтобы одного из них обучили на мейстера в Староместе? К тому времени я буду стар и буду мечтать увидеть внука Талли рядом с собой. ─ Это будет зависеть от самого ребенка, Лорд Хайтауэр. Я пока не могу обещать, что нерожденный младенец станет мейстером. Что, если Леди Лейла родит Эдмуру всего одного сына, как моя покойная жена родила мне? Однако я рассмотрю возможность того, что один из моих будущих внуков станет оруженосцем вашего наследника, когда придет время. Лейтон Хайтауэр кивнул в знак согласия. ─ Отлично. ─ Он поднял свой кубок и произнес тост. ─ Да благословят боги наш союз! ─ Хостер чокнулся с ним кубком, и оба мужчины сделали большие глотки. ─ Леди Лейла здесь, при дворе? ─ поинтересовался Хостер. Легкое разочарование кольнуло его, когда Лейтон покачал головой. ─ В Королевской Гавани небезопасно для девиц. Она в Хайтауэре со своими младшими сестрами. ─ Очень мудро. «Кто же будет настолько глуп, чтобы лечь в постель с твоей дочерью? Для этого дурака Стена покажется милосердием по сравнению с оскоплением» . ─ Приезжайте в Риверран со своей семьей после свадебных торжеств короля, ─ с надеждой предложил он. ─ У Эдмура и Леди Лейлы будет возможность познакомиться и пообщаться до свадьбы. Разумеется, под присмотром. Лейтон нахмурился. ─ Они все равно поженятся в оговоренный день, ─ поспешно добавил Хостер, ─ я не из тех, кто нарушает свое слово. Я просто подумал, что Эдмуру и вашей дочери будет приятно провести время вместе в Риверране до свадьбы. Леди Лейла будет жить в Риверране после того, как выйдет замуж за Эдмура; почему бы не показать ей замок сейчас? Я верю, что Леди Лейла достаточно скоро полюбит Риверран как родной дом. ─ Полагаю, им стоит дать шанс познакомиться, ─ уступил Лейтон. ─ Завтра утром я отправлю ворона в Хайтауэр, и мой сын Гарт сопроводит Лейлу сюда с несколькими моими рыцарями. После нескольких дней отдыха, если вы согласитесь, мы все отправимся в Риверран, включая моего наследника Бейлора и его жену Ронду Роуэн. Мой наследник и невестка танцуют вон там. ─ Он кивнул на высокого, довольно красивого мужчину, грациозно танцующего с симпатичной девушкой в серебристо-сером. ─ Бейлора когда-то рассматривали как жениха для Принцессы Элии Дорнийской, ─ сказал он вдруг. ─ Она – и ее брат, Красный Змей – посещали Старомест, и я слышал слухи, что Элия Дорнийская предпочла Бейлора из всех своих претендентов. ─ Он замолчал. ─ Сомневаюсь, что мы праздновали бы свадьбу Короля Роберта, если бы Элия Мартелл вышла за Бейлора. Она была бы жива и в безопасности в Хайтауэре. Хостер неловко кивнул. ─ Мой дядя, Белый Бык, тоже был бы жив и здоров, ─ продолжал Лейтон, глотая еще Золота Арбора. ─ Я бы не стал говорить это вслух, милорд, ─ осторожно предупредил его Хостер. ─ Совсем недавно мы сражались в этой войне на разных сторонах. Обручение Эдмура и Леди Лейлы – всего лишь шаг к восстановлению мира в Семи Королевствах, подобно тому, как лорд Старк женился на Леди Ашаре Дейн. ─ Да, да. Я не ребенок, Лорд Талли! ─ Лорд Лейтон явно выпил слишком много вина, а пир еще не закончился. ─ Мир! Вот чего мы хотим! ─ Он махнул рукой, и слуга поспешно наполнил его кубок. ─ Вы пробовали эти лимонные пирожные, Лорд Хайтауэр? ─ Хостер придвинул к нему тарелку с лакомством. За эти годы у него самого появилась тяга к сладкому и слабость к лимонным пирожным. «Это было любимое лакомство Минисы, – вспоминал он. – Она жаждала их, когда была беременна маленькой Кэт... и Лизой. Лимонные пирожные – это и любимое угощение Лизы». Ранее в тот день он мельком увидел, как Лиза жевала лимонное пирожное, имея еще два на тарелке. Когда-то он попрекнул бы ее; теперь он уже не мог заставить себя ее отчитывать. Лейтон Хайтауэр хмыкнул. ─ Вы, очевидно, не пробовали лимонные пирожные в Хайгардене, Лорд Талли. Сама Королева Шипов их ценит – хотя, конечно, не так сильно, как свою любовь к сыру! Это хитрая женщина, эта Леди Оленна. С острым языком и злым умом, быстрым, как молния... ─ Он расхохотался, уплетая второе лимонное пирожное. ─ Не успеешь и слова сказать, как она лишит тебя дара речи! Вам следует однажды встретиться с Леди Оленной, Лорд Талли. ─ Он потянулся к фруктовому пирогу перед собой. ─ М-м-м! Абрикос! Должно быть, это подарок Тиреллов королю. ─ Тиреллы подарили королю и королеве больше дюжины телег с фруктами и двух белых коней с золотой сбруей. ─ У вас прекрасная память, милорд! «Они получили эти подарки сегодня утром, Лорд Хайтауэр. Не так уж сложно их запомнить». Сам Хостер подарил Роберту и Кейтилин набор лакированных коричневых луков и два колчана, в каждом из которых было по двадцать стрел с оперением из гусиных перьев. Кэт никогда не охотилась, а Роберт – да. ─ Я буду пользоваться этим луком на следующей королевской охоте! ─ восторженно заявил Роберт. ─ Мне никогда не дарили лук такого яркого цвета и с такой удобной рукоятью! ─ Сказал он это после того, как опозоренные Дарри преподнесли ему прекрасный арбалет. ─ Кажется, моей леди-жене скучно, ─ заметил Лейтон, вытирая рот льняной салфеткой и вставая. ─ Я должен исправить это танцем! Лорд Талли. ─ Он кивнул Хостеру. ─ Я рад, что мы так быстро заключили наш союз. Мы поговорим снова завтра, да? Еще раз поздравляю со свадьбой вашей дочери с королем. ─ Он улыбнулся и направился искать свою незаинтересованную жену, Леди Рею Флорент. Леди Рея была четвертой женой Лейтона. ─ Милорд, Лорд Фрей желает поговорить с вами. Хостер фыркнул. ─ *Опоздавший* Лорд Фрей. ─ Удивительно, что старый и отталкивающий Уолдер Фрей, Лорд Переправы, сумел добраться до Королевской Гавани и не умереть по пути. «Разве Лорд Уолдер Фрей не прикован к креслу? Клянусь Семерыми! Старому Фрею было уже *тридцать* лет, когда я сам родился». Хостер устало вздохнул. ─ О, хорошо. «Старый Фрей, вероятно, хочет снова выдать за Эдмура одну из своих дочерей или внучек...» Из уважения к возрасту и немощи Лорда Уолдера Хостер направился к общему столу, где сидели его знаменосцы и их семьи. Половина из них были Фреи с крысиными лицами. ─ Лорд Талли! ─ воскликнул Уолдер Фрей, ухмыляясь, как ласка, когда увидел Хостера. Он повернулся к сидевшему рядом Фрею – своему наследнику? – и рявкнул. ─ Убирайся! Лорду Талли нужно место! ─ Рыцарь Фрей поспешно вскочил, пролив вино на свою серую льняную тунику с вышитыми двумя синими башнями Фреев. ─ Дурак, ─ проворчал Лорд Фрей. Он беззубо усмехнулся Хостеру. ─ Прошу, садитесь, Лорд Талли! Бросив на него подозрительный взгляд, Хостер сел, стараясь не задеть пролитое вино. ─ Слуга сказал, что вы хотели со мной поговорить, ─ сухо сказал он. ─ Я здесь. О чем вы хотите поговорить? ─ Какой же вы прямолинейный, а? Хе. ─ Старый Уолдер залпом осушил полкубка вина, красного, как кровь. Он облизал губы своим маленьким розовым язычком-почкой. Хостер подавил в себе дрожь. ─ Хе, ─ снова сказал Уолдер Фрей, его тонкие, морщинистые пальцы схватили печенье с вершины горы сладкого печенья. Хостер гадал, как Уолдер съест его с тем мизерным количеством оставшихся зубов. ─ Моя жена одарила меня еще одним краснолицым, орущим комочком, хе, радости на прошлой неделе, ─ сказал он, хватаясь другой рукой за свой кубок. ─ На этот раз девочка. Назвал Росcлин. Всего через несколько часов моя жена умерла. Хе. Мейстер сказал, что она умерла от осложнений при родах. Хе. Чего еще ожидать от Росби? ─ Мои соболезнования по поводу смерти вашей жены. ─ Хе. ─ Старый пройдоха с минуту смотрел на него с недоверием, прежде чем отвернуться, удовлетворенный искренним ответом Хостера. ─ Что мне делать с еще одной дочерью? ─ продолжил он ворчливо. ─ У меня уже полно дочерей и внучек, невесток и правнучек... ─ Эдмур уже обручен, ─ резко прервал его Хостер. Уолдер Фрей сузил глаза. ─ А? ─ Он усмехнулся. ─ Наверняка, благородная дама из Великого Дома, Лорд Талли. ─ Леди Лейла Хайтауэр. ─ Хе. Ну, у меня есть две дочери примерно его возраста: Мория и Тита. ─ Уолдер кивнул на двух на удивление миловидных девушек, сидевших в нескольких местах от него. ─ Почему бы не позволить сиру Эдмуру решить самому? ─ предложил он. ─ Мои дочери приятны глазу и добродетельны. Хе. ─ Заметив его сомнительное выражение лица, старый Фрей огрызнулся. ─ Их мать была из Блэквудов! Хе. «Ты прибыл *после* того, как была выиграна битва на Трезубце; ты проигнорировал *дюжину* моих призывов; и ты откровенно неприятен. Пока я жив, *ни один* Талли не женится на твоем отпрыске». Хостер подумал, не было ли величайшим достижением Опоздавшего Лорда Уолдера Фрея то, что он женил своего второго сына, сира Эммона, на Леди Дженне Ланнистер, пышнотелой женщине с острым умом. В свое время отец Хостера подумывал о том, чтобы поженить Хостера на Леди Дженне... но, как ни странно, Уолдер Фрей первым предложил брак Эммона Фрея и Дженны Ланнистер. ─ Мир с нашими врагами сейчас наиболее важен, ─ осторожно сказал Хостер. Несмотря на немощь и старость, Лорд Уолдер был колючим, как терновый куст. ─ Мы должны заключить мир с теми, кто был нам врагами, ─ повторил он, ─ и какой способ лучше брака? Мы воевали против Хайтауэров; брак Талли из Риверрана и Хайтауэра из Староместа будет лучше для блага Речных Земель, чем Талли и Фрей с Переправы. ─ Хе, ─ фыркнул Уолдер Фрей. ─ Я слышал, Черная Рыба будет рыцарем Королевской Гвардии Короля Роберта. Хе. Ему понадобятся оруженосцы и пажи, не так ли? Мои сыновья, Джаммос и Уэйлен, уже в том возрасте, чтобы стать оруженосцами. Может быть, Черная Рыба будет достаточно добр, чтобы взять их? ─ Вам придется спросить Черную Рыбу самому. ─ Ему захотелось закончить фразу словом «хе». Он счел благоразумным не упоминать, что Черная Рыба уже согласился взять оруженосцем одного из Вэнсов. С другой стороны, Слепой Норберт Вэнс был хорошим другом Черной Рыбы в юности, и, возможно, он согласился взять одного из младших сыновей Слепого Норберта в качестве личной услуги. Прежде чем старый Уолдер Фрей успел ответить, Роберт пьяно прорычал. ─ ВРЕМЯ ДЛЯ *ПОСТЕЛИ*! ─ Множество лордов одобрительно заревело в ответ и двинулось, как прилив, к хихикающей Кейтилин. Одновременно дамы облепили Роберта, словно саранча. Лорды и леди подняли короля и королеву и направились в их покои, смеясь и отпуская непристойные шуточки, раздевая Роберта и Кэт. ─ Ох, королю она очень понравится, ─ хихикнул Лорд Уолдер, на мгновение забыв, что говорит с Хостером. ─ Пара прекрасных си... хе. Я бы написала быстрее, но мне нужно было готовиться к экзаменам :( Я подумала, что будет здорово перескочить сразу к свадебному пиру Роберта и Кейтилин, написанному от лица Хостера Талли, потому что, ну, Нед вернулся в Королевскую Гавань, и если бы я продолжала концентрироваться на вопросах Таргариенов, сюжет бы особо никуда не двигался. Мне очень понравилось писать диалог между Хостером и Уолдером Фреем. Надеюсь, вам тоже понравится его читать :) Для тех, кто запутался: в этой АУ-версии Нед согласился только на помолвку с Кейтилин, чтобы Хостер мог найти для нее лучшую партию, если Нед погибнет на войне, а она останется девицей.