─ Я оказываю тебе честь, Нед, ─ сказал король хрипло, его синие глаза сияли, словно сапфиры в каштановых волосах Леди Кейтилин Талли. ─ В дар тебе — два Таргариенских драконьих отродья. Ты будешь иметь честь убить их любым угодным тебе способом. Ашара почувствовала, как её муж напрягся. «Убийство Таргариенов — последнее, чего хочет Нед», – подумала она, снова сжав его руку.
─ Нет, ─ холодно ответил Нед. ─ Я не стану убивать невинных детей.
─ Нед! Твой отец, брат и сестра погибли от рук этих драконьих ублюдков! Я даю тебе шанс отомстить!
─ Я никогда не забуду их смерти, но уже было пролито слишком много крови. Пришло время мира. Убийство двух Таргариенских детей не вернет их. А как насчет всех тех людей, что сражались за нас? Их тоже вернут эти убийства? Убивать врагов на войне необходимо; убивать ради забавы гнусно, но убивать детей — это чертовски варварски. Нет, Ваше Величество. Я не стану убивать Таргариенов ради вас.
Лицо короля побагровело. ─ Это не ради меня! Это ради твоей семьи!
Нед категорично покачал головой. ─ Нет, Ваше Величество. В убийстве маленьких детей нет чести. Вы бы сами их убили?
─ Это...
─ *Вы сами их убьете, Ваше Величество?*
─ Предоставьте эту честь мне, Ваше Величество. ─ Вперед вышел тучный мужчина среднего роста с поросячьим лицом и маленькими свиными глазками. Высоким, тонким голосом он повторил: ─ Предоставьте эту честь мне, Ваше Величество. Я более чем готов убить Таргариенских драконьих отродьев ради вас.
─ Сир Эмори Лорх. ─ В голосе Неда прозвучало отвращение. ─ Вам нравится убивать младенцев и маленьких детей?
─ Только тех, кто предал Его Величество, Лорд Старк.
─ Только тех... вы с ума сошли, Лорх? Каким образом дети могут быть предателями?
─ Довольно! ─ Глаза короля сверкнули от злости. ─ Нед, я понимаю, у тебя была долгая дорога. Иди отдыхай. Для тебя и твоей жены приготовили покои. Лорх, иди и займись чем-нибудь полезным. Лорд Ланнистер! Отошли своего человека обратно в Утес Кастерли или куда-нибудь еще. У меня сейчас нет времени разбираться с ним. Нед, иди отдыхай. *Сейчас же*. Возьми свою леди-жену с собой. ─ Нед поклонился, а Ашара сделала реверанс. Король Роберт Баратеон оказался не тем, кого она ожидала увидеть. Она никогда не думала, что король будет держать при дворе убийц детей. Возможно, у Роберта просто еще не было возможности наказать Лорха.
─ Нед? ─ осторожно спросила Ашара.
─ Я не позволю, чтобы погибло больше детей, ─ пробормотал муж, сжимая кулаки от ярости. ─ Так много малюток уже умерло — Роберт этого не видит или ему просто наплевать? Я думал, он окажется лучше. Я не стану убивать двух последних Таргариенских детей.
─ Дай ему неделю. Он недолго сидит на троне. Все новые правители чувствуют себя неспокойно, когда возможные претенденты живы.
─ Я боюсь того, что Ланнистеры и Тиреллы шепчут ему на ухо. Особенно Ланнистеры. Они убили Рейнис, Эйгона и Элию и не побоятся испачкать руки новой Таргариенской кровью. Как только Роберт женится на Кейтилин Талли, я поговорю с ним. Он должен избавить страну от Лорха и Клигана. Даже Стена — слишком хорошее место для них. Непочтительно, если он позволит им жить. Я надеюсь, он быстро образумится.
─ Нед... отдохни. Мы путешествовали неделями, ты измотан. Завтра нам нужно, чтобы ты был в лучшем расположении духа. ─ Она ободряюще улыбнулась ему. ─ Иначе как ты выживешь в этой змеиной яме?
─ Олени окружены растущим прайдом львов на поле распускающихся роз с притаившимися шипами, ─ сухо сказал Нед. ─ Соколы парят над оленями, но как долго они смогут их защищать? Форели плещутся и плавают в реках, беспомощно не в силах помочь, пока львы рвут оленей на куски. А еще по другую сторону берега стоит стая волков. Я не удивлюсь, если в траве притаились змеи, готовые ужалить, когда придет время. Я буду счастливее, когда мы уедем в Винтерфелл.
─ Король Роберт — твой друг детства. Он будет дураком, если бросит тебя. Лорд Аррен никогда не позволит разорвать вашу дружбу.
─ Если Роберт решит изгнать меня, Лорд Аррен мало что сможет сделать. Роберт — король, а не тот своевольный мальчишка, которого воспитывали в Орлином Гнезде. ─ Он произнес это с грустью. ─ Мне казалось, что наше время, проведенное вместе в Орлином Гнезде, было наполнено самыми радостными воспоминаниями. Надеюсь, Роберт думает так же.
Ашара покорно погладила его руку. «Я не должна так вести себя с убийцей моего брата. Я должна плевать на него, как шипящая кошка, а не успокаивать ласковыми словами. Боги, неужели я позволю любви заглушить тот факт, что он убил Артура? Какая же я ужасная сестра». Когда она шла с Недом в их покои, она почувствовала, как эмоции скручиваются в узел. За несколько недель ее брат умер, она встретила его убийцу, а затем вышла за него замуж. Когда она начала говорить с ним ласково? До или после того, как он поклялся в верности и чести, что она смутно помнила? «Это ради мира, – напомнила она себе. – Даже если я жажду его смерти, уже слишком поздно. Король снимет с меня голову, если обнаружит своего лучшего друга мертвым от рук злобной и мстительной жены».
─ Я велю слуге принести нам еды, ─ сказал Нед, прервав затянувшееся молчание. ─ Тебе тоже нужно отдохнуть.
─ Где Лорд Рид?
─ Думаю, Роберт его не заметил. Хоуленд всегда умел прятаться и сливаться с окружением, когда он не нужен.
─ Вы с Лордом Ридом хорошие друзья?
Нед открыл дверь и задумчиво посмотрел на нее. ─ Без Хоуленда Рида к тебе бы вернулся твой брат во всей своей пылающей славе.
На следующее утро двое слуг принесли завтрак и весть о прибытии Станниса Баратеона и о том, что Нед и Ашара должны явиться в Большой Зал через полчаса. Ашара никогда не покидала Дорн, за исключением турнира в Харренхолле, и даже тогда местная кухня казалась ей немного странной по сравнению с привычной дорнийской едой. Сегодня ей подали свежий хлеб со сливочным рагу и кубок сладкого сливового вина. Восхитительно.
С полным желудком Ашара отправилась в Большой Зал с Недом, который едва притронулся к рагу и вину. Она заставила его съесть хотя бы два ломтя хлеба. По прибытии она сразу заметила, что собралось больше лордов и леди. Пробираясь вперед, Ашара мельком увидела серебристо-белокурого мальчика, державшего спящего младенца, завернутого в лохмотья. У подножия трона, скрестив руки, стоял крупный, жилистый мужчина внушительного роста и широких плеч. Его темно-синие глаза пристально смотрели на некоторых лордов, а выражение лица оставалось мрачным. Ашара заметила, что у него была лишь бахрома черных волос, а борода плотно подстрижена по крупной челюсти. Должно быть, это Лорд Станнис Баратеон; только он мог быть столь мрачен во время своей победы. Рядом с ним стоял мужчина с каштановыми волосами и глазами и бородой, тронутой сединой. Если бы на его левой руке не отсутствовали первые суставы пальцев, она бы не узнала в нем бывшего контрабандиста и печально известного Лукового Рыцаря, Сира Давоса Сиворта.
─ Лорд Старк. ─ Станнис заметил Неда. ─ Полагаю, ваша миссия в Дорне была более чем успешна? ─ Его взгляд переместился на Ашару. ─ Его Величество говорил мне, что вы женились на дорнийской благородной даме. Но он забыл упомянуть, что это сестра Сира Артура Дейна. Моя леди. ─ Он кивнул ей.
Ашара кивнула в ответ. ─ Лорд Станнис.
─ Его Величество Король Роберт Баратеон, Первый своего имени!
Ашара сделала реверанс вместе с другими леди, когда король прошествовал к трону, его губы растянулись в ухмылке. Он хлопнул брата по плечу. ─ Отлично сработано, ─ сказал он весело. ─ Я горжусь тем, что ты мой брат. Только ты мог доставить их мне живыми. Если бы я послал Неда, он бы их освободил или даже помог сбежать. Если бы я приказал одному из людей Лорда Тайвина, они бы их зарезали. Молодец, брат. Ты хорошо исполнил свой долг.
Станнис кивнул, оставаясь таким же серьезным, как всегда. ─ Спасибо, Ваше Величество.
─ Так... кто это тут у нас? ─ Он смерил хмурого мальчика взглядом. ─ Где эта Таргариенская сука-королева? Я надеялся трахнуть ее, прежде чем сжечь на костре или снести ей голову.
─ Она умерла, Ваше Величество.
─ А? Ты ее убил? Не думал, что ты на такое способен! ─ Он фыркнул.
Станнис уставился на него и мрачно произнес: ─ Рейла Таргариен умерла от родильной горячки, Ваше Величество. Она умерла, родив свою дочь.
─ Какая досада. Одна драконья сука умерла, родив драконьего щенка. Если бы ты только убил ее до того, как она родила, Брат.
Станнис выглядел потрясенным. ─ Я никогда не убью беременную женщину.
─ Тем хуже. Сир Григор бы это сделал, возможно, и Лорх тоже. Нед! ─ Король повернулся к молчащему мужу Ашары. ─ Вот мои дары тебе! Убей драконьих отродьев любым угодным тебе способом. Сожги их, заколи, повесь, мне все равно. Я ожидаю увидеть их мертвыми к вечеру. Стража! Отведите драконьих отродьев в черные камеры. Возможно, после ночи там они узнают, что такое страх. Уберите их с глаз моих! Теперь к делам! ─ Он уселся на трон и подождал, пока лорды и леди перестанут шептаться. ─ За его верность и помощь в захвате Драконьего Камня и поимке последних драконьих отродьев я нарекаю моего брата Станниса Баратеона Лордом Штормового Предела, ─ объявил он. ─ Он также получит место в моем Малом Совете как Мастер Кораблей. Молодец, брат. Надеюсь увидеть тебя на моей свадьбе. ─ Некоторые придворные хихикнули. «Лорд Станнис на свадьбе?» – подумала Ашара, глядя, как Станнис Баратеон скрежещет зубами и благодарит брата. «Готова поставить сто золотых драконов, чтобы увидеть, как он смеется».
─ Кроме того, ─ продолжил король, ─ он будет Лордом-Защитником Драконьего Камня, пока не найдется подходящий лорд, а наш брат Ренли станет Лордом Дожделесья, когда достигнет совершеннолетия. Я также решил простить Дом Коннингтонов за то, что они встали на сторону драконьего отродья, и Сир Рональд Коннингтон сохранит свои земли при условии, что девять десятых из них будут переданы короне. Сир Рональд также лишится титула лорда Гриффонова Гнезда, но вместо этого станет первым Рыцарем Гриффонова Гнезда.
─ После моей свадьбы моя Десница, Лорд Аррен, отправится в Дорн, чтобы вернуть кости Левина Мартелла и заключить мир с дорнийским принцем. ─ Он сделал паузу и бросил многозначительный взгляд на свою старую Десницу. ─ Меньше всего нам нужна новая война, ─ добавил он неохотно. ─ Лорд Варис сохранит свою должность Мастера над Шептунами, как и Пицель — должность Великого Мейстера. Несмотря на то, что он сражался на стороне Безумного Короля, Сир Барристан Селми останется в моей Королевской Гвардии и будет Лордом-Командующим. Для *Лорда Старка* я еще раз повторю, что Сир Джейме Ланнистер продолжит быть членом Королевской Гвардии, поскольку он не совершал преступления, достойного смерти или Стены. ─ Ашара взглянула на Неда. На мгновение он закрыл глаза, не выдавая никаких эмоций. Она была рада, что он не стал спорить или протестовать громким голосом.
─ Леди Старк. ─ Ашара повернулась, увидев приближающуюся Кейтилин Талли. Она улыбнулась и кивнула. ─ Леди Кейтилин.
Будущая королева кивнула в ответ и тепло улыбнулась. ─ Как вам ваша семейная жизнь, Леди Старк? ─ спросила она, ее сапфирово-синие глаза сияли искренностью. ─ Вам повезло, что Лорд Старк — ваш муж.
─ Я не ожидала стать женой Лорда Старка, ─ честно ответила Ашара, сразу проникнувшись симпатией к Леди Кейтилин Талли. ─ Я всегда думала, что меня выдадут замуж за какого-нибудь дорнийского лорда, с которым мой брат или отец захотят породниться, а не за великого Лорда Винтерфелла!
Кейтилин засмеялась, как жаворонок. ─ Я тоже обручена с мужчиной, которого не ожидала, ─ согласилась она. ─ Сначала с Лордом Брандоном Старком, потом с вашим мужем — когда он, конечно, был не женат, — и, наконец, с королем. Я помню вас по пиру на турнире в Харренхолле, Леди Старк. Вы танцевали с Лордом Старком, не так ли? ─ Она на мгновение задумалась. ─ И с Сиром Барристаном Отважным.
─ У вас превосходная память, Леди Кейтилин. Турнир в Харренхолле кажется всего лишь пылинкой в прошлом.
Лицо Кейтилин помрачнело. ─ Запоминающаяся пылинка.
Ашара кивнула в знак согласия. ─ Каждая девушка должна вам завидовать. Великий Роберт Баратеон — король, и вы будете его королевой! Должно быть, вы считаете дни до свадьбы.
─ Да. ─ Голос ее прозвучал напряженно. ─ Хотя мой отец, кажется, ждет этого больше, чем я.
─ Если позволите мне быть смелой, вы будете чудесной королевой, Леди Кейтилин.
Кейтилин Талли улыбнулась ей. ─ Спасибо, Леди Старк. ─ Она запнулась. ─ Я знаю, что, возможно, еще слишком рано, но для меня будет честью, если вы согласитесь служить — хотя бы недолго — одной из моих фрейлин. Я хочу, чтобы мы стали... подругами. Я прошу об этом как растерянная женщина, а не как будущая королева.
─ Для меня честь быть вашей подругой, Леди Кейтилин. Однако мой муж больше всего хочет вернуться в Винтерфелл. Если бы король не был его другом, он бы не оставался здесь дольше, чем нужно, — возможно, даже не остановился бы.
─ Не беспокойтесь о Лорде Старке. Король убедит его остаться здесь еще на несколько месяцев, я в этом уверена. Как там говорится у Старков? «Всегда должен быть Старк в Винтерфелле»? Младший брат Лорда Старка все еще остается в Винтерфелле. Лорду Старку нет нужды спешить.
─ Похоже, вы уже считаете Королевскую Гавань своим домом!
─ Мой дом там, где моя семья. ─ Это звучало жутковато, как слова, которые ребенок заучил от наставника. Ашара смутно вспомнила слова Талли. Что-то, связанное с семьей... ─ «Семья, Долг, Честь», ─ сказала Кейтилин, словно прочитав ее мысли. ─ Я не знаю, как мне оставаться рядом с ними, когда выйду замуж за короля. Леди Старк, вы, вероятно, слышали о многочисленных... бастардах короля. Что, если он по прихоти решит привезти их сюда? Я никак не смогу стать им матерью! ─ Ашара слушала и сочувствовала ей. По пути в Королевскую Гавань Нед рассказывал ей о большом аппетите Роберта к женщинам. Ей стало жаль добросердечную Кейтилин Талли, и она молилась, чтобы Семерые были к ней благосклонны.
─ Вы будете королевой, ─ услужливо сказала Ашара.
─ *Королевой*, ─ с горечью сказала Кейтилин. ─ Быть королевой для меня ничего не значит. О, это великий приз для таких, как Серсея Ланнистер, но для меня — пустота. Я все равно выйду замуж за великого лорда; я все равно рожу ему сыновей; я все равно буду хозяйкой замка. Замужество за королем Робертом означает лишь, что мне придется терпеть его распутные манеры. Если Серсея Ланнистер так жаждет быть королевой, я бы с радостью отдала ей этот титул... но мой отец никогда этого не позволит.
─ Вы будете более справедливой королевой, чем Серсея Ланнистер. ─ Ашара мельком видела поразительно красивую Серсею Ланнистер вчера и сразу же ее невзлюбила. Блестящие зеленые глаза Серсеи выражали лишь презрение, а губы были изогнуты либо в усмешке, либо в гримасе. Ей стало жаль того, кто будет выбран мужем Серсеи Ланнистер. Бедняга, без сомнения, умрет от ее острых слов через несколько минут после свадьбы.
─ Спасибо, Леди Старк.
─ Зовите меня Ашара, пожалуйста. Мы ведь подруги?
Кейтилин улыбнулась. ─ В таком случае, зовите меня Кейтилин. Я всегда думала, что мне суждено оказаться на холодном Севере, а не в Королевской Гавани.
─ Вы будете главной леди при дворе, Кейтилин. Не думайте о будущем. Наслаждайтесь настоящим. И знатные, и простолюдины будут толпиться вокруг вас как вокруг будущей королевы. Никто не станет возражать против вас как королевы... кроме одной.
─ Серсеи Ланнистер.
Они обе рассмеялись, как юные девицы, а не как жена и будущая королева, — такими их и застал Станнис Баратеон.
─ Леди Ашара Старк, ─ проворчал угрюмый Станнис. ─ Леди Кейтилин. Вас обеих просят пройти в Большой Зал. ─ Он явно был недоволен тем, что служит глашатаем своего брата. ─ Прошу следовать за мной. ─ Он молча зашагал к Большому Залу, а Кейтилин и Ашара следовали за ним. Стены были толстыми, но прежде чем стражники успели открыть двери, Ашара услышала громкий спор, доносившийся изнутри. Она застонала. Это был всего лишь их второй день в Королевской Гавани, а Нед уже вступил во вторую ссору с королем из-за последних оставшихся Таргариенов. Взглянув на Станниса, она заметила, что он выглядел скорее уставшим, чем мрачным. ─ Мой лорд, ─ осторожно сказала Кейтилин. ─ Что-то не так? Я не могу не заметить...
─ Таргариены! ─ раздраженно огрызнулся Станнис. ─ Каждое утро и каждый вечер я только и слышу, как Его Величество рычит о них, называя драконьим отродьем и мерзостью! Неужели он забыл, что наша бабка была Таргариеном? ─ Любой другой лорд извинился бы за свою резкость, но Станнис, человек прямолинейный и честный, больше ничего не сказал и вошел в Большой Зал. Кейтилин пожала плечами Ашаре и последовала за ним. Сама Ашара вошла следом, быстро пробормотав молитву о том, чтобы Нед прекратил спорить. Как долго король будет терпеть упрямство Неда?
Ашара не удивилась, увидев, что Таргариенский мальчик, прижимающий к себе свою маленькую сестру, снова стоит перед троном. «Вот тебе и черные камеры на ночь», – подумала она. Лицо короля покраснело от ярости, когда он прорычал на Неда: ─ Я не могу позволить этим драконьим отродьям оставаться в живых!
─ Они дети, Роберт! ─ с досадой сказал Нед.
─ А что, если бы этот ублюдок Рейгар победил, а? Думаешь, он пощадил бы Ренли? Все эти чертовы Таргариены думают только об огне и, блядь, крови!
─ Ты не чудовище, Роберт. Прояви к ним милосердие. Пусть люди думают о тебе как о милостивом короле, который не станет убивать невинных детей, носящих проклятое имя Таргариенов. Ты хочешь, чтобы тебя запомнили как Роберта Доброго или Роберта — Убийцу Детей?
─ Ради всего святого, Нед! Я твой король!
─ А я твой друг. ─ Нед заметно успокоился. ─ Я *сражался* за тебя; мои люди умирали за тебя. Я женился на Леди Ашаре Дейн по твоему приказу. Я очень хочу вернуться домой в Винтерфелл, но останусь здесь до тех пор, пока ты не сочтешь, что мне пора возвращаться. Я не буду жаловаться... только если ты поклянешься старыми и новыми богами, что не прольешь ни единой капли Таргариенской крови. ─ Станнис прочистил горло.
─ Наконец-то, ─ проворчал король, даже не потрудившись поприветствовать невесту. Он подошел к Кейтилин и вручил ей серебряный браслет. При ближайшем рассмотрении Ашара увидела, что к серебряной цепочке прикреплен маленький олень, выкованный из оникса, черного как уголь, дракон, сделанный из рубинов, красных, как кровь, черепаха, вырезанная из изумрудов, зеленых, как сочная трава, и форель из жемчуга, белого, как снег. ─ Это фамильная реликвия, ─ объяснил он, надевая его на ее запястье. ─ Все леди Баратеон из Штормового Предела носили его со времен моей бабушки Рейлы. После того, как она добавила герб своего отца, жены также стали добавлять свои. Черепаха — это Дом Эстермонтов, Дом моей матери. Поскольку мы скоро женимся, я счел уместным добавить и ваш, моя леди. Серебряную форель из Дома Талли. Станнис, разве Леди Кейтилин не прекрасна с браслетом нашей покойной матери?
Губы Станниса сжались, и он промолчал. Роберт фыркнул. ─ Надеюсь, ты скоро научишься делать комплименты собственной будущей жене. ─ Он взглянул на Таргариенских детей, повернулся к Неду и Ашаре и вздохнул, признавая поражение. ─ Ты останешься здесь моим Мастером Законов? ─ спросил он вызывающе. ─ Ты не сбежишь обратно в Винтерфелл после моей свадьбы с Леди Кейтилин?
Ашара неуверенно кивнула вместе с мужем. Недовольно ворча, Роберт посмотрел на Станниса. ─ Проводи мою невесту обратно в ее покои, ─ приказал он. ─ У Неда, Ашары и меня есть дела, которые нужно обсудить. ─ Он подождал, пока Станнис и Кейтилин уйдут, и тут же сказал: ─ Ты скажешь двору, что Сир Илин Пейн случайно убил мальчика, когда тот не переставал кричать в черных камерах, а младенец был слишком слаб, чтобы пережить — нет, не перебивай меня, Нед, — даже день там. Каждый лорд поверит слову достопочтенного Лорда Старка. С девочкой делай что хочешь; лучше убить ее, но если хочешь оставить, проследи, чтобы я никогда не видел и не слышал ее имени. Если я поймаю слух о том, что она жива, я сам зарежу ее. Что до мальчика... покажи мне тело до того, как я женюсь на Кейтилин Талли. ─ Он потянулся за своей чашей вина на ближайшем столе. ─ Если не сделаешь... у меня не останется выбора, кроме как объявить тебя моим врагом и предателем Королевства.
Спасибо, что сообщили мне в отзывах и личных сообщениях, что Рассвет не был из валирийской стали! Надеюсь, теперь это исправлено :) Пропуск по времени обязательно будет, но я пока не решила, когда именно... Что касается Джона, я тоже еще не определилась полностью, так что, думаю, вам придется подождать и увидеть! Поскольку Станнис получил Штормовой Предел, я не знала, какой домен отдать Ренли, поэтому остановилась на Дожделесье; он пока еще ребенок, так что у него будет время получить более важный титул, когда он подрастет. Так как Ашара является лишь второстепенным персонажем в ПЛИО, я не была уверена, как писать ее от лица, но надеюсь, что для ее первой главы POV получилось неплохо, хотя всегда есть куда расти! :)
Обновлено: 23.01.2026