Лю Цай Чунь спросила:
— Какие яйца?
Тянь Ши усмехнулась:
— Те, что во дворе. Хватит притворяться!
Лю Цай Чунь пожала плечами:
— Какое мне дело до яиц со двора?
Тянь Ши на мгновение замялась.
Верно, яйца были ценностью, и семья изредка позволяла себе пару штук для разнообразия. Тянь Ши берегла их как зеницу ока, и Лю Цай Чунь даже не смела к ним прикоснуться.
Даже если семья Лю жила неплохо, мяса на столе было мало: две порции в сезон полевых работ да несколько раз в праздники — и то соседи завидовали. Большинство семей годами не видели даже простого риса, питаясь жидкой похлёбкой с овощами.
Но Тянь Ши была уверена: после развода и чуть не случившейся смерти эта девчонка уже ни во что не ставит и способна на что угодно.
— Ты точно не брала?
— Нет.
Тянь Ши повысила голос:
— А куда тогда они подевались?
Лю Цай Чунь буркнула:
— Какое мне дело?
— Ты—!
Лю Цай Чунь продолжила:
— Я с братом никогда их не ели. Формально они доставались тебе, отцу и младшему брату, но ты ещё тайком подкармливала Цай Ся и Да Юна, думая, я не знаю? Теперь они пропали, а ты спрашиваешь меня вместо них?
Вернувшийся Лю Лао Де застал Тянь Ши в ярости и смущении:
— Что за чушь ты несёшь?!
Лю Цай Чунь плюнула:
— Чушь? Ты сам прекрасно знаешь, правда это или нет.
Лю Лао Де тоже смутился, прокашлялся и поспешил замять ссору:
— Ладно, ладно, может, куры сегодня не неслись. Садитесь ужинать, давайте поедим.
Тянь Ши фыркнула. В уме она пересчитала: должно быть восемь яиц, восемь! Неужели все восемь кур вдруг перестали нестись? Чёртовщина какая-то. Наверняка эта мерзкая девчонка что-то натворила.
Ладно, не стану тратить на неё силы.
Лю Цай Чунь, доедая свою похлёбку с редкими рисинками, без церемоний взяла лепёшку с яйцом и луком.
Тянь Ши вскрикнула:
— Это для отца и Да Чжуна! Быстро положи!
Лю Цай Чунь язвительно улыбнулась:
— Разве? Да Юн и Цай Ся уже поели. Вон у Цай Ся даже пятно на одежде осталось.
Лю Цай Ся инстинктивно опустила взгляд, затем нахмурилась:
— Врёшь! Ничего нет!
Лю Цай Чунь:
— Значит, чисто сожрала.
— Конечно, я— — Лю Цай Ся опомнилась и зашипела. — Я вообще не ела! Не ври!
Лю Цай Чунь закатила глаза и продолжила есть, не удостоив её ответом.
Проговорилась, а теперь отнекивается. Дура.
Тянь Ши, побагровев от злости, про себя обозвала падчерицу коварной дрянью, но продолжила есть молча.
Лю Лао Де тоже не проронил ни слова.
Лю Да Цзян переводил взгляд с отца на мачеху, с сестры на корзинку с лепёшками. Ему тоже хотелось попробовать — выглядело вкусно.
Тянь Ши резко подняла голову и сверкнула на него глазами.
Лю Да Цзян испуганно опустил взгляд и вновь уткнулся в свою похлёбку.
Довольная Тянь Ши усмехнулась: все тут воображают себя невесть кем! С чего это он решил, что достоин лепёшки с яйцом? Мечтай!
Лю Да Цзян жевал безвкусную похлёбку, всё больше обижаясь на сестру: ест сама, а про брата и не вспомнила, даже не поделилась. И это родная сестра! Бессердечная тварь.
Закончив есть, Лю Цай Чунь поднялась.
Тянь Ши тут же сказала:
— Завтра утром уходишь, да? Не задерживайся. Пусть брат поможет перенести твои вещи.
Не из доброты, конечно. Просто не хотела кормить её завтраком.
Она бы и вовсе оставила её без помощи, но тогда соседи начали бы судачить, а семье ещё жить в деревне.
Лю Цай Чунь прекрасно понимала её расчёт, но не стала спорить:
— Хорошо.
Тянь Ши, чувствуя себя победительницей, велела Лю Да Цзяну:
— Завтра не забудь помочь сестре.
Лю Цай Ся крикнула вслед:
— Куда? Посуду за собой помой!
Лю Цай Чунь сделала вид, что не слышит. Иди сама мой.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Лю Да Цзян отнёс её приданое в новое жилище.
Тянь Ши протянула небольшой мешок с рисом и свёрток с солью:
— Вот десять цзиней риса, вот соль.
Лю Цай Чунь взяла соль, усмехнулась и развязала мешок.
— Эй, ты—! — Тянь Ши не успела остановить её.
Увидев внутри неочищенное зерно, Лю Цай Чунь холодно сказала:
— Это ты называешь рисом? Такой я ещё не видела.
Тянь Ши сделала невинное лицо:
— Как так вышло? Наверное, Цай Ся перепутала. Сейчас заменю.
Лю Цай Ся открыла рот, чтобы возразить, но, получив взгляд от матери, покорно замолчала.
Лю Цай Чунь:
— Мне нужно пятнадцать цзиней. И новый мешок. Если не дашь, пойдём к старосте разбираться.
— Лю Цай Чунь!
— Что? Ты кого за дуру держишь?
Тянь Ши, скрежеща зубами, принесла новый мешок, даже не завязывая его:
— Вот твой драгоценный рис!
Лю Цай Чунь проверила содержимое и ушла.
У семьи Лю столько земли, а она, женщина, просит лишь немного риса для своего хозяйства. Разве это много?
Поскольку её хижина была ещё не готова, она оставила вещи у тёти Ань.
Та сразу согласилась помочь. Её муж Ань Шу ушёл в горы, а сын Ань Дачжу тоже присоединился.
Лю Цай Чунь поблагодарила их и дала пять цзиней риса, попросив два дня готовить вместе.
Тётя Ань запротестовала:
— Куда тебе столько? Хватит и одного цзиня!
Лю Цай Чунь улыбнулась:
— Возьмите. Мне ещё много чего понадобится, и я не смогу просить, если вы откажетесь.
Тётя Ань сдалась, но в душе покачала головой: девчонка совсем не умеет экономить. Ну да ладно, скоро она всё равно вернётся к родителям. Разве те совсем без сердца?
Взяв у Ань Шэнь Цзы топор, Лю Цай Чунь села у входа, чтобы нарезать бамбук для плетёных матов.
Тётя Ань с любопытством наблюдала.
Лю Цай Чунь объясняла, не прекращая работы.
Она планировала сделать крышу из бамбуковых матов и веток, чтобы хоть как-то защититься от дождя.
Обновлено: 20.01.2026