Лю Дацзян и сам не ожидал, что осмелится на такое — он утаил целых четыре монеты, отдав Тянь Ши лишь одиннадцать.
Тянь Ши позеленела от злости.
— И это всё?
— М-да...
— Ты лучше не хитри, выкладывай сейчас, а не то я узнаю правду, и тогда посмотрим, как я с тобой разделаюсь! У других за день в горах набирают двести-триста монет, уж меньше пятидесяти-шестидесяти точно не бывает, ну а тридцать-сорок — это вообще обычное дело. А у тебя — вот такая жалкая горстка! — Тянь Ши зло сверкнула на него глазами, но, похоже, на этот раз поверила.
Как он смеет упоминать её Даюна? Совсем обнаглел! Кем он себя возомнил? Где ему равняться на Даюна!
— Завтра ты уже освоишься? Чтоб не было опять такого позора.
— Я и сам хочу больше найти. — Лю Дацзян говорил искренне.
***
В доме Лю Цайчунь вечером приготовили отварную свинину. На дно миски выложили домашние ростки фасоли, сверху полили маслом с острым перцем чили, посыпали кинзой и зелёным луком. В отличие от ресторанов из её прошлой жизни, где мяса клали всего пару кусочков, здесь порции были щедрыми, и трое едоков насладились блюдом сполна.
Отведав свинины, Лю Цайчунь внезапно захотелось рыбы.
Белоснежное, нежное филе, нарезанное тонкими ломтиками и приготовленное по тому же рецепту, с ароматом специй и остротой, — это было бы ещё вкуснее.
— Пошли на реку рыбу ловить!
Ночью крупная рыба выходила на корм, подплывая к мелководью, и, если повезёт, можно было поймать несколько штук.
Ну а если не крупную, то хоть какую-нибудь.
Просто очень уж захотелось, а в её пространстве не осталось свежей рыбы. Лю Цайчунь, никогда не терпевшая компромиссов в еде, тут же схватила Чу Ци за руку и потащила за собой.
Лю Дагу даже не успела ничего сказать, только вздохнула с улыбкой:
— Вот проказница, ветер в голове...
Чу Ци нёс большой деревянный чан для рыбы. Высокий, статный, с широкими плечами и длинными ногами, он управлялся с тяжёлой ношей легко, будто играючи.
Лю Цайчунь тащила на плече огромный сачок.
Река ещё не пересохла, но во многих местах вода едва покрывала ступни. Лю Цайчунь покачала головой: если палящее солнце будет так же беспощадно, через неделю река точно иссякнет.
Она привела Чу Ци к глубокому омуту, образовавшемуся на повороте реки.
— Здесь глубоко, у берега много водорослей. Попробуем удачу.
Лю Цайчунь зашла в воду, осторожно опустила сачок на дно среди водорослей, затем подняла, встряхнула и вытащила.
При ярком свете луны в сетке отчаянно бились три рыбины шириной в два пальца. Кроме них, было ещё с десяток мальков размером с мизинец и несколько креветок.
Лю Цайчунь расплылась в улыбке:
— Отличное начало! И размер неплохой. Два сома и один карась, здорово!
Она пересыпала улов в чан и снова зачерпнула сачком.
Возможно, из-за обмеления рыбе не оставалось места на мелководье, и ей пришлось укрыться в немногих глубоких омутах.
Благодаря такой скученности улов Лю Цайчунь оказался богатым.
Жаль только, что вся рыба была мелковата.
Обшарив этот омут, она выловила пятнадцать-шестнадцать рыбин шириной в два-три пальца, несчётное количество мальков и креветок, а ещё несколько вьюнов и крабов.
Выбравшись на берег, Лю Цайчунь решила попытать счастье в другом месте.
— Пойдём к следующему омуту, посмотрим, нет ли там крупной рыбы.
Не успела она договорить, как вдруг вскрикнула, указывая на мелководье:
— Рыба! Большая рыба!
Глаза Лю Цайчунь загорелись.
Стая рыб вышла кормиться, лениво плавая в прозрачной воде.
Каждая была больше ладони, длинная, с гладкой тёмной чешуёй и обтекаемым телом — сразу видно, мясо плотное, вкусное.
Их самоуверенность поражала: они подплывали так близко к поверхности, что спинные плавники почти касались воды.
Думали, ночью на берегу никого нет?
Лю Цайчунь в возбуждении бросилась вперёд, но Чу Ци, до сих пор молча наблюдавший за чаном, остановил её, тихо сказав:
— Дай я.
— А? Ты уверен? Только смотри, не упусти! — Лю Цайчунь забеспокоилась: ведь от этих рыб зависела её мечта о вкуснейшем блюде.
— Не упущу.
Вместо сачка Чу Ци наклонился, подобрал несколько небольших камешков и взвесил их на ладони.
— Эй, ты...
Не дав ей договорить, он резко взмахнул рукой, и камешки со свистом рассекли воздух, подняв брызги.
Лю Цайчунь моргнула — и вот уже четыре или пять крупных рыб, длиннее палочек для еды, всплыли кверху брюхом.
Она ахнула, опомнилась и бросилась вылавливать их сачком.
— Пять штук! И все сазаны!
Лю Цайчунь ликовала: сазаны идеально подходили для её блюда, каждый весил не меньше полутора-двух килограммов — хватит на два сытных ужина.
Рыбы были лишь оглушены, а не убиты, и, оказавшись в чане, вскоре очнулись и зашевелили хвостами.
Жаль, остальные успели сбежать.
Но и такой улов был более чем удачным.
— Чу Ци, я и не знала, что ты такой мастер!
Лю Цайчунь, сияя, подняла большой палец.
Она искренне восхищалась.
Ведь камень, попадая в воду, теряет скорость, и попасть в цель, да ещё и оглушить её, невероятно сложно. Тем более что рыбы в воде — как у себя дома, скользкие и проворные. Чтобы так запросто их оглушить, нужна настоящая сноровка.
Чу Ци лишь сдержанно улыбнулся, не видя в этом ничего особенного.
Лю Цайчунь, разгоревшись, спросила:
— А если мы пойдём в горы, ты сможешь охотиться? Вдруг не повезёт, и нарвёмся на кабана или волка — справишься? — Чу Ци подумал и кивнул:
— Справлюсь.
Он говорил так уверенно и небрежно, что невольно верилось.
К тому же, если бы он не был способен постоять за себя, разве стали бы его преследовать? Именно так!
— Может, через некоторое время сходим в горы поохотиться?
Там много дичи: в прошлый раз она издалека видела стадо диких коз, заметила оленей, даже кабана — но не решилась приблизиться.
Её навыков хватало лишь на самозащиту, а о добыче крупного зверя и мечтать не приходилось.
Тогда она лишь горестно смотрела, как козы и олени спокойно скрываются вдали, и сердце её обливалось кровью.
Ведь это же мясо!
Баранину ещё можно было купить, а вот оленина — редкость. Как же хотелось попробовать!
Должно быть, восхитительно.
Чу Ци не возражал, кивнув:
— Ага.
Лю Цайчунь обрадовалась и принялась наперебой расхваливать:
— Отлично, просто замечательно! Чу Ци, ты действительно удивительный!
Довольные богатым уловом, они собрались домой.
Но у ворот их ждал Лю Дацзян.
Обновлено: 20.01.2026