Глава 99 — Глава 99

Жители деревни Лювань в один голос восклицали, что им повезло с Лю Цай Чунь, ведь она стала настоящей благодетельницей для всей деревни! Надвигающаяся угроза засухи заставила даже Лю Лао Де запаниковать. У их семьи было много плодородных земель, и в обычные годы они жили более чем зажиточно, если только не случалось крупного неурожая. Но если наступала засуха, их ждала куда более тяжёлая участь, чем других. Ведь при одинаковом неурожае налоги с земли никто не отменял, а у них из-за большого количества полей налогов было гораздо больше, чем у остальных. В семье — трое сыновей и дочь, да ещё они с женой, ртов хватало. Деньги только уходят, а не приходят... От одной этой мысли сердце Лю Лао Де сжималось ещё сильнее. Под влиянием односельчан, которые с небывалым рвением бросились зарабатывать, Лю Лао Де тоже не выдержал и наконец сказал двум сыновьям: — Работы в поле закончены. Завтра я пойду чинить дамбу, а вы с братом отправляйтесь в горы и поищите там красители или лекарственные травы. Смотрю, другие за день могут заработать больше двухсот монет, а даже самые неудачливые — тридцать-сорок. По крупицам, но за день набегает немало. Вот и вы попробуйте. Лю Да Цзян не возражал и молча кивнул. А вот Лю Да Юн явно не горел желанием и буркнул, кривя губы: — Отец, легко сказать! Лю Цай Чунь нас ненавидит, даже на новоселье не позвала. Ты думаешь, она примет у нас товар? Как бы не вышло, что она всё выбросит, и труд наш окажется напрасным. — Посмеет! — фыркнул Лю Лао Де. — Не верю, что она посмеет не взять то, что продаёт родной отец! Хватит искать отговорки, идите завтра в горы и ищите. Какое сейчас время, чтобы лениться? Если засуха ударит и поля погублены будут, тогда и вовсе непонятно, что делать! — Не сердись, — улыбнулась Тянь Ши. — Ты прав, хоть у нас и есть запасы, пора уже подумать о будущем. Да Юн, слушай отца, завтра идите с братом в горы. А ты, старик, ведь наши отношения с Цай Чунь особенные, верно? Разве она станет брать с нас столько же, сколько с других? Неужели она и с нас захочет наживаться? Мы, конечно, не считаем эти гроши, но что скажут люди? Каково будет нам, родителям? Тянь Ши лишь искала повод устроить скандал. Услышав её слова, лицо Лю Лао Де постепенно омрачилось. Все знали, что Лю Цай Чунь накручивала цены, иначе зачем ей так усердствовать? Пусть наживается на других, но на своей семье — это уже слишком. Однако Лю Лао Де не хотел сейчас идти к ней выяснять отношения. Эта стерва стала совсем строптивой, разговаривала с ним без всякого уважения, только нервы трепать. — Да Цзян, завтра, когда пойдёшь продавать, поговори с ней как следует. — Хорошо... — ответил Лю Да Цзян. Он тоже считал, что сестре негоже наживаться на родных. Но, как оказалось, семья Лю Да Цзяна зря волновалась. Ни лекарственные травы, ни красители не валялись под ногами, чтобы их мог собрать кто угодно. Чтобы что-то найти, нужно было не только усердно лазить по горам и лесам, но и иметь удачу. Судьба явно не благоволила братьям. Они отправились в горы вместе, но только и делали, что соперничали — открыто и исподтишка. Лю Да Юн то и дело начинал ругаться, а Лю Да Цзян, хоть и не смел огрызаться, но подстраивал «случайности», из-за которых брат несколько раз шлёпнулся на землю, едва не лопнув от злости. В итоге за весь день они не нашли ни травинки. Да ещё Лю Да Юн порвал одежду — шип проделал в ней большую дыру. Тянь Ши в ярости набросилась на Лю Да Цзяна, обвиняя его в том, что он не уследил за младшим братом. Лю Да Цзян, кипя от злости, молчал, но в душе поклялся, что женится как можно скорее. Только женитьба изменит всё, и тогда ему не придётся в одиночку терпеть Тянь Ши и других. После этого Лю Да Цзян заявил, что будет ходить в горы один. — Да Юн не привык к таким походам, лучше я буду ходить один. Лю Да Юн обрадовался: — Отлично! Мне и не хотелось. Лю Лао Де сердито сверкнул на него глазами: — Тебе не стыдно? Посмотри на себя — уже взрослый, а ничего не умеешь и ничего не добился! Лю Да Юн что-то буркнул себе под нос, а когда отец отвернулся, злобно скосился на Лю Да Цзяна. Тот был разочарован: ленивому Да Юну всё сходило с рук, а вот ему бы так не позволили. Сжав кулаки, Лю Да Цзян твёрдо решил: он женится! Тогда всё изменится. С этой мыслью он стал ещё усерднее искать в горах красители и травы — чем больше найдёт и продаст, тем больше сможет отложить втайне. Однако, хоть Лю Да Цзян и проникся рвением, он уже безнадёжно отстал от других. Остальные давно набили руку в поисках, а он был ещё зелёным новичком. Из-за угрозы засухи жители деревни стали искать ещё активнее и тщательнее, вычищая всё до последней травинки, так что Лю Да Цзян, как неопытный, ни в чём не мог с ними сравниться. Его горечь достигла предела, когда он принёс Лю Цай Чунь жалкие восемь цзиней иссопа, собранные за целый день, и увидел, как другие несли полные корзины, большие мешки или целые вязанки саппана. За восемь цзиней иссопа он получил всего пятнадцать монет. С такой мелочью он и украсть-то мог лишь несколько монет! Максимум три, а то и вовсе две. Две монеты в день... Сколько же ему копить? Но хуже всего были насмешки односельчан. Красный от стыда, Лю Да Цзян сбежал, словно за ним гнались. Позже Чу Ци спросил Лю Цай Чунь: — Он правда твой родной брат? Та кивнула: — Да. Но что с того? Свой своему поневоле друг. Лишней монеты он от неё не получит! Чу Ци предупредил: — Похоже, он тебя ненавидит. Будь осторожна. Лю Цай Чунь ожидала, что её муж попросит сделать для брата скидку, но услышала нечто иное. И это ей понравилось. Она рассмеялась: — Хм, я его не боюсь. Но теперь у неё был муж, и иногда можно было позволить себе слабость, чтобы почувствовать его защиту. Лю Цай Чунь притворно опустила глаза, сделав вид, что испугалась: — Если он нападёт на меня, ты защитишь? Чу Ци без колебаний кивнул: — Конечно. — Потому что я твоя жена, да? — М-м... да... — пробормотал он, избегая её взгляда и спешно ретируясь, пока уши его не покраснели. Лю Цай Чунь смотрела ему вслед, весело смеясь.