Лю Дацзян увидел, как двое людей возвращаются поздно вечером с улицы, идут близко друг к другу, а Лю Цайчунь, сияя улыбкой, повернув голову, что-то оживлённо обсуждает с этим самым Чу Ци. У него на душе стало неприятно, и даже появилась капля зависти.
Это же его родная сестра, но она уже давно не дарила ему ни одного доброго взгляда.
— Так поздно, где это вы были?
Даже если они и поженились, всё равно неприлично, чтобы мужчина и женщина гуляли в одиночестве так поздно, да ещё и в такой близости. Люди увидят — пойдут пересуды, совсем не думают о приличиях.
Взгляд Лю Цайчунь стал холодным:
— А тебе какое дело?
— Ты!.. Я же для твоего же блага!
— О, тогда спасибо тебе большое!
Лю Дацзян, конечно, понимал, что в этом «спасибо» не было и капли искренности. Он замер, словно подавился.
— Давай, проваливай. Что бы ты ни говорил, я всё равно не соглашусь, так что не трать силы зря.
И без того подавленному Лю Дацзяну стало ещё тяжелее.
— Я скажу только одно.
— Ну говори.
Лю Дацзян бросил взгляд на Чу Ци, давая понять, что тому лучше удалиться.
Чу Ци с грохотом поставил на землю большой бак с рыбой, скрестил руки на груди и встал рядом с Лю Цайчунь, явно не собираясь уходить.
Вот это понимание! Этот муж — просто идеал из идеалов! Не только красивый и сильный, но и характер у него такой, что прямо по душе.
Неужели Небеса наконец-то признали её любимой дочерью? Это ведь явно подарок!
— Чу Ци — мой муж. Если он хочет слушать, значит, ему можно. Говори, если хочешь.
Лю Дацзян: ...
— Одного хочу: если Тянь Ши спросит, сколько я продал и сколько заработал за день... вы... не говорите ей. Скажите, что не помните.
— Что?
Лю Цайчунь удивилась.
Лю Дацзяну и так было неловко говорить такое при Чу Ци, но эта стерва даже не попыталась его прикрыть. А промолчать он не мог — иначе потом будут проблемы. Если Тянь Ши узнает, что он прячет деньги, она его прибьёт.
Пришлось скрепя сердце выговориться, а эта мерзавка ещё и так смотрит...
Лю Дацзян еле сдерживал злость, но вынужден был переспросить:
— Ты запомнила, что я сказал?
— Подожди, — Лю Цайчунь едва сдерживала смешок, — ты что, бунтуешь? А раньше кто говорил, что я неблагодарная и что Тянь Ши всё-таки мать?
Лю Дацзяну стало ещё неловче.
— Ты...
Лю Цайчунь рассмеялась.
— Ладно, раз уж ты так просишь, я согласна.
— Правда?
— Ага.
Почему бы и нет? Если помогать Тянь Ши, та всё равно не заплатит. Пусть лучше сами там дерутся.
Кто откажется посмотреть на такое зрелище? Особенно если самой удалось в этом поучаствовать — вдвойне веселее!
Лю Дацзян обрадовался:
— Отлично! Я же знал, что ты за брата!
Лю Цайчунь: ...
Ты слишком многого хочешь.
Она даже не стала отвечать.
— Ещё что-то?
— Я...
— Нет? Тогда проваливай.
...
— Муж, пошли домой.
— Хорошо.
Не успел Лю Дацзян опомниться, как тяжёлые ворота распахнулись и захлопнулись, наглухо отрезав его от двора.
При свете яркой луны Лю Дацзян невольно поднял голову и осмотрел усадьбу.
Массивные ворота, высокие стены из серого кирпича, ровные и прочные. Видна была лишь часть крыши, но и так ясно — внутри дом просторный, светлый и чистый.
О таком жилье он и мечтать не смел, а оно принадлежало его сестре.
Жаль, что ему от этого ни капли не светит.
Лю Дацзян тихо вздохнул и, понурившись, побрёл прочь. На душе было и досадно, и обидно. У неё столько хитрости, почему же она ему не сказала? Если бы он знал раньше, то сразу бы встал на её сторону.
Что за радость — скрывать такое от родного брата?
Пойманную рыбу нужно было обработать: выпотрошить, почистить, сложить в большой глиняный горшок и убрать в пространство, чтобы потом в любой момент достать, промыть и бросить в котёл.
Там она останется свежей, как будто только что пойманной — лучше любого ледника.
— Чу Ци, уже поздно, иди отдыхать, мы с тётей справимся!
— Да-да, ты с такой тонкой работой не справишься, иди спи!
Чу Ци взглянул на них, кивнул и направился в дом.
Лю Цайчунь и Лю Дагу занялись делом во дворе: мелкую рыбёшку и креветок отложили отдельно, Лю Дагу принялась потрошить мальков.
Большую рыбу чистила Лю Цайчунь. Закатав рукава, она одной рукой держала рыбу, а другой ударяла по голове тупой стороной ножа. После нескольких ударов бьющаяся рыба затихала.
Лю Цайчунь ловко вспарывала брюхо, вытаскивала потроха, икру и прочее, сбрасывая в отдельную миску, затем быстрыми движениями чистила чешую. Вскоре одна рыба была готова — её промыли и сложили в горшок, затем принялись за следующую...
Лю Дагу иногда поднимала голову, наблюдая, как ловко орудует племянница ножом, и чувствовала одновременно гордость и лёгкий озноб.
Девочка уж больно лихо управляется с ножом...
Закончив, Лю Цайчунь вздохнула с облегчением и промыла плавательный пузырь, икру и кишки.
— Это же деликатесы! Завтра на завтрак обжарим их с перцем — от одной мысли слюнки текут.
Красного перца сейчас было в избытке.
Лю Дагу рассмеялась:
— Раз ты говоришь, значит, так и будет!
Ночь прошла без происшествий.
Утром Лю Дагу вынесла собранный с вечера красный перец и разложила его на циновке для просушки, а Лю Цайчунь занялась готовкой.
Икра, кишки и плавательный пузырь с перцем жарились на сильном огне, Лю Цайчунь добавила маринованный перец и овощи — кисло-острый аромат разбудил аппетит с самого утра.
Одного запаха хватило, чтобы съесть две миски риса.
После завтрака Чу Ци отправился осваивать целину — ещё пару дней, и работа будет закончена.
Лю Цайчунь же решила поехать в город, чтобы предложить крем для кожи с добавлением трети капли воды духовного источника.
Поскольку Лю Шэн и Ань Линь разъезжали по деревням за перцем на телеге, Лю Цайчунь не смогла арендовать их транспорт и взяла повозку у Ань Люпо.
Как обычно, ей не понадобился возничий — она сама щёлкнула кнутом и тронулась в путь.
Она уже бывала в городе не раз, поэтому, оставив повозку на постоялом дворе, направилась в лавку семьи Ци.
Ци были одной из самых влиятельных семей в уезде Нин Ян, а их косметика и пудра пользовались особым спросом, почти монополизировав рынок дорогих средств.
Крем для кожи, который приготовила Лю Цайчунь, был настоящим сокровищем — увлажняющим и омолаживающим. Такой товар определённо заслуживал статуса элитного.
Обновлено: 20.01.2026