Трафальгар заворочался под толстыми бархатными одеялами, его тело болело в таких местах, о существовании которых он и не подозревал. Он медленно моргнул, привыкая к тусклому утреннему свету, проникавшему сквозь высокие окна его комнаты.
— Ух… всё тело будто по мне потоптались, — пробормотал он, потирая шею.
Он вяло сел, всё ещё одетый в ту же тёмную тренировочную одежду, что и прошлой ночью. Скованность в конечностях протестовала против каждого движения, напоминая ему о полуночной тренировке с мечом, которую он сам себе устроил.
Прошаркав к высокому зеркалу у комода, он собрал волосы в свой обычный короткий чёрный хвост. Его пальцы двигались инстинктивно, с привычной лёгкостью завязывая ленту. Затем он остановился.
Его собственное лицо смотрело на него в ответ.
Тёмно-синие, слегка впалые глаза. Бледная от недостатка солнца кожа. А под глазами — слабые тени, доказательство беспокойной ночи.
— …Выгляжу полумёртвым, — пробормотал он, касаясь двумя пальцами едва заметных мешков. В его голосе не было удивления. Лишь глухая покорность.
Без рубашки он выглядел худее, чем помнил. Не слабым, но и не особенно сильным. У него было телосложение человека, который когда-то серьёзно тренировался, а потом бросил на полпути и позволил времени свести на нет все его успехи.
Он повернул взгляд к двери своей личной ванной, намереваясь сразу же отправиться в ванну.
И тут раздался звук.
*Тук. Тук. Тук.*
Три вежливых стука.
Трафальгар вздохнул.
— Входите, — позвал он, слегка выпрямившись и отвернувшись от зеркала.
Дверь открылась, и показалось знакомое лицо.
Майла, его горничная, вошла грациозными шагами, удерживая серебряный поднос. Вчера её длинные каштановые волосы были собраны, но сегодня они свободно ниспадали на плечи. На ней была та же строгая форма горничной — опрятная, безупречная и скромная.
— Доброе утро, молодой господин, — поприветствовала она тёплым, размеренным тоном. Её взгляд на мгновение скользнул по его обнажённому торсу, а затем вежливо отвёлся в сторону. — Я вижу, вы собирались принять ванну. Я принесла ваш завтрак — тост с вяленой ветчиной и свежий сок.
Взгляд Трафальгара упал на поднос.
— Спасибо. Можешь оставить его там, — сказал он, кивнув на столик неподалёку. — Я позову, если что-то ещё понадобится.
Майла слегка поклонилась.
— Как пожелаете, молодой господин.
Она беззвучно вышла, оставив комнату в тихой утренней неподвижности.
Трафальгар повернулся к своим штанам, намереваясь раздеться для ванны, но замер.
Что-то было засунуто в один из карманов.
Он сунул руку и вытащил: маленький стеклянный флакон со слабо-красноватой жидкостью. Тот самый, что и вчера.
— Яд… — пробормотал он.
Он ещё мгновение смотрел на него, словно взвешивая его значение. Затем, с покорным вздохом, он отнёс его в ванную, откупорил и вылил оставшиеся капли в унитаз. Слабый красный вихрь исчез в воде, когда он спустил воду.
— Лучше от этого избавиться.
Теперь уже полностью раздетый, Трафальгар снова взглянул в зеркало — на этот раз без одежды, за которой можно было бы спрятаться.
Его фигура была поджарой, с достаточным тонусом, чтобы лишь намекать на потенциал. На животе виднелись слабые очертания мышц, но ничего впечатляющего. Тело того, кто мог бы стать сильным… если бы продолжал стараться.
Он слегка наклонил голову.
Чёрные волосы. Синие глаза. Пустой взгляд.
А затем он нахмурился, заметив кое-что ещё, и пробормотал себе под нос:
— Чёрт возьми… Трафальгару повезло хотя бы в одной области.
Покачав головой, он шагнул в ванну и погрузился в тёплую воду.
Следующие несколько минут царила тишина. Та тишина, что давала простор мыслям, с которыми он был не совсем готов столкнуться.
Пар клубился по ванной, когда Трафальгар вышел, вытираясь толстым полотенцем. Одевшись — в простые чёрные брюки и тёмно-серую рубашку — он вернулся к маленькому столику и сел завтракать.
Он медленно откусил кусок тоста, затем ещё один. Еда была тёплой и вкусной, хотя его мысли были уже далеко от завтрака.
«Прозрение Меча… если оно у меня действительно есть, мне нужно использовать его правильно».
Он отпил сок. Тот был слегка кисловатым, вероятно, апельсиновый с чем-то ещё.
«Но как? Я не могу просто подойти к кому-то и сказать: „Эй, давай драться“. Это привлечёт слишком много внимания. А вчера я буквально пообещал себе не высовываться…»
Трафальгар легонько побарабанил пальцами по подносу. Стул под ним слегка скрипнул, когда он откинулся на спинку.
«Есть ли в этом проклятом доме хоть кто-то, кто не счёл бы меня сразу же занозой в заднице?»
Он закрыл глаза, не для того, чтобы отдохнуть, а чтобы искать. Не в своих воспоминаниях — их было мало, — а в *его* воспоминаниях. Другого Трафальгара. Того, кто раньше жил в этом теле.
Он копнул глубже. Всплыли слабые впечатления. Эхо холодных коридоров, насмешливый смех, тяжёлое молчание за семейными ужинами. А затем…
Имя.
Лисандра.
Вторая по старшинству дочь семьи Моргейн. Двадцать шесть лет. Дочь первой жены. Она не проявляла тепла, но… и жестокой тоже не была. Она относилась к нему как к человеку. Уже одно это выделяло её в таком доме.
«Она единственная, кто не вёл себя так, будто я — пятно на имени семьи».
Он положил вилку, доев последний кусок ветчины. За ним последовал сок. Затем он взял маленький серебряный колокольчик с края стола.
Он не зазвонил, когда он его встряхнул.
Но мгновение спустя снова появилась Майла, словно вызванная инстинктом.
Она сделала реверанс.
— Убрать тарелки, молодой господин?
Он кивнул.
— Да. И… подожди секунду.
Она замерла с тарелками в руках.
— Да?
— Я хотел спросить… ты не знаешь, где сейчас Лисандра?
Майла моргнула, явно удивлённая вопросом.
— Я полагаю, она сейчас в отъезде с лордом Вальтэром на охоте в северных горах. Появилось задание, и они уехали два дня назад. Однако… я читала в утренней почте, что их возвращение ожидается завтра.
Трафальгар нахмурил брови.
— Понятно. Спасибо.
Он думал, что на этом всё закончится. Но Майла медлила у двери, не двигаясь.
Он взглянул на неё.
— Что-то не так?
Она помедлила, а затем тихо заговорила:
— Простите, молодой господин… но разве вы не помните, что случилось в последний раз, когда вы пытались приблизиться к леди Лисандре?
Трафальгар слегка наклонил голову, не зная, как ответить.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, его голос был спокоен, но насторожен. — Что-то произошло?
Майла на секунду отвела взгляд, её руки крепче сжали поднос.
— …Вы можете не помнить, — мягко сказала она. — Возможно, из-за травмы. Но… однажды вы рассказали мне — плача, не иначе, — о том, что случилось. О вашей второй сестре, Ривене.
Одно это имя вызвало пульсацию в груди Трафальгара. Острый, внезапный укол за глазами.
— Она не очень хорошо восприняла то, что леди Лисандра проявила к вам интерес. Между ними всегда было соперничество, и видя, как Лисандра проводит с вами время… это заставило её сорваться.
Майла сделала паузу. Её голос стал ещё тише.
— Вы сказали, что она… причинила вам боль. Так, как никто и никогда не должен страдать.
Трафальгар моргнул.
А затем ударила боль.
Тупая боль расцвела в основании его черепа, и внезапно комната поплыла перед глазами. Воспоминания — слабые, обрывочные, но яркие — хлынули, словно прорвавшаяся плотина.
Три года назад. Ему было двенадцать.
Он помнил, как стоял на тренировочной площадке. Лисандра поправляла его стойку, слабо улыбаясь, когда у него получалось. Она хвалила его не как ребёнка, а как равного. Это что-то значило.
А потом — Ривена.
Её холодный голос. Ревность в её глазах. То, как она подошла к нему несколько дней спустя, когда никого не было рядом. То, как она улыбалась, слишком мягко. Давление в груди. Тошнотворная тишина.
Он отшатнулся на шаг назад, едва не опрокинув стул.
«Так вот что случилось… она использовала меня… чтобы навредить Лисандре».
Голос Майлы вернулся, осторожный.
— Я знаю это только потому, что вы мне рассказали… и взяли с меня клятву молчания. Вы были так напуганы. И злы. И пристыжены.
Трафальгар вцепился в край стола, его костяшки побелели. В горле пересохло.
Он молчал несколько секунд. Просто дышал.
Затем, наконец, он сказал:
— …Спасибо, что рассказала. Мне… мне нужно было это знать.
Майла медленно, уважительно поклонилась.
— Конечно, молодой господин. Если я могу что-то сделать…
— Не можешь. Просто… оставь меня ненадолго одного.
Она снова помедлила, но кивнула и молча покинула комнату.
Дверь за ней щёлкнула.
Трафальгар стоял, уставившись в пустоту.
Его голос, когда он заговорил, был тихим, скорее выдохом, чем мыслью.
«Она сломала его».
В тот момент, когда дверь закрылась, тело Трафальгара двинулось инстинктивно.
Ноги понесли его в ванную, босые ступни шлёпали по холодному полу. Тяжесть в груди подступила к горлу, комок тошноты и отвращения скрутился внутри.
Он едва успел добежать до раковины.
Его желудок свело судорогой.
Вкус желчи наполнил рот. Всё, что он съел — тост, ветчина, сок — вырвалось наружу. Снова и снова. Затем последовали сухие рвотные позывы.
Он вцепился в край раковины, задыхаясь, на лбу выступил пот.
«Она сделала это… с двенадцатилетним ребёнком, как можно издеваться над ребёнком. Какой разработчик дал Трафальгару такую предысторию… Я знал из информации о персонаже, что его жизнь была дерьмом и он был несчастен. Я хотел играть за него, потому что это было бы интересно именно по этой причине, а не чтобы испытать это на себе…»
Его костяшки дрожали.
«Как, чёрт возьми, кто-то мог так поступить с ребёнком?»
В раковине воняло кислотой и полупереваренной пищей. Трафальгару было всё равно. Он прополоскал рот дрожащими руками, едва держась на ногах.
Он поднял взгляд на зеркало.
Мальчик, смотревший на него в ответ, выглядел бледным. Хрупким. Словно что-то треснуло.
Мысль эхом пронеслась в его сознании, словно шёпот из глубин:
«Ты и вправду жил в аду».
Обновлено: 21.01.2026