Глава 5 — Глава 4

Трафальгар сидел, скрестив ноги, на полу своей комнаты, а на его коленях лежала раскрытая книга в толстом кожаном переплёте. «Пробуждение Ядра: Руководство учёного». Обложка была потёртой, края обтрепались, а пергамент слабо пах старыми чернилами и чем-то травяным — возможно, остатками маны. — «„Руководство для тех, кто лишён благородной крови, но жаждет благородной силы“», — пробормотал он, читая выцветший подзаголовок. Первая глава описывала основы формирования ядра. Согласно книге, каждое живое существо обладало скрытой маной. Ключ был в том, чтобы распознать её поток, направить его внутрь и позволить ему осесть рядом с сердцем — местом, где «Ядро» пустит свои корни. «К мане не рвутся силой. К ней прислушиваются», — гласила одна строка, подчёркнутая красными чернилами. Трафальгар закатил глаза. — Да, отличный совет. Может, если бы я родился эльфийским жрецом… И всё же что-то в этом процессе казалось выполнимым. Он уже однажды ощутил ману в воздухе. Если это был способ по-настоящему встать на путь силы в этом мире, то у него не было причин медлить. Он аккуратно закрыл книгу, положил её рядом и сделал глубокий вдох. — Ладно, — прошептал он в пустоту, — посмотрим, смогу ли я зажечь искру. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим треском огня в камине. Трафальгар сидел неподвижно, с закрытыми глазами, дыша глубоко и медленно. Вдох. Выдох. Он пытался почувствовать что-то — покалывание, притяжение, изменение давления. Сначала было лишь тупое осознание собственного тела, обычное напряжение в плечах, слабое урчание от перевариваемого стейка и вина. Но медленно, очень медленно, начал прокрадываться шёпот чего-то иного. Он был слабым. Словно далёкий ветер, скользящий по ещё нетронутой коже. Тепло. Поток. Едва уловимый, но он был. Он сосредоточился на нём, сужая своё восприятие. В книге говорилось, что мана существует в атмосфере, а тело действует как сито. Большинство людей её никогда не замечают. Но как только ты это сделал, следующим шагом было открытие пути. Он представил свои вены дорогами, а ману — медленным потоком светящегося тумана. «Давай же… просто двигайся». И она двинулась. Тепло начало просачиваться внутрь, касаясь стенок его грудной клетки. Он поморщился — появилось странное, почти неприятное давление, словно его собственное тело сопротивлялось чужеродной энергии. Он стиснул зубы. — Теперь не остановлюсь, — пробормотал он, и на его лбу выступил пот. Понемногу он направлял поток к своему сердцу. Книга предупреждала, что это будет самая трудная часть — заставить ману остаться. На короткий миг она снова рассеялась, растворившись в его теле, как пар. — Нет, нет, вернись. Он сосредоточился сильнее, представляя небольшой водоворот, образующийся прямо у его сердца. Он концентрировался до боли. И затем… Пульс. Вспышка света во тьме. Мана внезапно сгустилась, схлопнувшись внутрь, и что-то щёлкнуло. Трафальгар ахнул, его глаза распахнулись. Одно-единственное слово эхом прозвучало в его сознании, словно удар колокола: [Ядро Сформировано: Исток] Его грудь один раз дрогнула, но не от боли, а от силы. Ощущение чего-то нового внутри, чего-то, чего раньше не было, было ошеломляющим. Он смотрел перед собой, тяжело дыша. — …Я и вправду это сделал? Трафальгар долгое время оставался неподвижным, его сердцебиение медленно стабилизировалось. Тепло в его ядре сохранялось — слабое, постоянное, живое. Он знал, что это не его воображение. Он сделал это. Теперь у него было Ядро. Затем, как раз когда он начал собираться с мыслями, перед его глазами что-то замерцало. [Динь!] В его сознании раздался тихий звон, за которым последовала вспышка синего света. Перед ним зависло прозрачное окно, похожее на плавающий экран из игрового меню. На этот раз оно выглядело гораздо более подробным, чем раньше. [Носитель: Трафальгар дю Моргейн] [Титул: Про́клятый Наследник] [Возраст: 15] [Класс: Мечник] Подробнее? → Базовый боевой класс, сосредоточенный на использовании клинков. Распространён во всех народах и является первым шагом для тех, кто ищет мастерства через сталь. [Раса: Получеловек/???] [Родословная: ???] [Ядро: Исток] [Талант: SSS] [Способности] Активный навык – Нет Пассивный навык – Прозрение Меча (Ур. Макс.) Описание: Трафальгар обладает исключительной природной предрасположенностью к фехтованию. Увидев технику владения мечом, он инстинктивно понимает её структуру, принцип и назначение. Хотя он, возможно, не сможет немедленно воспроизвести её с полной точностью, каждое наблюдение значительно улучшает его способность имитировать и адаптировать технику под свой собственный стиль. Эффект: Глубокое понимание большинства техник меча после одного просмотра. +15% к скорости изучения новых техник. Каждый уровень повышает чёткость и запоминание структуры техники. Трафальгар моргнул, читая строку за строкой. Его пальцы инстинктивно зависли у экрана, хоть тот и не был физическим. — …Теперь у меня действительно есть навык. Пассивный… И класс. Его взгляд остановился на названии. Мечник. «Довольно обычно, да?» Он усмехнулся. Но он не жаловался. Он выдохнул и откинулся на холодную стену, всё ещё осмысливая перемены. Из забытого сына в башне он превратился в кого-то с силой, потенциалом — возможностями. Трафальгар ещё мгновение сидел, прислонившись к стене, наблюдая, как синий интерфейс слегка мерцает, прежде чем раствориться, словно дым в воздухе. Его тело всё ещё гудело от слабого эха энергии — не ошеломляющего, но достаточного, чтобы понять, что что-то внутри него изменилось. Он медленно поднялся. Ноги болели, и за глазами ощущалась слабая пульсация. Это была не совсем боль, скорее давление. Словно что-то спящее внутри него наконец открыло глаза. Он подошёл к столу, где всё ещё лежала раскрытая книга «Пробуждение Ядра: Руководство учёного». «Ядро Истока знаменует начало пути. У большинства оно пробуждается до шестилетнего возраста. Не суметь сделать этого — значит быть признанным пустым». Он медленно выдохнул через нос. — Похоже, я справился… с опозданием на десять лет. Горькая улыбка коснулась его губ. В этом мире даже простолюдины пробуждали свои ядра в раннем детстве. Благородные дома обеспечивали это с помощью трав, эликсиров или суровых тренировок. Пробудить его в пятнадцать лет было… унизительно. Это было всё равно что учиться ползать, когда другие уже бежали спринт. Он поднял глаза на зеркало над комодом. Его отражение смотрело в ответ — растрёпанные чёрные волосы, бледная кожа и глаза, которые казались немного темнее, чем раньше. Ничего не изменилось. И в то же время изменилось всё. Он сжал руку в кулак, пытаясь почувствовать что-то иное. Не было ни внезапного прилива силы, ни божественного откровения. Но внутри что-то трепетало. Присутствие. Маленький уголёк, покоящийся у его сердца. Ни меча. Ни наследия. Никого, кто бы ждал, чтобы его обучать. Но теперь у него был путь. Поздний. Жалкое начало по меркам этого мира. Но это всё же было начало. — …С этим можно работать, — пробормотал он.