Трафальгар сидел, скрестив ноги, на холодном каменном полу своей комнаты, с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Он медитировал, пытаясь заставить ману циркулировать через своё Ядро.
«Наполнение этого проклятого ядра маны — чертовски медленный процесс. Это как пытаться собрать песчинки одну за другой… а я не думаю, что у меня так много времени на развитие, учитывая, что мне уже пятнадцать. Вся эта затея — такая головная боль».
Он вздохнул и встал, выгибая спину.
«Значит, оказывается, у всех здесь есть система, как у меня. Это… разочаровывает. Я думал, у меня есть какой-то чит, как в тех манхвах и аниме. Похоже, нет. Хранилище предметов, меню, экраны характеристик — вся эта хрень есть у всех. Но мой „Талант: SSS“… это, по крайней мере, нечто особенное. Если я буду достаточно усердно работать, я, возможно, и выживу в этом мире».
Он направился в ванную и включил душ. Холодная вода ударила по его телу, но он даже не вздрогнул.
«Раз уж я застрял в этом мире, можно и насладиться некоторыми его благами. Не собираюсь жить как какой-то крестьянин».
После душа он обнаружил аккуратно разложенный тёмно-синий официальный костюм — что-то, что Майла приготовила для ужина. Трафальгар оделся, поправляя рукава, воротник и смахивая воображаемую пыль. Затем он сел за свой стол и стал ждать.
Пятнадцать минут спустя — *тук-тук-тук*.
— Вы готовы, молодой господин? — раздался голос Майлы из-за двери.
— Да, — ответил Трафальгар.
Она вошла, оглядела его и удовлетворённо кивнула. Тем не менее, она подошла ближе и внесла небольшие поправки — выпрямила воротник, поправила манжеты и заправила выбившуюся прядь волос.
— Теперь вы готовы, — улыбнулась она. — Пойдёмте, я отведу вас в обеденный зал. Просто… постарайтесь держаться. Они, вероятно, будут вас провоцировать. Пожалуйста, не ввязывайтесь в драку.
Трафальгар кивнул.
— Не волнуйся. Я не планирую создавать проблемы. Поем и уйду.
Но в мыслях он не был так уверен.
«Если бы всё было так просто. Сегодня я в центре внимания только потому, что они внезапно пригласили меня после всех этих лет. Когда был последний раз?.. Точно — пять лет назад, когда Трафальгару было десять. Замечательно. Но я не солгал. Я не ищу проблем… Просто отвечу на вопросы Вальтэра, и на этом всё».
Майла вела его по широким залам поместья Моргейнов. Над головой светились золотые канделябры, отбрасывая мерцающий свет, питаемый кристаллами маны.
В конце концов они подошли к высоким двойным дверям обеденного зала. Стражник внутри открыл их, когда они приблизились.
«Он нас почувствовал? Должно быть, тренированный солдат».
Майла кивнула ему.
— Я оставлю вас здесь, молодой господин. Удачи.
Трафальгар вошёл внутрь, его лицо было спокойным, осанка — прямой, а взгляд — острым.
Тяжёлые двойные двери с медленным стоном отворились, открывая взору величие обеденного зала Моргейнов — высокие сводчатые потолки, полированный обсидиановый пол и длинный стол, простиравшийся почти на всю длину комнаты.
Трафальгар вошёл, расправив плечи, с ровным дыханием. Но внутри он почувствовал знакомый укол невидимых кинжалов — каждый взгляд за этим столом был нацелен прямо на него.
Он не дрогнул.
Во главе стола сидел Вальтэр дю Моргейн, одетый в чёрные как полночь одеяния, отделанные золотом, излучая одновременно властность и холодное безразличие. Рядом с ним, справа, сидела Серафина, элегантная и бледная, её багровые ногти легонько постукивали по бокалу с вином. Рядом с ней — Нэвия, со стеклянной улыбкой, которая не совсем достигала её глаз. Напротив них сидели Верена и Изольда, обе одинаково собранные, хотя Изольда бросила на Трафальгара короткий взгляд, полный завуалированного презрения.
По бокам стола уже заняли свои места его братья и сёстры:
Ближе всего к нему, на ближнем конце, сидели младшие: Дэрион и Элира, оба избегали его взгляда.
Чуть дальше: Ним, играющий со своим ножом, и Сильвар, который едва отрывал взгляд от своей тарелки.
На дальней стороне, сгрудившись среди старших:
Ривена, развалившаяся на стуле и закинувшая руку на его спинку, её глаза были полуприкрыты и с явным жаром устремлены на него.
Хеллгар, возвышающийся и молчаливый.
Лисандра, с непроницаемым выражением лица, хотя она и одарила его едва заметным кивком — проблеском признания.
И Мэйрон, такой же стоический и неподвижный, как статуя.
«Да плевать. Я больше не тот Трафальгар. Давайте уже покончим с этим».
Вилка стукнула по бокалу — один из слуг подал сигнал.
Вальтэр поднял руку.
Наступила тишина.
Ужин вот-вот должен был начаться.
Начали приносить блюда — дымящееся мясо виверны, густой суп из корня маны и кубки с кроваво-красным вином, которые разносили с грацией обученных слуг. Воздух был тяжёлым от духов, жара и напряжения, настолько плотного, что его можно было резать ножом.
Трафальгар сел рядом с Элирой, с деланной отстранённостью оглядывая комнату.
— Так ты наконец выполз из той дыры, в которой прятался, младший братец?
Это был Ним, его голос был резким от насмешки, он даже не потрудился оторваться от своего напитка.
Трафальгар не дрогнул. Он взял свой стакан с водой и сделал глоток.
«Как по расписанию. Можете говорить что угодно, бла-бла-бла, мимо ушей, ничего не хочу знать».
— Не разговариваешь? Ты что, за все эти годы язык потерял?
Сильвар, откинувшись на спинку стула, с тем скучающим выражением лица, которое у него всегда было, когда он мучил кого-то менее талантливого.
— Может, у него просто не было должного образования. В смысле, зачем тратить книги на разочарование?
Это была Верена, тихо и элегантно, будто она говорила о погоде. Изольда рядом с ней тихо хихикнула.
«Господи. Такое чувство, будто они каждый раз репетируют это дерьмо».
— Достаточно, — резко сказала Лисандра. Её голос, словно сталь, прорезал шёпот. — Он здесь по просьбе отца. Этого должно быть достаточно.
Наступила пауза. Тихое, рваное дыхание тишины.
Затем раздался неизбежный голос — шелковистый, слишком сладкий, чтобы быть искренним.
— О, не будь такой суровой, сестра, — сказала Ривена, убирая прядь серебристых волос за ухо. — Я, например, рада, что он пришёл. Он… вырос. Стал сильнее. Настоящая перемена по сравнению с тем дрожащим мальчишкой, которого мы знали.
Трафальгар не посмотрел на неё.
«Она, блин, сумасшедшая. Почему никто ничего не говорит?»
— Интересно, — продолжила она, проводя пальцем по своему бокалу, — ты и внутри изменился? Или ты всё та же неженка, что плакала, когда мы прятали твой меч?
Элира рядом с ним неловко поёжилась. Она не поднимала глаз.
— Может, хватит? — пробормотал Дэрион, едва слышно.
— О, да ладно вам, — сказала Нэвия, её улыбка была слишком безупречной, чтобы быть настоящей. — Они просто вспоминают. Братья и сёстры так делают.
— Именно, — вставила Серафина. — Так много трогательных воспоминаний. Я помню, как он умолял инструкторов разрешить ему пропускать уроки маны. Говорил, что от этих навыков у него болит голова.
Трафальгар ничего не сказал. Он с клиническим спокойствием резал свою еду.
«Режим Будды, я ничего не слышу, ла-ла-ла… стоп, мне что, три года? Что я вообще делаю? К тому же, я не тот старый Трафальгар, хоть вы этого и не знаете».
— В любом случае, — тихо сказала Изольда, — постарайся на этот раз не убежать в слезах. Это было бы… неприлично.
Хеллгар тихо хмыкнул. Мэйрон оставался неподвижен, словно высеченный из камня.
— Не волнуйся, братец, — с ухмылкой добавил Ним. — На этот раз мы нарисуем тебе карту обратно в твою комнату.
Вилка в руке Трафальгара на секунду дрогнула.
«Дыши. Дыши. Они хотят реакции. Не давай им её».
Через стол за ним наблюдала Лисандра. Лишь лёгкое подёргивание брови — может, беспокойство, может, предостережение.
«Она единственная здесь, кто не вызывает у меня желания поджечь это место».
И снова Ривена, игриво напевая.
— Всегда так весело, когда ты к нам присоединяешься. Правда, тебе стоит делать это почаще.
Трафальгар не ответил. Просто вонзил нож в мясо и ел медленно, осознанно.
«Однажды вы все подавитесь за этим грёбаным столом, а ты, дорогая сестрица, будешь первой. Из-за тебя мне всё ещё приходится переживать воспоминания Трафальгара…»
Ножи скребли по фарфору. Шёпот и самодовольные замечания утихли. Все взгляды медленно поворачивались к главе стола.
Вальтэр дю Моргейн — до сих пор молчавший — поднял взгляд. Человек, высеченный из власти. Серые глаза, острые, как сталь, голос низкий, но звучащий весомо.
— Трафальгар.
Звук его имени упал, как камень, в тихую воду.
Трафальгар замер, не донеся кусок до рта.
«Начинается».
Он поднял глаза, встречая взгляд патриарха.
Вальтэр продолжил.
— Ты пробудил своё Ядро.
Это не был вопрос. Это было утверждение. Объявление перед всем двором.
Трафальгар один раз кивнул.
— Да, отец.
Это слово всё ещё казалось чужим на его языке.
Вальтэр секунду молчал. В его глазах что-то мелькнуло — слабо, но не ускользнуло от тех, кто внимательно следил.
— Сколько времени это заняло?
Трафальгар удивлённо поднял глаза. Он проглотил кусок мяса, который жевал.
— Если я правильно помню, думаю, чуть меньше часа. Я потерял счёт времени, так что не уверен, отец.
Все повернули головы. Тихий шок пронёсся по столу. Даже жёны удивлённо взглянули на него.
А затем Вальтэр рассмеялся.
Трафальгар растерянно моргнул. Он слегка наклонился к Элире.
— Что смешного?
Элира, хоть и не питала к нему особой симпатии, тихо ответила:
— В смысле, что смешного? Это странно, понимаешь. Пробудить Ядро в пятнадцать? И за одну ночь?
— Почему?
Прежде чем она успела ответить, снова заговорил Вальтэр, его тон был твёрдым и низким.
— Кажется, я был прав, что оставил тебя в ту ночь.
Трафальгар повернулся к нему, слегка сузив глаза.
— Простите, отец, но… что было смешного? Извините, но я немного запутался.
Вальтэр кивнул, словно ожидая этого.
— Видишь ли, Трафальгар, ты годами пытался пробудить своё Ядро, а потом прекратил. Когда кто-то прерывает тренировки, даже на день, он теряет весь набранный импульс. Это значит… ты пробудил своё Ядро с нуля. Меньше чем за час. В возрасте пятнадцати лет. Для Моргейна обычный возраст — три года.
Серафина улыбнулась, её тон был острым.
— Да, дорогой. Это очень поздно, на самом деле. На двенадцать лет позже, если быть точной.
Раздался смех. Насмешливые смешки эхом разнеслись по столу. Ривена смеялась громче всех. Только Лисандра оставалась неподвижной. Другие жёны шептались с тонкими улыбками.
Вальтэр поднял руку.
— Достаточно.
Тишина вернулась, острая, как клинок.
Он поставил свой бокал с вином.
— Продолжим. Трафальгар, через три месяца тебя отправят в Академию. Ты останешься там до восемнадцати лет. Не смей порочить имя нашей семьи. Там будут и наследники других Великих Домов. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми.
Жёны снова зашептались. Некоторые из братьев и сестёр хихикнули, другие закатили глаза. Трафальгар просто продолжал спокойно есть.
«Чёрт, это невероятно. На Земле я никогда ничего подобного не пробовал».
Затем двери с силой распахнулись. Вбежал солдат, звеня доспехами, с бледным лицом.
Вальтэр тут же встал, его золотой взгляд стал острым.
— Надеюсь, это достаточно важно, чтобы прерывать мой ужин с семьёй.
Солдат отдал честь.
— Это срочно, мой господин. Деревни, окружающие поместье, атакованы.
Вальтэр не колебался.
— Хеллгар. Ривена. Элира. Трафальгар. Со мной.
Трафальгар выдохнул, уронил вилку и медленно встал.
«Да твою ж мать».
Обновлено: 21.01.2026