Глава 20. Возвращение
Планета номер 5, база геологоразведки.
В командном центре Вэй Хайтао мрачно стоял за рядом электронных устройств, его аккуратное лицо было искажено гримасой.
— Всё ещё не удалось установить связь?
Связист обернулся с угрюмым лицом и кивнул:
— Нет, помехи.
— Неправдоподобно... — пробормотал Вэй Хайтао. Обычно осторожный, он внезапно ощутил тревогу. По идее, Гуан Тоу и его группа, завершив задание, должны были сразу выйти на связь с базой, но прошёл уже целый час, а новостей нет. Неужели что-то пошло не так, и они потерпели неудачу?
Как бы там ни было, в это время оператор радаров внезапно крикнул:
— Радар зафиксировал приближающийся летательный аппарат... это... это NS-035?
Одновременно связь с командного центра вновь прервалась:
— Командир, NS-035 подал запрос на посадку.
— Пропустите их... — начал было Вэй Хайтао, но вдруг осекся. Он внезапно вспомнил о пугающей возможности: — Прикажите привести базу в боевую готовность второго уровня, все орудия нацелить на NS-035 и отправить запрос на связь.
Все в командном центре замерли, а затем началась суматоха.
Никто не был дураком, и все быстро поняли намерения Вэй Хайтао.
Прошла секунда, две...
— Пшшш. — На экране связи появился образ Тан Фана.
— Гуан Тоу разве не говорил, что он мертв? — лицо Вэй Хайтао изменилось, его взгляд стал холодным, как зимний холод.
Для остальных в комнате стало чуть легче. В конце концов, Тан Фан был частью базы, и раз он находился в вертолете, возможно, ситуация не так плоха.
Вэй Хайтао холодно уставился на экран:
— Где Ковас? Где остальные из второго взвода?
Ковас — это был Гуан Тоу, а остальные из второго взвода были его доверенными лицами, как и Томас и Канда.
— Они мертвы.
Ответ Тан Фана вызвал бурю в командном центре. Все посмотрели друг на друга. Умная разведчица не успела закончить свои дела, как быстро выбежала за дверь. С тех пор как человечество вступило в эру космической цивилизации, состав армии немного уменьшился, и в среднем в одном взводе числилось от 24 до 30 человек. Сегодня погибли 27, если добавить ранее убитых Томаса и Канду, кроме Тан Фана, второй взвод был полностью уничтожен. Произошла такая катастрофа, и это нужно срочно сообщить главнокомандующему базы!
Вэй Хайтао медленно прищурил глаза, его облик изменился, взгляд стал холодным, как у змеи, нацелившейся на жертву. Как они погибли, он не знал, но сейчас у него был отличный шанс избавиться от Тан Фана: — Орудийные расчеты, сбейте вертолет!
Что он имеет в виду? Неужели подозревает, что это дело рук Тан Фана? — В командном центре все испугались.
Орудийный расчет на секунду задумался, но все же нажал кнопку на системе управления огнем.
С другой стороны, на борту боевого вертолета "Скорпион".
Ева (Прим. переводчика: или же Ив. По разному её имя пишет автор) смотрела на черные защитные орудия, установленные по периметру базы, и побледнела от страха. Хаусен и Байрон также выглядели обеспокоенными, не могли понять, как так получилось, что их собственные люди из армии столкнулись с подобной проблемой и оказались в безвыходной ситуации.
С учетом оборонительных возможностей базы, после одного залпа в вертолет, все в вертолете могли бы погибнуть, не оставив и следа.
— Подожди, сначала посмотри это, а потом решай, — сказал Тан Фан и быстро отправил видео.
На экране командного центра появилось изображение: десятки существ прыгали и летали, разрывая на части и окружая морских пехотинцев впереди вертолета. Вращающиеся когти выглядели как маленькие мясорубки. Всего за несколько мгновений 25 морских пехотинцев были уничтожены.
В командном центре воцарилась тишина. Мужчины нахмурили брови, несколько женщин побледнели, с трудом сдерживая подступающую тошноту.
Лицо Вэй Хайтао тоже не выглядело радостным. Он думал, что Ковас и его люди были убиты с помощью союзников, но не ожидал, что настоящими убийцами окажутся эти существа.
— Лейтенант Вэй, теперь вы понимаете, кто настоящий враг, не так ли? — на экране вновь появилось лицо Тан Фана.
Хотя Вэй Хайтао хотел избавиться от него, он понимал, что это невозможно, поэтому стиснул зубы и отдал приказ:
— Откройте посадочную платформу, пусть они приземлятся.
Все в вертолете вздохнули с облегчением. Байрон бросил косой взгляд на молодого человека, который с самого начала оставался спокойным у коммуникационного центра, и в его сердце неожиданно появилось чувство тревоги. Этот парень был слишком хитрым, и, похоже, реакции людей на базе были в его расчетах.
Убить морских пехотинцев и захватить вооруженный вертолет — это первый шаг. Второй шаг — пробраться на базу. Каков же будет третий шаг? Неужели он собирается захватить всю базу? Но что делать потом? Без космического корабля это все равно приведет к неизбежной смерти.
По пути Байрон думал об этом и не мог понять, что задумал Тан Фан.
...
Настоящий командир базы — это человек тридцати с лишним лет, статный германец, потомок благородного рода, майор с фамилией Клапен Кристиан.
В последние годы империя активно ведет войны, быстро расширяя свои границы, и в вопросах суверенитета, экономических зон и притязаний на некоторые ресурсные планеты возникли конфликты с соседними государствами, что привело к эскалации насилия. После крупного сражения общие потери составили десятки тысяч человек, среди которых много офицеров среднего и младшего звена.
Например, Клапен, будучи майором, обычно должен командовать батальоном, но он согласился остаться на этой бесплодной пятой планете и служить в качестве командира взвода. В конце концов, в это время, наполненное войной, главное — это выжить.
Когда Тан Фан с Аросом, Чжоу Ай и другими вышли из боевого вертолета "Скорпион", к ним подошла группа полностью вооруженных морских пехотинцев.
— Командир! — как только тот подошел ближе, Тан Фан отдал честь, не отворачивая взгляда.
Клапен кивнул без выражения на лице:
— Задание выполнено?
Тан Фан достал PDA с данными о ресурсах:
— Да, все данные здесь.
Клапен взял PDA и передал его одному из своих сотрудников. Когда его взгляд пробежался по Аросу, Чжоу Аю и другим, его выражение стало мрачным:
— Что это за существа?
Тан Фан собирался ответить, но Вэй Хайтао внезапно подошел с двумя людьми и указал на Еву:
— Пусть она расскажет.
Клапен нахмурил брови и не сказал ни слова.
Ева взглянула на Тан Фана, затем на Вэй Хайтао, который выглядел так, будто у него умерли родители, и, немного заикаясь, произнесла:
— Под песками... скрываются существа, они... они всех убили.
— А как вы сами остались в живых? — спросил Вэй Хайтао.
— Э... — Эва не решалась встречаться с его устрашающим взглядом, запинаясь, ответила: — Мы... мы прятались далеко.
— Ты лжешь, — холодно усмехнулся Вэй Хайтао. — Вы прятались далеко? А как же тогда отчет Коваса о ситуации на базе?
Ева взглянула на Чжоу Ая рядом с Тан Фаном и вдруг осенило:
— Мы разделились, мы вышли последними, поэтому пришли позже и стали свидетелями того, как существа вырвались из песка, и поэтому смогли избежать гибели.
— Хм? — Вэй Хайтао замялся, он не был на месте в тот момент и не мог точно знать, была ли она среди людей, с которыми общался Ковас. Ева сказала это, и он не мог найти аргументы против.
— Командир, раз задание завершено, может, вы рассмотрите мой вопрос о наказании... — в этот момент Тан Фан перевел разговор на тему своего возможного наказания.
— Хм, насчет этого... — Клапен не имел никаких претензий к Тан Фану и не знал о планах Вэй Хайтао. Он хотел, чтобы всё прошло гладко, но увидев выражение лиц Байрона, Чжоу Ая и других, он снова стал испытывать трудности.
Бригадир Лейн с планеты Ландон когда-то намекал ему, что не желает, чтобы эти заключенные покинули пятую планету.
С одной стороны, всем было видно, что, как командир взвода, он не может отступить и отменить свои решения, что подорвет его авторитет. С другой стороны, он чувствовал давление сверху и не мог не действовать. Клапен на мгновение оказался в затруднительном положении.
Вэй Хайтао, который был не только осторожным, но и очень продуманным, не дождавшись, пока Клапен скажет что-то, отдал приказ своим солдатам:
— Сначала отведите их в изолятор, пусть находятся под стражей. Когда специализированная группа завершит осмотр места боя и проведет анализ, тогда и разберемся с ними.
— Есть, — его помощник шагнул вперед и приставил оружие к поясу Тан Фана.
— Хм. — Прохладно окинув взглядом нескольких людей, Тан Фан ничего не сказал и направился к изолятору.
Клапен, недовольный, бросил взгляд на Вэй Хайтао и, повернувшись, ушел вместе с людьми.
Обновлено: 18.02.2026