— Так вы говорите, что нам нужно найти этот USB-накопитель?
Погожий субботний полдень.
Чханян, поднявшаяся на крышу с бельем для сушки, спросила об этом, энергично встряхивая одеяло.
Джиан, сидевший на помосте, кивнул.
— Когда группа разбора аварий отправляла машину на утилизацию, они передали все вещи старшему управляющему директору Наму, но именно этого USB-накопителя не оказалось.
— Может, он выпал где-то на месте аварии?
— Вряд ли. Он лежал во внутреннем кармане моего пиджака.
Чханян закрепила край одеяла прищепками и аккуратно его расправила.
Стоило ей встряхнуть нижний край, как в воздухе разлился сладковатый аромат кондиционера для белья.
— А что на этом USB-накопителе?
— Доказательства. Подтверждение того, что наша промышленная тайна была похищена.
— Как же пропал только он?
— Это значит, что кто-то его забрал.
«Хм...» — Чханян обернулась и посмотрела на Джиана.
Джиан сидел, скрестив ноги и положив на них сцепленные в замок руки.
Выходной день, полдень — но даже на помосте на крыше он выглядел безупречно.
Этот мужчина поистине напоминает прекрасную картину.
— Его, должно быть, уже уничтожили. Если бы я его украла, то первым же делом избавилась бы от него.
— Ну, знаешь ли. Это не так просто, как кажется.
— Почему?
— Пароль слишком сложный. Они наверняка до сих пор не смогли открыть файлы.
Чханян посмотрела на него с сомнением, мол, «насколько же он сложный?».
— Каким бы сложным ни был пароль, сколько времени уже прошло. Наверняка взломали.
— У моего USB-накопителя высший уровень безопасности. Нужен мой отпечаток пальца, да и суперкомпьютеру пришлось бы нелегко с расшифровкой.
— И зачем только нужно было делать всё так сложно?
— Чон Чханян, я, вообще-то, следующий преемник корпорации «Пэккён».
Перед ним, говорящим об этом как о чем-то само собой разумеющемся, Чханян невольно сглотнула.
Затем она медленно закрыла и снова открыла глаза.
Преемник.
Оказывается, есть люди, которые действительно используют это слово в жизни.
— В моих руках сосредоточены секреты высшего уровня всех дочерних компаний. Разве я мог относиться к их защите халатно?
Она слышала о «золотой молодежи» Каннама, чьи родители владеют зданиями, а сами они живут в свое удовольствие на наследство. Или о тридцатилетних, планирующих унаследовать семейный ресторанчик, который держится уже три поколения. Но «преемник»... Преемник целой корпорации.
— Они еще не смогли взломать пароль. И даже если случится чудо и пароль подберется, без моего отпечатка файлы не откроются.
И всё же, это забавно. Несмотря на то, что он сам называет себя преемником, это совсем не кажется бахвальством или преувеличением.
...Наверное, потому что это правда.
Чханян пристально посмотрела на сидящего Джиана, а затем медленно опустила взгляд.
Расстояние между ними — всего три-четыре шага — вдруг показалось ей непреодолимой пропастью.
— Значит, вы считаете, что его еще не уничтожили.
...Да, верно.
Холодильник у нее дома, телевизор, стиральная машина и пылесос. Супермаркет, куда часто заглядывает мама, машина отца...
— Нам нужно его найти.
Привычные круглосуточные магазины, универмаг и дьюти-фри. Кинотеатр, в который они ходили с Михе, парк аттракционов, о котором она иногда вспоминает, квартира, в которой хочется жить... даже заправка.
— И мы с тобой должны придумать, как это сделать.
Мобильный телефон, старенький ноутбук. Ее любимые жареные пельмени и шоколадное печенье.
Всё.
Абсолютно всё.
— Эй, почему ты молчишь?
Всё это связано с ним.
Минуя директоров дочерних компаний «Пэккён», которые переплетены между собой, словно липкая паутина... Он тот, кто встанет во главе всего.
— Ты меня слышишь?
— ...Слышу.
Слышу. Причем очень хорошо. И отчетливо.
Чханян пробормотала это, кивнув.
Тот, кому она помогала с созданием презентаций, кто зажмуривался на фильмах ужасов и жевал сушёные щупальца кальмара... Этот человек перед ней, возможно...
Возможно, он действительно человек из другого, сказочного мира.
— Чтобы поймать подозреваемого, мы обязательно должны его найти. Ваш USB-накопитель, управляющий директор.
Он словно прекрасная иллюзия. Сладкая, как сон в летнюю ночь. Сон, от которого не хочется просыпаться.
Чханян горько улыбнулась. Каждый раз, когда она осознавала его исключительность, к ней подкрадывались необъяснимое одиночество и тревога.
— Управляющий директор, значит, теперь мне пора официально приступать к миссии?
Пусть бы это было сном. Чтобы после того, как он уйдет, можно было встряхнуться и жить дальше. Чтобы этот страх и смятение, уже поселившиеся в душе, поскорее исчезли.
— Не волнуйтесь, управляющий директор. Мы его найдем.
Почувствовав, что ее лицо выглядит натянуто, Чханян широко улыбнулась. Джиан посмотрел на нее с некоторым сомнением. Когда одной улыбки оказалось недостаточно, она просто пожала плечами.
...Нужно признать. Эту реальность. И нужно постараться уже сейчас, чтобы после его ухода у нее всё было в порядке. Нужно относиться к его присутствию как можно легче, воспринимать его как нечто незначительное и оставаться в рамках дозволенного.
— Положитесь на меня. Я обязательно его найду. Поверьте мне.
В любом случае, он внезапно исчезнет. Вернется к своей привычной жизни. Будет жить той блестящей жизнью, которой все завидуют. И он напрочь забудет обо мне.
— Вы ведь верите мне? Управляющий директор?
А я останусь здесь совсем одна.
— Поверьте мне. Просто доверьтесь, без всяких причин.
...Она не смогла ответить, что верит ему больше всех на свете. Она лишь улыбнулась, будто уже услышала его нерешительный ответ. Пусть я стану твоим единственным спасением.
— Для меня этого будет достаточно.
Хотя бы на то время, пока мы вместе.
— Отличный удар!
Маленький мяч для гольфа прочертил длинную дугу и улетел вдаль. Кан Джун, совершивший уверенный свинг, проводил мяч взглядом, а вокруг раздались аплодисменты.
— Мастерство господина генерального директора всё то же. При такой занятости, когда вы успеваете тренироваться?
— На таком уровне — это уже врожденный талант. Если бы вы не пошли в бизнес, наверняка стали бы профессиональным игроком.
Это поле было известно среди любителей гольфа своими крутыми склонами и коварными бункерами. Сегодняшняя встреча обещала быть непростой из-за сильного ветра на открытом пространстве.
— Ветер такой сильный, а вы ни разу не дрогнули.
— Кто-то ведь сказал? Ветер нужно не вычислять, а преодолевать.
Постоянная похвала была неловкой. Кан Джун поправил кепку и ответил.
Мяч улетел, пришло время двигаться дальше. Группа засуетилась. Кан Джун, проводивший встречу с несколькими директорами дочерних компаний, периодически переключался на деловые разговоры. Иногда беседа о делах во время отдыха приносила больше пользы, чем совещания в душных залах.
— Зарубежные заказы в строительном секторе получают положительные отзывы, поэтому темпы продаж низкие. Даже несмотря на то, что период блокировки акций закончился.
— Перспективы хорошие. Разве это не очередной способ преодоления кризиса?
— Рано расслабляться. Пожалуйста, приложите усилия.
— Да, господин генеральный директор.
В зависимости от положения мячей группа разделилась. Оставшись наедине с директором автомобильного подразделения «Пэккён», Кан Джун присел на корточки и, глядя вперед, заговорил:
— Что там с предложением от телекоммуникационной компании по поводу 5GAA?
— Мы рассматриваем стартап. Но поскольку это первая попытка, ограничений много.
— Времена изменились, автомобиль перестал быть просто средством передвижения. Мы должны не плестись в хвосте, а вести за собой.
— Слушаюсь, господин генеральный директор.
Кан Джун со сосредоточенным видом поднялся.
— Кстати, насчет той аварии с машиной управляющего директора Нам Джиана.
— Да, господин генеральный директор.
Директорский состав «Пэккён» в основном состоял из тех, кто долгие годы работал бок о бок с покойным председателем Намом. Это были символы преданности, отдавшие молодость компании.
— Кажется, старший управляющий директор Нам Хёнджу считает, что с машиной были проблемы. Что скажете?
— Как раз пару дней назад она выходила на связь. Сама позвонила.
— Старший управляющий директор Нам Хёнджу?
— Да. Сказала, что собирается выпустить официальное заявление, и спросила, закончено ли расследование на предмет дефектов.
«И что? Твой ответ?» — Кан Джун повернулся к нему. В его глазах на мгновение промелькнула сталь — предупреждение о том, что неверный ответ даром не пройдет.
— На самом деле, были проблемы с тормозами.
— Разве эксперты с самого начала не разошлись во мнениях по этому поводу?
— Да, так и было, но сейчас версия о дефекте преобладает.
— Преобладает, но не подтверждена окончательно, верно?
— Да. И в этом проблема.
Директор замялся. Он не мог гарантировать последствия после того, как правда всплывет в отчетах. Но была проблема и посерьезнее...
В аварию Джиана могло вмешаться третье лицо.
— Похоже, кто-то поработал над тормозами.
— О чем это вы? Кто-то поработал над тормозами?
Кан Джун нахмурился. Его вид говорил: «Не неси чепухи».
— Похоже, повреждение было не естественным, а преднамеренным.
— Это всего лишь... предположение?
— Пока да. Машина сильно повреждена, поэтому сложно утверждать наверняка.
— И что вы ответили госпоже Нам?
Директор посмотрел на маленький мяч для гольфа. Дул сильный ветер, шумела трава.
— Поскольку это касается ее семьи, я побоялся, что она может сделать поспешные выводы, поэтому решил не отвечать, пока не буду уверен.
— Кто посмел бы портить машину управляющего директора Нама? И ради чего?
— Без функции записи «черный ящик» мы этого не узнаем.
...Кан Джун внимательно следил за лицом директора. Тот, словно старый лис, не выдавал ничего лишнего, сохраняя на лице благостное выражение.
— На следующей неделе мы установим причину аварии с вероятностью более 90%. Только когда всё станет окончательно ясно, я встречусь со старшим управляющим директором Нам Хёнджу для обсуждения.
— ...Вот как. Вы справитесь с рисками?
— Разве можно это просто замять? Если это чей-то злой умысел, правда должна быть раскрыта.
«Этот человек тоже не станет моим союзником».
Кан Джун не отводил взгляда от директора, который не спешил раскрывать все карты, и понимающе улыбнулся.
— В любом случае, надеюсь на прозрачное расследование.
— Да, господин генеральный директор.
Сделав дальний удар, Кан Джун обернулся. Он пару раз кивнул своему секретарю, стоявшему поодаль. Секретарь тут же исчез, а Кан Джун снова обратился к директору:
— Знаете одно известное изречение о гольфе?
— Какое именно?
Когда увлеченный игрой директор спросил об этом, Кан Джун медленно произнес:
— «Расслабься и делай свинг плавно».
...Я подмяю всех под себя. Шаг за шагом. Без лишней суеты. Не торопясь.
— «Ведь мяч никуда не убежит».
Убирая каждого, кто не на моей стороне.
— Выходи. Пойдем погуляем.
Джиан позвал ее из-за двери. Чханян, бессмысленно пялившаяся в экран ноутбука, обернулась. Она пыталась немного изучить экономику, но никак не могла сосредоточиться. Голова была забита лишними мыслями, всё время крутящимися вокруг него.
— Спишь? Эй, Чон Чханян.
Ни одной дельной мысли, только одно смятение. Например, о том, что время неумолимо течет. Почему оно так быстро бежит? Что она может сделать за то время, что им осталось? Как его провести?
— Похоже, спит.
— Не сплю я.
Чханян открыла дверь. Джиан, уже собиравшийся вернуться к дивану, обернулся. После того как она развесила белье и скрылась в комнате, от нее не было ни слуху ни духу. Он ждал, гадая, нездоровится ей или она просто решила отоспаться в выходной, но она так и не выходила.
— Чем занималась?
— Да так, всяким разным. Тем, что не успела сделать на неделе.
Поскольку Чханян толком ничего не сделала, она ответила уклончиво. Джиан внимательно посмотрел на нее. Ее душевное состояние, когда настроение меняется по десять раз на дню, было для него загадкой. Не подозревая, что причиной этих «американских горок» является он сам, Джиан потянул ее за рукав. Прогулка помогает развеяться. Он твердо решил вытащить ее на улицу.
— Пойдем. Я же сказал, давай погуляем.
— Подождите секунду. Я переоденусь в спортивное и выйду.
— Хорошо.
Пока Чханян переодевалась, Джиан тихо ждал у двери. В какой-то момент он опустил взгляд на свои часы. «Тик-так» — время шло так мирно, что это даже пугало. ...Иногда ему хотелось, чтобы рядом с ней оно просто остановилось. Он ведь рядом с ней не для того, чтобы просто коротать часы. Но время, не зная преград, бежало вперед.
— Я готова. Пойдемте, управляющий директор.
Вскоре дверь снова открылась, и она вышла. Джиан опустил руку и кивнул.
— Со стороны кажется, что я гуляю сама по себе, да?
— Наверное. Так что не возвращайся слишком поздно.
— Почему?
— Как почему? Ты совсем страх потеряла.
Джиан прицокнул языком, а Чханян, опустив голову, рассмеялась. Она не понимала — то ли он заботится о ней, то ли ворчит. Но именно это заставляло её улыбаться.
— Ух ты, как свежо. Ветер приятный.
Вставив в одно ухо наушник, она вышла на прогулку. После целого дня в комнате ветер казался прохладнее обычного. Даже привычные пейзажи выглядели по-новому, а залитая зеленью аллея в этот послеобеденный час радовала глаз. Она была одна, но не чувствовала одиночества.
— Переходим на спортивную ходьбу. Вдох, выдох, вдох, выдох.
Рядом с ним, невидимым для всех остальных.
— Ой, какой милашка!
Чханян, которая до этого энергично размахивала руками, нарезая круги по парку, вдруг остановилась. Джиан, молча следовавший за ней и радующийся, что она наконец-то занялась спортом, тоже замер и посмотрел на нее.
— Ой~ Привет~ Ты такой миленький!~
Проследив за ее взглядом, он увидел собаку размером с небольшой дом. Это был золотистый ретривер с отросшей шерстью. Чханян, полностью очарованная его кремовой мягкой шерсткой и добродушным видом, как завороженная направилась к нему.
«Нет. Не ходи туда».
— Боже, какая прелесть!
[Иди сюда. Почему ты тискаешь чужую собаку?]
Он пытался ее остановить, но было поздно. Чханян уже присела перед ретривером на корточки и протянула ладонь. Хозяин пса отдыхал на скамейке.
— Привет! Вышли погулять? Сколько тебе лет?
Пес был невероятно смирным. Он приоткрыл пасть и высунул язык, тяжело дыша. Его круглые глаза светились умом и добротой, и Чханян рассмеялась.
— Какой же ты красавец. Дяденька, сколько ему лет?
— Восемь. Наш младшенький сынок.
— Ого-го! Восемь лет? Ты такой статный~ Как тебя зовут?
— Золотой, скажи: «Меня зовут Золотой».
— Надо же, Золотой? То-то ты весь так и сияешь!~
В глазах Чханян зажглись сердечки. Благородное выражение морды Золотого, казалось, говорило, что он совсем не против ласки.
— Дайте ему это. Если угостите, он и лапу даст, и ляжет, и перевернется — ему понравится.
Видя, как сильно девушка восхищается псом, хозяин протянул ей лакомство. Стоило угощению оказаться в ее руке, как поведение этого хитреца изменилось.
— Золотой, лапу!
Он тут же, не раздумывая, подал лапу.
— Лежать!
Послушно улегся.
— Кувырок!
Забыв о достоинстве, он весело перекатился по траве. Хозяин хохотнул, а Чханян, хлопая в ладоши, отдала ему лакомство.
— Золотой такой умница! Такой милый!
— Наверное, вы любите собак, барышня.
— Конечно. Просто их трудно содержать, но я их обожаю.
«Ах, какой же он хороший». Чханян продолжала его гладить, не в силах оторваться.
...Ой.
Она совсем забыла о Джиане. Чханян резко обернулась. Господин управляющий директор, которого в иерархии внезапно потеснила собака, стоял поодаль с крайне недовольным видом.
— Пока, Золотой~ Увидимся в следующий раз!~
Ой-ой. Чханян поспешно поднялась. Ей совсем не хотелось уходить, но она понимала: если заставит его ждать еще хоть немного, нагоняя не миновать.
— Пойдемте. Извините. Золотой такой милый, я просто заигралась с ним.
[Это он с тобой заигрался, о чем ты вообще.]
— Правда же он прелесть? Ему восемь лет.
Теперь она заметила, что вокруг довольно много людей с питомцами.
— Я бы тоже хотела завести собаку.
[Зачем? Ты же не справишься с ней.]
— Вот именно. Жаль. Заведу, когда выйду замуж.
[Не говори ерунды. Я терпеть не могу собак. Если ты вздумаешь завести собаку, я тебе...]
Джиан осекся. Он невольно включил себя в её «будущее замужество».
В груди у обоих будто рухнул тяжелый камень. Сердце заколотилось.
[Я... я имел в виду, что не знаю, как к этому отнесется твой будущий супруг, Чон Чханян, но я против. Только и всего.]
— А-а, да.
[Я именно это и имел в виду. Определенно.]
— Да-да. Я понимаю. Понимаю. Понимаю.
Оба поспешили заверить друг друга в полном понимании, стараясь поскорее выйти из этой неловкой ситуации. Чханян, низко опустив голову, пошла вперед. А Золотой всё еще оставался там.
— Эй, ты чего это!
И тут произошло нечто странное. Золотой, который до этого смирно сидел рядом с хозяином, вдруг вскочил и начал рваться к Чханян. Хозяин изо всех сил натянул поводок, но пес был силен как бык.
— Эй! Куда! Нельзя!
Гав-гав! Гав!
Неистово виляя хвостом, Золотой рванул вперед.
[Беги! Уходи, Чон Чханян!]
— Что?
Почувствовав опасность, Джиан преградил путь псу, заслоняя собой Чханян. Золотой подбежал... и замер.
Тяжелое дыхание.
[...Что это с ним?]
Но замер он не перед Чханян, а прямо перед Джианом. И совершенно отчетливо смотрел на него, виляя хвостом.
— Ой, похоже, он видит вас, управляющий директор.
[Не говори глупостей. Как он может меня видеть?]
...Однако пес смотрел прямо на него. Джиан застыл как каменное изстукан, не сводя глаз с Золотого.
Гав-гав-гав!
Золотой, которого никто не просил, начал ложиться, кувыркаться и бесконечно вилять хвостом.
[Нет, ну почему он так себя ведет?]
— Ему же нравится! Я же говорю, он вас видит!
Чханян с интересом наблюдала за ситуацией. Какая разница, что Золотой видит управляющего директора, если его видит она сама?
[Уве... уведи его. Забери его отсюда.]
— Вон хозяин уже идет.
Хозяин ковылял в их сторону медленным шагом. Стоило Джиану попятиться, как Золотой, виляя всем телом, последовал за ним.
— Золотой~ Иди к сестренке!~
Чханян позвала его, но пес и глазом не повел.
— Боже, да что с ней такое!
В этот момент еще одна собака, проходившая мимо, замерла перед Джианом. На этот раз это был бигль с очень серьезным взглядом.
Рычание.
Хозяин, которого пес притащил за собой, огляделся, но ничего не увидел. Однако и Золотой, и бигль смотрели в одну точку и как-то реагировали — это было по меньшей мере странно. Стоявшая чуть поодаль Чханян прыснула со смеху. Окруженный собаками Джиан, стоявший в оцепенении, выглядел так мило.
[Что ты делаешь! Скажи, чтобы их забрали!]
Ей совсем не хотелось помогать. Почему-то это зрелище ей очень нравилось. Хотелось наблюдать за этим вечно.
[Да что же их всё больше и больше!]
На этот раз остановились такса и мальтийская болонка. Хозяева, не понимая причины, поспешили достать телефоны и заснять происходящее. Псы уткнулись носами в ноги Джиана, принюхиваясь, и бешено завиляли хвостами.
[Не смейся и иди за мной!]
В конце концов Джиан развернулся и бросился бежать, а собаки рванули за ним. Хозяева с трудом удерживали своих питомцев за поводки, а Чханян бежала следом за Джианом. Она не могла перестать смеяться.
Словно получила подтверждение того, что он существует. И это ее успокоило. Она вдруг поняла, что утренние тревоги и страхи пока напрасны. Осознала, что всё это сейчас совсем не важно.
[Смеешься? Ты просто стояла и смеялась в этом хаосе?]
Даже когда он ворчал, она продолжала улыбаться. Было бы глупо снова задумываться о его сущности. Пока что всё так — мы просто гуляем. Пусть ты не виден никому другому, для меня ты здесь, такой настоящий.
[Больше я здесь не гуляю. Найду другой маршрут.]
...Он существует.
— Почему? Тут же хорошо.
[Мне не нравится.]
Здесь.
Прямо здесь.
— Разве не здорово, что даже животные вас узнают? Это лучше, чем если бы вас видела только я.
[Нет. Избавь меня от этого.]
Рядом со мной.
[Достаточно того, что меня видишь ты.]
Он существует.
Обновлено: 20.02.2026