На тренировочном поле царила серьезная атмосфера, поэтому Мериэль с нетерпением ожидала нового дня.
— Как мне следует поступить?
— Ты видел слезы... Командир, что вы сказали?!
— Если бы эрцгерцогиня расплакалась, мы должны были бы умереть, чтобы загладить это!
— Слезы как утренняя роса из прекрасных печальных глаз...
— Я бы скорее поддержал эрцгерцогиню и подвергся бы наказанию, Дикон!
Рыцари, забыв о тренировке, вместо этого собрались вместе.
Некоторые винили Брана, своего командира, тогда как другие — Дикона, учившего Мериэль.
Однако никто из них не подвергал другого резкой критике. Все дело было в том, что и те, и другие понимали их чувства.
— Эрцгерцогиня заявила, что мои слова по отношению к ней были непристойны, — заявил Дикон, лицо которого все еще пылало.
Рыцари сделали глубокий вздох и вспомнили слова, которые услышали.
Тут лица всех стали красными, как помидоры.
— Когда тренировка стала неприличной?
— Не следовало ли выразиться иначе?
— Это можно было счесть неуважением по отношению к эрцгерцогине.
— Думаю, я продолжу размышлять об этом, — сказал Бран, сжав пульсирующую от боли голову.
— Итак, как вы приободрили эрцгерцогиню?
Никто из них не заметил, что слезы у Мериэль на глазах выступили от столь сильного смеха. Они просто были убеждены, что виноваты в том, что избегали эрцгерцогиню.
— Вы уверены, что не собираетесь отчитываться перед эрцгерцогом?
— Он очень занят.
— Но...
— Разве не всем известно, как сильно эрцгерцог обожает эрцгерцогиню?
Все рыцари кивнули, словно давая обещание в ответ на слова Брана.
Серьезно, если бы кто-то сумел коснуться Мериэль, не должен ли был бы он признать, что тогда им пришлось бы тренироваться не только вечером, но и весь день? Конечно, это и произошло с первым, кто коснулся Мериэль. Именно поэтому Бран избегал касания к ней, словно к отвратительному жуку.
— Если бы эрцгерцог знал об этом...
Все рыцари сглотнули. На тренировочном поле повисла оглушительная тишина. Затем кто-то поднял руку.
— Как насчет того, чтобы сделать эрцгерцогине подарок?
— Подарок?
— Я слышал, подарок, что вызывает приятные ощущения, идеален.
Бран спокойно кивнул. Если оглядываться назад, то Айрин, кажется, дала Клаусу похожий совет. Как насчет того, чтобы подарить что-нибудь, что понравится Мериэль? Бран поднялся на ноги.
— Хорошо. Потом я выясню, что на самом деле нравится эрцгерцогине, чтобы вы все могли расслабиться.
Рыцари склонили головы и сложили на груди руки. Они словно готовились к сражению с монстрами.
После обеда наступило время тренировок. Бран и рыцари все время смотрели на вход на поле.
Они казались напряженными, осматривая подарки, которые положили в свою форму.
Выставленный в караул бросился на тренировочное поле и крикнул:
— Она уже идет!
Рыцари, застыв, подняли мечи и установили их у груди.
— Что? Что вы все задумали? — Мериэль склонила голову, заметив, что все рыцари застыли как один.
Она была одета в удобные брюки и рубашку, ее волосы были собраны сзади, но она все равно выглядела сногсшибательно.
Ее светлая кожа, яркие рыжие волосы и чистые янтарные глаза легко убеждали, что она — реинкарнация святой. Мужской инстинкт защитника усиливался из-за того, что она была маленького роста. Конечно, это впечатление не знакомые с ней люди легко могли истолковать неправильно.
К сожалению, рыцари понятия не имели, о чем думает Мериэль. Более того, Бран, с которым она разговаривала несколько раз, тоже мало что о ней знал.
— Итак... Джентльмены?
Рыцари взяли приготовленные подарки, как только Мериэль неловко помахала. Они подошли к ней, выстроившись в ряд — каждый сжимая в руке предмет, который они постоянно проверяли.
Мериэль, вздрогнув, когда увидела, как рыцари маршируют к ней, держа перед собой мечи, растерянно огляделась.
— Командор?
Она окликнула Брана, но тот уже стоял в первых рядах процессии.
— Мы приготовили подарок, чтобы принести эрцгерцогине свои искренние извинения!
Все рыцари при восклицании Брана опустились на одно колено. В одной руке у них был меч, а другой они протягивали заранее приготовленный подарок. Мериэль медленно переводила взгляд, систематически осматривая их.
— Прошу, Ваша Светлость, примите наши извинения!
Кто-то говорил, что сложно было бы увидеть процессию рыцарей храма. Процессия из рыцарей храма выстраивалась только по особенным случаям.
Она понятия не имела, что сегодня за день. Мериэль показалось, что-то не так, когда она увидела, что у рыцарей в одной руке — роскошный меч, а в другой — цветной леденец.
— Что именно происходит?
Мериэль, прежде чем отправиться на тренировочное поле, думала о том, как ей извиниться перед рыцарями. Но тренировочное поле, представшее ее глазам сегодня, выглядело необычно.
Все они предлагали ей леденцы и извинялись, стоя в парадной форме и устроив фантастическую процессию.
«Неужели они разом сошли с ума? На них напал невидимый демон?».
Мериэль бросила на них встревоженный взгляд.
— Прошу, примите наши извинения за вчерашнюю грубость.
— Что? Что вы имеете в виду под грубостью? — озадаченно спросила она.
— Мы искренне сожалеем, что заставили эрцгерцогиню плакать.
— Нет, это... — Мериэль стиснула зубы.
Они устроили фантастическую процессию и даже взяли леденцы, чтобы извиниться перед ней.
Она не могла сказать этим людям, что плакала от смеха. У Мериэль сложилось такое впечатление, что рыцарям, заполонившим тренировочное поле со склоненными головами, действительно хотелось извиниться перед ней.
На сердце у нее стало тяжелее, когда она заметила их искренность. Мериэль взяла у Брана конфету с застенчивой улыбкой.
— Я все забыла, — торжественно заявила она.
Бран поднялся на ноги. Рыцари, подошедшие позже, в свою очередь, не удивлялись. Мериэль улыбнулась Дикону, стоявшему позади Брана. Когда их взгляды встретились, тот быстро закрыл глаза и протянул ей конфету.
Обновлено: 02.02.2026