После тяжелого чаепития с Джулианой Мериэль отправилась на прогулку в сад, решив очистить разум от сложных мыслей.
Она, погруженная в глубокие раздумья, заметила, что впереди нее кто-то идет в тумане.
«Клаус сейчас поблизости?».
Несмотря на то что он был занят официальными вопросами, она просто на всякий случай поставила ногу в туман. Он долго обучал рыцарей храма. Когда Мериэль появилась, кругом стали слышны вздохи.
«Как одно и то же может повторяться каждый раз?» — подумала она, закатывая глаза.
Клауса поблизости не было, так что, вероятно, он был занят.
«Клаус, несомненно, будет присутствовать на вечерней тренировке».
Было уже далеко за полдень, как раз предвечернее время. Мериэль попыталась сбежать от своего разочарования, но когда увидела его деревянный меч у себя в углу, это снова вызвало воспоминания.
— Ваша Светлость?
Вытирая пот, подошел Бран, главный командир. Когда Мериэль заметила его, источающего мужественный запах, она неосознанно протянула руку.
Он привык избегать ее прикосновений. Он повел себя так, словно его собирались ударить, и умело избежал этого.
— Ты только что пытался от меня увернуться?
— Вовсе нет, Ваша Светлость.
— Разве ты сейчас не пытался от меня увернуться?
— Это чистое совпадение.
— Я так не думаю.
— Что именно вы здесь делаете? Что вы делаете с этим деревянным мечом? — отведя взгляд, задал он вопрос, меняя тему.
— Я хотела научиться защищаться, — ответила Мериэль, держа в руке меч. На лице у нее было колючее выражение.
— Что?!
— Почему ты удивляешься?
— О нет... Это... Почему так внезапно?
— Я хочу быть готова защитить себя на случай, если случится что-то еще.
— Почему так внезапно, Ваша Светлость?
— Это и в самом деле неожиданно.
Бран сделал шаг назад, увидев улыбку Мериэль.
— Во-первых, мне нужно получить разрешение от эрцгерцога, — неловко ответил он.
— Зачем?
— Разве это не опасно?
— Я уже немного практиковалась с деревянным мечом.
— Где?
— В моих мечтах, — небрежно ответила она.
Конечно, это была ложь. Единственным деревянным мечом, которым она когда-либо взмахивала, был меч, который она держала еще будучи Доен. Однако Мериэль была ошеломлена весом деревянного меча — он оказался тяжелее, чем она предполагала.
Учитывая хрупкое тело Мериэль, ей трудно было владеть даже тренировочным оружием.
Она не смогла бы сейчас держать деревянный меч, если бы стала тренироваться с рыцарями храма, пока жила во дворце эрцгерцога перед замужеством.
— Однако без его разрешения...
— Клаус позволит мне, если я захочу.
— Возможно, это так, но...
Мериэль изо всех сил старалась сдержать смех. Она склонила голову набок и сделала еще шаг к Брану, державшемуся от нее на расстоянии.
— Если на получение разрешения требуется время, мы можем сохранить это в секрете, — сказала Мериэль, отбрасывая волосы в сторону.
— Прошу, примите мои извинения, Ваша Светлость!
Покраснев, он склонил набок голову и попятился.
Мериэль отлично проводила время, издеваясь над людьми во дворе эрцгерога. Конечно, если бы Клаус ее увидел, он накричал бы на кого угодно, чтобы сделать то, чего Мериэль хотела, но его здесь не было.
— Командир, пожалуйста, научите меня какому-нибудь приему самообороны.
— Никто не может учить эрцгерцогиню.
— Я уверена, что командир может обучить меня.
— Я должен следить за тренировками рыцарей храма.
— Тогда, пожалуйста, назначьте кого-нибудь, кто помог бы мне в обучении на некоторое время, — надув губы, сказала Мериэль.
Бран, нахмурившись, отошел, но вскоре прислал к Мериэль рыцаря.
У рыцаря Дикона были светло-каштановые волосы и круглые глаза.
— Что ж, Ваша Светлость, с нетерпением жду возможности поработать вместе!
Дикон подошел к ней, будучи в хорошем настроении, и поприветствовал ее. На обеих его руках были перчатки. Эти перчатки, казалось, не подходили для тренировок.
— Ваша Светлость, смотрите на меня и повторяйте.
Он вытащил свой деревянный меч и выпрямил спину. Талия, а также и обе его руки, сжимавшие деревянный меч, выглядели безупречно.
Мериэль, стискивая свой деревянный меч, стояла в такой же позе, что и он.
— Я... Ах... Ваша Светлость... Совсем чуть-чуть больше... Ваша спина...
— Вот так?
— Нет, сильнее...
— Сколько еще?
— Не могли бы вы, пожалуйста, расставить ноги немного шире?
— Эм, так достаточно?
— Нет, сильнее...
— Но я больше не могу...
Мериэль застонала, сжимая свой деревянный меч.
— Я сделал что-то не так? — спросил Дикон, склонив набок голову.
— Нет, мне кажется, что это обсуждение немного непристойно.
— Что?
— Вы не согласны?
— Что?!
Обновлено: 02.02.2026