— Клау-ф-ф-ф!
Мериэль узнала, кому принадлежит этот голос.
Она поползла на четвереньках, пытаясь крикнуть в ответ на его голос. Он искал ее. Но Крейг, наблюдавший за ее попытками сбежать, заткнул ей рот.
— Ш-ш...
Мериэль неистово сражалась с ним, пока он шептал ей на ухо. В конце концов, если бы не это, она бы все равно не смогла сбежать.
Она погибнет, если Клаус не отыщет ее немедленно. Она оказалась игрушкой, с которой можно было бы развлекаться, пока та не умрет.
Постепенно затихающий голос Клауса звучал печально.
«Я здесь, я здесь!» — тихо вскрикивала она.
Это была катастрофа.
Совсем рядом был тот, кто мог бы ее помочь.
Прямо напротив был тот, кто мог бы ее спасти, но у Мериэль не получалось крикнуть.
В ее дрожащем теле даже не было силы.
Крейг затыкал ей рот, так что она ничего не могла поделать. Все, что было в ее силах — заплакать.
«Я стану для тебя смыслом жизни».
Мериэль сжала кулаки и крепко зажмурилась. Он заявил, что даст ей повод жить. Клаус решил, что станет той причиной, по которой ей придется жить.
Так что она не могла взять и попусту умереть здесь сейчас.
Ей нужно было сбежать подальше от этого пугающего мужчины.
— О-о...
Она крепко стиснула его руку. Он тихо застонал, когда она схватила пригоршню веток с земли и швырнула ими в него.
Мериэль изо всех сил закричала, когда он на время отдернул руки:
— КЛАУС!!!
Ее испуганный голос дрожал.
Мериэль снова и снова выкрикивала его имя, пока ее не схватили за волосы и не заткнули рот снова.
«Пожалуйста».
Она надеялась, что он услышал ее голос. Пусть он сумеет ее найти. Мериэль отчаянно верила в это.
Пусть он спасет ее от этого пугающего человека.
— Думаю, он тебя не услышал, — Крейг склонился к ее уху.
Его шепот на ухо и крепкая хватка на волосах вызывала у нее только ощущение холода.
Она снова не уловила от него никаких эмоций, как будто те чувства, что она услышала совсем недавно, были только иллюзией.
Наверняка он — человек, он точно человек, хотя все его тело и было холодным.
— Он не всегда появляется, чтобы помочь тебе, — насмехаясь, сказал Крейг.
Мериэль энергично потрясла головой. Она противилась ему, даже когда не могла говорить.
Крейг медленно опустил голову. Он не ожидал услышать от нее ответ.
Его дыхание коснулось другой стороны ее шеи — того места, где он оставил свой след.
Мериэль почувствовала, как он снова открыл рот.
— Мериэль!
Бритвенно-острый кинжал разрезал воздух между ними.
Крейг, державший ее за волосы и удерживавший тело, оказался дальше, чем когда-либо.
Клаус воспользовался его падением, чтобы спасти Мериэль, обрушившуюся на землю.
Теплая рука обняла ее за плечи.
Он не видел, как отчаянно стекает пот по его подбородку вдоль ее лба. В отличие от Крейга, его чувства были ясными.
— Крейг! — сердито выкрикнул его имя Клаус.
Судя по тому, как эти двое произносили имена друг друга, Мериэль могла предположить, что они были знакомы.
— Не слишком рад тебя видеть, Клаус.
— Зачем ты забрал Мериэль?
— Я просто хотел завести друзей... Мне стало любопытно, что ты женился... Это и есть Мериэль?
— Ты и кончиком пальца не смог бы ее коснуться.
— Я уже ее коснулся, — рассмеялся Крейг и захихикал.
Клаус стиснул зубы и крепче обхвати Мериэль. Она обняла его, не вытирая слез.
— Ты так уверен, что сможешь отсюда выбраться?
— Если хочешь умереть, попробуй, останови меня.
— Это...
Он усмехнулся и нырнул за дерево.
— Теперь все в порядке, ведь я уже поздоровался.
— ...
— А еще время пока не настало.
Его голос эхом разнесся в воздухе.
Клаус его не дослушал. Он кинулся прочь, держа на руках Мериэль.
Вскоре он наткнулся на лошадь, привязанную у лесной дороги. Клаус запрыгнул в седло, посадил Мериэль и поскакал во весь опор.
— Клаус...
— Ты в порядке?
— Почему ты так долго?
— Прости.
— Я была ужасно напугана.
— Прости...
Мериэль обняла его и вцепилась в подол его одеяния.
Она не могла перестать вспоминать жуткие голос и лицо Крейга. Чем больше Мериэль вспоминала его холодное тело, тем крепче жалась к Клаусу.
В том, что она произнесла беспощадно резкие слова, не было ничего дурного. Мериэль почувствовала облегчение только от того, что он был рядом. Она снова заплакала, но уже не так, как раньше.
Обновлено: 02.02.2026