Глава 7 — Глава 7

Глава 7 — Это не я их провоцировал... Эрен криво усмехнулся и осторожно, следуя указаниям дяди Юаня, пересказал события так, чтобы преуменьшить риски. Как и ожидалось, лицо Седьмого Дяди потемнело от ярости, пока он слушал. — Как они посмели! Когтистая рука старика обрушилась на стол из красного дерева перед ним, разбив его в щепки с оглушительным треском. Звук испугал Эрена, заставив его вздрогнуть. Он недоверчиво уставился на хилого на вид старика, не в силах соотнести образ немощного старца с той разрушительной силой, свидетелем которой он только что стал. Даже остальные в комнате вздрогнули, замолчав, как напуганные перепелки. Наконец, дядя Юань заговорил. — Седьмой Дядя, пожалуйста, успокойтесь. Эти люди давно присматриваются к Чайнатауну. Нет нужды нервничать и рисковать своим здоровьем. — Хмф! — фыркнул Седьмой Дядя. — Фундамент, заложенный нашими предками, не попадет в руки чужаков, пока я жив. Его острые, ястребиные глаза обратились к трем избитым и связанным мужчинам в центре комнаты, уставившись на них взглядом, который мог бы содрать с них кожу заживо. — Юань Ли, разберись с этими тремя и передай банде Шуй Гуй предупреждение, — приказал Седьмой Дядя. — Пусть знают, что Чайнатаун наш. — Есть! Дядя Юань рявкнул в знак согласия и подал сигнал нескольким мужчинам, чтобы те выволокли троих пленников. После того как они ушли, ярость Седьмого Дяди несколько утихла. Он перевел взгляд на Эрена, его тон теперь стал холоднее. — Из уважения к Юань Ли, Зал Чжун И возьмет на себя эту проблему за тебя. Но поскольку ты сам принес нам это дело, ты должен проявить некоторую благодарность. Как лидер Зала Чжун И, Седьмой Дядя с самого начала разгадал план Эрена и дяди Юаня. Однако, как заметил дядя Юань, Чайнатаун был их территорией, и ни одна уважающая себя китайская банда не позволила бы чужакам посягать на нее. Тем не менее, хотя он и был готов оказать дяде Юаню услугу, Эрен не отделался бы без какого-либо вклада взамен. Эрен не был удивлен этим требованием. Зал Чжун И не был благотворительной организацией, и он не был настолько наивен, чтобы ожидать бесплатных услуг. — Пожалуйста, Седьмой Дядя, укажите мне путь, — торжественно ответил Эрен. Глаза Седьмого Дяди блеснули одобрением. — Хорошо. Мне нравятся умные люди. Я дам тебе два варианта. — Во-первых, присоединиться к Залу Чжун И. Если ты будешь одним из нас, зал будет полностью поддерживать тебя, и никто не будет это оспаривать. — Во-вторых, если ты не хочешь быть частью банды, заплати 100 000 долларов. Это покроет расходы на наше вмешательство. После того как Юань Ли предупредит банду Шуй Гуй, у тебя будет некоторое время мира. И пока ты остаешься в Чайнатауне, Зал Чжун И обеспечит твою безопасность. Сказав свое слово, Седьмой Дядя отпил чаю и стал ждать решения Эрена. Эрен не колебался. Присоединение к Залу Чжун И было исключено. Хотя зал не был особенно могущественным, его строгая иерархия делала его неподходящей средой для такого человека, как он. Даже если бы он захотел попробовать себя в жизни банды, Зал Чжун И не был бы его первым выбором. — Я выберу второй вариант, — решительно сказал Эрен. Седьмой Дядя кивнул, не удивленный, но немного сожалеющий. — Хорошо. Приготовь деньги через три дня. Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать их. На этом разговор закончился. Седьмой Дядя потерял интерес к продолжению обсуждения и отмахнулся от Эрена. Выйдя из Зала Чжун И, Эрен почувствовал смесь облегчения и боли. «Плата за защиту» в 100 000 долларов была сильным ударом по его финансам, сократив его богатство вдвое. Тем не менее, безопасность для него стоила гораздо больше, чем деньги. Вскоре после ухода у Эрена зазвонил телефон. Это был дядя Юань. — Малыш, просто сиди спокойно. Как только мы предупредим этих трусливых подонков из банды Шуй Гуй, они не посмеют тебя тронуть. Расслабься, ха-ха-ха… Прежде чем Эрен успел ответить, он услышал приглушенные звуки криков и мольбы на другом конце линии. — Заткнитесь, трусы! — рявкнул дядя Юань на кого-то за кадром, прежде чем вернуться к разговору. — Ладно, у меня дел по горло. Поговорим позже. Звонок резко оборвался. — Ну, это… неожиданный бонус, — пробормотал Эрен, улыбаясь, убирая телефон в карман. Он готовился к адскому началу в этом мире, но был приятно удивлен поворотами судьбы. Сначала Пеппер Поттс, теперь Зал Чжун И — все они играли ему на руку. После того как он покинул Зал Чжун И, Эрен позавтракал в ближайшей лапшичной и позвонил Пеппер, чтобы заверить ее в своей безопасности. Вскоре он увидел, как дядя Юань и тридцать человек из Зала Чжун И сели в пять фургонов и быстро уехали. Заинтересованный, Эрен поймал такси и последовал за ними. Сначала водитель отказался, не желая брать такой подозрительный заказ. Но когда Эрен показал 500 долларов наличными, мужчина быстро изменил свое мнение, пообещав не упускать фургоны из виду. Через полчаса они подъехали к бару у доков. Эрен наблюдал, как люди из Зала Чжун И ворвались в заведение, их движения были быстрыми и целенаправленными. Посмотрев на вывеску над входом, Эрен заметил название бара: Утренняя Звезда. — Утренняя Звезда? Это их база? Запомнив название и местоположение, Эрен поручил таксисту возвращаться. Для Провидца, в конце концов, битва не ограничивалась физической сферой. Вернувшись в Чайнатаун, Эрен немедленно нашел новый, анонимный мотель и заселился под псевдонимом. Легкость, с которой Зал Чжун И нашел его раньше, оставила у него чувство беспокойства. Если они смогли найти его так быстро, кто сказал, что банда Шуй Гуй не сможет сделать то же самое?