Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Эрен замер на полпути, когда услышал голос снаружи. Дядя Юань? Перебирая воспоминания своего предшественника, Эрен вспомнил кого-то, кого он называл «Дядей Юанем». Это был дальний родственник деда Эрена, который когда-то помог Юаню обосноваться в Нью-Йорке после того, как тот тайком перебрался из материкового Китая. Тогда дядя Юань даже жил в доме деда Эрена, прежде чем встать на ноги. Связь, зародившаяся в то время, поддерживала близость двух семей. В детстве Эрен часто видел дядю Юаня, приезжавшего на праздники с подарками. Однако его мать никогда не одобряла связи дяди Юаня с бандами и отговаривала Эрена от слишком близкого общения с ним. После смерти его бабушки и дедушки семьи отдалились, хотя дядя Юань все еще старался навещать их во время Лунного Нового года. Вспомнив эти детали, Эрен на мгновение заколебался. Он осторожно подошел к двери, заглядывая в глазок. Снаружи в коридоре никого не было, кроме широкоплечего, квадратнолицего мужчины со шрамом над виском. — Дядя Юань? — нерешительно позвал Эрен. — А кто же еще? Не говори мне, что ты уже забыл мой голос, малыш, — последовал грубый ответ. Активировав Духовное Зрение, Эрен убедился, что снаружи был только дядя Юань, и не почувствовал никакого зла. Он отодвинул шкаф, баррикадировавший дверь. Услышав звуки движения, лицо дяди Юаня на мгновение исказилось странным выражением. Когда Эрен наконец открыл дверь, он смущенно поприветствовал Юаня: — Конечно нет, дядя Юань. Юань бросил взгляд на шкаф у двери и одобрительно кивнул. — Неплохо. Ты кое-чему научился. С этими словами Юань вошел, не дожидаясь приглашения, устроился на стуле и жестом предложил Эрену объясниться. — Что ты сделал, чтобы разозлить банду Шуй Гуй? Их территория у доков. Обычно они не стали бы связываться с таким, как ты. — Это не я их провоцировал — они сами пришли за мной, — ответил Эрен с горькой улыбкой. Юань поднял бровь. — Продолжай. — Они охотятся за домом моего деда и деньгами, которые мне оставила мама. Они вырубили меня, одурманили и попытались записать… такое видео, чтобы шантажировать меня. Мне удалось сбежать, и я вызвал полицию. Они провели рейд, спасли другую похищенную ими девушку и застрелили двух членов банды. Я полагаю, трое, кто пришел в Чайнатаун прошлой ночью, были посланы, чтобы отомстить мне. Честно говоря, я никогда раньше не слышал о банде Шуй Гуй. Хотя Эрен доверял Юаню больше, чем незнакомцу, он оставался осторожным. Он опустил любое упоминание о истинной личности Гвен, участии Джорджа Стейси или потенциальном заговоре, стоящем за инцидентом. Юань глубоко нахмурился, его лицо со шрамом стало еще более устрашающим, когда он осмысливал историю. — Значит, они охотятся за собственностью твоего деда? — размышлял Юань. — Это имеет смысл, если они пытаются расширить свою территорию. Но нацеливаться на Чайнатаун… — Он умолк, погруженный в мысли. Через мгновение Юань встал и сказал: — Ты идешь со мной к Седьмому Дяде. Расскажи ему то же, что мне, но особо подчеркни, что они охотятся за твоим домом. Чайнатаун — это наша территория. Ни Зал Чжун И, ни любой другой зал здесь не потерпят вмешательства посторонних на нашу территорию. Глаза Эрена загорелись. Намерение Юаня было ясным: представить действия банды Шуй Гуй как угрозу самому Чайнатауну, обеспечив вмешательство Зала Чжун И. Внутренние споры могли и не привлечь их внимания, но территориальные вторжения, безусловно, привлекли бы. С вмешательством Зала Чжун И безопасность Эрена значительно улучшится. — Понял, — серьезно ответил Эрен. — Спасибо, дядя Юань. Глаза Юаня блеснули удовлетворением, хотя он небрежно отмахнулся. — Это пустяки. А теперь пошли. Время Седьмого Дяди дорого. История Чайнатауна — это история стойкости, выкованной перед лицом системного угнетения, экономической эксплуатации и расовой дискриминации. В самые бурные периоды китайские иммигранты сталкивались не только с институциональными проблемами, но и с преследованиями со стороны местных банд. Именно в этом горниле возникли такие организации, как Хунмэнь — группы, которые объединяли как бедных, так и богатых, сохраняя тонкий баланс между сотрудничеством с властями и сопротивлением эксплуатации. На пике своего развития девять из десяти китайских иммигрантов были так или иначе связаны с Хунмэнь. Но по мере роста организации возникли внутренние разногласия, приведшие к ее фрагментации на многочисленные более мелкие фракции. Зал Чжун И был одной из таких фракций. Хотя Зал Чжун И не был самой крупной или могущественной из китайских банд, он был одним из старейших, с глубокими корнями и неизменным влиянием. Под руководством Юаня Эрен прибыл в штаб-квартиру Зала Чжун И. Они миновали главный зал и вошли в боковую комнату. Внутри на полу сидели трое связанных и избитых мужчин — их лица были в синяках и крови. Их охранники, ряд суровых молодых людей, стояли по обе стороны комнаты. Во главе комнаты сидел пожилой мужчина с тщательно причесанными серебряными волосами, одетый в традиционную китайскую куртку. Его пронзительный взгляд упал на Эрена, когда Юань объявил: — Седьмой Дядя, я привел мальчика. Старик поставил свою чашку и кивнул. — Говори. Что ты сделал, чтобы так разозлить банду Шуй Гуй, что они прислали троих вооруженных мужчин вторгнуться на нашу территорию посреди ночи?