Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Адская Кухня. Самое развратное и грязное место в Нью-Йорке, возможно, во всей стране — рассадник преступности и хаоса. Переулки, выстилающие улицы, были завалены выброшенным мусором, напоминая импровизированные свалки, их зловоние отравляло воздух. Затонувшие и потрескавшиеся дороги были усеяны разбросанными, пустыми бутылками и смятыми банками, которые беспорядочно перекатывались под случайным порывом ветра. Воздух вонял гниющей едой, смешанной со странными, неприятными запахами. Окружающая среда была ужасной, улицы ветхими, а правоохранительные органы практически отсутствовали. Даже полицейские Нью-Йорка избегали этого района, если в этом не было абсолютной необходимости, их патрули были поспешными и формальными. Однако именно это беззаконие сделало Адскую Кухню убежищем для преступников. Бесчисленные беглецы и отбросы со всего Нью-Йорка искали здесь убежище, скрывая свои личности и затаившись в её тенях. Штаб-квартира «Гигантского Призрака» Оника, лидера банды «Водяной призрак», представляла собой покрытое граффити краснокирпичное здание, расположенное в самом сердце этой дыры. Внутри массивная фигура Оника, ростом почти два метра, залпом пила пиво прямо из банки. Одним глотком он опустошил 500-миллилитровую банку, прежде чем смять её в скрученный кусок металла своей огромной рукой. Оставшееся пиво стекало по его татуированной руке, образуя лужу на полу и подчёркивая жестокую атмосферу тускло освещённой комнаты. С тех пор как он взялся за работу от таинственного благодетеля, Оник чувствовал, что всё рушится. Миссия провалилась — он не получил того, что искал, потерял нескольких человек и привлёк нежелательное внимание. В последующие дни полиция Нью-Йорка и городские власти были безжалостны, постоянно дыша ему в затылок. Как будто этого было недостаточно, так называемая «утечка газа» в баре «Утренняя звезда» — главной базе его банды — уничтожила большинство членов и руководства банды «Водяной призрак». Потери были огромными. Ему пришлось выложить значительную сумму денег, чтобы умиротворить семьи погибших, иначе банда рисковала полностью распасться. Что ещё хуже, конкурирующие банды начали кружить, как акулы, жаждущие поделить ослабленную территорию банды «Водяной призрак». Когда Оник, наконец, проглотил свою гордость и обратился за помощью к своему могущественному покровителю, он был встречен градом оскорблений. — Бесполезный идиот! Воспоминание о брани заставило кровь Оника закипеть. — Чёрт... — прорычал он, ударив кулаком по стеклянному журнальному столику перед собой. Прочный стол мгновенно разбился, осколки стекла разлетелись повсюду, оставляя порезы на его руках и лице. — Чёрт! Чёрт! Его ярость вышла из-под контроля. Рыча проклятия, он начал опрокидывать всё, до чего мог дотянуться, разбивая лампы, стулья и всё остальное, что имело несчастье оказаться поблизости. За дверью два члена банды, дежурившие у входа, обменялись нервными взглядами, поскольку звуки разрушения продолжались без перерыва. — Он ужасен. Как долго, по-твоему, он будет успокаиваться? — пробормотал один, его голос дрожал. — Понятия не имею. Будем надеяться, что он не выместит свой гнев на нас, — вздохнул другой, явно встревоженный. Внезапно один из них понюхал воздух. — Что это за запах? Другой встрепенулся, глубоко вдохнув. — Не знаю... но пахнет довольно приятно. Может, это духи? — Духи? Не смеши меня. В этом здании нет женщины... Прежде чем он успел закончить, его глаза остекленели, и он сполз по стене, без сознания. Встревоженный, оставшийся член банды бросился к своему товарищу, но тоже рухнул, поддавшись воздействию сильного галлюциногена. Несколько мгновений спустя фигура в искусно сделанной маске клоуна проскользнула через ближайшее окно. Тихий и методичный, замаскированный злоумышленник перерезал глотки обоим мужчинам, прежде чем вонзить каждому нож в сердце. Эрен взглянул на флакон с заказным галлюциногеном в своём кармане, впечатлённый его эффективностью. — Неплохо, — пробормотал он. Используя ту же стратегию, он распылил остатки галлюциногена под дверь комнаты Оника, прежде чем достать пистолет Beretta своего деда, зарядить его и терпеливо ждать. Галлюциноген подействовал быстро. Через несколько минут звуки буйства Оника стихли. Подождав ещё немного, чтобы убедиться, что воздух менее насыщен наркотиком, Эрен осторожно приоткрыл дверь. Через щель он увидел массивную фигуру Оника, неподвижно распростёршуюся на диване, его объём напоминал медведя гризли. Безмолвно примостившись на голове Оника, стоял «Ищущий журавлик оригами», его присутствие подтверждало, что это действительно был лидер банды «Водяной призрак». Активировав Духовное Зрение, Эрен подтвердил, что Оник крепко, безмятежно спал. Медленно выдохнув, Эрен вошёл в комнату. Без колебаний он бросился вперёд и вонзил клинок в грудь Оника, пронзив его сердце. Гигант даже не успел издать ни звука. Через несколько минут лидер банды «Водяной призрак» и два его подчинённых были мертвы, их жизни погасли в полной тишине. Эрен глубоко вздохнул, наконец расслабившись. Прежде чем войти в здание, он использовал Духовное Зрение, чтобы убедиться, что Оник и два охранника были единственными обитателями. После их исчезновения в доме не осталось непосредственной угрозы.