Глава 17 — Глава 17

Глава 17   — Я проснулся, тётушка Пеппер! — Хорошо, что проснулся. У меня для тебя хорошие новости. На другом конце провода Пеппер звучала необычайно весело. Даже по телефону Эрен отчётливо слышал волнение в её голосе. — Хорошие новости? Неужели моя проблема решена? — Ха-ха-ха, умный Эрен, ты угадал. — После небольшой паузы Пеппер продолжила: — Преступником, стоявшим за твоим похищением и похищением твоей одноклассницы, была банда, обосновавшаяся в доках. — За последние пару дней я использовала связи Stark Industries, чтобы связаться с членом городского совета. Через его влияние в городской администрации мы оказывали давление на эту банду. Вдобавок к этому, директор Джордж постоянно доставлял им неприятности, достаточно сильно их сдерживая. Только сегодня утром они прислали человека, чтобы заверить нас, что они больше не будут беспокоить вас двоих. Хотя Эрен предполагал нечто подобное после того, как вчера вечером покинул бар «Утренняя звезда», он не ожидал, что разрешение придёт так быстро. В конце концов, бар «Утренняя звезда» был оплотом банды «Водяной призрак». Большинство членов банды «Водяной призрак» обычно собирались там. Когда произошла утечка из запретного объекта «Лунная диджейская установка», значительное число членов банды оказались в баре в тот момент. В результате многие из них погибли из-за воздействия «Лунной диджейской установки», что значительно ослабило силу банды. Эта внезапная уязвимость сделала их лёгкой мишенью для конкурирующих банд. Окружённые волками, банда «Водяной призрак» теперь изо всех сил боролась за сохранение своей территории, не говоря уже о том, чтобы создавать проблемы для Эрена. — Это действительно хорошая новость! На другом конце провода Пеппер вздохнула с облегчением и усмехнулась: — Да, теперь ты можешь быть спокоен. Школа тоже звонила мне раньше, так что тебе следует вернуться на занятия завтра. Осталось всего полсеместра до окончания старшей школы. Если ты хочешь поступить в хороший университет, у тебя не так много времени, чтобы тратить его впустую. Эрен был ошеломлён. Серьёзно? Ситуация с бандой «Водяной призрак» только что разрешилась, и теперь его срочно отправляли обратно в школу? Это было... что-то. Беспомощно покачав головой, Эрен ответил: — Хорошо, тётушка Пеппер. Я вернусь в школу завтра. До прошлой ночи Эрен подумывал о том, чтобы вообще бросить школу, чтобы сосредоточиться на быстром укреплении своей силы. В конце концов, это опасная Вселенная Marvel, где выживание зависело от силы. Но пролистав вчера вечером «Сборник диетолога», Эрен понял, что ему необходимо более систематическое понимание ботаники и биологии. Создание сывороток, описанных в книге, требовало прочной основы теоретических знаний, особенно для того, чтобы ориентироваться в различиях в номенклатуре и классификации растений и животных между этим миром и его первоначальным. Ему нужно было потратить время и усилия на выявление эквивалентов в разных мирах, прежде чем он сможет начать производить эти чудесные формулы. По телефону Пеппер, казалось, уловила нежелающий тон Эрена и тихо рассмеялась. Дав Эрену несколько последних напоминаний, Пеппер быстро повесила трубку. Будучи личным помощником Тони Старка, её рабочая нагрузка была далеко не лёгкой. У неё всегда была гора задач, ожидающих её, особенно учитывая недавний хаос вокруг Stark Industries. Тот факт, что она нашла время, чтобы решить проблемы Эрена, показал, сколько усилий она приложила. На другом конце провода Эрен задумчиво смотрел на телефон. Чтобы банда «Водяной призрак» так быстро сдалась, инцидент в баре «Утренняя звезда» должен был сильно их подкосить. Они, вероятно, изо всех сил боролись за выживание. В противном случае они не стали бы так рано утром спешить заверить Пеппер. Когда банда ослаблена и находится в обороне, не будет ли это идеальной возможностью навсегда уничтожить их? Следуя указаниям Щ.И.Т.а во время инцидента в баре «Утренняя звезда», Эрену удалось получить несколько ключевых сведений о банде «Водяной призрак». Лидер банды, Оник, по прозвищу «Гигантский Призрак», создал банду своими руками. Известный своей силой, хитростью и бесстрашным характером, Оник закрепил за бандой плацдарм в доках. Оник отсутствовал в баре «Утренняя звезда» в ту ночь, чудом избежав катастрофы. Но трое из четырёх главных лейтенантов банды присутствовали и были убиты. Когда большинство их лидеров и рядовых членов исчезли, у банды остались только Оник и его зять, по прозвищу «Водоросль». Если бы Эрен смог уничтожить этих двоих, банда погрузилась бы в хаос. Окружающие банды, учуяв запах крови, набросились бы, как акулы, разрывая банду «Водяной призрак» на части. Это полностью устранило бы угрозу. Эта мысль вызвала опасный блеск в глазах Эрена. Теперь, когда их сила уменьшилась, у Оника не будет другого выбора, кроме как отправить своих оставшихся прихвостней охранять их территорию, оставив себя относительно незащищённым. Это было идеальное время для удара. А с «Ищущим журавликом оригами» в его распоряжении Эрен мог найти Оника, где бы тот ни пытался спрятаться. С решимостью во взгляде Эрен пробормотал себе: — Если так, давайте покончим с этим раз и навсегда. Когда наступила ночь, Эрен бродил по переулкам Чайнатауна, осторожно покупая предметы, которые, по его мнению, могли ему понадобиться для ночной миссии. Когда темнота полностью опустилась, Эрен, теперь в маскировке, бесшумно выскользнул из своего трёхэтажного дома. Избегая уличных камер на перекрёстках, он следовал указаниям «Ищущего журавлика оригами» в своей руке. Шаг за шагом он приближался к местонахождению Оника.