Малыш по кличке Гудань медленно подполз, но вдруг почувствовал на дороге запах крови и тут же юркнул в кусты, словно волчонок. Казалось, ему следует быть осторожным и понаблюдать ещё немного.
Да Сяоянь явно знала его нрав, слегка улыбнулась и окликнула остальных:
— Пойдёмте в горы первыми.
Тогда и прочие шестеро юношей поднялись, вытерли пот со лбов и последовали за своим предводителем, Да Сяоянем, в лес. Оставшийся мечник, прищурившись, больше не смотрел на них двоих, положил руку на эфес меча, развернулся и пошёл прочь от перекрёстка.
Цзянь Цзя всё ещё с изумлением смотрела на труп белой лошади. Молодой Маркиз Лу Юэ наблюдал, как один за другим удаляются и исчезают в лесу прохожие. Внезапно он пришёл в себя, быстро выхватил у девушки каменную шкатулку, стиснул зубы и бросился вслед. С каменной шкатулкой в руке он достиг горного перевала и громко крикнул:
— Наш предок Шэнь Хуай! Ученик Секты Меча Бэйчэнь! Он совершенствовался на горе Цзюинь! Ему вручили летающий меч! Вот доказательство!
Ученик Лу Юэ и кузина Цзянь Цзя преследуются врагами и желают присоединиться к бессмертной горе, чтобы найти истину!
Прошу вас, Бессмертный, будьте милосердны! Примите меня в ученики!
Сказав это, он, держа каменную шкатулку, опустился на колени и трижды поклонился.
Наконец его ставка сыграла. Как только он слез с лошади, Ми Ми Янь не обнажила меч, чтобы убить его. Но другая сторона проигнорировала его и ушла к горным вратам.
На мгновение сердце Лу Юэ упало в бездну. Он почувствовал, словно что-то невидимое и неосязаемое ускользает сквозь кончики пальцев, и он больше никогда не сможет его удержать…
Внезапно Лю Юэ ощутил в руке что-то невесомое, и каменная шкатулка взмыла в воздух. Подняв взгляд, он увидел человека с широко раскрытыми глазами, снова сжимавшего меч. Тот, волоча ноги, подошёл, словно уличный оборванец, и спрятал шкатулку в рукав.
— Давай же.
Ли Юэ обрадовался, обернулся и сказал:
— Цзяньцзя! Подойди, познакомься с ним...
— Эй, только одного.
Лю Юэ был поражён и обернулся посмотреть. Он увидел, как волк лениво прислонился к стволу дерева, продолжая вглядываться в гнездо из травы. Волчонок, будто осторожный мальчик, небрежно произнёс:
— Мы сыты. У тебя есть свой меч, так что мы можем взять только одного человека.
— Что...
Лю Юэ застыл на мгновение.
Цзяньцзя быстро среагировал, осторожно подвёл повозку к перевалу и передал поводья.
— Молодой маркиз, раз так сложились обстоятельства, вам следует подняться в горы. Вы наделены природным талантом, и с множеством сокровищ, которые маркиз приготовил для вас, вам нетрудно будет стать бессмертным меча. Позвольте мне попрощаться. Я отправляюсь в город Цзиньду, повидаться с матушкой и тётушкой. Когда вы станете бессмертным и достигнете просветления, мы обязательно встретимся снова...
Лю Юэ нахмурился, его внезапно осенило. Он поднялся, достал из повозки ларец и поставил его перед мечником с больши́ми глазами.
— Мой старший брат, вот пятьдесят монет Пибин, тридцать таэлей золота Рыбьего хвоста, пилюли для укрепления костей, пилюли для укрепления сухожилий и растопления крови, пилюли мистического возвращения души, пилюли жизни с ганодермой и пилюли возвращения души со снежным лотосом. Все они — эликсиры шестого уровня или выше. Прошу, помоги мне...
Тот даже не взглянул на него, лишь покосился.
— О. Ты думаешь, что отправишься в горы наслаждаться жизнью, а ещё и служанку с собой возьмёшь.
Лу Юэ был юным маркизом, но в душе ещё и молодым человеком. Никогда прежде ему не приходилось унижаться ради других, как же он мог терпеть подобные оскорбления вновь и вновь? Не говоря уже о том, что слова противника были неуважительны по отношению к Цзяньцзя. Кровь прихлынула к голове, он был на грани взрыва, но вдруг заметил, что большие глаза другого человека всё ещё устремлены куда-то в сторону.
Лу Юэ последовал за его взглядом. В этот момент все уже вошли в горы, и его внимание естественным образом привлекла последняя фигура – мальчишка-нищий. Этот Гоудань, всё ещё лежавший в траве, словно пёс, ещё не успел войти в лес, но глаза его явно ожидали его. Понятно, это был ребёнок с духовными корнями и предопределённым родством с Дао.
Будучи сыном маркиза и с малых лет повидав многое, Лу Юэ нашёл выход. Он выпрямился, сжал кулаки и указал на мальчика.
— Я давно слышал о великом имени Секты Меча Бэйчэнь. Если ученики этой секты борются за шанс стать бессмертными, они сражаются настоящим оружием, не щадя ни жизни, ни смерти! Поскольку гора Гуанся является внешней горой Секты Меча, я полагаю, она должна следовать этому принципу! Если я одолею этого мальчика, смогу ли я забрать его предначертанную судьбу и присоединиться к нему в горах для практики?
Большие и маленькие глаза обернулись, уставились на него и кивнули:
— Да.
Видя столь прямолинейный ответ, Лу Юэ тоже кивнул и сложил кулаки:
— Хорошо! В таком случае, я передам эту предначертанную судьбу меча нашего предка моей кузине Шэнь Цзяньцзя. Я отправлюсь в горы, сражаясь мечом! Я не буду полагаться на магические оружия, чтобы притеснять других, так пусть же Секта Меча увидит мои истинные способности!
Цзяньцзя наконец пришла в себя.
— Молодой, молодой маркиз, предначертанная судьба предопределена, как можно её силой заставить?..
— Цзяньцзя, я больше не маньчжоу, — Лу Юэ повернул голову, и мягкий свет вспыхнул в его звёздчатых глазах, устремленных в зрачки девушки. — Долгим и трудным путём я прошёл все испытания и давно всё осознал. Независимо от того, насколько тернист будет наш путь впереди, какие бы взлёты и падения, жизнь и смерть нас ни ждали, мы будем вместе.
— Сяо Хоу… Юэ, ты, ты лучше будь осторожен…
Цзяньцзя внезапно встретилась с ним взглядом, её лицо залилось краской, будто её ударило током. Она затряслась, не в силах произнести ни слова, а сердце её сладко запело, словно она вкусила мёд. Её глаза стали ещё шире.
"Тц-ц-ц".
Перед ним лежала бессмертная судьба, а за спиной — преследователи. Лу Юэ больше не колебался. Он решительно бросил свою соломенную накидку, снял меховую мантию и отдал все нефритовые подвески и браслеты, что были на нём, на хранение кузине. У него остались лишь нательная рубаха и меч.
Меч был длиной в два чи и семь цуней, его ножны были обтянуты драконьей чешуёй и змеиной кожей. Со звоном клинок был обнажён, и он запоет в осеннем ветре. Лезвие еготонко, как крыло цикады, остро, как сияющая звезда, оно танцевало на ветру, разрубая напополам опавшие кленовые листья, и роса на них обращалась в лёд. Это было истинно божественное оружие, редко видимое в мире смертных.
Лу Юэ применил внутреннюю силу, чтобы встряхнуть меч, и клинок тотчас отозвался. Хребет меча ревел, словно дракон, а на лезвии сгустился слой белого, туманоподобного воздушного клинка. Затем он шагнул к мальчику в травяном гнезде, держа меч в руке.
— Мой дорогой брат, я несу глубокую кровную месть и ожидания моих родителей. Я должен принести честь семье Лу и ни в коем случае не опозорить репутацию Поместья Линвухоу.
– Это действительно встреча по воле судьбы, и у меня нет выбора. Если вы добровольно откажетесь, то можете взять все золото и серебро, и вы не потеряете своего богатства. Иначе у меча нет глаз, и мне придется полагаться на свои усердно тренированные навыки, чтобы выхватить вашу возможность...
Не успел он договорить, как мальчик в травяном гнезде сделал первый ход!
Его сковала убийственная решимость и энергия! Он набросился, словно дикий зверь, вздыбивший шерсть, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, словно одинокий волк, отбившийся от стаи! Он использовал все четыре конечности, чтобы броситься прямо на грудь Лу Юэ! Он выдохнул весь воздух, который сдерживал в груди всю дорогу до горы Гуанся!
— Ах!!
Но хотя он и двигался быстро, Лу Юэ тоже применил силу, всё его тело напряглось, и он в тот же миг выступил на цыпочках, используя семейные мечевые приемы. Он усилил взмах меча, тонкого, как крыло цикады, в своей руке, и одним ударом меча вытянул три мечевых цветка, которые направились прямо к лицу мальчика-нищего.
Тогда мальчик-нищий отпустил его и бросил пригоршню грязи ему в лицо.
В тот момент, когда Лу Юэ подсознательно закрыл глаза, кончик меча, сияющий, как свет и тень, был укушен мальчиком!
Потеряв зрение и почувствовав сопротивление меча, Лу Юэ был поражен. Он немедленно собрал свою Ци и выдохнул дыхание даосизма. Шипя, он ускорил свое тело в воздухе и улетел, словно порхающая бабочка!
В то же время на мече мелькнул белый свет, мечевая энергия хлынула, внутренняя сила затряслась, и он одним мечом раздробил зубы, вскрыл уголок рта мальчика-нищего, вытащил меч и ушел, оставив огромную рану на его лице. Будь она на полдюйма глубже, половина его головы была бы отсечена!
Итак, в этот момент они сменили тактику и прошли мимо друг друга.
Лицо мальчика-нищего было изувечено и залито кровью. Он также был в головокружении и страдал от головной боли из-за внутренней силы. Он просто лежал на земле, кашляя кровью, рот его был полон кровавой пены и сломанных зубов, казалось, он был тяжело ранен.
Лу Юэ стоял под кленом с мечом в руке, спиной к толпе.
Глаза, большие и маленькие, вздохнули:
— Хорошая энергия меча.
Услышав похвалу, в сердце Цзяньцзя на мгновение воцарилось облегчение. Увидев окровавленное от Ци меча лицо мальчишки, она не могла не уговорить его:
— Эй, тебе лучше сдаться. Молодой маркиз талантлив и очень усердно тренируется. Он практикует меч с шести лет. Он совершенствовал Ци десять лет и породил море Ци, которое стало Ци меча. Ты не можешь победить!
Большие и маленькие глаза тоже кивнули.
— Пойдем, Гоудань.
Мальчик снова сплюнул кровь, тряхнул головой, последовал за большими и маленькими глазами и пополз в кленовый лес.
— Э, э?
Цзяньцзя была ошеломлена. Она обернулась и увидела юношу, о котором постоянно думала, лежащим лицом вверх под деревом — мёртвым.
Кровавая линия Инь Хун на его сердце расплылась по парчовому халату. Его сердце было пронзено мечом, словно окрашено красным кленовым листом.
Обновлено: 20.01.2026