Залитые лунным светом, зрачки Сяохэ расширились. Тайдан замер под кроватью, прислушиваясь. Вскоре послышались шаги.
Две служанки, ничего не сказав, вошли в комнату. Увидев тело Сяохэ, они молча вытащили короткие ножи и начали расчленять девушку, обезображивая её. Затем они собрали части тела и рассыпанные золотые и серебряные украшения, бросили всё в чемодан и стёрли кровь с пола.
Их сноровистые движения, напоминавшие разделку свиньи, выдавали приказ «сестры Сянчжу» позаботиться о «похоронных приготовлениях».
Тайдан закатил глаза, применил контроль над валютой и незаметно выкинул из ладони горсть золота. Монеты, обогнув дом снаружи, с цоканьем упали на землю.
Две старухи мгновенно насторожились, прервали свои занятия, переглянулись. Одна двинулась к двери, другая выглянула в окно.
Тайдан снова сделал жест пальцами, и звон рассыпающихся монет отчётливо донёсся до всех.
— Кто там!
Две старухи тут же распахнули дверь, выпрыгнули из окна и бросились прочь из дома.
Тайдан воспользовался моментом, выскользнул из-под кровати на четвереньках. Он пригнулся, забрался в чемодан, где скрывалось тело, свернулся вместе с отрезанными пальцами и плотью Сяохэ и плотно захлопнул крышку.
Немногим позже вернулись две старухи. Сына никого не поймали, но поняли, что их заметили, и медлить нельзя.
Они запечатали чемодан талисманами, с трудом подхватили его и молча покинули спальню Сяохэ.
Тайдан закрыл рот рукой, затаил дыхание, стараясь не издавать ни звука. Он слышал лишь торопливые шаги удаляющихся старух.
Судя по нашему сегодняшнему разговору, если моя догадка верна, «Сяо Хэ» была любимой служанкой в семье, а «Сестра Сян Чжу» тайно забила ее до смерти. Вероятно, она не стала бы хоронить ее во внешнем дворе на виду у слуг, чтобы удобрять цветы. Она, скорее всего, вывезла тело из города и похоронила на общей свалке. Тогда бы они заявили, что она тайно подожгла дом, забрала семейное имущество и сбежала с кем-то, но доказательств бы не было.
Однако, едва сделав два шага и, казалось, еще не покинув внутренний двор семьи Ши, обе служанки внезапно остановились и поставили чемоданы.
Тедан сузил глаза и тайно собрал силу меча.
Затем раздался громкий стук, кто-то отбросил чемодан, и тут же раздался пронзительный голос.
«Что в коробке?»
«Отвечая на ваш вопрос, это женские предметы обихода…»
«Открой».
«Это…»
«Чи!»
Меч пронзил бедро Тедана, и тут же хлынула кровь.
Тедан сузил глаза и, не говоря ни слова, немедленно прижал акупунктурные точки, чтобы остановить кровотечение.
Евнух снаружи обвел мечом, посмотрел на кровь на нем и усмехнулся:
«О, это женские вещи, да? Открывай!»
«Подождите немного, Чэн Даньтоу, возможно, произошло какое-то недоразумение?»
В этот момент снаружи послышался голос «Сестры Сян Чжу».
«Перестань нести чушь! Зачем ты так таинственно себя ведешь? Открывай!»
Хотя Чэн Даньтоу кричал свирепо, Сян Чжуцзе не боялась его. Она говорила медленно и зловеще:
«Вам не стоит так поступать, сэр. В этой коробке всего лишь служанка, которую забили до смерти. Это не стоит упоминания. Но босс уже три месяца гостит в особняке. Неужели не ясно, прячет ли моя семья преступника? Нехорошо постоянно придираться».
«Ха-ха, Нефритовая Сестра, тебе нечего тут строить из себя. Лянчжоу — территория твоей семьи! Мои люди ясно видели, как преступник вошёл в город, а теперь он исчез. Ты его прячешь!»
Сестра Сянчжу внезапно осенила: «Ах, так вот оно что. Это мой тесть подослал людей прошлой ночью, чтобы тайно поджечь мою библиотеку. Он хотел воспользоваться суматохой, чтобы найти преступника. Я немедленно сообщу ему об этом главе семьи».
«Что за чушь ты несёшь! Ты всего лишь рабыня! Как ты смеешь угрожать нашей семье капитаном?!»
«Ха-ха, о чём ты размышляешь, евнух? На самом деле, кто-то пытается вмешиваться в дела императора. Я отправила голубя главе семьи и старейшинам, приносящим жертвы, чтобы они срочно вызвали войска за заставой обратно в город.
Теперь, когда мы знаем, что это недоразумение, и что это сделал евнух, мы должны немедленно уведомить их и вернуть войска в лагерь, чтобы господа не вернулись и не узнали, что кто-то пытался обыскать внутренние покои моих родственниц, из-за чего могли возникнуть недоразумения, что привело бы к путанице, как думаешь? »
«Ты! ... Хмф, хорошо, хорошо! Семья Ши внесла великий вклад и преданно служила стране! Мы обязательно запомним это и сообщим главе фабрики! Пойдём!»
«Не провожаю».
«Сестра Сянчжу» и «Капитан Чэн», находившиеся снаружи, долго спорили и наконец преодолели это препятствие.
Тяньдань почувствовал, как чемодан снова подняли, и они начали покидать город, но он ничуть не расслабился, наоборот, стал ещё более нервным, а по лбу побрызгал холодный пот. Евнух ударил его мечом по бедру. Теперь одна нога не могла прилагать усилия. Боюсь, что были повреждены не только кровеносные сосуды, но и сухожилия.
Несмотря на то, что его точки были сдавле́ны, кровь всё ещё сочилась. Бёдра были в тепле и влажности, а половина штанов пропиталась кровью. После пыток, длившихся целый день и ночь, и потери стольких кровей, голова его кружилась, и он был совершенно измождён.
К счастью, Железный Бочонок также видел, как оказывали первую помощь раненым солдатам, поэтому он прощупал и оторвал куски шёлковой ткани с частей тела Сяохэ, туго перевязал рану, затем нашёл несколько золотых заколок и бусин и крепко перетянул бедро, время от времени втыкая заколку в ладонь, стиснув зубы и стараясь держаться, чтобы не потерять слишком много крови и не потерять сознание.
Молодой человек, покрытый кровью, и девушка со сломанными конечностями сжимались и толкались в тесном ящике. Голова Сяохэ скатилась на грудь Железного Бочонка. Она открыла глаза, и её белый мозг потек по лбу. Она смотрела в зрачки Железного Бочонка, словно смеясь над ним, радуясь, что у неё есть спутник, чтобы вместе отправиться в подземный мир.
Я не умру с тобой.
Железный Бочонок смотрел ей в глаза и кусал губу.
Волчья Голова приказал мне выжить, и я должен выжить!
Тогда, в этом полусонном, полупробуждённом, похожем на сон состоянии, Железному Бочонку показалось, будто из глаз Сяохэ вышел красный свет…
Нет, это было не из неё, это было отражение в её зрачках…
Железный Бочонок опустил голову и обнаружил, что кровавый нефрит, висевший у него на поясе, тот, на котором была вырезана голова прекрасной женщины, пропитался его собственной кровью и испускал кровавый свет и тень.
Получив кровавый нефрит, Железный Бочонок так и не понял, как им пользоваться. Он не знал, какое это волшебное оружие, поэтому не осмеливался активировать его опрометчиво. Так он носил его с собой. Он хотел спросить об этом Чэнь Хуцзы, но на него напала безумная женщина, и оба они были ранены. Он забыл об этом.
Кровавый нефрит снова активировался, отбрасывая кровавый свет на чудовищно расколотое, окровавленное лицо Сяо Хэ. Свет, словно рябь на глади озера, создавал бесчисленные таинственные узоры.
Сначала возникли пленительные иллюзии – лики несметного множества прекраснейших женщин, затем проступили тайные письмена и заклятия, густо начертанные на лице Сяо Хэ. Наконец, показалась серия точек и линий, соединяющих обрывки картин, а меж них заметалась красная звезда.
Посмотрев дважды, Тедань узнал изображение.
Это была тайная схема циркуляции ци по меридианам в даосизме.
Она запечатлела восемь чудесных меридианов и все точки тела, являясь основой для занятий цигун. Тедань, конечно, давно знал её наизусть.
«Неужели в этом кровавом нефрите записан метод утончения ци?»
– Вспоминал он. – «Эта штука выпала из тела погибшего собрата. Наверняка это какое-то семейное руководство по культивации, передававшееся из поколения в поколение».
Теданя шатало. Опасаясь потерять сознание, он заставил себя оставаться в здравом уме и, сосредоточив взгляд на методе утончения ци, попытался сконцентрироваться. И тут он вдруг кое-что заметил…
«Что-то не так…»
– подумал он. – «На этой карте меридианов больше чудесных меридианов, чем учил мой наставник, и пути циркуляции ци тоже неверны. Некоторые пути проходят через "мёртвые точки", которых, как предостерегал мой старший брат, ни в коем случае нельзя касаться».
– Так вот в чём дело… Может, когда мой собрат сошёл с пути, он практиковал «Технику утончения ци и ковки меча», используя этот неортодоксальный метод для совершенствования своих навыков…
Внезапно Тяодань ощутил, как его холодные бедра загорелись жаром, в точности наоборот тому, что происходило при предыдущей очистке Ци. Словно живая змея, она двигалась против меридианов меча очистки Ци!
Тяодань остолбенел, а затем был потрясен!
“Черт возьми! Я был в прострации и ненароком, подсознательно, следовал формуле Син Ци, и тут же добился успеха!”
Сонный разум Тяоданя внезапно прояснился, и все его тело напряглось!
Практиковать техники других школ без наставления – это большой запрет! Легко заблудиться!
А ведь «Техника Очистки Ци и Кузнечного Дела Меча» его Школы Меча – самое опасное боевое искусство в секте Сюаньмэнь!
Да и эта «Навык Кровавого Нефрита» еще более причудлива! Не только путь движения Ци совершенно противоположен! Но и задействует больше меридианов Ци и мертвых точек! Это чисто самоубийственная практика!
Но Тяодань уже не мог остановиться!
Словно то, что он сказал Старшему Брату Юэ, он действительно не мог ничего сделать наполовину с очисткой Ци, потому что его духовные корни и кости были слишком хороши! Истинная Ци двигалась в его теле слишком быстро, мгновенно превращаясь в Ци меча, и остановить ее было невозможно!
А этот Навык Кровавого Нефрита был еще быстрее! В мгновение ока Тяодань почувствовал, как все его тело разогрелось! Ци в его теле текла вспять! Внутренняя сила бурлила! Словно кровь в его теле вскипела! Казалось, все его тело кипело и вот-вот загорится!
«Иди! Огонь! Входи! Дьявол!»
Его меридианы и легкие горели огнем, но сердце Тяоданя было холодным, потому что он знал, что находится в неминуемой опасности!
Если он не будет осторожен, или допустит ошибку в любой момент, его ждет та же участь, что и его братьев по оружию: Ци меча пробьет его тело, и он истечет кровью до смерти!
Итак всё зашло так далеко, у Тедана нет выбора! Нет пути назад! Остаётся лишь идти вперёд до конца! Да! Пусть эта «Кровавая Нефритовая Чудесная Техника» идёт вразнобой с меридианами, в конечном счёте это всё равно метод очищения Ци! И хотя эта техника безжалостно доминирует, её мечевая энергия столь же могущественна! Только если ты сможешь отточить эту технику точно и с силой! И влить перевёрнутую Ци Дао во внутреннюю сцену, будет шанс выжить!
«Сяо Хэ», обливаясь краской, лежал в кроваво-красном свете с полуулыбкой на лице. В его серых глазах отражалась фигура юноши, покрытого кровью и похожего на демона. Красная линия прокладывала себе путь против меридианов, таинственно перекрывая иллюзию кроваво-нефритовой карты меридианов и наконец собираясь в его лбу.
«Ох!»
Чемодан бросили в братскую могилу. Две служанки даже не взглянули на него, отвернувшись. В любом случае, просто оставьте его здесь. Через три-пять дней обязательно найдутся могильщики, или какие-нибудь шакалы, демоны или призраки, которые откроют ящик и съедят труп, убирая за семьёй Ши. К тому времени, естественно, никто не сможет найти «Сяо Хэ». А они, естественно, не заметили, что из щели чемодана пробивался тусклый кровавый свет, словно какой-то демон вот-вот вылупится и оживёт.
Обновлено: 20.01.2026