Глава 14 — Глава 14

– Чилила! Кто знает, из какого чудесного сокровища была сделана огненная бусина! Она летела с огромной силой, вращаясь, вращаясь с невероятной скоростью, высекая в воздухе ослепительные золотые искры, словно огнедышащий дракон, извергающий столб дыма! Дым и тучи клубились, пламя заполняло небо, врезаясь прямо в затылок Болванчика! Атака была настолько мощной и сокрушительной, что Болванчик почувствовал жгучее ощущение в сердце и на спине еще издалека. Жар был невыносим, и он испугался, что этот удар испепелит его. Конечно, под удар он попадать не мог! Обладая боевым навыком, не страшась опасности, он рассчитал момент! Упав на колени, он резко затормозил, повернувшись, и одновременно бросил свои деньги, чтобы заблокировать удар! Огненная бусина немного отклонилась! – Писк! Затем огненная бусина пронзительно взвизгнула и пролетела мимо уха Болванчика! Удар пришелся в столп чердачной постройки! – Бум! Золотой наньму, толстый настолько, что его мог обхватить взрослый человек, разлетелся вдребезги! Порыв ветра отбросил Болванчика! Большая часть здания рухнула! В клубящемся облаке огня все строение развалилось! Болванчик, держась за голову, перекатился. Его лишь задело огненной бусиной, и разлетающиеся искры опалили большую часть спины и плеч. В этот момент его, подхваченного горячим ветром, бросило на землю, полную гравия и щепок. Боль была такой пронзительной, что пронзила сердце, а десны окровавились! Но главное, что он жив! Богатство и удача ищутся в опасности! Если жив – беги дальше! Пользуясь темнотой, безлунной ночью, ослепительным пламенем и толпами снующих людей, Болванчик пригнулся и пробирался сквозь людскую суету. Он хотел вернуться тем же путем, но, добравшись до стены, услышал шум и лязг. Проведя долгое время в пограничной зоне, он знал, что там группы закованных в броню людей, спешащих туда-сюда, плечом к плечу, и слышал, как сталкиваются блестящие части доспехов и длинные ножны мечей и алебард! Кроме того, Тедань понимал, что ситуация небезопасна. Семья Ши, должно быть, отреагировала и мобилизовала большое количество слуг для охраны внешнего двора. Возвращаться прежним путем означало напрашиваться на смерть, поэтому он стиснул зубы, развернулся и бросился во внутренний двор семьи Ши, нашел пустую комнату, шмыгнул в нее и спрятался под кроватью. Он не знал, то ли это было из-за энергии меча, иссушившей его дух, то ли из-за внутреннего повреждения от взрыва огненной бусины только что, но, когда Тедань успокоился, он почувствовал истощение, перед глазами всё расплывалось, и он неосознанно заснул. Однако Тедань на этот раз спал неспокойно. Раны на плечах и спине горели и болели, а в ушах звучал гул, похожий на жужжание комара или на чьи-то слова. Он не спал и не бодрствовал. Перед глазами мелькали призрачные тени, словно многие люди кричали перед ним, и проносились бесчисленные иллюзии. Когда он наконец пришел в себя, Тедань почувствовал, как всё тело окаменело, а голова раскалывалась, будто после похмелья. Но, к счастью, ему повезло. Семья Ши была богата и могущественна, и построенные ими дома и дворы были соединены друг с другом. Прошлой ночью они были заняты тушением пожаров и поиском воров. К тому же это было женское внутреннее жилище, так что его никто еще не обнаружил. — Не могу пока показаться, — пробормотал Железный Меч, глядя на светлеющее небо. Он был тяжело ранен и не мог позволить себе попасть в руки неприятеля. Неосторожный выход наружу, скорее всего, означал бы верную смерть. Его бы схватили, даже не задавая вопросов, а просто разрубили бы на куски и бросили в выгребную яму, на удобрение для цветов. Поэтому Железному Мечу пришлось временно укрыться в комнате. Вместе с тем он достал добычу, выхваченную из рук врага, и принялся её изучать. «К счастью, фляга с вином всё ещё при мне, значит, отсюда я не уйду совсем без добычи». Теперь, рассматривая её при свете, Железный Меч отметил тонкую работу мастера. На фляге была выгравирована птица, похожая на жирненького перепёла, играющая в воде, и каждое пёрышко было видно с поразительной чёткостью. Явно известное изделие искусного ремесленника. Открыв крышку и заглянув внутрь, он увидел, что внутренняя стенка исписана несметным количеством священных писаний, мантр и рун. Внутри таился космос, и циркулирующая энергия не имела конца. Эта фляга, по меньшей мере, была магическим инструментом. Она могла также излучать божественную энергию, способную противостоять тепловым волнам и зловещему пламени. По всей видимости, это сокровище было выковано из золотой эссенции. Хоть Железный Меч и не знал мантр, связанных с этим предметом, чтобы высвободить его силу, он полагал, что если обменять его или переработать, то этого будет достаточно для получения даосских материалов, необходимых для построения основы. Более того, после того как он встряхнул флягу, показалось, что внутри ещё осталось немного вина, и от неё исходил странный аромат. Неизвестно, какой именно изысканный напиток там находился. — Гуу... Железный Меч чувствовал голод, такой сильный, что его спина буквально липла к рёбрам. В конце концов, культивация ци, особенно в период роста, поглощала эссенцию и кровь. Только привычка, выработанная с детства, позволяла ему терпеть это, и он никогда не стал бы употреблять в пищу ничего неизвестного происхождения. Но, с другой стороны, с момента прибытия на гору Гуанся он ни разу не ел сытно. Дело было не в том, что его наставник притеснял его и не давал еды. Чэнь Хуцзы знал, что немногие из домочадцев еще не достигли уровня настоящих бессмертных, которые могли бы питаться облаками и росой и насыщаться одним лишь северо-западным ветром, поэтому он время от времени охотился на духовных зверей, чтобы обеспечить их закуской. Ученики на горе Гуанся должны были по очереди стирать рис и готовить. Они покупали рис и муку в деревнях и городах, смешивали их с некоторыми духовными плодами и свежими овощами, выращенными на горе, поливали их духовной родниковой водой из Ласточкиной пещеры, готовили на огне меча, а затем делили между собой. Это считалось бессмертной пищей, которая могла и насытить, и помочь в практике. Но столкнувшимся с проблемой Тиеданем было то, что в Ласточкиной пещере, казалось, обитало какое-то грязное существо, которое специально крало его еду... Это было определенно не иллюзия! С тех пор как тот горшок с бараниной исчез, Тиедан обнаружил, что ему часто не хватает еды! Поскольку старшие братья были слишком ленивы, чтобы готовить три раза в день, они часто варили целую кастрюлю раз в два-три дня и делали рисовые шарики и лепешки, чтобы все могли разделить. Тиедан с детства развил привычку частным образом хранить сухую пищу на случай чрезвычайной ситуации, но малое количество еды, которое он с большим трудом сэкономил, на следующий день часто исчезало! Сначала Тиедан думал, что сумасшедшая женщина специально ему докучает, но, подумав хорошенько, он понял, что это не имеет смысла. Эта женщина хотела его смерти. Если бы она нашла продуктовые запасы, зачем бы ее просто отравить? Зачем красть? Неужели она хотела заморить его голодом до смерти? Может быть, это другой ученик? Я больше не могу. Чем больше я думаю, тем сильнее голодаю. Я так голоден и так жажду, что больше не могу вытерпеть. Ты хочешь отпить глоток? Но если вино отравлено... Не успел Тедан ничего понять, как почувствовал тяжесть на руке. Он опустил взгляд и увидел жирного сома, появившегося из ниоткуда. Тот схватил винную крынку и одним глотком осушил её. Тедан застыл в изумлении. Эта тварь… неужто это она! Это не иллюзия! Вот истина! Это ты! Сом-воришка! Тедан схватил его! Однако жирный сом оказался таким скользким, что его было трудно удержать! Сделав кульбит, тот легко вырвался! "Плюх!" Кот применил свой старый трюк! Он плюнул Тедану в рот! "Кхе-кхе, тош-ш-нота!" Я снова проглотил это! Какого черта это такое? Не успел Тедан среагировать, как из его рта, носа и живота хлынул поток духовной энергии, сопровождаемый рыбным запахом, врезавшись в его меридианы! Тедан был в шоке! Этот сом был отравлен! Он немедленно закрыл глаза, отрегулировал дыхание и стал очищать рыбий Ци, наполнявший его тело, превращая его в сортировочный Ци и нейтрализуя яд! ... ...... ...... Кажется, всё в порядке... Ци сома оказался неожиданно богатым, мягким, умеренным и умиротворяющим. Он был даже богаче, чем земной и небесный духовный Ци, который он культивировал, медитируя по утрам на вершине горы Гуанся. Кроме лишнего рыбного запаха во рту, никаких других проблем не было. Хотя немного противно, что живот наполнился рыбьей слюной, интересно, это иллюзия... Нет, это не иллюзия... Тедан коснулся раны на плече и обнаружил, что она всё ещё немного болит, но большая область ожогов была мгновенно исцелена. Новая розовая кожа имела явный цветовой оттенок, и было очевидно, что это не сон. Конечно, обернувшись, он увидел, что жирного сома и след простыл... Что произошло? Откуда взялось это мифическое существо? К тому же, сом — это тоже мифическое существо... Не успел Тедан разобраться, как снаружи дома послышались торопливые шаги! Место по имени Тайдан быстро забилось под кровать, затаив дыхание и притихнув, концентрируя энергию меча на кончиках пальцев для самозащиты. В любом случае, благодаря вору-сому, он теперь избежал смертельной опасности и восстановил силы, а значит, имел ещё один шанс пробиться. Затем дверь со скрипом отворилась. Взглянув из-под кровати, Тайдан увидел, что в дом забралась какая-то женщина; она рылась в ящиках и шкафах, что-то ища. Тайдан не шевелился, так как ясно видел, что за женщиной следовал ещё один человек. Этот человек, очевидно, владел лёгкими навыками перемещения и двигался, прижимаясь к земле, словно кошка, бесшумно. — Сяо Хэ, что ты ищешь? — А! Та самая «Сяо Хэ», видимо, вздрогнула и опрокинула шкатулку с украшениями, разбросав по полу золотые и нефритовые браслеты. — Сестра Сянчжу! Ты, ты напугала меня… Человек, следовавший за ней, вероятно, и был «Сестрой Сянчжу». Она не торопилась и медленно закрыла дверь. — В библиотеке только что начался пожар, а младший господин без сознания. Ты, моя близкая служанка, не помогаешь тушить пожар, а вместо этого собираешь свои вещи. Куда собралась… Та «Сестра Сянчжу» говорила медленно и неторопливо, мягким и нежным голосом, но её слова были подобны игле, пронзающей ухо, холодные, как иней и снег, отчего слушающего пробирал озноб. Звуковая волна? Эта женщина обладает глубокой внутренней силой и превосходными боевыми искусствами… Даже Тайдан почувствовал себя неловко, слушая это. Сяо Хэ, которая, казалось, была не очень стара, естественно, испугалась ещё больше и затряслась всем телом. На неё произвёл такой страх всего одно предложение, что она упала на колени и запричитала: «Сестра Сянчжу! Сестра Сянчжу, прошу, простите меня! Я тут ни при чём! Я правда тут ни при чём!» — Если ты ни при чём, то почему бежишь? Что, у тебя есть любовник на стороне? Сестра Сянчжу улыбнулась, подошла и коснулась лица Сяохэ. – Какая жалость! У тебя такое красивое лицо и такое хрупкое тело. Господину и господину так ты нравишься, они так тебя балуют, а ты поступаешь вот так. Такая жалость… Сяохэ так испугалась, что вскрикнула: «Ой!», и слезы хлынули из её глаз. – Сестра Сянчжу! Пожалуйста, поверьте мне, это действительно не имеет ко мне никакого отношения! Да, это господин обнаружил талисман! Он попросил меня достать Раковину-фонарь Ледяной Жемчужины из библиотеки! – Что ты сказала! Голос Сестры Сянчжу дрожал, она явно была удивлена. Сяохэ быстро проговорила: – Правда, это правда! Господин сказал, что при свечах было слишком тускло, а ветер в это время года слишком холодный, поэтому ему было неудобно оставлять его в кабинете, и он попросил меня принести его, но кто бы мог подумать… Затем раздался звонкий «бах!», и голос Сяохэ резко оборвался. Затем, под аккомпанемент глухого удара, Тедан повернул голову и увидел, как девушка упала на землю, её мозги брызнули из носовой полости и ушного канала. Её ударили ладонью, череп был раздроблен, она умерла мгновенно. Затем Сестра Сянчжу что-то достала из чемодана Сяохэ и молча ушла. Осталась лишь окровавленная девушка, смотревшая кристально чистыми глазами на мальчика, спрятавшегося под кроватью, её зрачки были расширены, взгляд уже неживой.