Годы текли, словно вода, в горах время не чувствовалось, и вот пять лет пролетели в мгновение ока.
На плоском валуне у ручья, в позе лотоса на циновке сидела девочка в фиолетовом платье, окружённая лёгким ореолом света.
Её изысканные черты казались искусно выточенными; несмотря на возраст около десяти лет, она производила впечатление холодной и ослепительной красоты.
— Младшая сестра, разве сегодня не ты должна присматривать за младшим учеником? Как он снова сбежал?..
К ним, словно падая с небес, приблизилась девушка в зелёном платье с глазами, как на картине. Ей тоже было около десяти лет.
— Я расставила формации, как он мог сбежать? — фиолетовоплатья девушка открыла глаза с озадаченным видом.
— Ты забыла прокопать землю. Он вырыл нору и ушёл. Давай быстрее его ловить, а то опять натворит бед.
— Этот маленький негодник! Несколько дней назад он погубил мои семицветные лотосы, съел и семенные коробочки, и семена, даже корни не пощадил. Как поймаю, точно отхожу по попе! Старшая сестра, ты не мешай.
— Угу, я помогу! Мои плоды Усмирения Демонов он тоже стащил. Ты представляешь, какие они твёрдые, а он проглотил несколько штук за раз.
— Ага, у него зубы крепкие, настоящий обжора. Всё, что ему приглянётся, обязательно окажется у него во рту.
— Нам нужно хорошо охранять то, что нам дорого, и в будущем ставить формации, иначе от него не убережёшься.
— Хмф, Учитель балует его, совсем не присматривает. Раз Учителя нет, мы обе его как следует отлупим!
Двумя маленькими девочками были Цинвань и Цзыянь. Учитель ушёл в затворничество, и они остались присматривать за Ло Чэнем.
За месяц присмотра Ло Чэнь сбегал тридцать дней.
Это приводило в смятение окрестности в радиусе сотен ли: звери трепетали от страха, а птицы и тигры метались в панике.
На ровной поляне в густом лесу, среди него поблёскивал бирюзовый пруд.
У края пруда Ло Чэнь восседал на Огненном Льве. Его крошечная фигурка рядом с огромным зверем создавала крайне нелепую картину.
На нём были короткие штаны и сапоги, а верх был прикрыт лишь красным нагрудником. На верёвке, повязанной на талии, висел огромный кухонный нож. В руке он сжимал хлыст из фиолетового бамбука.
Огненный Лев под ним, один из самых вспыльчивых демонических зверей, на этот раз вёл себя на удивление послушно.
Перед Ло Чэнем выстроилась чёрная стена из демонических зверей: Цзиньганские Обезьяны, Летающие Барсы, Призрачные Волки, Трёххвостые Лисы и прочие — общей численностью более тысячи.
Каждое животное склонило голову и потупилось, держась на расстоянии, боясь издать хоть звук.
— Цзиньганская Обезьяна, Старейшина собирается говорить, а ты осмеливаешься стоять выше Старейшины? — Трёххвостая Лиса говорила человеческим голосом, тыча лапами в разные стороны.
Несколько Цзиньганских Обезьян ростом более двух чжаней содрогнулись от испуга и поспешно сжались. Но они всё равно были выше Ло Чэня, восседавшего на льве, поэтому решили просто присесть на землю.
Ло Чэнь бросил на Лису одобрительный взгляд.
Трёххвостая Лиса немедленно выпрямилась, расплылась в лестной усмешке, и три её хвоста затрепетали.
Окинув взглядом всю толпу, взгляд Ло Чэня остановился на Гореразрушающем Медведе:
— Большой Чёрный Медведь, я велел тебе принести мёда, а ты принёс так мало? Едва хватит застрять в зубах! Шкура твоя чешется, что ли?
Не успели слова прозвучать, как фиолетовый бамбуковый хлыст Ло Чэня взметнулся в воздух.
Новоприбывший подчинённый плохо знал правила, ему нужно преподать урок.
Хлыст из фиолетового бамбука издал свистящий звук, и все звери почувствовали напряжение в коленях.
Большой Чёрный Медведь, он же Гореразрушающий Медведь, был демоническим зверем пятого уровня, одним из владык этой округи в пятьсот ли.
В этот момент он дрожал с ног до головы, не осмеливаясь пошевелиться, позволяя хлысту хлестать себя по телу.
Достать мёд было непросто, медоносные пчёлы сильно жалили медведя.
Он приложил немало усилий, но добыл всего небольшую баночку. Она не соответствовала требованиям Ло Чэня, поэтому ему оставалось лишь принять наказание — таковы были правила.
Сопротивляться он не смел — этот маленький дьявол перед ним был не по зубам.
Некоторое время назад Большой Чёрный Медведь обнаружил дерево с Нефритовыми Духовными Плодами. Эти плоды могли очищать примеси в теле и были высококачественным духовным лекарством, способствующим культивации.
Он был в полном восторге, но прежде, чем успел попробовать, появился Ло Чэнь и потребовал разделить пополам.
Большой Чёрный Медведь, естественно, отказался, и между человеком и медведем завязалась битва.
По логике вещей, шестилетний Ло Чэнь, не обладавший ни капелькой духовной ци, не должен был справиться с Большим Чёрным Медведем, даже несмотря на свою ловкость, скорость и силу.
Однако Медведь знал, что у Ло Чэня есть влиятельные покровители, и не осмеливался бить всерьёз. В итоге они сражались более ста раундов, и никто не смог одержать верх.
Ло Чэнь случайно получил царапину на руке: его рука закровоточила, и он пришёл в ярость, достав чёрный, как уголь, кухонный нож.
Казалось бы, обычный нож обладал невероятной силой. Он мгновенно зафиксировал ауру Большого Чёрного Медведя, заставляя того двигаться медленно.
Перед этим ножом защита Медведя оказалась ничтожной, словно бумажная.
В один миг Медведь получил несколько ударов, его шкура была разорвана в клочья, кровь хлынула ручьём.
Если бы он тогда не стерпел боль и не сбежал, ему бы распороли живот.
Но это было ещё не всё. На следующий день Ло Чэнь привёл с собой двух старших сестёр и загнал Медведя в угол.
Ему некуда было бежать, и его снова жестоко избили, после чего повесили на дереве сушиться на солнце в течение трёх дней.
Только когда он согласился стать младшим подчинённым Ло Чэня, ему позволили избежать дальнейших мучений.
Старинный монстр, культивировавший тысячи лет, стал подчинённым всего шестилетнего малыша, который даже не начал культивировать, — это было невыносимо унизительно.
Но что поделать — когда у соседа крыша, приходится ему подчиняться.
— Старейшина, я раньше не знал правил. Впредь я непременно исправлюсь. Буду стараться изо всех сил и служить Старейшине. Буду приносить тебе больше вкусной еды и забавных вещей.
Покаяние Большого Чёрного Медведя было искренним.
Он слышал, что если признать вину и говорить лестные слова, Ло Чэнь, как правило, готов отпустить обиду. Возможно, и медведя он тоже пощадит.
— Служить Старейшине изо всех сил! — Трёххвостая Лиса подняла переднюю лапу и громко возглавила скандирование.
— Служить Старейшине изо всех сил! Служить Старейшине изо всех сил! — закричали звери в ответ.
Крики сотрясали небо и разносились далеко, долго эхом отражаясь в горной долине.
Маленький белый змей, обвившийся вокруг плеча Ло Чэня, длиной больше фута, тоже хотел присоединиться к крикам, но мог издавать лишь шипение: «Ш-ш-ш!». Его маленькая головка покачивалась из стороны в сторону.
Чтобы говорить человеческим голосом, нужно быть как минимум демоническим зверем четвёртого уровня. Очевидно, что уровень культивации маленького белого змея был слишком низок.
Ло Чэнь спас эту змейку из клюва чёрного орла, когда ему было три года. С тех пор более трёх лет они были неразлучны.
— На этот раз прощаю, но не в последний раз, — Услышав хорошее отношение Медведя, Ло Чэнь не стал дальше докапываться.
Он встал на спину льва, прочистил горло и перешёл к главному:
— Братья, слушайте все! После более чем двадцати дней напряжённой подготовки, ваш Старейшина решил: с сегодняшнего дня мы отправляемся в дальний поход!
Как далеко мы пойдём, так далеко мы всё и зачистим! Куда бы мы ни пришли, вкусное и весёлое будет принадлежать нам!
Мы укрощаем зверей разумом, нет, мы укрощаем зверей *своим* разумом! Если кто-то не подчиняется — рубить, кого нужно — убивать!
Обезьяна встала на пути — убить обезьяну! Тигр встал на пути — убить тигра! Кухонный нож в руке — весь мир в моей власти!
Ло Чэнь высоко поднял кулак, в его глазах сверкал холодный свет.
Учитель ушёл в затворничество, и теперь он мог делать всё что угодно. Раньше Учитель разрешал ему гулять только в радиусе сотен ли, но теперь он собирался пройти тридцать тысяч ли!
— Кого нужно — рубить, кого нужно — убивать! Обезьяна встала на пути — убить обезьяну! Тигр встал на пути — убить тигра! Кухонный нож в руке — весь мир в моей власти! — Трёххвостая Лиса возглавила скандирование.
— Кого нужно — рубить, кого нужно — убивать! Обезьяна встала на пути — убить обезьяну! Тигр встал на пути — убить тигра! Кухонный нож в руке — весь мир в моей власти! — поддержали звери.
В рядах войска несколько обезьян почувствовали озноб на шеях, а глаза нескольких белых тигров выражали нескрываемое негодование.
Обновлено: 18.02.2026