Глава 2 — Глава 2

Всего лишь одно дыхание — и тыква могла проникнуть в радиус тридцати тысяч ли. Казалось, что гром пришёл в ярость: десять тысяч лучей молний слились в один сноп и с грохотом обрушились вниз с силой, способной уничтожить небо и землю. В одно мгновение тыква разлетелась на осколки, затем обратилась в ничто и исчезла между небом и землёй. Почти одновременно из тыквы вырвался сгусток фиолетового света, который влетел в пределы тридцати тысяч ли. Пространство в тридцать тысяч ли было окутано тайной, и молнии потеряли свою цель; они покружили несколько вдохов и отступили. Тёмные тучи, застилавшие небо, тут же рассеялись. Фиолетовый сгусток света подлетел ближе и медленно опустился на огромный валун перед женщиной. Свет рассеялся, и женщина увидела, что на валуне лежит совершенно голый, иссечённый ранами младенец, еле дышащий. Судя по всему, он родился совсем недавно. Почувствовав чьё-то присутствие, младенец открыл глаза, растянул свой маленький ротик и с трудом улыбнулся женщине, затем откинул головку и потерял сознание. Его чистый взгляд и улыбка, вымученная из последних сил, мгновенно растопили сердце женщины, и она наклонилась, чтобы бережно поднять ребёнка. Раны младенца были ужасны. Даже с божественными средствами, которыми обладала женщина, потребовалось целых три месяца и использование высших божественных лекарств, чтобы спасти ему жизнь. Пережив небесное возмездие сразу после рождения, выдержав наказание, сравнимое с небесной скорбью, через которую проходят могущественные дайны при прохождении великой скорби, происхождение мальчика не могло быть простым. Однако женщина билась над разгадкой всю свою жизнь, но так и не смогла вычислить его происхождение, не нашла ни единой зацепки о его личности. Учитывая столь грандиозное явление при его появлении, женщина предполагала, что младенец будет несравненным гением. Но женщина обнаружила, что даньтянь мальчика зияет пустотой, совершенно неспособный аккумулировать ни единой частички духовной энергии, — вероятно, это было легендарное «тело с утечкой духа», бесполезное для культивации. Тело с утечкой духа — это человек, отвергнутый небом; даже с величайшими средствами невозможно восстановить даньтянь, и ему суждено никогда не постичь путь самосовершенствования. Ещё более странным было то, что его духовные корни были чрезвычайно запутанными. Сначала женщина обнаружила, что у младенца, помимо пяти распространённых корней — Воды, Дерева, Металла, Огня и Земли, — имелись и крайне редкие мутировавшие корни — Ветра и Грома. При дальнейшем исследовании женщина выяснила, что у мальчика есть и скрытый духовный корень — Корень Мудрости. Ещё глубже копнув, женщина была потрясена: у мальчика имелись ещё и Корень Времени и Корень Пространства. Корень Мудрости, Корень Времени и Корень Пространства относятся к скрытым корням, которые даже могущественным дайнам трудно обнаружить. Чтобы все три находились в одном человеке — это неслыханно. У младенца было десять духовных корней — самые запутанные из всех возможных! Десять корней — настолько причудливое сочетание, о котором никогда не слышали в веках. Сопоставляя таинственное происхождение мальчика, женщина предположила, что в его духовных корнях кроется великая загадка, но, поскольку она не могла её разгадать, она решила считать их просто «смешанными корнями». Чем больше и хаотичнее духовные корни, тем слабее способность воспринимать духовную энергию мира, тем медленнее поглощается эта энергия и тем сложнее прорваться через барьеры при восхождении к новым уровням, требуя огромного количества ресурсов. В мире культиваторов существует семь уровней: Тренировка Ци, Заложение Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Преобразование Духа, Возвращение к Истоку и Великое Слияние. Лишь немногие с четырьмя корнями достигали стадии Золотого Ядра; среди тех, у кого пять корней, один на десяток тысяч достигал Заложения Основания, и ни один не формировал Золотое Ядро. Те, у кого шесть корней, по сути, равны смертным, и даже достичь стадии Тренировки Ци для них — несбыточная мечта. В мире самосовершенствования пять и более корней обобщённо называют «смешанными корнями»; даже при наличии великой стойкости и удачи, из-за ограниченного срока жизни, такие люди редко добивались значительных успехов. У младенца было десять корней — худший из худших смешанных корней, отброс среди отбросов. Сочетанием «тела с утечкой духа» и смешанных корней, шансы мальчика ступить на путь самосовершенствования равнялись нулю. Что утешало женщину, так это его отличное телосложение: скорость восстановления травм была намного выше, чем у обычных людей, и за короткие три месяца его тяжелейшие внутренние и внешние повреждения полностью исцелились. — Хочу, хочу... Неразборчиво бормотал младенец на руках, дёргая маленькими ручками и жадно глядя на Алую Дань-ягоду. Воспоминания женщины прервались, она нежно похлопала младенца по спинке: — Тише, малыш, это нельзя есть! Пойдём в дом, выпьем молочка. — Хочу, хочу... Младенец не собирался уступать. — Эх, малыш, ты правда не можешь это есть. — Всё время называть тебя «малыш» не вариант, тебе пора иметь имя. Ты упал с небес на землю, не можешь самосовершенствоваться, словно пылинка, слетевшая с облаков. Назову-ка тебя Ло Чэнь (Падающая Пыль), как тебе? Женщина прижала своё лицо к лицу младенца, словно спрашивая его мнения. Младенец поморгал несколько раз, нахмурился, словно раздумывая. Через мгновение он кивнул. — Маленький Ло Чэнь такой умный! Хорошо, хорошо, будем звать тебя Ло Чэнь. То, что младенец в таком раннем возрасте понимает и умеет размышлять, немного утешило женщину. — Хочу, хочу... Маленький Ло Чэнь снова протянул ручки к Алой Дань-ягоде. — Эх, Ло Чэнь, будь послушным, пойдём в дом пить молоко. Это молоко Летающего Барса и Несокрушимого Обезьяноподобного, выпьешь — окрепнешь. Выпив молока, мы пойдём купаться в Духовном Бассейне, там так приятно. Женщина вздохнула и, не обращая внимания на протесты Ло Чэня, успокаивая его, отнесла в бамбуковый дом. В конце концов, Алая Дань-ягода оказалась в животе маленького Ло Чэня. Пять месяцев спустя, в один из дней, когда Ло Чэнь только-только научился шаркать ногами, он, воспользовавшись тем, что никто не видел, взобрался на дерево Алых Дань-ягод, растущее во дворе. И съел все до последней десятки плодов. Когда белая вуаль женщины увидела это, её лицо побледнело от ужаса. А маленький Ло Чэнь вытирал рот, всё ещё не насытившись. Понаблюдав некоторое время, женщина убедилась, что с Ло Чэнем всё в порядке, и успокоилась. После тщательного изучения женщина пришла к выводу: Ло Чэнь — тело с утечкой духа, поэтому духовная энергия из Алой Дань-ягоды утекает из тела и рассеивается, и он не взорвётся, как обычный смертный. От поедания ему не было вреда, но, казалось, это немного укрепляло его кровь и ци — словно обычный фрукт для смертного, безвредно и полезно. Это было хорошо! — Чэнь’эр, отныне можешь считать все эти духовные плоды своими закусками... — тихо сказала женщина. Радиус в тридцать тысяч ли был эквивалентен огромному саду лекарственных трав, где росли бесчисленные духовные плоды и сокровища. Ему не составит труда найти, что поесть вдоволь. — Угу, угу, хорошо, хорошо. — Ло Чэнь поспешно закивал, словно цыплёнок, клюющий зёрна, его маленькое личико озарила сияющая улыбка. — Чэнь’эр, с сегодняшнего дня Учитель научит тебя технике очищения тела, хорошо? Как только научишься, Чэнь’эр станет очень сильным. Женщина нежно погладила Ло Чэня по лбу. Очищение тела тоже нуждается в духовной энергии как в основе, но техника очищения тела «Девяти Небес Хаоса», которую собиралась передать женщина, была верховной техникой между небом и землёй. Первые четыре уровня — очищение кожи, закалка плоти, укрепление сухожилий и закалка костей — не требовали наличия собственной духовной энергии. — Хорошо, хорошо! Я хочу ловить птиц, ездить на барсах, ездить на львах! — Ло Чэнь очень обрадовался, узнав, что может стать сильным. — Чэнь’эр, у тебя нет духовной энергии, поэтому в освоении этой техники тебе придётся перенести куда большие тяготы, чем остальным. Сможешь ли ты выдержать трудности, сможешь ли терпеть боль? — В глазах женщины мелькнуло сочувствие. Без духовной энергии страдания от практики «Девяти Небес Хаоса» были в сотни раз мучительнее, чем для обычных людей. — Не боюсь ни работы, ни боли. Хочу стать сильным, сильным! — Ло Чэнь сжал крошечные кулачки; ему не было и года, но в его взгляде уже читалась несгибаемая решимость. Один Духовный Бассейн был завален небесными сокровищами, божественная жидкость кипела. Бассейн был приготовлен белой вуалью специально для физического совершенствования Ло Чэня, и травы в нём меняли каждые три дня. Каждый день Ло Чэнь должен был проводить в Бассейне по три часа. В этот момент в кипящем, словно вода, Бассейне, было видно только маленькую головку Ло Чэня, его глаза были плотно сомкнуты, зубы крепко сжаты. Энергия в Бассейне, словно свирепые звери, безжалостно рвала и била его крошечное тельце. Боль заставляла его всего дрожать, маленькое тельце казалось готовым рухнуть под натиском бури, и каждый волосок трепетал от мучений. — Чэнь’эр, может, отдохнёшь, или уменьшить дозу лекарств... — Женщина нахмурила свои изящные брови. — Нет, Учительница, я справлюсь! — Глухой ответ донёсся из самой глубины горла Ло Чэня.