Неподалеку на древнем, как мир, дереве три большие птицы сквозь листву тайно наблюдали за происходящим.
— Старый Чёрный, в мире грядут смуты. У этого малыша нет ни малейшего намёка на культивацию, но мне чудится, что он злее того ребенка, что был двести лет назад? — тихонько проговорила большая красная птица.
— «Мне чудится»? Ты разве не знаешь, кого лишили перьев в прошлом месяце, да ещё и яйцом пришлось расплачиваться, — каркнула большая ворона, обожающая вытаскивать на свет чужие постыдные тайны.
— Ну, это потому, что он откуда-то раздобыл эту дрянную верёвку! Не будь той дрянной верёвки, я бы его смахнула одним ударом крыла! Ты ещё смеёшься надо мной, а ведь тебя самого заставили отдать эту драгоценную каменюку малышу. — Большая красная птица ни за что не хотела уступать.
— Эх, нечего нам смеяться друг над другом. Мои семена разных сокровищ, которые я собирал сотни лет, этот малец едва не присвоил целиком. По-моему, этот парень, хоть и не практикует, злее того, что был двести лет назад, и наглее той девчонки из прошлого века. Если так посмотреть, его две старшие наставницы весьма неплохи, — вмешалась большая белая журавлиха.
— Неплохи, к чёрту! Эти девчонки только потворствуют злу, действуют заодно, словно приспешницы! Как только этот малец не справляется, они тут же его прикрывают. Иначе, как бы у меня силой отобрали мой драгоценный камень? — проворчала ворона, кипя от негодования.
Луо Чэнь не умел летать, поэтому всегда чувствовал себя беспомощным перед этими тремя. Но месяц назад у него в руках появилась верёвка. Стоило ему взмахнуть ею, и как бы высоко ни улетели птицы, их можно было связать. Так для них начался настоящий кошмар.
Луо Чэнь заявил большому красному попугаю, что тот загрязнил пруд, купаясь в нём, и забрал яйцо, которое тот считал величайшей драгоценностью. Это яйцо красный попугай нашёл случайно сотни лет назад; оно было невероятно твёрдым и крепким, и внутри, казалось, ощущалось биение жизни.
Затем он нажаловался на большую ворону, чьи крики мешали его уединению для практики, и выманил у неё изрядный кусок тёплого красного камня, сказав, что ему нужно согреть постель.
А большой белый журавль получил нагоняй за то, что при взлёте сперва взмахнул левым крылом, и Луо Чэнь обманным путём вытряс из него семена разнообразных духовных плодов, целебных трав и лекарственных растений.
Они не могли отказать. Иначе их не только ощипывали, но и нависала угроза лишиться жизни.
Раньше с ними держался большой седой орёл. Он не знал меры и попытался съесть маленькую белую змейку Луо Чэня. В результате орёл был обезглавлен кухонным тесаком и отправился на тот свет.
— С этим маленьким демоном жить стало невозможно. Эх, придётся терпеть... — спустя долгое молчание вздохнул большой красный попугай.
Большая ворона и большой белый журавль безмолвно кивнули в знак согласия.
Луо Чэнь, стоя на спине Огненного Льва, начал раздавать приказы:
— Пусть клан Алмазных Обезьян идёт в авангарде, клан Гористых Медведей прикрывает с тыла, клан Леопардов-Скакунов — справа, а клан Огненных Львов — слева. Остальные — в центре, готовы прийти на помощь в любой момент. Те, кто умеют летать, отвечают за сбор разведданных и передачу сообщений...
На территории в тридцать тысяч ли ему было бы слишком медленно искать сокровища в одиночку; нужно было задействовать все доступные силы.
— Все должны подчиняться приказам, соблюдать дисциплину! Иначе — казнь без помилования! Мгновенная расправа! — добавил Луо Чэнь.
— Казнь без помилования! Мгновенная расправа! — возгласила Лисья Дева с тремя хвостами, ведя клич.
— Казнь без помилования! Мгновенная расправа! — вторил ей весь зверинец.
— Наш боевой клич: Тесак в руке — весь мир мой! — Луо Чэнь высоко поднял и замахал своим кухонным тесаком.
— Тесак в руке — весь мир мой! — хором взревели звери, сотрясая долину.
— Твой мир — к чёрту!
С неба спустились две белые цапли. Цин Вань и Цзы Янь элегантно приземлились и, встали по бокам от Луо Чэня, схватив его за уши.
— Ой-ой-ой, старшие наставницы! Как я рад вас видеть! Посмотрите, какой у меня внушительный ездовой зверь, попробуйте прокатиться! — Луо Чэнь скривился от боли, стараясь изобразить самую заискивающую улыбку.
— Прекрати эту показуху! Как ты посмел опять сбежать, выкопав яму?
— Ты снова стащил тесак и Веревку, Связывающую Бессмертных, у Учителя?
Цин Вань и Цзы Янь усилили нажим на его уши.
— Больно, уши отвалятся! Старшая, добрая старшая, прошу вас, отпустите! Я тут главный! Проявите уважение, дайте мне лица! Вы, мои две старшие наставницы, самые красивые, вы больше всех меня жалеете! — взмолился Луо Чэнь.
Звери переглядывались, не решаясь пошевелиться. Если даже их босс сдался, они тем более не смели своевольничать.
Цин Вань сжалилась и ослабила хватку. Цзы Янь осталась непреклонна и продолжала крепко держать ухо Луо Чэня.
— Четвёртая наставница, отпусти! Я дам тебе кое-что получше твоего Семицветного Лотоса. Третья наставница, я и тебе кое-что дам взамен, лучше твоего Плода Усмирения Демонов. Честное слово, если я вру, пусть меня назовут щенком!
Поскольку мольбы не помогли, Луо Чэнь немедленно сменил тактику.
— Если ты соврёшь, я как следует отшлёпаю твою попу! — Цзы Янь дрогнула и отпустила ухо.
Луо Чэнь принялся рыться повсюду. У него было много хороших вещей. Хоть он и был негодяем, но был щедр и не скупился на подарки обеим наставницам.
— Пойдёмте, самое лучшее я спрятал в дупле той большой сосны, — с широкой улыбкой на лице Луо Чэнь указал на раскидистый дуб неподалеку.
Цин Вань и Цзы Янь без подозрений пошли за ним, зная, что Луо Чэнь часто прятал свои ценности в разных местах.
Звери расступились, и Луо Чэнь повёл старших наставниц к дереву.
Действительно, у корней большого дуба виднелась дупла. Луо Чэнь извлёк оттуда большой свёрток, обёрнутый в шкуру зверя.
— Смотрите, это Фрукт Духа Дракона, это Нефритовый Гриб Духовный, это Небесный Голубой Цветок… а это маленькая пагода и красивый цветочный камень.
Луо Чэнь развернул свёрток и принялся перечислять.
— Ох, сколько же тут хороших вещей!
— И даже маленький меч, который умеет летать?
Предметы, представшие перед ними, каждый мог считаться сокровищем. Цин Вань и Цзы Янь не могли отвести глаз.
— Ну как, отличные вещи, правда? Говорят, этот маленький меч ещё и летать умеет. Если вы, две самые красивые на свете наставницы, позволите мне сходить развеяться на пару деньков, всё это ваше.
Луо Чэнь начал соблазнять. Подобных вещей у него было много, и ему совершенно не было жалко отдать их наставницам.
— Нет! Ты должен вернуться с нами!
— Нет! Вещи я тоже забираю, а ты обязан вернуться с нами! — Цин Вань и Цзы Янь сказали это почти синхронно. Цзы Янь приготовила свою маленькую ладошку.
— Третья и Четвёртая наставницы, у меня нет даже капельки духовной ци, я не могу практиковать. Говорят, через несколько лет я состарюсь, а потом и вовсе помру... Как это жалобно! Ну, позвольте мне всего на пару деньков сходить погулять?
Когда лесть не сработала, Луо Чэнь начал прибегать к жалости. Он схватил обеих наставниц за руки, готовый вот-вот пролить слёзы. Раньше этот трюк срабатывал в ста процентах случаев. Но сегодня он дал сбой — Цин Вань и Цзы Янь были решительно против.
— Вы правда не согласны? Тогда я буду подглядывать, как вы моетесь, и пролезу ночью к вам в постель. — Луо Чэнь задрал личико и начал угрожать.
Лица Цин Вань и Цзы Янь мгновенно вспыхнули. Им было уже по десять лет, и Учитель уже объяснял им, что полы бывают мужскими и женскими.
Луо Чэнь же понимал это лишь отчасти; он просто знал, что такие слова заставляют наставниц смущаться и бояться, а пугать их было необходимо.
— Ты посмеешь! Ты, маленький негодник! — Цзы Янь шлёпнула Луо Чэня по попе.
— Маленький негодник, сегодня ты всё равно должен вернуться! — Цин Вань округлила глаза и сильно ущипнула Луо Чэня.
— Не дадите мне сходить погулять? Ладно, раз договориться нельзя, то не вините меня потом. — С этими словами Луо Чэнь внезапно ударил по стволу дерева и прыжком оказался в сотне чжанов от них.
Мгновенно окрестности большого дуба окутал густой туман.
— Мы попались! Опять эта иллюзорная формация! — Цин Вань и Цзы Янь ахнули.
— Маленький негодник, когда выберемся, я точно отхожу твою задницу! — Цзы Янь и Цин Вань поняли, что попали в ловушку. Они попытались выбраться, но не смогли. Они уже попадались на такую уловку один раз, и тогда им потребовалось целых два часа, чтобы выбраться.
Обновлено: 18.02.2026