Глава 12 — Глава 12

— Я готов сразиться с вами не на жизнь, а на смерть! Ли Юн громко крикнул, крепко сжимая поясной нож, и вскочил. — Самоуверенность. Меч в руке бандита в чёрном халате взмахнул, и две вспышки холодного света устремились к Ли Юну. Обе руки Ли Юна были отрублены на запястьях, живот вспорот, и он рухнул с воздуха на землю. Разница в силе между ними была слишком велика. Всё это произошло в мгновение ока. — А, я вас убью! Неподалёку Ли Фугуй, которого оттолкнул Ли Юн, распахнул глаза от ярости, поднялся с земли и, безоружный, кинулся вперёд. — Жди здесь! Ло Чэнь резко прижал Ли Фугуя, оттолкнулся двумя ногами и, словно стрела, выпущенная из тетивы, взмыл в небо. Он не знал, сможет ли одолеть бандитов, владеющих магией, но отступать не собирался. — Ого, этот мальчишка прыгает довольно высоко. Бандит в чёрном халате как раз размышлял об этом, когда Ло Чэнь преодолел расстояние в десятки чжаней, спикировал с небес и с силой опустил свой тесак. Линия крови потянулась от макушки бандита в чёрном халате к его животу. Его ездовое животное издало жалобный рёв и рухнуло замертво. Как только бандит в чёрном халате упал, его тело разрубило ровно пополам. Хлынула кровь, пошёл невыносимый смрад. Он был на третьем уровне Ци, но даже не понял, что произошло; не успел издать ни звука — и отправился к праотцам. — А? Двое бандитов, следовавших за ним, расширили глаза и застыли в оцепенении, пока тесак Ло Чэня уже настигал их. — А! — А! Две предсмертные крика, и две половинки тел свалились с лошадей. Оставшийся бандит пришёл в себя и бросился бежать. Слишком поздно. Ло Чэнь высоко подпрыгнул и взмахнул тесаком. Бандит вместе с лошадью был разрублен пополам. — Ло Чэнь, ты, ты... Ли Фугуй не мог поверить в то, что только что произошло. — Присмотри за Дядюшкой Сань, а я пойду и порублю их всех. Не успел он договорить, как Ло Чэнь с налитыми кровью глазами уже унёсся на десятки чжаней прочь. Огонь взметнулся до небес, раздавались крики — бандиты грабили и жгли. — Ста-старейшина, господин, всё плохо! Второго босса и остальных убили. Э-это... это слишком страшно... Бандит с большой бородой, потеряв всякое самообладание, докладывал предводителю. — Что за чушь! Проваливай! Предводитель с огненно-рыжими волосами совершенно не верил. — Правда, это сделал мальчишка. Смотри, смотри, он идёт. Бородач, дрожа от страха, указал на несущегося Ло Чэня. Рыжеволосый предводитель, увидев Ло Чэня, похожего на свирепого зверя и всего перепачканного кровью, наконец поверил. Его лицо мгновенно стало серьёзным. Он сложил пальцы в печать, и в тот же миг возник огромный огненный шар, летящий прямо на Ло Чэня. Огненный шар приближался, но Ло Чэнь не сбавил скорости, даже не стал уклоняться. Столкновение с шаром лишь немного замедлило его, а затем он прошёл сквозь огонь. Одежда и штаны превратились в пепел, Ло Чэнь стоял совершенно обнажённый. Зрелище было нелепым, но смеяться не хотел никто. — Кто ты такой? Мы не имели к вам претензий, давайте поговорим по-хорошему, по-хорошему. Рыжеволосый предводитель понял, что столкнулся с чудовищем, и запаниковал. Только что он применил своё сильнейшее заклинание — Огненный шар великого мастерства. Даже культиватор на стадии Заложения Основания не осмелился бы принять его в лоб, но Ло Чэнь остался невредим. — Я твой отец! Не успев договорить, Ло Чэнь прыгнул вперёд и замахнулся ножом. Предводитель взмахнул длинным мечом, чтобы парировать, — раздался хруст, и длинный меч раскололся надвое. Мощь тесака не уменьшилась. В ужасе предводитель потерял голову, она улетела в сторону. Безголовое тело свалилось с лошади. — Этот тесак хорош! Тесак легко разрубил длинный меч и сам остался целым. Ло Чэнь был очень доволен. — Бежим! Оставшиеся бандиты окончательно перепугались и бросились врассыпную. Рыжеволосый предводитель был небожителем пятого уровня Ци, но не смог продержаться и одного раунда против этого десятилетнего мальчишки. Они же были просто смертными, владеющими какими-то боевыми навыками. Что им оставалось делать, если не бежать? — Вы все должны умереть! Ло Чэнь погнался за ними. Он уже обезумел от крови. В памяти его родители погибли от рук бандитов, и он не собирался их отпускать. — Дядюшка Сань, Дядюшка Сань. Ты только не умирай, прими лекарство. Ли Фугуй стоял на коленях, одной рукой обнимая Ли Юна, а другой держа пилюлю, слёзы лились ручьём. — Не-нет... уже поздно. Ты, ты впредь следуй за Ло Чэнем, следуй за Ло Чэнем... Ли Юн собрал последние силы, произнёс последнюю фразу, закрыл глаза, запрокинул голову и испустил дух. Увидеть, как Ло Чэнь расправился с бандитами, было достаточным утешением, чтобы уйти с миром. — Дядюшка Сань, Дядюшка Сань! Ли Фугуй рыдал навзрыд. Через время, равное сгоранию благовонной палочки, Ло Чэнь вернулся, ведя большую повозку. В повозке находилось больше двадцати детей, возраст которых варьировался от двух-трёх до десяти с лишним лет. Их спасли из плена бандитов. Большинство детей спали. У нескольких не спящих в глазах читались ужас и оцепенение. Сзади повозки были привязаны двое бандитов, едва живых. В деревне царил хаос: в большинстве мест продолжал бушевать огонь, шипение пламени смешивалось с отчаянными воплями выживших. — Ло Чэнь, ты вернулся, как ты смог... Мой Дядюшка Сань... его больше нет... Ли Фугуй вытирал слёзы. — Маленький бессмертный, спасибо тебе, спасибо! Мои сын и племянник там, в повозке. Хозяин постоялого двора поспешил навстречу. Несколько выживших крестьян, увидев возвращение Ло Чэня, окружили его, кланяясь и молясь: — Спасибо, маленький бессмертный, это моя Эрь-я. — Спасибо, спасибо, мой Хэй-ва тоже там. ... — Вы пока присмотрите за этими детьми. Похоже, их чем-то отравили. Я допрошу этих двоих бандитов, поищу противоядие. Ло Чэнь распорядился, как взрослый. Хозяин постоялого двора и остальные отнесли спящих детей в здание. Ли Фугуй, сдерживая слёзы, тоже поспешил помочь. Одна проснувшаяся девочка ни за что не хотела входить в дом и молча последовала за Ло Чэнем. — Говорите, откуда вы пришли? И зачем вам эти дети? — сурово допрашивал Ло Чэнь бандита. Бандит в чёрном повернул голову в сторону. В любом случае ему умирать, он не хотел говорить. — Не хочешь говорить? Ло Чэнь зловеще ухмыльнулся, протянул руку и оторвал бандиту ухо. — А-а-а... Бандит закричал от боли. Девочка позади Ло Чэня испуганно зажмурилась, а потом заставила себя открыть глаза. Она подобрала камень и со всей силы швырнула его в голову бандиту: — Это ты убил моих родителей, убил моего брата! Девочка рыдала и била камнем снова и снова. Ло Чэнь взглянул, но не остановил её. Крики продолжались, и бандит быстро потерял сознание. — Я скажу, я скажу! Бородатый бандит, увидев судьбу товарища, так испугался, что описался. Он затараторил, словно пересылая фасоль: Рыжеволосого предводителя здесь звали "Рыжая Чёрт", он был изгнанником из секты, а позже его взял в ученики некий "Злой Старый Даос". По приказу Злого Старого Даоса Рыжий Чёрт собрал шайку головорезов, которые грабили поселения и творили злодеяния. Детей они ловили для ритуалов культивации Злого Старого Даоса. Культивация Злого Старого Даоса была непостижимой, он контролировал более десятка банд. Были ли среди них те, кто сильнее Рыжего Чёрта, было неизвестно. Детей, которые спали, поили усыпляющим зельем, которое отпускало часа через четыре-пять. — Где награбленное? — В кольце у нашего босса, и немного есть в мешке Второго Босса. — Иди и верни всё это мне! — Хорошо, хорошо. Сейчас же пойду. Хромая, бородатый бандит направился к трупам Рыжего Чёрта и Второго Босса. У него не было смелости бежать.