Глава 72: «Озеро Нефритового Дракона»
Непрекращающаяся охота на духовную рыбу заставляла реку бурлить еще сильнее.
Е Цзинчен увидел, как из воды выпрыгнули сразу две Краснозвенные Рыбы – судя по всему, в ловушку, расставленную Е Синлю, попало немало добычи.
Однако ни Е Хайи, ни Е Цзинъюй не спешили доставать оружие. Первый начал плести пальцами магические пассы, а второй вынул талисман водного побега.
Окруженный духовным сиянием, Е Хайи первым начал погружаться на дно, за ним последовал Е Цзинъюй. Е Цзинчен тоже принялся творить заклинание, бросая прощальный взгляд в верховья реки.
В этот момент он был по-настоящему потрясен. Спускаться под воду они могли лишь с одной целью – пройти по речному руслу прямиком к Озеру Нефритового Дракона. Для Цзинчена это была ошеломляющая новость.
Он не совсем понимал, на что рассчитывал Е Хайи, ведь и Дедушка Си, и полосатый тигр остались на берегу зализывать раны. Е Синлю тоже остался командовать на поверхности.
— Под воду! — На духовной яшме в руках Цзинчена вспыхнули слова. Он кивнул, активировал технику водного побега и нырнул на дно.
В отличие от светлой и чистой поверхности, у дна вода была мутной. Когда он опустился, то увидел, как перед ним увеличивается в размерах бирюзовый черепаший панцирь, который в итоге накрыл их всех троих.
Панцирь был испещрен бесчисленными духовными рунами, выгравированными с филигранной точностью. Под воздействием маны артефакт стал прозрачным, словно призрачная оболочка гигантской черепахи.
Их ауры мгновенно потускнели и слились с окружением. Очевидно, этот панцирь обладал тем же эффектом, что и внешняя формация.
— Наденьте эти плащи, изолирующие дух. Помните: все слушаются только моих команд. Даже если мы уйдем с пустыми руками – не шевелиться, пока я не позволю. И ни в коем случае не покидайте пределы панциря! — Е Хайи нахмурился, его лицо выражало предельную серьезность.
Е Цзинчен и Е Цзинъюй синхронно кивнули.
Черепаший артефакт начал испускать едва заметные вибрации, которые подстраивались под ритм течения, и плавно двинулся вверх по реке.
По пути Е Цзинчен видел множество Краснозвенных Рыб, плывущих вниз по течению. Самое странное было в том, что рыбы словно не замечали ни людей, ни панциря. Некоторые даже проплывали сквозь него, совершенно не реагируя на присутствие практиков.
Это поразило Цзинчена и заставило его задуматься о том, насколько высок ранг этого сокровища.
Кроме того, ему внезапно показалось, что фигура Е Хайи стала как будто величественнее, а его уровень культивации теперь совершенно не поддавался оценке.
— На следующем участке пути ни в коем случае не используйте духовное чутье. Смотрите и слушайте внимательно. О любых странностях сообщайте через яшмовый жетон! — В руках снова вспыхнуло послание от Е Хайи.
Прочитав это, Цзинчен и Цзинъюй мгновенно подобрались.
И действительно, с обоих берегов реки стали доноситься приглушенные звуки сражения и топот бегущих ног.
Хотя река шумела, слух и зрение практиков давно превзошли человеческие пределы.
В этом троица не сомневалась. Е Цзинчен почувствовал невольное напряжение: они двигались под водой уже около четверти часа и преодолели, по грубым прикидкам, больше двадцати ли.
То, что звуки боя всё еще слышны, означало, что это не просто случайные бродяги. Скорее всего, там сражались люди из трех других великих семей или даже практики секты Тайи.
Цзинчен немного опасался: а что, если кто-то из практиков решит подняться вверх прямо по дну реки? В этот момент он мог только смотреть на Е Хайи, который оставался непоколебим и спокоен, возвышаясь впереди подобно горе.
Это спокойствие передалось и Цзинчену.
Черепаший панцирь двигался быстро, и вскоре русло стало заметно расширяться.
Краснозвенной Рыбы стало еще больше, начали попадаться духовные змеи и питоны.
Здесь были змеи первого ранга и даже второго, но по сравнению с несметными косяками рыбы их было ничтожно мало.
Действительно, змеи пытались гнать рыбу вверх по течению, но их численности явно не хватало, чтобы удержать такую массу. Стоило им согнать одну стаю, как другая тут же бросалась наутек.
Одна из змей, потеряв терпение, бросилась вперед и одним глотком заглотила несколько рыб, пуская по воде фонтаны пузырей.
Заметив это, Е Хайи чуть расслабился, словно это было добрым знаком.
Трое практиков затаили дыхание, вслушиваясь в окружающий мир: Озеро Нефритового Дракона было уже совсем близко.
В этот момент Е Хайи достал из сумки для зверей маленькую синюю змейку.
Цзинчен узнал ее по описаниям из семейных свитков – это была Синехвостая Змея. Эти существа были крайне пугливы, но обладали феноменальной чувствительностью к присутствию практиков и мощных зверей.
Синехвостая Змея смотрела вперед, поводя раздвоенным языком; в ее вертикальных зрачках читался страх.
Но она не пыталась немедленно сбежать. Значит, поблизости не было ауры великого демона стадии Пурпурного Дворта.
Черепаший панцирь замер. Е Цзинчен вдруг заметил, что на левой руке Е Хайи ярко вспыхнул узор связи со зверем.
Очевидно, этот артефакт не был первого ранга, и Хайи не мог управлять им напрямую – он использовал для подпитки истинную эссенцию, передаваемую через духовную метку зверя. Это открытие заставило Цзинчена мысленно ахнуть.
Е Хайи выпустил наружу одну Краснозвенную Рыбу, но к ее телу была привязана нефритовая лента, на которой едва заметно мерцал духовный свет. Кроме того, он достал порцию пыльцы Змеиной Алой Травы и посыпал ею чешую рыбы.
Как только ее выпустили из-под панциря, Краснозвенная Рыба превратилась в алую вспышку и помчалась вниз по течению.
Привязанный к ней талисман водного движения ускорил ее почти вдвое. Глаза окрестных змей и питонов тут же налились кровью, и они всей массой бросились в погоню ко дну реки.
Панцирь скрылся в придонном иле, пока над ними проносились полчища чешуйчатых тварей.
Этих было меньше, чем в той стае, что встретилась Цзинчену в низовьях, но их качество было несравнимо выше. Цзинчен даже увидел змею Нефритового Единорога на пике второго ранга, которая устремилась вниз по течению. Она была заметно крупнее тех, что они встречали раньше.
Чудеса черепашьего панциря поражали всё больше, но одновременно Цзинчен начал беспокоиться: справятся ли с такой махиной Е Синлю, Дедушка Си и тигр?
Е Хайи по-прежнему не шевелился. Он снова поднес к глазам Синехвостую Змею. Та теперь смотрела вперед с жадностью, без тени страха.
Правда, на нее тоже подействовала Змеиная Алая Трава, и она всё время порывалась посмотреть вслед уплывающей рыбе.
Артефакт снова пришел в движение. Е Цзинчен заметил, что рука Е Хайи легла на сумку для зверей, готовая в любой момент выпустить питомца. Цзинчену стало любопытно: какого же духовного зверя второго ранга на этот раз явит семья?
Они продолжали путь.
Вскоре показалось устье. Вода впереди внезапно стала изумрудно-зеленой, а плотность духовной энергии возросла до невероятных пределов.
Цзинчен увидел целые косяки Краснозвенной Рыбы, безмятежно плавающие в глубине – приманка явно перестала на них действовать.
И в этот миг перед глазами троицы предстало само Озеро Нефритового Дракона.
Обновлено: 23.01.2026