Глава 73: «Яйца змеи Нефритового Единорога»
В низовьях реки Е Синлю наблюдал, как из воды снова хлынули полчища питонов и змей.
Краснозвенная Рыба, плывшая во главе, наконец замедлилась и была мгновенно проглочена огромной змеей Нефритового Единорога. От этого броска по воде пошли мощные круги.
Е Синлю вновь активировал Массив Духовной Сети «Тяньло» второго ранга. Сияние сетей в этот раз было еще ослепительнее, чем прежде. Хвостовой клинок змеи Нефритового Единорога стал просто исполинским – казалось, один его взмах способен разрубить реку надвое.
Настоящее мастерство «Рассечения воды»!
— Всем прекратить ловлю рыбы! Убить эту змею и остальных гадов! — Скомандовал Е Синлю, и зеленоглазый полосатый тигр бросился в атаку.
Хищник раз за разом наносил удары своими острыми когтями, но даже при поддержке духовной сети пробить чешую змеи Нефритового Единорога было крайне сложно. Не говоря уже об этом слепящем нефритовом сиянии, которое ее окутывало.
К счастью, полосатый тигр не лез на рожон, предпочитая кружить рядом и выжидать момент. Е Синлю тем временем непрерывно атаковал мечами «Мать и Сын» и одновременно давил на зверя силой черной башни, пытаясь усмирить его.
На остальных соплеменников тоже навалилось немало работы: берега реки в мгновение ока снова превратились в поле яростной битвы.
И в этот момент, когда никто не смотрел, в руке Е Синлю мелькнул нефритовый жетон, который он тут же раздавил.
… …
В густых лесных зарослях один из практиков в одеждах клана Ли пробирался сквозь чащу. Перед ним бежал маленький олень с огромными ушами.
У этого зверька было феноменальное обоняние, и вскоре, следуя за оленем, практик наткнулся на алый огненный линчжи.
Гриб вырос на стволе засохшего облачного дерева. Он был размером с ладонь и, судя по густому узору на шляпке, рос здесь уже немало лет.
Член клана Ли не на шутку обрадовался. Такой крупный линчжи можно было продать за несколько сотен духовных камней. Даже если отдать тридцать процентов секте и двадцать – клану, ему самому останется целых пятьдесят!
Он обнажил магический меч, прекрасно понимая, что такое сокровище наверняка охраняется.
Его осторожность вроде бы была оправдана, но из-за ствола медленно проявились очертания не змеи, а огромной ящерицы.
— Зверь второго ранга?! — В ужасе вскрикнул практик клана Ли.
Но длинный язык уже выстрелил, вонзившись прямо в грудь человека.
Его глаза остекленели от неверия в происходящее, но сделать он уже ничего не мог. Ему оставалось лишь смотреть на кровавую дыру в собственной груди, пока жизнь покидала тело.
Разница в силе между зверем стадии Заложения Основы и практиком стадии Конденсации Ци была слишком велика.
Огромная ящерица взобралась на ствол, откусила больше половины огненного линчжи, а затем выплюнула в рану на груди мертвеца ярко-красную пилюлю. По цвету она была точь-в-точь как пыльца Змеиной Алой Травы.
Закончив с этим, ящерица еще пару раз полоснула когтями труп для убедительности и бесследно исчезла в лесу.
… …
В водах Озера Нефритового Дракона черепаший панцирь наконец опустился на самое дно.
По пути Е Цзинчен видел лишь одиноких змей разных видов. Чаще всего попадались черные водяные гадюки и изумрудные змеи; последние были очень похожи на змей Нефритового Единорога, но заметно уступали им в силе.
Чем глубже они опускались, тем более насыщенным становился бирюзовый цвет воды. Духовная энергия здесь была настолько плотной, что Цзинчену показалось, будто они находятся в эпицентре духовной вены третьего ранга.
Надо сказать, что даже на родном пике Линъюнь не было источника такой силы.
На дне озера виднелось множество каверн и нор, в которых лежали кладки змеиных яиц. При виде этого зрелища у Цзинчена и Цзинъюя перехватило дыхание от возбуждения. Им обоим безумно хотелось выйти и собрать всё это богатство!
Но Е Хайи оставался суров и даже не думал останавливаться, ведя их дальше вглубь.
Вскоре показалось дно, выложенное сплошным слоем бирюзового нефрита. Эта гигантская плита напоминала монументальное ложе, от которого исходили волны колоссальной духовной энергии.
Е Цзинчену не нужно было долго гадать: это определенно было логово великого демона стадии Пурпурного Дворца. Только такой монстр мог занимать столь величественное нефритовое ложе. Сейчас же обе взрослые змеи Нефритового Единорога наверняка были связаны боем с силами секты Тайи.
Возле нефритового ложа росли пучки духовной травы высотой около фута. Они имели весьма специфический вид: от них исходила мощная энергия крови, но сами стебли и листья на ощупь казались сделанными из нефрита.
Как алхимик, Цзинчен мгновенно опознал в них Траву Нефритового Дракона!
Этот ресурс был предельно ценен для телесных практиков. Считалось, что если растению больше пятисот лет, оно способно оказать неоценимую помощь даже при прорыве со стадии Заложения Основы в Пурпурный Дворец. Само собой, для зверей оно было не менее полезным.
Очевидно, эти травы были заботливо выращены четой змей Нефритового Единорога.
Цзинчен окинул взглядом пространство и заметил в самой глубине логова, за краем ложа, огромную нишу.
Он не решился использовать духовное чутье, но в бирюзовом сиянии нефритовой яшмы разглядел пять исполинских змеиных яиц!
Они тоже отливали молочно-белым нефритовым блеском.
Сердце Е Цзинчена бешено заколотилось. Яйца зверя стадии Пурпурного Дворца – это, несомненно, было самое ценное сокровище Озера Нефритового Дракона.
Если бы у него была такая змея, его прогресс в техниках водного атрибута взлетел бы до небес.
Е Цзинъюй был взволнован не меньше – его глаза так и светились духовным блеском.
Один лишь Е Хайи сохранял ледяное спокойствие, хотя Синехвостая Змея рядом с ним начала беспокойно крутиться на месте.
В следующий миг змейка задергалась еще сильнее.
Е Хайи сверился со временем, одновременно проверяя какой-то другой жетон, о котором Цзинчен не знал.
— Цзинчен, забирай яйца. Возьми два, три оставь. Цзинъюй, бери Траву Нефритового Дракона – ровно половину. Ту, которой пятьсот лет, забери обязательно, остальные – на выбор! — Приказал Е Хайи через яшмовый жетон.
Внезапно огромный черепаший панцирь начал расширяться, пока не стал размером с внутренний двор лавки клана Е, накрыв собой и нефритовое ложе, и траву, и кладку!
Е Цзинчен пулей бросился к яйцам, а Е Цзинъюй – к травам!
Внутри ниши плотность духовной энергии была такова, что Цзинчен почувствовал небывалый прилив сил. Его Сутра Четырех Обликов Небесного Начала заработала сама собой, и на миг у него даже промелькнула шальная мысль – остаться здесь и культивировать.
Но он быстро тряхнул головой и сосредоточился на пяти гигантских яйцах.
По размеру они были почти одинаковыми, но Цзинчен с изумлением обнаружил, что Книга Духа внутри него раскрылась сразу на пяти страницах.
Все пять страниц сияли – такого он еще никогда не видел.
На первых четырех страницах отображались почти идентичные картины: величественные змеи Нефритового Единорога. Тут же появились рецепты алхимических составов. В отличие от змей второго ранга, эти фантомы были размером с огромных питонов, их тела полностью покрывала нефритовая броня, у них были плавники, перепончатые крылья и шипы на хвостах.
Их изумрудные зрачки и ледяное дыхание внушали трепет.
Цзинчен уже решил, что все пять яиц одинаковы, но когда он взглянул на последнюю страницу, то увидел нечто иное. Там был запечатлен исполин с рогом и когтями, покрытый множеством нефритовых чешуек.
Цзинчен оцепенел: это был облик истинного духа Нефритового Линя, но затем изображение снова изменилось, приняв форму дракона-цзяо!
Очевидно, в этом яйце, которое было чуть меньше остальных, текла кровь истинного дракона. Подобно его Алой Огненной Лисице, способной стать Девятихвостой, у этого существа был потенциал для бесконечной эволюции! Оно не просто должно было стать летающим змеем – оно могло стать Драконом!
Обновлено: 23.01.2026