Глава 70: «Истребление демонов»
Е Цзинчен наблюдал за книгой, не забывая отдавать команды Зверю Золотой Чешуи. К этому моменту он уже определил нескольких существ, способных активировать призрачные тени в его артефакте.
Его озадачило то, что Дедушка Си и Зеленоглазый тигр третьего дяди никак не отозвались в книге. Похоже, для активации требовались два условия: наличие скрытого потенциала и молодость зверя – он должен находиться в стадии роста и еще не достичь своего пика.
Анализируя состояние трех Змей Нефритового Единорога, Цзинчен продолжал делать выводы.
Тем временем в магической сети на берегу скапливалось все больше змей. Хотя новых существ второго ранга не появлялось, ловушка явно начала сдавать под таким напором – в плетении образовался разрыв. Масса рептилий хлынула через эту брешь.
Цзинчен не знал, было ли это частью плана Е Синлю, но вероятность была крайне высока.
В этот момент на поле боя явился Зеленоглазый полосатый тигр, а вместе с ним и Дедушка Си. Последний двигался по воде стремительно, словно сам речной поток.
Две змеи, едва выбравшись из сети, тут же попали в окружение двух духовных зверей стадии Заложения Основы.
Дедушка Си выбросил свой смертоносный язык и одновременно воздвиг целый лес земляных пиков, похожих на острые горные вершины. Эти шипы по скорости и мощи были несопоставимы с тем, что показывал питомец Цзинченя.
Змеи Нефритового Единорога были быстры, но, скованные у входа в разрыв сети, оказались в западне. Им оставалось лишь принимать удары на себя. Когда шипы сталкивались с их нефритовой чешуей, во все стороны летели ослепительные искры. Наконец броня поддалась, шип вошел на пять дюймов, после чего с хрустом рассыпался каменным крошевом.
Змея взревела от боли, широко разинув пасть с огромными голубоватыми клыками, с которых капал яд. В этот миг язык Дедушки Си мертвой хваткой обвил ее тело именно в месте ранения. Рептилия покрылась матовым белым сиянием, пытаясь не дать языку врезаться в плоть.
Дедушка Си был пятицветным ядовитым вараном: помимо магии земли, его главным оружием был язык, покрытый ядовитыми шипами.
В то же время хвост змеи начал светиться, словно кусок чистого нефрита, превращаясь в Хвостовой клинок Нефритового Единорога. Е Синлю нанес удар своими Мечами-близнецами, целясь в раненого зверя. Блестящая сталь столкнулась с костяным клинком, произошел мощный духовный взрыв, и мечи отлетели назад.
Но тут вмешался Зеленоглазый тигр. Он золотой молнией обрушился на змею, выпустив пятидюймовые когти, напитанные духовной силой. Одним мощным рывком он буквально содрал добрую половину плоти в районе жизненно важной точки «семи дюймов».
Белая, похожая на расплавленный нефрит кровь брызнула в воздух. Мечи Е Синлю снова сошлись в одну точку, и первая змея была обезглавлена.
Всего из сети выпустили двух тварей. Та, что осталась внутри, была самой слабой – она только-только достигла стадии Заложения Основы. Две же вырвавшиеся были почти вдвое крупнее.
Оставшаяся на свободе змея словно обезумела. Ее хвостовой клинок с яростью обрушился на язык варана. В ослепительной вспышке часть языка Дедушки Си была отсечена.
Варан издал болезненное глухое рычание, его брюхо начало судорожно вздыматься, а глаза налились кровью. Он втянул остатки языка и перешел исключительно на магию земли, забрасывая врага шипами.
Тигр продолжал атаковать, но без поддержки языка варана его удары больше не достигали цели – змея двигалась слишком ловко, и когти лишь бессильно скользили по защитному сиянию.
Только когда Мечи-близнецы Е Синлю начали брать врага в кольцо, ситуацию удалось стабилизировать.
Что касается зверей первого ранга, то здесь практики клана Е полностью доминировали. Е Цзинчен, комбинируя деревянные путы и земные шипы своего питомца, целенаправленно истреблял змей средней стадии первого ранга.
Он трезво оценивал свои силы: Зверь Золотой Чешуи еще не был готов к схваткам с пиком первого ранга. Это заняло бы слишком много времени и несло неоправданный риск, тем более что мастеров поздней стадии в клане хватало.
Всех змей, выходивших из сети, Е Синлю отбирал лично, дозируя нагрузку на отряд. Это была идеально спланированная засада. Если бы эти рептилии напали в джунглях, хлопот было бы куда больше. Но, следуя по реке из Озера Нефритового Дракона, они сами шли в ловушку, подгоняемые ядом.
В лесу тоже кипела жизнь. Ищейки-пчелы и большеголовые муравьи не давали змеям шанса. Насекомые затаивались в листве и, когда обезумевшие рептилии проносились мимо, вонзали в них свои жала и челюсти, впрыскивая смертоносные токсины.
Вскоре на счету Цзинченя было уже шесть убитых зверей. Е Цзинъюн в этот момент как раз прикончил Зеленую Кольчатую Змею поздней стадии первого ранга.
Добыча была богатой у всех. Даже Е Цзинли, опираясь на силу своего питона и многочисленные артефакты, сумел добыть два трофея.
Если поход продолжится в том же духе, одних только туш зверей хватит, чтобы окупить все затраты клана!
Рядом с Е Синлю начал медленно проявляться Дедушка Си. Его пасть была залита кровью – потеря части языка сильно ослабила боевую мощь варана. Е Синлю передал Цзинченю флакон.
— Цзинчен, дай Дедушке Си лекарство! — Юноша мгновенно понял намек третьего дяди.
Хотя пилюля была лишь вторым рангом, главной целью было показать целительские способности Цзинченя. Клан не мог позволить себе потерять ни одного из трех мастеров стадии Заложения Основы – впереди в Долине Нефритового Дракона их ждали куда более серьезные испытания.
Цзинчен вложил пилюлю в пасть варану и одновременно положил ладонь ему на спину.
Огромные порции Драгоценного света, невидимого и неощутимого для окружающих, хлынули в тело зверя. В этот раз Цзинчен потратил половину запаса энергии с одной страницы книги!
Но результат превзошел ожидания: кровь перестала сочиться из пасти варана. Находясь совсем рядом, Цзинчен почувствовал, что язык зверя восстановился более чем наполовину. Однако Дедушка Си не спешил его выпускать, продолжая атаковать земными шипами и снова исчезая в невидимости.
Глядя на это, Цзинчен окончательно осознал целительную мощь своего артефакта. Целой страницы света хватило бы, чтобы поднять с порога смерти зверя первого ранга. Для второго ранга одна страница, вероятно, могла исцелить лишь половину тяжелых ран.
Впрочем, в этот раз столь быстрый эффект был достигнут еще и благодаря качественной пилюле второго ранга.
Обновлено: 23.01.2026