Глава 51: «Тревоги о будущем»
— Восьмой дедушка, я всё запомнил! — Убедившись, что текст «Сутры Четырех Обликов Небесного Начала» надежно запечатлен в памяти и проверен несколько раз, Е Цзинчен почтительно вернул свиток обеими руками.
Хотя он еще не приступал к практике, он уже ощутил всю глубину и изящество этой техники. Ему не терпелось поскорее вернуться и начать занятия.
Е Хайпин кивнул. Он и сам не знал, благом или проклятием обернется для юноши этот выбор, но дело было сделано. Старейшина убрал свиток.
— Если что-то забудешь или не поймешь, можешь прийти ко мне и посмотреть еще раз.
Культиваторы, развившие божественное чувство, почти всегда обладали идеальной памятью, но Е Хайпин опасался, как бы Е Цзинчен не допустил ошибку в столь важном деле.
Е Цзинчен поспешно поблагодарил его. Подобных исключений в клане Е прежде не делали.
— И не забывай проявлять прилежание в искусстве алхимии! — Добавил Е Хайпин, остановившись у самого выхода и обернувшись.
Эти слова озадачили Е Цзинченя, но он послушно кивнул. Сейчас он уже умел готовить пилюли ледяной чистоты и формально считался алхимиком первого ранга верхнего качества, пусть его мастерство и не отличалось стабильностью.
Вслед за Е Хайпином он вышел из комнаты. Формация тут же исчезла, превратив помещение в обычную каморку.
Старейшина шел впереди, заложив руки за спину, а Е Цзинчен следовал за ним. На полпути Е Хайпин обернулся, чтобы взглянуть на него.
К этому моменту с лица юноши исчезла всякая радость. Ее сменило выражение легкого разочарования, сквозь которое проглядывала слабая надежда.
Такой вид был наиболее уместным.
Е Хайпин удовлетворенно кивнул и вывел Е Цзинченя к остальным.
Следующим пошел Е Цзинъюн. Однако второй брат, увидев кислые лица Е Цзинъюя и Е Цзинченя, тоже мгновенно утратил всякий энтузиазм по поводу награды.
В конце концов, его достижение было скромнее – всего лишь второе место.
— Те, кто получил свое, могут идти. Нечего толпиться в Павильоне Сокровищ. Возвращайтесь к тренировкам, не разочаровывайте клан! — Произнес Е Хайпин, глядя на Е Цзинъюя и Е Цзинтеня.
Конечно, это касалось и Е Цзинченя.
Юноша хотел было подождать брата Цзинъюна, но был вынужден уйти вместе с остальными.
Троица спустилась по лестнице. Е Цзинтен шел впереди, Е Цзинчен замыкал шествие.
Е Цзинъюй и Е Цзинтен хранили молчание.
Е Цзинчен тоже не решался заговорить первым. К тому же он жаждал поскорее вернуться домой, чтобы закрепить знания о сутре. Он планировал записать ключевые моменты в собственный нефритовый свиток, и хотя Е Хайпин обещал еще один шанс, юноша считал, что лучше до этого не доводить.
Небо снаружи всё еще было затянуто дымкой, дождь немного стих. Трое практиков наложили на себя заклинания защиты от воды.
Они зашагали по умытой дождем каменной тропе.
Пройдя часть пути, Е Цзинтен внезапно обернулся к Е Цзинчену:
— Цзинчен, мир культивации огромен. Я слышал, ты алхимик. Если будет время, тебе стоит посетить Рынок Тайчан, что под властью секты Тайи. Там часто собираются мастера алхимии для обмена опытом.
Е Цзинчен поднял голову, явно не ожидая, что старший брат заговорит с ним. Он поспешно кивнул, и в этот момент в его душе словно что-то прояснилось.
— Благодарю за наставление, старший брат! — С благодарностью ответил он.
— Когда будешь на Рынке Тайчан, найди приказчика в лавке «Юньлай» по имени Дин Тайшен. Мы с ним в хороших отношениях. Скажи, что ты мой младший брат по клану, и он даст тебе рекомендательный жетон.
— Большое спасибо, брат! — Снова поблагодарил Е Цзинчен.
Он запомнил это имя. Не факт, что оно пригодится, но возможность пообщаться с другими алхимиками он упускать не собирался.
— С твоим талантом, старший брат, ты, должно быть, уже можешь противостоять практикам девятого уровня Конденсации Ци? — Подумав, спросил Е Цзинчен.
— Против обычных практиков девятого уровня я выстою, но до учеников великих сект мне еще далеко, — ответил Е Цзинтен, и на его лице промелькнула гордость.
Сменив тон, он спросил Е Цзинченя:
— Какую технику выбрал на этот раз?
— Не смейся над младшим братом… У меня ведь всего лишь четыре корня духа, так что я выбрал ту, что позволит развиваться быстрее… — Е Цзинчен изобразил смущение, избегая прямого ответа.
Е Цзинтен, кажется, тут же потерял интерес к теме.
Он лишь дежурно подбодрил юношу.
Вскоре тропа раздвоилась: одна дорога вела к вершине Пика Линъюнь, а несколько тропинок поменьше – к жилым дворикам поколения Цзин.
Е Цзинчен вскоре расстался с братьями и направился к себе.
Оказавшись дома, он запер дверь и с величайшей осторожностью достал массив формаций, который не использовал уже долгое время.
Когда комнату накрыло защитным светом, Е Цзинчен наконец расслабился. Он поспешно уселся на каменную кровать, начал прокручивать в голове сутру и достал пустой свиток, чтобы записать самые важные нюансы.
Записывать саму технику было запрещено, но заметки о понимании её сути под этот запрет не подпадали.
Поэтому Е Цзинчен не испытывал никаких угрызений совести.
И чем глубже он вникал в учение, тем большее восхищение оно у него вызывало.
…
В это же время на самой вершине Пика Линъюнь, у огромного горного озера.
Водная гладь была скрыта мощной формацией, но сейчас она непрестанно волновалась.
Из глубин озера вылетел Е Хайчен. На его лице, что случалось крайне редко, играла радостная улыбка.
Сидевшие неподалеку на берегу Е Синлю и Е Хайи тут же поднялись со своих мест.
— Дядя, как всё прошло? — Первым спросил Е Синлю.
— Успешно, — кивнул Е Хайчен.
После этих слов напряжение, сковывавшее присутствующих, мгновенно спало.
Дело, которое они планировали так долго, наконец начало давать плоды, подобно тому как редела пелена дождя над горами.
— Однако, Синлю, тебе нужно распорядиться, чтобы наши люди как можно скорее повысили боевую мощь. Новости, что привез Хайюнь из секты Тайи, могут быть предвестником начала войны! — С тревогой добавил Е Хайчен.
Лица остальных тут же посуровели.
На этот раз Е Хайюнь воспользовался случаем, чтобы уйти в отставку и вернуться домой. Хотя большая часть информации была скрыта под клятвой Небесного Дао, общие очертания грядущего проступали отчетливо.
Когда собирают алхимиков и мастеров артефактов со всех подвластных территорий, война становится неизбежной.
И неважно, пойдет ли великая секта против демонических зверей или против враждебного ордена – тяжелее всего придется их вассальным кланам.
В таких конфликтах кланы стадии Заложения Основы считаются лучшим пушечным мясом.
Более того, некоторые секты, чтобы подавить влияние вассалов и сохранить абсолютное господство, развязывают войны через определенные промежутки времени. Каждый раз младшие силы бьются не на жизнь, а на смерть, выплескивая ненависть сект.
А сами секты лишь ведут кабинетные игры, пожиная плоды и не особо заботясь об исходе сражений.
Именно это и беспокоило Е Хайченя.
— Хорошо хоть, что Цзинтен уже принят в ученики к мастеру стадии Пурпурного Дворца в секте, — кивнул Е Синлю.
— Что до духовных зверей, Цзинтеню всё же нужно выбрать одного. Подбери ему кого-нибудь из зверей поздней стадии первого ранга.
— И еще, выбери несколько существ с привлекательным внешним видом, пусть Цзинтен возьмет их с собой в секту.
i
Обновлено: 23.01.2026