Глава 45: «Посмотрите на моего толстого питона»
Началась жеребьевка, и всем не терпится узнать своих противников.
Правила состязаний в клане Е просты: участвуют двадцать два человека. Первый номер сражается со вторым, третий – с четвертым, и так далее.
Во втором раунде снова сходятся обладатели соседних номеров. Победитель в паре двадцать первого и двадцать второго номеров пропускает один круг.
Поэтому многие монахи надеялись вытянуть именно эти числа.
Очередь дошла до Е Цзинчена. Е Синхе протянул ему коробку с бамбуковыми палочками.
Цзинчен не был в числе первых, и внутри осталась примерно половина жребиев.
— Постарайся как следует! — Добавил Е Синхе, словно на что-то намекая.
— Благодарю, дядя! — Ответил Е Цзинчен. Он обеими руками вытянул палочку, поклонился и отступил в толпу.
В этот момент среди собравшихся послышались вздохи и жалобы.
— Мне не повезло, мой противник – второй брат!
— И мне! Против меня монах шестого уровня!
Награды полагались первой десятке. Хотя они были невелики, для их получения достаточно было выиграть один бой. Те же, кто не достиг шестого уровня, ставили целью хотя бы одну победу, чтобы войти в топ-10.
— Цзинчен, какой у тебя номер? У меня восемнадцатый, почти попал! — К нему подошел раздосадованный Е Цзинли.
Если бы выпал девятый или десятый – полбеды, но восемнадцатый был слишком близок к заветным последним номерам.
— У меня двадцать второй, — Е Цзинчен взглянул на свою палочку и, коснувшись носа, усмехнулся.
Честно говоря, он и сам не ожидал такой удачи.
Услышав это, Е Цзинли окончательно поник. Это значило, что в третьем раунде он неизбежно столкнется с Е Цзинченом, и его путь к тройке лидеров будет отрезан!
Вскоре жеребьевка завершилась.
Второму брату, Е Цзинъюну, достался второй номер – в точности как его старшинство в поколении. У шестого брата Е Цзинли – восемнадцатый, у седьмой сестры Е Цзинюй – пятнадцатый, а у девятого брата Е Цзинъюня – восьмой.
Поединки начались незамедлительно. Е Цзинъюн первым делом выпустил своего Леопарда Летящих Облаков. Его соперник, Е Синъюй, тоже был не прост: шестой уровень Конденсации Ци, принадлежность к старшему поколению «Син» и богатый боевой опыт.
Духовным зверем Е Синъюя был Пятнистый Тигр, чья боевая мощь в зрелом возрасте внушала уважение.
Битва вспыхнула мгновенно. Артефакты Е Цзинъюна – палаш среднего ранга первого уровня и магическая печать высшего ранга того же уровня.
Е Синъюй использовал медное кольцо и три длинных копья.
— Цзинъюн, берегись! — Предупредил Е Синъюй как старший.
Предупредить-то предупредил, но пощады Е Цзинъюну ждать не стоило.
Пятнистый Тигр первым бросился в атаку, раскрыв пасть в попытке вцепиться в Леопарда Летящих Облаков.
В то же время первое из копий со свистом рассекло воздух, устремляясь к Е Цзинъюну.
Копья славятся своей скоростью и огромной пробивной силой; зачастую они куда более сокрушительны, чем летящие мечи!
Е Цзинъюн не смел медлить. Его палаш извергнул мощное сияние меча, мгновенно отбросив копье!
Но следом за ним уже летели два оставшихся копья.
Интервал между ними был ничтожным, они летели с разных сторон, но мастерство владения палашом у Е Цзинъюна было на высоте.
Противники обменивались ударами, не уступая друг другу.
Однако Е Синъюй всё же теснил Е Цзинъюна. А вот в схватке зверей ситуация была прямо противоположной: Леопард Летящих Облаков заметно превосходил тигра в скорости – не зря он считался зверем, способным достичь второго ранга.
Он изрезал Пятнистого Тигра когтями, оставив на его теле множество кровоточащих ран.
Расклад сил в обеих парах был зеркальным!
В итоге Е Цзинъюн с трудом одержал победу. Его запас духовной энергии был ближе к седьмому уровню, она была гуще, что вместе с преимуществом зверя позволило ему выстоять.
— Дядя Синъюй, благодарю за науку, — произнес Е Цзинъюн.
— Молодчина, растешь! — Е Синъюй не выглядел удрученным. Он был гораздо старше и тренировался дольше. Если уж он проиграл Е Цзинъюну, то и в первую десятку ему попадать не след!
В клане Е всегда придерживались принципа: «Неравенство – это и есть высшая справедливость».
Здесь соревнуются как минимум практики средней стадии, а в мире бессмертных на тебя может напасть и мастер Заложения Основы, и даже Пурпурного Дворца.
Е Цзинъюн и Е Синъюй покинули арену, уступив место третьей и четвертой паре.
На этот раз сошлись шестой и четвертый уровни – интриги не вышло.
Победу одержал монах поколения «Син» шестого уровня.
Затем пришел черед пятого и шестого номеров, их схватка закончилась так же быстро.
… …
Алхимик Е Цзинъюнь выбыл в первом же раунде. А вот Е Цзинюй, будучи на пятом уровне, благодаря своей Нефритовой Кольцеухой Мыши сумела пробиться в следующий круг.
Вскоре наступила очередь Е Цзинли. Он был заметно взволнован и, хотя не претендовал на тройку лучших, вышел на помост с гордым видом.
— Пятый брат, сейчас я покажу вам своего толстого питона! — Во всеуслышание объявил Е Цзинли.
Его соперником был Е Цзинфен, пятый по старшинству в их поколении. С детства он состоял в отряде охотников на демонов и обладал колоссальным опытом сражений.
От столь беспардонного заявления лицо Е Цзинфена, и без того мрачное из-за событий в клане, потемнело еще сильнее.
Разумеется, это привлекло внимание всех соплеменников.
В следующий миг даже Е Цзинчен застыл в изумлении.
Потому что его Синечешуйчатый Питон не только вымахал до внушительных размеров, но и был с ног до головы закован в лазурную чешую-броню!
Эта броня отличалась от обычных доспехов – она была усеяна острыми шипами.
Увидев это, даже глаза Е Синхе азартно блеснули.
Создание индивидуальных артефактов для духовных зверей – дело запредельно дорогое, но это был великолепный способ повысить их боевую мощь.
У Е Цзинчена тоже загорелись глаза.
Его шестой брат хоть и бывал порой легкомысленным, но в изобретательности при ковке артефактов ему нельзя было отказать.
Цзинчен тут же прикинул: когда-нибудь стоит выменять у Е Цзинли комплект брони для зверя за свои пилюли.
Возможно, Алой Огненной Лисице она ни к чему, а вот Зверю Золотой Чешуи пригодилась бы, особенно боевые насадки на когти!
Или крылатый артефакт для увеличения скорости!
Е Цзинфен стал заметно серьезнее. Он достал стандартный набор из двух артефактов: Кольцо Неба и Земли высшего ранга первого уровня и летящий меч среднего ранга.
Что касается артефактов, Е Цзинли как кузнец ни в чем ему не уступал: в его распоряжении была Черная Башня высшего ранга, Серебряное Кольцо среднего ранга и Медный Нож с девятью кольцами.
Оба были на шестом уровне Конденсации Ци, и их бой шел на равных!
Черная Башня позволяла как атаковать, так и защищаться, Кольцо Неба и Земли Е Цзинфена обладало схожими свойствами, но исход решило вмешательство Синечешуйчатого Питона. В итоге победил Е Цзинли.
Е Цзинчен внимательно наблюдал со стороны. С детства он нечасто участвовал в настоящих сражениях, поэтому даже за боями средней стадии он следил сосредоточенно, записывая наблюдения в нефритовый свиток.
Особенно его интересовали охотники на демонов. Пусть их уровень культивации не всегда был самым высоким, их хитроумные приемы атак давали Е Цзинчену богатую пищу для размышлений.
Наконец пришло время последнего поединка на этой арене.
Е Цзинчен поднялся на помост. Его противником оказался монах средних лет в лазурной мантии.
— Цзинчен, хоть я и твой старший, но я мастер талисманов. Будет справедливо, если я применю свои свитки, верно?
…
Обновлено: 23.01.2026