Глава 44 — Глава 44 Начало состязания

Глава 44: «Начало состязания» Атмосфера на пике Линъюнь мгновенно переменилась. На лицах монахов клана Е застыла ярость. Другие семьи вынудили их убить Предка-Черепаху, защитника рода, а затем спокойно удалились. Гнев переполнял каждого. Вперед вышел Е Синлю. Как глава клана, он должен был произнести речь, чтобы восстановить боевой дух: — С этого дня выплаты всем членам клана увеличиваются наполовину. В то же время для тех монахов, кто долго не показывает прогресса, довольствие будет урезано вдвое. Кроме того, тройка лучших на состязании получит в награду от клана духовного зверя или технику на выбор! — Первая десятка получит духовные камни, либо по флакону пилюль или артефакту! Конкретные детали наград и изменений в политике клана будут объявлены позже. — Одним словом – тренируйтесь усердно! Иначе, когда клан окончательно падет и вы станете вольными практиками, я не стану объяснять, какая жизнь вас ждет! Е Синлю продолжал говорить, сохраняя величественный и суровый вид, и его слова заставляли людей меняться в лице. Хотя клан Е не был великим родом Пурпурного Дворца, они всё же оставались одной из четырех великих семей Заложения Основы к югу от Тайхана. Стать вольным практиком для них было бы истинным кошмаром! Чувство напряжения и безотлагательности начало распространяться сверху вниз. Все отбросили прежнюю расслабленность. В сердце Е Цзинчена тоже кипела злость. Пилюля Сердца Крови, на которую потратили десятки тысяч духовных камней, оказалась с подвохом и погубила защитника горы. Однако его не покидало сомнение. Е Синлю так и не ответил ему. К тому же всё происходящее слишком уж точно соответствовало планам четырех враждебных кланов. Судя по его наблюдениям, клан Е не должен был так легко подставиться… Пока Е Цзинчен колебался, состязание уже началось. Все направились к арене для боевых искусств. Это была огромная открытая площадка с множеством массивных каменных помостов. В обычные дни здесь обучали молодежь заклинаниям, а сегодня она стала местом проведения состязаний. Придя на площадь, Е Цзинчен заметил, что на этот раз собрались почти все члены клана. На взгляд – более сотни монахов. Большинство находилось на начальной и средней стадиях Конденсации Ци, и лишь малая часть – на поздней. Состязание разделили на три арены: для начальной стадии, для средней и для тех, кто достиг седьмого и восьмого уровней. Девятый уровень Конденсации Ци считался уровнем старейшин, им участвовать не полагалось. К состязаниям допускались монахи до пятидесяти лет. Набралось около пятидесяти человек: примерно по двадцать на начальную и среднюю стадии, и всего восемь человек на седьмой-восьмой уровни. Участие в состязании само по себе могло принести награду. Те, кому перевалило за пятьдесят, были исключены. В мире бессмертных лучший возраст для прорыва к Заложению Основы – до шестидесяти лет. После этого возраста жизненная энергия угасает, и шансы на успех становятся ничтожными. А если при попытке прорыва нет пилюли заложения основы для защиты каналов сердца, неудача означает смерть. Клан Е, будучи семьей уровня Заложения Основы, не мог позволить себе терять людей при постоянных провальных попытках прорыва. Е Цзинчен попал в группу средней стадии. Он был полон уверенности: его собственные навыки вкупе с силой Алой Огненной Лисицы и Зверя Золотой Чешуи давали ему шансы сразиться даже с практиком седьмого уровня. В этот момент он твердо решил бороться за попадание в тройку лидеров, чтобы выбрать для себя технику получше. Что касается духовного зверя, он вспомнил о яйце Кровавой пиявки, но тут же покачал головой. Ему всё еще не хватало духовных камней. Содержание двух зверей уже заставляло его ломать голову над расходами. — Всем приготовиться, начинаем через час! — Ответственным за арену средней стадии был Е Синхе. Сейчас на его полном лице застыло суровое выражение. Он сильно отличался от того добродушного дяди, которого Е Цзинчен привык видеть раньше. Очевидно, именно Е Синхе занимался покупкой Пилюли Сердца Крови, и на душе у него было скверно. Е Цзинчен послушно уселся на землю для отдыха. Хотя во время зачистки он почти не тратил энергию Ци, поддержание идеального состояния помогло бы ему занять первое место в своей группе. Он посмотрел на второго брата, Е Цзинъюна, затем на шестого – Е Цзинли. Это были его главные соперники, оба на шестом уровне Конденсации Ци. Особенно силен был Е Цзинъюн. Его мощь была признана всеми в поколении Цзин, а его артефакт в виде малой печати внушал Е Цзинчену серьезные опасения! Во время медитации в голове Е Цзинчена снова прозвучал голос Е Синлю: — Если не хочешь стать сосудом для захвата души, держи свои секреты при себе! Е Цзинчен вздрогнул. Он огляделся в поисках Е Синлю, но обнаружил, что оба мастера Заложения Основы – Е Синлю и Е Хайчен – исчезли к началу состязаний. — Не ищи меня, лучше сосредоточься на поединках. Не думай, что наличие узора связи со зверем дает тебе право на небрежность! — И еще: пусть сегодняшний разговор умрет вместе с тобой! Голос Е Синлю стих так же внезапно, как и появился. Сердце Е Цзинчена бешено заколотилось. Е Синлю получил его сообщение, но не дал ему шанса проявить себя, а теперь велел молчать. Это породило в его душе подозрение. А действительно ли погиб Предок-Черепаха? Ему хотелось спросить еще о многом, но он видел, как соплеменники вокруг словно обезумели, с небывалым рвением готовясь к боям. Три других клана и семья Сюй наверняка ослабят бдительность. Если Предок-Черепаха на самом деле жив, то в этой игре клан Е окажется истинным победителем! К тому же Е Хайюнь под этим предлогом смог вернуться в клан. Е Цзинчен не смел развивать эту мысль дальше, но внезапно осознал: то, что он видел своими глазами, могло отличаться от реальности. Впрочем, он быстро тряхнул головой. Он всего лишь практик средней стадии Конденсации Ци, ему ни к чему забивать голову такими вещами. Напротив, сейчас важнее всего было занять первое место в своей группе и выбрать технику лучше, чем Техника Пламени Ли. Приняв это решение, Е Цзинчен сосредоточился. Раз нужды в восстановлении Ци не было, он медленно запустил Технику Пламени Ли, чтобы еще немного закалить свою духовную силу. Сейчас, когда магические круги горы были открыты, духовная вена источала больше энергии, что благоприятно сказывалось на культивации. — Так, все закончили подготовку. Выходите тянуть жребий! — Тяжелый голос Е Синхе вывел всех из состояния медитации. Он достал бесчисленное множество бамбуковых палочек, на каждой из которых был начертан номер. Эти номера определяли пары соперников! Е Цзинчен встал и направился к жребию. — Цзинчен, будь осторожен. Мой Леопард Летящих Облаков в последнее время стал еще сильнее! — Сказал Е Цзинъюн, завидев брата. Второй брат был словоохотлив и всегда стремился к победе. Е Цзинчен лишь улыбнулся в ответ. В глубине души он надеялся, что леопард брата действительно стал намного сильнее. Иначе ему казалось, что выставлять против него Алую Огненную Лисицу – это просто издевательство! По-хорошему, ему стоило бы соревноваться в группе поздней стадии! Но как бы там ни было, Е Цзинчен предпочитал забрать награду в группе средней стадии, где это было проще!