Глава 34: «Хозяин Зверя Золотой Чешуи»
Последующие дни тянулись в полном спокойствии. Е Цзинчен по обыкновению выплавлял духовные пилюли для лавки, а большую часть свободного времени посвящал заботе о своих питомцах.
Алая Огненная Лисица росла не по дням, а по часам. Ее мех становился все более огненным, и в любое мгновение от нее исходил духовный свет – верный признак скорого прорыва. Это заставляло Е Цзинчена относиться к ней с еще большим рвением.
Он вливал в нее все больше драгоценного света из своей книги, и почти все пилюли доставались ей. Нефритовая Кольцеухая Мышь, напротив, оказалась временно обделена вниманием.
Слухи о том, что его Алая Огненная Лисица обладает необычайным талантом, уже давно разошлись по клану Е.
Побывав в родовом храме и встретившись с главой клана, Е Цзинчен осознал, что истинное наследие и мощь его семьи намного глубже, чем кажется на первый взгляд, а потому его прежние опасения и излишняя осторожность заметно поутихли.
Зато о владельце Зверя Золотой Чешуи по-прежнему не было никаких вестей – он так и не вернулся.
Е Цзинчену оставалось только ждать. Хотя он страстно желал заполучить этого зверя, тот все еще официально не принадлежал клану Е.
Впрочем, в этом был свой плюс: у него было время, чтобы постепенно поднакопить духовных камней.
Тем временем за пределами рынка слухи о бесчинствах злых практиков становились всё мрачнее. Сначала пропадали одинокие вольные охотники, но позже жертвами начали становиться целые группы практиков и даже члены небольших кланов.
На самом рынке клан Мо начал формировать альянс для истребления злых практиков.
Однако события во внешнем мире сейчас мало заботили Е Цзинчена.
Он был полностью сосредоточен на алхимическом котле, в то время как Алая Огненная Лисица непрерывно поддерживала пламя.
От ужасающего жара котел стал багровым, а духовные узоры на его стенках словно ожили, пульсируя энергией.
Сердце Е Цзинчена замерло в ожидании.
На сей раз отклик от котла был иным, чем прежде. Если всё получится, это будет означать, что его искусство алхимии поднялось на новую ступень.
Едва уловимый аромат лекарств наполнил комнату. Е Цзинчен воодушевился, а лисица стала выдыхать огонь еще старательнее. Цвет пламени сменился на густо-алый, подобно полуденному солнцу.
В следующий миг крышка котла взмыла вверх. По мысленному приказу Е Цзинчена лисица мгновенно погасила пламя.
Внутри котла перед глазами алхимика лежали восемь Зеленых Пилюль Духа. Каждая из них была идеально круглой, полной и переливалась чистым духовным блеском.
Комнату заполнил густой, насыщенный аромат.
— Восемь штук! — Воскликнул Е Цзинчен, не скрывая ликования. — Когда их станет девять, можно будет пробовать варить пилюли первого ранга высшего качества!
Прошло всего полтора года с тех пор, как он начал использовать Алую Огненную Лисицу для алхимии, а его мастерство совершило огромный скачок.
Даже с самыми капризными в изготовлении Зелеными Пилюлями Духа он теперь достигал успеха в четырех случаях из пяти.
Количество пилюль в одной партии выросло с трех-четырех до шести-семи. А на этот раз их вышло восемь, и появился тот особый аромат, который обычно присущ лишь Пилюлям Питания Духа первого ранга.
— Держи! — Е Цзинчен привычно убрал шесть пилюль в склянку, а оставшиеся две отправил прямиком в пасть лисице.
Зверь с довольным видом проглотил угощение, сощурив свои голубые глаза в узкие щелочки.
Проглотив лекарство, Алая Огненная Лисица издала два резких, звонких крика.
Вся ее шерсть внезапно вспыхнула ярко-красным, словно она сама превратилась в сгусток огня.
В следующее мгновение она запрыгнула на каменный стол и растянулась на нем, заняв почти всю поверхность. От ее тела волнами начал расходиться духовный свет. Е Цзинчен, не теряя ни секунды, активировал изолирующий строй, чтобы скрыть ауру питомца.
— Наконец-то прорыв! — Глядя на сияющую лисицу, Е Цзинчен почувствовал в душе неистовый восторг.
Стоило Алой Огненной Лисице достичь поздней стадии первого ранга, как он сможет активировать узор связи со зверем. Тогда, за счет разницы в уровне духовных сил, он получит шанс совершить рывок к шестому уровню Конденсации Ци.
А на шестом уровне шансы на успешное создание пилюль высшего качества станут куда выше.
Успокоив чувства, Е Цзинчен впервые за долгое время вышел из комнаты. Следуя своей новой привычке, он отправился во внутренний двор проверить зверей клана. Теперь он регулярно осматривал питомцев, находящихся в лавке.
Раненым зверям он тайком передавал частицу драгоценного света.
Поскольку большинство молодняка в лавке клана Е было поймано в горах Тайхан, травмы у них случались сплошь и рядом. Благодаря заботе Цзинчена дела у лавки в последнее время пошли в гору.
В конце обхода он подошел к Зверю Золотой Чешуи. За полгода тот заметно раздался вширь.
Зверь явно привязался к Е Цзинчену: каждый раз при его появлении он припадал передними лапами к земле и приветливо кивал головой.
Понимая этот жест, Е Цзинчен положил руку на голову зверя, почесал его твердую чешую и влил немного драгоценного света.
Зверь Золотой Чешуи тут же обмяк и полностью растянулся на полу.
Е Цзинчен удовлетворенно улыбнулся. Хотя этот зверь формально еще не принадлежал ему, во всей лавке он был самым близким ему существом.
В этот момент ворота большого двора распахнулись. Вошла его тринадцатая тетя Е Синхун в сопровождении прелестной молодой девушки-практика.
Девушке на вид было лет шестнадцать-семнадцать. Одетая в лазурное платье, она казалась еще совсем юной и неопытной. Увидев Зверя Золотой Чешуи, она порывисто шагнула вперед, желая коснуться его головы.
Зверь тут же вскочил, оскалился и угрожающе зарычал, отступая вглубь клетки.
Теперь он не позволял прикасаться к себе просто так, без той благодатной энергии. Он стал отвергать всех, кроме Е Цзинчена.
Ему явно не нравилось, когда его пытались «гладить» даром.
— Даос Е, это Зверь Золотой Чешуи моего отца! — Воскликнула девушка, и ее глаза наполнились слезами. — Прошу, даос Е, спасите моего отца! Если спасете, этот зверь станет собственностью вашего клана!
— Госпожа Сюцин, прошу вас, не волнуйтесь так, — мягко утешила ее Е Синхун. — Нашего старшего управляющего сейчас нет на месте.
Из этого разговора Е Цзинчен понял, что зверь принадлежал старому охотнику Сюю, отцу Сюй Сюцин. Тот поймал его для дочери, чтобы продать и собрать духовные камни для ее вступления в секту.
К несчастью, отправившись на поиски покупателя, старик Сюй пропал без вести.
Позже другие вольные практики видели его – он попал в руки злых практиков, которые охотились на одиночек.
Сюй Сюцин плакала навзрыд, ее горе было безграничным.
Однако Е Синхун не могла дать обещание, и тем более не мог этого сделать Е Цзинчен.
Как бы он ни желал заполучить этого зверя, он не мог подставить клан под удар. К тому же, справиться со злыми практиками было ему не под силу.
Даже с прорывом лисицы и потенциальным достижением шестого уровня Конденсации Ци, у него хватало здравомыслия оценивать свои возможности. Он мог лишь с сожалением посмотреть на Зверя Золотой Чешуи.
— Ваш клан Е славится своим искусством укрощения зверей, у вас точно есть способ! — Сюй Сюцин, доведенная до отчаяния, стиснула зубы. Ее грудь тяжело вздымалась. — Если вы поможете спасти отца, я открою клану Е местонахождение духовного рудника!
Она достала два необработанных духовных камня. Хотя камни добываются в рудниках, они не бывают идеально ровными от природы – их гранят сами практики. Но камни в руке девушки были явно только что извлечены из жилы.
В этот момент из внутреннего двора вышел Е Синхе.
Обновлено: 23.01.2026