Глава 29: «Подведение итогов»
В небольшом дворике Е Цзинчен открыл глаза и глубоко выдохнул, откладывая в сторону нефритовый свиток с записями. Ему нужно было тщательно проанализировать свой первый настоящий бой с другим практиком.
Почему Алая Огненная Лисица, связанная с ним ментально, так быстро оказалась в ловушке артефакта-колокольчика? Почему он сам, не будучи мастером ближнего боя, покинул защитный купол? Какую пользу принесло это незначительное сокращение дистанции для заклинаний по сравнению с огромным риском?
Более того, смогут ли они с лисицей научиться комбинировать её тройные огненные шары с его Железным Деревянным Щитом так же безупречно, как действовали Дедушка Си и третий дядя Е Синлю? Оказалось, что опыт и тонкости ведения боя ничуть не проще, чем рецепты алхимических пилюль.
И это был всего лишь бой против бродячего практика под прикрытием старших. Если он не исправит свои ошибки, то как он справится в одиночку, если на него нападет какой-нибудь злонамеренный выходец из сильного клана?
Е Цзинчен решил внести коррективы в свой график тренировок. Алхимию бросать нельзя – по крайней мере до тех пор, пока он не изготовит пилюли из древней книги. Ночные медитации также оставались обязательными. Однако теперь он должен был выкраивать время для отработки слаженности с Алой Огненной Лисицей. Нужно было добиться того, чтобы при их совместной атаке враг либо неизбежно пропускал удар, либо был вынужден принимать на себя всю их мощь целиком.
Приняв решение, он почувствовал облегчение. Следом пришло приятное предвкушение: пришло время изучить добычу. В его руках оказался мешочек-хранилище размером с ладонь.
Этот мешочек был примерно таким же, как его собственный. Поскольку прежний владелец был мертв, Е Цзинчен без труда стер остатки чужой воли и наложил свою духовную печать. С короткой вспышкой света содержимое сумки высыпалось на каменный стол.
Добра было немного – едва хватило, чтобы заполнить поверхность стола. Самым заметным трофеем стали пятьдесят с лишним духовных камней. Кроме них, нашлись три талисмана: два из них среднего качества первого ранга с заклинанием «Водяной щит», и один с заклинанием «Земляной шип».
Остальное составляли различные склянки и баночки. Е Цзинчен открыл их и тут же разочаровался: внутри были либо обычные человеческие лекарства, либо низкосортные пилюли, которые продают в лавках для бедных практиков. Даже зерна для медитации, судя по запаху, были самого низшего качества.
— Типичный бродячий практик, — покачал он головой.
Собрав камни и талисманы, он перешел к осмотру трех захваченных артефактов. Больше всего его интересовал колокольчик. Эта вещь, способная превращаться в огромный купол, отлично подходила для пленения людей и зверей. С её помощью можно было легко создавать преимущество в бою, изолируя одного противника от других.
— Буду называть тебя Колоколом, Пленяющим Небеса, — Е Цзинчен погладил узоры на бронзовой поверхности, которая на ощупь оказалась прохладной и гладкой, словно нефрит.
Следом он выложил на стол девять Игл Серебряного Снега. Каждая была тонкой, как шелковинка – без использования божественного чувства их было почти невозможно разглядеть простым глазом. Тот практик произвел на него сильное впечатление своей атакой, но, судя по всему, у него просто не было другого оружия, раз он использовал эти иглы как основные. Иглы Серебряного Снега куда больше подходили для скрытных ударов.
Однако управление ими требовало огромных затрат ментальной энергии. Е Цзинчен прикинул, что если он возьмет под контроль весь набор, то не сможет одновременно использовать другие артефакты. А вот управление одной-двумя иглами давалось вполне легко.
Довольный приобретением, он убрал иглы и достал последний предмет – потемневшую от огня черно-золотую железную табличку. Это был малый щит среднего качества первого ранга, слегка деформированный от ударов. Это лишь подтверждало, что огненные шары его лисицы были далеко не заурядными. Щит нуждался в починке у кузнеца. Хотя после ремонта он не будет стоить слишком дорого, для Е Цзинчена это всё равно был весомый вклад в его скромный капитал.
Скрип!
Порыв ветра качнул деревянную оконную раму. Е Цзинчен выглянул наружу: начинался весенний дождь. Переменчивая погода весеннего равноденствия и сумерки, окутывающие горы, напоминали старинную картину, написанную тушью. В этом пейзаже чувствовалась особая, мягкая нежность гор.
Как обычно, он выпустил Алую Огненную Лисицу и Нефритовую Кольцеухую Мышь. Родниковой воды с духовным эффектом у него больше не осталось, поэтому он использовал обычную воду из горного источника клана Е. К ней он добавил по две Пилюли Питания Духа и Пилюли Закалки Тела, а также несколько цзиней мяса духовных зверей.
Разжившись камнями и трофеями, на этот раз он не обделил и мышь, выделив ей две Пилюли Закалки Тела и большой кусок мяса. Раньше мышка о таком и мечтать не могла. Но после того как её чуткие уши предупредили об опасности, Е Цзинчен разглядел в ней потенциал.
Лисица восприняла угощение как должное, а вот в блестящих глазках мыши отразилось искреннее изумление. Она явно не ожидала такой щедрости: и закалка тела, и питание духа, и гора мяса!
— Ешь, и впредь будь такой же бдительной, — подбодрил он питомца.
Зверьки быстро расправились с едой. После этого Е Цзинчен напитал каждого из них порцией драгоценного света из своей книги. Лисица, ставшая еще более разумной, прильнула к хозяину. Её шерсть заблестела, а от тела пошло уютное тепло, так что Е Цзинчену не хотелось прекращать поглаживания.
Мышь под воздействием света возбужденно запищала. Раньше Е Цзинчен, боясь вызвать подозрения у окружающих, давал ей совсем немного энергии, но теперь не поскупился. От удовольствия мышка даже начала ритмично похлопывать своими огромными ушами.
Накормив зверей, Е Цзинчен уселся на каменную кровать для медитации. Он выудил флакон с Зеленой Пилюлей Духа, но, немного подумав, убрал его обратно. Он решил начать практику, полагаясь пока на собственные силы.
Так прошло пять дней.
Пока Е Цзинчен пребывал в раздумьях о своих дальнейших шагах, за окном, окутанным туманом и моросью, вспыхнул духовный свет. Это было послание от Е Синлю.
На этот раз призыв был срочным, хотя суть дела не раскрывалась. Е Цзинчен вспомнил слова Е Синъюя о «подготовке» и почувствовал легкое волнение. Он применил несложное заклинание очистки, чтобы его родовое одеяние выглядело безупречно, и, последовав за лучом света, пришел к главному залу совета. Е Синлю уже ждал его у входа в парадной одежде клана.
— Глава! — Поклонился Е Цзинчен.
— Иди за мной, — коротко бросил Е Синлю и зашагал вверх по склону.
Е Цзинчен в предвкушении поспешил следом. Вскоре они поднялись выше обычного уровня, где туман на Пике Линъюнь становился еще гуще. Вдалеке показались очертания родового храма клана Е.
Обновлено: 23.01.2026