Глава 27: «Засада»
Перед хребтом Циншань Е Синлю сделал шаг вперед. В его руках вспыхнули два меча второго ранга – «Мать и Сын». Один за другим они превратились в две лазурные радуги и устремились прямо к лицам двух мастеров Заложения Основы.
Лазурные всполохи летели так быстро, что у Е Цзинченя зарябило в глазах.
Раздался звонкий лязг металла. Один из нападавших в черном извлек два артефакта, похожих на бумеранги.
Они закружились в воздухе еще быстрее, испуская ослепительный свет, и отразили оба меча.
Второй противник тоже выпустил летящий меч, целясь Е Синлю прямо в грудь.
Однако Е Синлю сбил его точным ударом «Искусства Золотого Меча», достигшего стадии великого мастерства.
Золотые искры рассыпались вокруг, артефакт отлетел назад. Схватка мастеров Заложения Основы была невероятно жестокой: каждый выпад нес в себе смерть.
— Е Синлю, ты действительно здесь! Но в этот раз нас двое. Как ты собираешься победить? — Громко выкрикнули нападавшие.
— Жалкие крысы, которые даже лиц своих не смеют показать! — Е Синлю снова бросился в атаку.
Он по-прежнему орудовал парными мечами, но теперь рядом с ним появилась Зеленая Кольчатая Змея пика первой стадии. Она была невелика – не больше обычной змеи, но ее тело сияло духовным светом, а чешуя была необычайно плотной. Змея обвилась вокруг тела Е Синлю.
Стоило атакам противников стать слишком опасными или хитрыми, как змея создавала защитное кольцо из чешуи.
Словно щит высшего качества, она принимала на себя смертельные удары.
Пока Е Синлю сражался с двумя мастерами Заложения Основы, Е Синхе направил Кровавого Узорчатого Леопарда и Краснохохлого Снежного Орла в атаку на четверых врагов в черном.
Попутно он достал несколько артефактов-копий. Каждое из них летело с чудовищной скоростью, и уклониться от них было крайне сложно – по мощи они немногим уступали артефактам второго ранга.
Практики поздней стадии Конденсации Ци поспешно выставили магические щиты.
В ход пошло множество атакующих артефактов: маленькие башни, золотые палицы, ножи и мечи.
У каждого в руках было по два артефакта, но вещей высшего качества среди них было мало – всего три штуки на четверых.
В бой вступил и Е Синъюнь, действуя по той же схеме: мастер в связке с двумя зверями.
Тактика совместного боя людей и зверей клана Е в этот момент проявилась во всей красе.
Двое людей и четверо зверей против четверых противников – и чаша весов начала медленно склоняться в пользу клана Е.
Е Цзинчен с волнением наблюдал за происходящим. Он уже давно выпустил Алую Огненную Лисицу и Нефритовую Кольцеухую Мышь.
Внезапно мышь начала тревожно пищать, а шерсть на загривке лисицы встала дыбом.
Е Цзинчен слишком хорошо знал эти приметы. Значит, где-то затаились другие враги.
— Слева! — Е Цзинчен отчетливо почувствовал направление и тревогу мыши через ментальную связь.
Он мгновенно отдал команду Алой Огненной Лисице.
Три огромных огненных шара, словно пушечные ядра, один за другим вылетели в сторону небольшого холма рядом с грядой.
Как только шары достигли цели, из-за холма выскочил смуглолицый практик.
— Проклятый мальчишка! — Черноволосый мужчина собирался нанести скрытый удар по Е Синхе, но не ожидал, что его обнаружит юнец среднего ранга Конденсации Ци.
Хотя огненные шары не попали в цель, взрывы заставили его изрядно припасть пылью.
Но Е Цзинчен не собирался останавливаться. Он уже активировал Железную Деревянную Табличку: бесчисленные деревянные лозы со всех сторон устремились к смуглолицему.
Цзинчен идеально контролировал направление, не давая противнику возможности уклониться.
Повсюду мелькали тени лиан. Практику пришлось взмахнуть рукавом, выпуская рой серебряных игл, чтобы перерубить заросли на подлете.
Но стоило лозам опасть, как в него снова полетели три огненных шара.
— Проклятье! Да как же так быстро?! — Смуглолицый готов был выругаться в голос. Даже свитками нельзя было метать заклинания с такой скоростью, а тут три подряд, да еще и по силе превосходящие обычную технику огненного шара.
Ругань руганью, но руки его работали без устали.
Он сложил пальцы в печати, и из его ладони вылетел щит размером с ладонь, который в мгновение ока вырос до пяти футов в высоту.
Огненные шары врезались в щит, подняв волну пламени высотой в пару футов.
Поверхность щита заметно прогнулась, а его духовное сияние ощутимо потускнело.
Это вызвало у практика еще большее недоумение и ярость.
В конце концов, починка артефакта обойдется в круглую сумму духовных камней!
В этот момент Е Цзинчен пустил в ход несколько талисманов и свой меч Синего Потока. Уступая врагу в уровне совершенствования, он мог лишь надеяться застать того врасплох, нанести как можно больше урона и дождаться помощи от семьи.
К сожалению, смуглолицый среагировал мгновенно, выпустив два своих талисмана и отразив атаку. Защита от свитков была ему явно привычна: он не позволял им взрываться рядом с собой, сбивая их на полпути.
Свист!
Алая Огненная Лисица снова выпустила три огненных шара.
Бум!
Сияние щита потускнело еще на треть.
Лицо смуглолицего стало мрачнее тучи. Обычные приемы его не пугали, но эти огненные шары превзошли все ожидания.
Е Цзинчен же, следуя правилу «добивай, пока слаб», не давал врагу продыху. Он вкладывал в атаки всю свою духовную энергию без остатка.
Против мастера поздней стадии Конденсации Ци осторожничать было нельзя!
Сделав это, он коснулся лисицы, передавая ей усиление драгоценным светом из своей книги.
Пасть лисицы, которая, казалось, начала «остывать», снова наполнилась силой. Зверь молнией бросился вперед, превратившись в алую полосу света.
Показались острые когти. Благодаря огромному количеству поглощенных пилюль закалки тела, когти лисицы были острее многих артефактов.
Она бросилась прямо на врага, прячущегося за щитом.
Смуглолицый переменился в лице. Он рассудил, что после такой бешеной серии лисица не сможет сразу выпустить новые шары, а значит, ближний бой – это его шанс. Если он прикончит эту рыжую тварь, то стоящий вдалеке Е Цзинчен для него – лишь обычный практик пятого уровня Конденсации Ци.
Он с силой толкнул щит вперед, отгоняя пламя, и продолжил прикрываться от Е Цзинченя, а навстречу лисице выпустил сразу девять серебряных игл.
Но стоило иглам сорваться с места, как лисица резко отпрянула назад и, раскрыв пасть, снова выплюнула три огромных огненных шара.
Одновременно с этим Е Цзинчен вновь активировал Железную Деревянную Табличку, пуская в ход новые путы.
После этой серии смуглолицему удалось увернуться от огня, но лианы из железного дерева скрутили его по рукам и ногам.
Лисица в мгновение ока оказалась рядом, занося лапу для удара.
Но в тот миг, когда когти должны были впиться в плоть, смуглолицый оскалился в дикой усмешке. В его руках невесть откуда появились талисман и колокольчик!
Талисман вспыхнул, и все путы мгновенно обратились в пепел.
Колокольчик взмыл в воздух и накрыл лисицу, издав гулкий звон.
Очевидно, смуглолицый громила нарочно угодил в ловушку ради этого момента.
Его торжествующий оскал тут же сменился гримасой ужаса.
Он не заметил, как еще один талисман взорвался прямо на нем.
Е Цзинчен спрятал Свиток Заморозки среди деревянных лиан. Пусть сами путы сгорели, но талисман остался. Расстояние было ничтожным, и лед мгновенно сковал ноги врага. Его нижняя половина намертво вросла в землю, а верхняя, еще продолжавшая плести заклятие, оказалась в ловушке.
Меч Синего Потока обрушился сверху.
Одним ударом он разрубил смуглолицего пополам.
Эта сцена не укрылась от глаз Е Синлю и Е Синхе.
Оба были поражены. Пусть Е Цзинчен и нанес удар из засады, но он убил практика седьмого уровня. Такая решительность сделала бы честь даже ветерану сотен сражений.
Больше всего их удивляло, как он обнаружил врага и почему его лисица по силе напоминает зверя поздней стадии первого ранга.
Но в этот момент Е Цзинчен заметил, что уши его Нефритовой Мыши встали торчком и начали часто подергиваться.
— Есть еще враги! И это… как минимум Заложение Основы! — У Е Цзинченя волосы на затылке встали дыбом. Видя крайнюю степень тревоги мыши, он немедленно отступил под защиту духовного купола.
Обновлено: 23.01.2026