Пик Линъюнь, склон горы, зал совещаний.
Стояло раннее утро. Роса еще не испарилась, а жаркое солнце не показалось из-за горизонта, отчего в зале было особенно мрачно и прохладно.
Войдя внутрь, Е Цзинчен обнаружил, что вызвали не его одного. Здесь уже были Е Цзинли, Е Цзинъюнь и Е Синъюй. Все трое о чем-то негромко переговаривались, и вид у них был весьма серьезный.
Е Цзинъюнь, как и он сам, был алхимиком. Его имя содержало тот же иероглиф, что и у четвертого старейшины Е Хайюня; он был девятым в поколении Цзин и считался весьма искусным в своем деле. Е Цзинли и Е Синъюй были кузнецами, причем последний уже достиг среднего ранга первой ступени.
Вскоре из бокового прохода вышел глава клана Е Синлю и обвел четверых присутствующих взглядом.
— Цзинчен, Синъюй, — начал он неспешно, — это дело возникло внезапно, но для семьи оно имеет первостепенную важность!
— Наши алхимики и кузнецы, работавшие в лавках на рынке, были мобилизованы сектой. Однако торговые точки клана не могут простаивать, иначе мы понесем колоссальные убытки.
В царстве Янь существовало три великих секты, и клан Е находился под властью Секты Тайи. В этих сектах состояли мастера уровня Золотого Ядра и Зарождающейся Души, а малые семьи, подобные Е, находились под их покровительством. За это они были обязаны ежегодно платить дань, а в случае нужды – предоставлять своих людей по первому требованию.
На этот раз секта затребовала мастеров клана, и, судя по всему, готовилось какое-то крупное столкновение. Но стоило помнить: кроме обычного жалованья в духовных камнях, подобные призывы приносили мало выгоды. Если отношения с сектой были хорошими, можно было раздобыть новые рецепты пилюль или чертежи артефактов. Если же нет – мастер превращался в дешевую рабочую силу.
Из-за этой мобилизации лавки клана Е могли надолго остаться без товара. Клан Е и так не входил в число великих, и любые проблемы с торговлей могли нанести сокрушительный удар по его казне.
— За этот поход на рынок Тайхан ваше содержание от клана будет удвоено. Кроме того, семья снабдит вас защитными и полетными артефактами. Все пилюли и артефакты, изготовленные вами на рынке, будут выкупаться кланом по обычной ставке, вам не придется самим заниматься продажей. Однако в выборе того, что именно изготавливать, будут некоторые ограничения.
— Никаких проблем, глава! — Отозвался Е Синъюй.
— Третий дядя, мы тоже согласны, — закивали Е Цзинчен и остальные.
Работа на благо клана была делом обязательным, к тому же они получали шанс изучить новые рецепты и схемы, не тратя на это очки вклада. Такие условия их вполне устраивали, а ограничения казались сущим пустяком.
Особенно это радовало Е Цзинчена. Он все еще не знал, где достать ингредиенты для таинственного рецепта из древней книги, а на рынке у него будет возможность собрать их втайне от других.
За прошедший год его мастерство в алхимии выросло, а запас очков вклада восстановился со ста с лишним до двухсот пятидесяти.
— Вот и славно. Идите в сокровищницу и выберите себе снаряжение. После этого отправляйтесь на рынок и найдите вашего старшего дядю Е Синхе, он по-прежнему там распоряжается.
Отдав распоряжения, Е Синлю отпустил их. Дело было срочным, времени на долгие сборы не оставалось. Рынок Тайхан находился неблизко от пика Линъюнь – даже на духовной лодке путь занимал два-три дня.
Покинув зал совещаний, четверка направилась к Павильону Сокровищ. За хранилище отвечал восьмой дед Е Хайпин. Он, очевидно, уже знал об их задании и сразу повел всех на третий этаж.
Всего в павильоне было три этажа: на первом лежали всякие мелочи, на втором – наследие в виде техник и рецептов, а на третьем – магические артефакты.
В отличие от книг и свитков, артефакты на третьем этаже, хоть и лежали на полках, были укрыты тонким слоем духовного купола. Это делалось для того, чтобы магическая сила со временем не выветривалась и предметы не теряли свою мощь.
— Каждый может выбрать один атакующий и один защитный артефакт.
— Выбирайте то, что подходит именно вам. Там, в большом мире, стычки между практиками – это не охота на зверей. Каждый выпад будет нацелен на то, чтобы лишить вас жизни, — наставлял их Е Хайпин. Его слова предназначались в основном троим молодым представителям поколения Цзин, не имевшим опыта.
Е Цзинчен и его братья кивнули и разошлись по залу.
Все трое первым делом направились к защитным артефактам.
Е Цзинли подошел к Е Цзинчену:
— Цзинчен, давай я помогу тебе с выбором!
Будучи кузнецом, Е Цзинли считал себя должником Е Цзинчена за прошлую услугу.
— Тогда благодарю, шестой брат, — не стал скромничать Е Цзинчен. В делах ковки он и впрямь уступал брату.
Артефактов у клана было немало: большинство в идеальном состоянии, но встречались и поврежденные. Внимание Е Цзинчена привлекли деревянный щит размером с ладонь и серебристая кольчуга.
Оба предмета были среднего ранга первой ступени. Купи их кто-то со стороны, пришлось бы выложить сотню-другую духовных камней. На этот раз клан и впрямь не поскупился.
— Цзинчен, преимущество кольчуги в защите всего тела, тогда как щит обеспечивает точечную, но более мощную защиту. Второе определенно лучше первого, — пояснил Е Цзинли. — К тому же, судя по укрепляющим массивам, этот щиток на голову выше кольчуги.
— Хорошо, — кивнул Е Цзинчен и выбрал деревянный щит.
Сам Е Цзинли к тому времени уже присмотрел себе небольшой колокол – предмет, сочетавший в себе и атаку, и защиту. Обычные защитные артефакты он мог выковать и сам, так что в них нужды не испытывал.
Когда пришло время выбирать атакующее оружие, Е Цзинчен замялся. Е Цзинли советовал, что лучше, но подчеркивал: главное – совместимость. У Е Цзинчена уже был летящий меч.
— Цзинчен, взгляни на этот железный деревянный жетон. Он отлично подойдет к твоей Алой Огненной Лисице! — После осмотра множества сабель, топоров и копий, Е Цзинли внезапно указал на деревянную плашку.
Е Цзинчен присмотрелся. Артефакт был необычным: он напоминал крохотный щиток, но был очень тонким, а на его поверхности были выгравированы густые заросли железного дерева. Рядом прилагалось описание: этот жетон позволял в радиусе десяти метров призывать бесчисленные мощные лозы, чтобы опутывать и сдерживать врага.
— Беру его! — Решительно подтвердил выбор Е Цзинчен.
Этот жетон и впрямь, как и сказал Е Цзинли, отлично дополнял огненные шары лисицы и его собственный меч.
А самое главное – его лисица теперь владела не только техникой огненного шара… Ему вовсе не нужно было гнаться за еще большей пробивной силой.
Е Цзинчен выбрал жетон, но к его удивлению, сам Е Цзинли взял… алхимический котел.
У этого котла было три «ушка», одно из которых было слегка надколото.
Однако это ничуть не влияло на его свойства. В котле важнее всего был сам корпус. В этот момент даже Е Хайпин и Е Синъюй обернулись, глядя на него с явным недоумением. Кузнец, выбирающий котел в качестве атакующего оружия – это выглядело как минимум странно!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026