— Цзинчен, это тот самый артефакт, что я обещал тебе в прошлый раз. Я долго раздумывал и решил, что тебе больше всего подойдет котел. Однако я столько времени потратил на ковку и так и не смог довести его до идеала! — Е Цзинли взял трехухий котел и передал его брату.
На его лице читалось смущение, ведь когда-то он давал весьма уверенные обещания. Но артефакты типа котлов должны были выдерживать земное пламя и позволять филигранно контролировать температуру. Начертание магических узоров на них было в разы сложнее, чем на обычных предметах. На рынке такие вещи ценились даже выше защитных артефактов.
— У меня нет недостатка в атакующем оружии, так что я как раз могу обменять свое право выбора на это для тебя! — Е Цзинли поспешно добавил, заметив, что Е Цзинчен колеблется и собирается отказаться.
— Моя Зеленочешуйчатая Змея куда полезнее этого дырявого котла. Как-нибудь покажу ее тебе в деле. А в будущем я еще рассчитываю разжиться у тебя какими-нибудь редкими пилюлями!
Е Цзинчен вовсе не думал о выгоде. Тогда он просто оказал услугу мимоходом, влив немного духовного света из древней книги. Но видя настойчивость брата, он принял подарок. С собственным котлом и Алой Огненной Лисицей он наконец-то мог не зависеть от залов земного пламени и общих котлов клана. На рынке это будет очень удобно – он сможет варить пилюли для лисицы в частном порядке.
К тому же, котел среднего ранга первой ступени действительно был вещью ценной. Упускать такую возможность было бы глупо.
Когда Е Цзинчен и Е Цзинли закончили, Е Цзинъюнь и Е Синъюй тоже определились с выбором. Е Цзинъюнь взял классический набор из летящего меча и золотого щита. Е Синъюй же выбрал черную башню и небольшую печать.
— Вступив в мир практиков, никогда не судите о людях по одежке. Помните: больше смотрите и слушайте, меньше говорите. И никогда не лезьте в чужие дела! — Е Хайпин в последний раз наставил молодых людей, после чего вернулся за свой стол и снова углубился в изучение нефритового свитка.
— Благодарим за наставления, восьмой дедушка! — Хором ответили юноши, почтительно поклонившись.
Е Синъюй вышел вперед, достал крохотную деревянную лодку и подбросил ее в воздух. Вспыхнул духовный свет, и в мгновение ока она выросла до десяти чжанов в длину. В лучах солнца тень от лодки легла на землю длинной полосой; выглядело это крайне внушительно. Остальные трое невольно засмотрелись с завистью: такая лодка стоила не меньше нескольких сотен камней – дороже, чем детеныш редкого духовного зверя.
Четверка поднялась на борт, и судно взяло курс на восток.
Лодка Е Синъюя была явно дороже той, что принадлежала четвертому брату Е Цзинъюю: на ней даже имелось несколько жилых кают. К тому же Синъюю не требовалась помощь в управлении. Он вел судно в одиночку, ровно и уверенно; не ощущалось ни малейшей тряски, ни свиста ветра.
Е Цзинли и Е Цзинъюнь разошлись по каютам, а Е Цзинчен остался на палубе позади Е Синъюя. Прислонившись к мачте, он внимательно наблюдал за окрестностями.
Е Синъюй с некоторым удивлением мельком взглянул на юношу, но промолчал, продолжая путь.
Мир практиков царства Янь был огромен. Лодка пролетала над бесчисленными горами, а на ночь они всегда искали место для стоянки. Обычно это были пещеры, которыми клан Е пользовался годами. Входы в них были защищены особыми метками: если кто-то чужой касался их, клан немедленно покидал это место. Если же все было чисто, они устанавливали массив, отдыхали ночь и восстанавливали ци.
На третий день пути они начали встречать других практиков. Большинство из них передвигались по лесам, скрываясь под видом простых смертных. Лишь те, кто достиг поздней стадии Конденсации Ци и выше, осмеливались открыто лететь по небу на самых разных артефактах.
Их путь лежал в ту же сторону, что и у группы Е Цзинчена. Когда солнечные лучи упали на землю под определенным углом, вдали показались две необычайно высокие горы.
В расщелине между ними рос густой лес из невероятно высоких лазурных бамбуков. Эти деревья уходили верхушками в самые облака, а на их толстых коленцах кое-где белел иней.
— Почти на месте. Это рынок Тайхан. Здесь бывают старшие уровня Пурпурного Дворца, живут и другие кланы. Наш клан Е здесь не самый сильный, но и не последний, так что без нужды из лавки не выходите, — кратко пояснил Е Синъюй, чтобы предостеречь молодежь от заносчивости и безрассудства.
Синъюй убрал лодку и сотворил магический жест. В тот же миг бамбуковые заросли расступились, открывая извилистую тропинку. Пройдя по ней пару миль, они увидели, как пространство внезапно расширилось, и перед глазами предстали многочисленные лавки.
Большинство строений были двухэтажными, а названия их отличались предельной простотой: «Торговая лавка клана Ли», «Лавка пилюль клана Чень»…
Вычурных названий вроде «Башня несметных сокровищ» или «Павильон ста чудес», о которых грезил Е Цзинчен, было на удивление мало.
— Держать здесь лавку могут только те, за чьей спиной стоит семья с практиками Заложения Основы или Пурпурного Дворца. Чтобы отпугнуть злых практиков или жадных до чужого добра бродяг, лавки называют именами кланов. Это лучшая защита.
— Если у клана есть мастера Пурпурного Дворца, их лавка имеет три этажа. У кланов уровня Заложения Основы – два. Четырехэтажные здания принадлежат семьям с Золотым Ядром, но в нашем округе Тайхан таких сейчас нет.
— Здесь, на рынке Тайхан, кроме «Павильона Тайи» и семей Сюй и Мо, достигших Пурпурного Дворца, вам стоит считаться с теми, кто равен нашему клану: клан Ли из Буцина, клан Чу из Сяньюнь и клан Чень из Шаньюэ…
Е Синъюй указывал на соответствующие лавки, знакомя спутников с окружением. Здесь продавали всё, что только можно вообразить: пилюли, артефакты, талисманы, массивы, духовные растения – глаза разбегались от изобилия!
— Разумеется, кроме клановых лавок, здесь есть и заведения сильных вольных практиков. В южной части рынка расположена Площадь Свободных Торговцев. Там полно бродячих практиков, но помните: никогда не верьте байкам о «древних гробницах» или «артефактах эпохи легенд»…
Всю дорогу Е Синъюй говорил не умолкая – он словно стал другим человеком по сравнению с тем молчаливым водителем лодки. Но Е Цзинчен понимал: вероятно, это было частью обязательного инструктажа для всех новичков клана. И слушать такие пояснения прямо на месте было гораздо полезнее.
В клане Е практик мог оставаться на пике Линъюнь до двадцати пяти лет. После этого, если его успехи не соответствовали требованиям, он был обязан выполнять поручения семьи: кто-то отправлялся на рынок, кто-то примыкал к охотничьим отрядам, а кто-то охранял поселения смертных. Е Цзинчен и его спутники еще не достигли этого возраста, их отправили из-за чрезвычайной ситуации. В обычное время за выход «в свет» артефакты в подарок не давали. Е Синъюй получил свое снаряжение только благодаря тому, что сопровождал их троих.
— Да, и еще. В последнее время у многих практиков нашего клана разбились жетоны жизни. Похоже, кто-то намеренно охотится на людей из семьи Е. Если заметите подозрительную слежку – немедленно передайте мне весть!
Е Синъюй внезапно остановился, и выражение его лица стало предельно суровым. Дождавшись, пока все трое кивнут, он продолжил путь.
Вскоре перед ними показался двухэтажный дом с небольшим двориком – редкое явление для местных лавок. Над входом красовалась надпись: «Лавка клана Е».
Во дворе можно было заметить небольших духовных зверей; среди них Е Цзинчен узнал длинноухих оленей, на которых сам охотился год назад.
— Синъюй, ты как раз вовремя! Нашему клану только что подвернулся по-настоящему крупный заказ! — Навстречу им из дома вышел мужчина средних лет, на лице которого сияла радостная улыбка.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026