На пятилетнего мальчика удивленно смотрела красивая женщина с длинными черными волосами и синими глазами. Это была Сандра, старшая сестра Джеральда. Увидеть здесь, на празднике, своего племянника Зайона она никак не ожидала.
В отличие от родителей, Сандра часто навещала Джеральда и его семью. Она даже приезжала поздравить Алессию в день, когда родилась Реми.
Она любила своего младшего брата и, несмотря на его изгнание из семьи, всегда была готова оказать ему безоговорочную поддержку.
Сандра искоса взглянула на отца, наблюдая за его реакцией. Она знала, что брат с отцом расстались врагами, и потому боялась, что Артур прикажет страже вышвырнуть ребенка из дома.
Тринадцатый тоже допускал такую возможность – это была одна из причин, по которой он решил сперва навестить бабушку. Так у него появлялся могущественный заступник, способный совладать с дедовским нравом.
Как он и ожидал, Артур ничего не сказал, лишь молча сверлил его взглядом издалека.
Ханс, стоявший за спиной леди Каллисты, от выходок Тринадцатого захотел утереть несуществующий пот со лба.
Когда юный господин сказал, что важен правильный момент, дворецкий не предполагал, что тот рассчитает их появление ровно на то время, когда Артур будет произносить свою речь.
«Этот чертёнок определенно знает, как себя подать», – подумал Ханс.
Леди Каллисту же эта сцена только забавляла. Возможно, из-за пристрастия к внуку она не считала, что Тринадцатый сделал что-то не так.
К тому же она все еще таила обиду на мужа за то, что тот выгнал Джеральда из дома. В ее глазах это происшествие было лишь маленькой местью за все тяготы, что ей пришлось вынести за эти годы.
Возможно, понимая это, Артур мысленно вздохнул и, велев всем наслаждаться праздником, поднялся и подошел к жене, которая смотрела на него с редкой озорной улыбкой.
Патриарх семьи Левентис бросил взгляд в сторону Ханса, заставив того уважительно склонить голову. Триша поступила так же и сохраняла это положение, пока Артур не велел им поднять головы.
— Ты отродье моего сына? — спокойным тоном спросил Артур.
Тринадцатый проигнорировал его вопрос, отчего у Ханса, все еще стоявшего с опущенной головой, по-настоящему выступил пот.
— Патриарх задал тебе вопрос, — произнес один из сыновей Артура, Майкл.
Обычно он выступал в роли правой руки отца и вел дела семьи Левентис. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять – перед ним племянник. В конце концов, мальчишка был поразительно похож на паршивую овцу их семьи.
— Когда спрашивают чье-то имя, обычно спрашивающий представляется первым, — с растерянным видом ответил Тринадцатый. — Разве это не обычный этикет?
В главном зале резиденции Левентис воцарилась гробовая тишина.
Ответь кто-нибудь так патриарху и его сыну, его бы немедленно наказали или, что хуже, казнили на месте. Но поскольку здесь присутствовала леди Каллиста, ничего подобного не произошло, и Майклу оставалось лишь поправить очки и разобраться с юнцом, который, похоже, не понимал своего места.
— Я Майкл Левентис, твой дядя, — представился он. — А теперь скажи, как тебя зовут.
— Зайон Левентис, — ответил Тринадцатый. — Ваш племянник.
Услышав ответ внука, леди Каллиста не смогла сдержать смешок. Впрочем, она виновато посмотрела на Майкла, на что тот ответил лишь горькой улыбкой.
Артур больше ничего не сказал. Он подошел к инвалидному креслу жены сзади и легонько его толкнул, оставляя пятилетнего мальчика позади.
Леди Каллиста поняла: так муж давал ей знать, что уже согласился оставить Зайона на празднике, но она больше не должна нянчиться с внуком и отныне предоставить его самому себе.
Она нахмурилась, но промолчала.
Леди Каллиста знала, что Артур уже оказал ей большую честь, не набросившись на внука, а потому решила пообщаться с другими членами семьи и знакомыми гостями.
К тому же за Зайоном остался присматривать Ханс, так что она была спокойна.
Оставшись без бабушки, Тринадцатый первым делом направился к одному из фуршетных столов, чтобы взять еды. Взгляды людей следовали за ним, отслеживая каждый его шаг.
Именно этого Зайон и добивался. Теперь у него будет масса возможностей увидеть, как люди отреагируют на его присутствие.
Когда он уже почти подошел к столу, ему преградила путь красивая женщина с длинными черными волосами и синими глазами.
— Зайон! — воскликнула Сандра и с любовью обняла племянника. — Я была удивлена тебя здесь увидеть. Как твой отец?
— С отцом все хорошо, тётушка, — ответил Тринадцатый.
Хотя он видел Сандру впервые, он узнал ее по семейным фотографиям.
— Правда? — улыбнулась Сандра. — Что ж, тогда чего ты хочешь поесть? Я помогу тебе взять.
Поскольку Зайон не мог дотянуться до дальнего края стола, Сандра решила помочь ему с едой, а заодно утащить его за семейный стол, где ее ждал муж, Гидеон.
Гидеон Локвуд, один из многообещающих талантов семьи Локвуд, входившей в десятку престижных семей.
За столом с ними сидел старший сын Гидеона, Логан, которому в этом году исполнилось одиннадцать. Красивый мальчик с короткими каштановыми волосами и зелеными глазами коротко кивнул Тринадцатому и вернулся к еде.
— Сандра, не знал, что у твоего племянника стальные нервы, — с сарказмом заметил Гидеон. — Он либо очень храбр, либо рос в тепличных условиях.
— Новорожденные телята тигров не боятся, — не поднимая головы, прокомментировал Логан. — Неведающие страха.
Сандра неодобрительно посмотрела на мужа и сына, но поправлять их не стала. Она знала, что ее племяннику повезло, ведь рядом была ее мать. Окажись Тринадцатый один, когда произносил те слова, его бы без лишних разговоров выставили из дома.
— Зайон, в следующий раз, когда кто-нибудь здесь задаст тебе вопрос, просто отвечай, хорошо? — с улыбкой сказала Сандра. — И постарайся отвечать вежливо.
— Да, тётя, — ответил Тринадцатый, поглощая еду со своей тарелки.
Пятилетний мальчик наблюдал за семьей Локвуд, особенно за сыном своей тёти, Логаном, которому скоро предстояло отправиться в свое первое странствие.
«Не чувствую в этом парне ничего особенного, – подумал Тринадцатый, искоса взглянув на Логана. – Похоже, просто деревенщина-А».
Логан, не подозревая, что Тринадцатый только что записал его в статисты, беззаботно продолжал есть.
После этого краткого мига в центре внимания праздник вернулся в свое оживленное русло.
Где-то в углу зала одиннадцатилетний мальчик с черными волосами и синими глазами с презрением смотрел на Тринадцатого.
Он подозвал к себе другого мальчика, чуть постарше, и что-то прошептал ему на ухо.
Старший мальчик взглянул на Тринадцатого и кивнул. Раз уж юный господин отдал приказ, он исполнит его без промедления, чтобы и дальше пользоваться милостью и покровительством одного из юных гениев семьи Левентис.
Обновлено: 15.02.2026