Глава 30 — Глава 30

— Не хотите умереть — убирайтесь! Каллиас, обнажив меч, с суровым видом руководил эвакуацией жителей. — Сэр Каллиас! Жители с этой стороны тоже эвакуированы! — Мы тоже всех в Джейбаршу… — У нас тоже готово! Завершив эвакуацию жителей приграничных деревень, Каллиас посмотрел на горизонт. Они миновали уже несколько поселений, которые орки либо занимали, либо сжигали, продвигаясь к сердцу Севера — к Джейбаршу, также известному как Замок Зерван. Зеленокожие медленно, шаг за шагом, приближались. «Надо было больше их перебить в лесу». Орков оказалось куда больше, чем он ожидал. К тому же, выйдя из леса, они оказались в меньшинстве, и безрассудно атаковать стало невозможно. Он подумывал занять деревню и ввязаться в уличные бои, но отказался от этой идеи. Силы рыцарей были не бесконечны, а в городских боях с использованием зданий орки имели бы преимущество. «Я только до ранга B дошел, а уже такие проблемы. Это нехорошо». Награды S+ он не ждал, но хотя бы A+ получить было бы неплохо. Если в награду дадут меч или что-то с ним связанное, то разница всего в один ранг могла бы значительно облегчить грядущие испытания. Ведь в борьбе за выживание в кризисной ситуации все может решить даже один упавший лист. Так что довольствоваться малым было рано. Такого задания больше не будет. — Сэр Каллиас! Нам тоже нужно скорее уходить. — Пойдемте, господин Каллиас. Это были Аллен и Арон. Юный Аллен считал его рыцарем и обращался «сэр», а Арон, видя его волосы и глаза, признал в нем аристократа из рода Зерван и называл «господин». Каллиас на мгновение задумался, глядя на них, но тут же отбросил эти мысли. Ему было все равно, как его называют. Важнее было найти решение. Спасение рыцарей закончилось. Они покинули лес, и теперь, если не вступать в прямое столкновение с орками, спасти кого-то в ближайшее время будет сложно. «Ради задания нужно сократить их численность до того, как мы доберемся до Джейбаршу. Иначе ключевые персонажи погибнут». Хоть это и не было указано прямо, ранг награды в этом задании снижался с каждой смертью персонажей, которые могли бы стать важными фигурами на Севере. «Орки попытаются разрушить замок». Оборона замка была неизбежна. Это будет битва на грани жизни и смерти, где все решается в одно мгновение. Поэтому сейчас… «Нужно убить как можно больше тварей». Пока их число лишь немного превышало сотню. С таким количеством еще можно было побороться. Когда к ним присоединятся основные силы, медленно идущие в тылу, их станет больше тысячи. Значит, нужно было сократить их численность хоть немного, но… Каллиас окинул взглядом ожидавших его рыцарей. Их доспехи были помяты и изношены, мечи — выщерблены. Последние несколько дней они без сна бежали и сражались. Большинство выглядело ужасно, а многочисленные раны, большие и малые, делали картину еще более плачевной. — Что стоишь, негодяй! Говорят же, надо идти. — Заткнись. Даже если бы они были полны сил, их численное меньшинство делало затею сомнительной, а в таком состоянии… И все же, сократить число орков было необходимо. Какой же найти способ? — Господин! Вот, выпейте водички! Холодная, вкусная! Вода? Откуда он ее взял? — Здесь есть колодец? — Да! Вон там. Посмотрев на большой колодец в центре деревни, он вдруг заметил стигмат на тыльной стороне своей ладони. Уголки его губ поползли вверх. Точно, у него же есть это. — Молодец, Бранс. — Ч-что?! Бранс, впервые в жизни получивший похвалу от Каллиаса, застыл с глупым выражением лица. Не обращая на него внимания, Каллиас достал из стигмата какой-то мешочек и высыпал его содержимое в колодец. * * * Щелк, щелк. В лесу неподалеку от Джейбаршу Киллабан, грызя ногти, с нетерпением кого-то ждал. — Брат. Вы здесь? — Лутеон! Схватив появившегося человека за воротник, Киллабан впился в него налитыми кровью глазами. — Почему ты не сказал мне, что армия орков будет такой большой! — Успокойтесь, брат Киллабан. Что за проблема, из-за которой вы так кричите? — Не проблема?! Граница Севера! Опора Карпе! Ее топчут эти варвары! От всегда улыбчивого и уверенного в себе Киллабана не осталось и следа. Сейчас он был похож на игрока, просадившего в игорном доме все свое состояние. Человек по имени Лутеон без труда стряхнул с себя руки Киллабана. Силы в его руках оказалось достаточно, чтобы легко освободиться от железной хватки Киллабана, закаленной долгими тренировками. — Брат, все идет по нашему плану. Только так вы сможете унаследовать Север целиком. И только так мы получим вознаграждение за наши труды. — …Ты уверен? — Да. Дракон в гнезде, не умеющий летать, — всего лишь добыча, не так ли? Раненый дракон в гнезде — не более чем дикий зверь. — Нынешний глава рода Зерван… Элбертон фон Зерван. — Чтобы справиться с ним, придется пойти на такие жертвы. Красион поддерживает вас, брат Киллабан. Как вы собираетесь свершить великое дело, если будете так волноваться? Сохраняйте хладнокровие. — …Да. Я разгорячился. Я забыл на мгновение, что всем, чего я достиг, я обязан Красиону. — Да, да. Конечно. Что ж, цель уже близка. Принеся в жертву зеленый сброд Севера, вы станете новым хозяином Зервана. А пока давайте тихо ждать своего часа. Эти зеленокожие все сделают за нас. Успокаивая Киллабана, Лутеон незаметно повернул голову и едва заметно кивнул. Стоявшие за его спиной люди в капюшонах и масках выпрямились. В их руках на мгновение мелькнули и исчезли синеватые лезвия копий. * * * «Завтра, наверное, доберутся». Каллиас, укрывшийся от наступления орков на холме за деревней, вдыхал промозглый предрассветный воздух. Благодаря Мантии Сумерек холода он не чувствовал, но после нескольких дней боев и беготни все тело было липким от пота. — Помыться бы. Но такой роскоши он позволить себе не мог. — Убито орков: 52 — Убито магических зверей: 61 — Спасено людей: 41 <Награда> [B+] ?? Пепельные глаза Каллиаса спокойно смотрели вдаль. К нему подошел один из рыцарей. — Что же это такое… Я слышал, ничего подобного не было уже лет сто… Это был рыцарь из отряда Зерванов. Хотя прецеденты и были, такого массового и беспорядочного вторжения орков еще не случалось. Сражения между Зерванами и орками происходили и раньше, но они велись в основном в Белом лесу, и конца этой войне не было видно. — Это лишь результат правильно выбранного времени и интриг. — …Что вы имеете в виду? — Я имею в виду, что просто пришло время. Случилось то, что должно было случиться. Колесо Фаталиты изначально несло в себе такую историю. «Орки и Зерваны». Белый лес и магические звери в центре. Бесконечно вращающееся колесо. И фракция, которая пытается использовать это колесо, чтобы протянуть свои когти. «Они просто попались на их удочку». Кто больше всех обрадуется падению Зерванов? Кто это может быть? — Империя. Фанатики, называющие себя единственной Священной Империей и поклоняющиеся Богу Копья. Как им удалось договориться с орками, он точно не знал. Но это было непросто. «Нельзя допустить падения Карпе». Деревня уже была полна орков. Отряд рыцарей, спасенный Каллиасом, покинул ее около полудня. Сейчас уже светало. Орки, заняв деревню, отдохнут, а утром двинутся дальше. С их скоростью через три дня они будут стучать в ворота замка, и тогда начнется осада. А потом прибудут еще большие силы орков и превратят все в руины. Поэтому до этого Каллиас должен был сократить их число хоть немного. Каллиас поднялся и засунул Люсена и Роаса за пояс. Отдыхавшие рыцари неуверенно зашевелились. Они, кажется, догадывались, зачем их спаситель собирается действовать. Поэтому кто-то встал, кто-то колебался, а кто-то сидел, бросая на него тревожные взгляды. Их было сорок четыре. А ведь в Белый лес вошло больше трехсот. И осталось всего ничего. Повсюду были люди с перевязанными головами, плечами, ногами. В их глазах не было уверенности, они дрожали от страха. Руки, сжимавшие мечи, были полны сомнений. Они сражались в лесу, сражались, выбираясь из него, и добирались до этого укрытия, заставляя себя двигаться и колотя непослушные от страха ноги. Не прошло и полдня, а он снова собирался в бой. Вот почему они так себя вели. Им нужен был отдых, нужен был покой. Каллиас безучастно посмотрел на небо. Оно было как никогда темным. Но перед рассветом всегда темнее всего. Он положил руку на рукоять меча. — Они пойдут на Джейбаршу. Замок Зерванов, символ Севера. Это их конечная цель. — И вскоре они сломают ворота и убьют всех в замке, чтобы завладеть Севером. Это их давняя мечта. Стать властителями Севера. Вернуть себе земли, которые они считали своими. Такова их судьба. — Но я этого не допущу. Руки рыцарей крепче сжали мечи. Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась какая-то сила. Решительность и уверенность. И присущее аристократам высокомерие. Все это слилось воедино, создавая ауру Каллиаса. — Врагов больше сотни, а нас — всего сорок. Но несмотря на это. — Я пойду к ним. Нужно сократить их число хоть немного. Так награда будет выше. Второго шанса не будет. Он не мог закончить на каком-то B+. — Это безрассудно… Один юный рыцарь, крепко сжав губы, произнес это. В его голосе не было силы, голова и взгляд были опущены. Он дрожал. «Кажется, его звали Аллен». Еще в лесу он громко кричал, что последует за Каллиасом, и выглядел бодрым. Но сейчас он дрожал от ужаса. Боялся. Это была его первая крупная битва? Светлые волосы, как у Леоне, и примерный возраст — почему-то этот парень привлекал его внимание. — Это не безрассудство. Их число не ограничится этим. Сейчас их сотня, но с каждым днем их будет становиться все больше. Сейчас — сотня. В итоге — тысячи. Это не то простое задание, которое можно выполнить за один день. «Но и уровень награды будет расти в геометрической прогрессии». Пока еще не поздно. Прежде чем прибудет многотысячная армия. Прямо сейчас, когда ничего не подозревающие орки грабят деревенские запасы, — вот он, шанс. Время — самый темный час перед рассветом. И он уже сделал свой ход. — Я не просто так эвакуировал жителей, оставив в деревне все припасы. — Что вы имеете в виду…? В Тристе Каллиас закупил много чего. И среди покупок было нечто весьма полезное и на войне. Ведь ингредиенты для святой воды по большей части были ингредиентами для сильного яда.