Глава 31 — Глава 31

Я отравил всю оставшуюся в деревне еду и воду в колодцах. Прошло достаточно времени. Какими бы дикарями ни были орки, с моим сильным ядом их желудки точно не справятся. А значит, сейчас — лучшая возможность их вырезать. — Не пойдете — заставлять не буду, — обратился к рыцарям Каллиас, после чего, не обращая на них больше внимания, обнажил Пожирающий меч — Роас. — Значит, такова ваша цена. За последние несколько дней меч вдоволь напился крови, и отколотый кусок почти полностью восстановился — теперь и не скажешь, что он был сломан. «Осталось совсем немного», — подумал Каллиас. Когда это задание будет выполнено, Роас благополучно станет божественным мечом. Его уникальная способность от этого вряд ли сильно изменится, но это всяко лучше, чем ничего. — Я пошел. Каллиас оставил колеблющихся рыцарей позади и направился к деревне. Шедший за ним Бранс крикнул: — Пф! Жалкие трусы! Есть тут хоть кто-то, кто не обязан лорду жизнью? И это рыцари, пришедшие сюда в поисках чести и гордости? Да вы просто валяетесь тут, как мешки с дерьмом! Тьфу. — Говорят, даже дворовый пес у себя дома чувствует себя хозяином, а вы что?! Да называть вас рыцарями — одно оскорбление! Если на то пошло, просто выбросьте свои мечи! Услышав такое от простого слуги, несколько рыцарей в ярости вскочили на ноги. Бранс испуганно подскочил и прижался к Каллиасу. — Проваливай, Бранс. — Д-да, сэр! Мгновение спустя. — Эй, так и будете сидеть? Услышав такое от какого-то слуги, я лично не смогу и дальше держать в руках меч. Стыдно будет. — Я тоже иду. Раз он так уверен, значит, у него есть на что рассчитывать. — И я пойду. Всё равно, если Север падет, мне некуда будет податься. Это моя родина. К тому же он спас мне жизнь, так что, должно быть, у него есть какой-то план. Один за другим рыцари поднимались на ноги. Эмили посмотрела на Каллиаса со странным выражением лица. С лязгом она обнажила свой клинок и широкими шагами последовала за Каллиасом. Увидев, как даже двенадцатилетняя девочка с мечом в руке идет навстречу оркам, рыцари вспыхнули от стыда. — Эх, черт! — Я тоже иду, твою мать! Поступок Эмили стал последней каплей, и все колеблющиеся рыцари поднялись. Некоторые просто поддались общему порыву, но большинство были очарованы клинком Каллиаса, что вел их за собой. Да и Бранс был прав — каждый из них был обязан ему жизнью. Другого выбора не оставалось. Тем временем тот, кто повел за собой этих рыцарей, смотрел на орков в деревне, и глаза его сверкали. «Есть и вполне здоровые». Некоторые орки спокойно несли караул, но в целом деревня не выглядела мирной — в ней было довольно шумно. Каллиас тихо закрыл глаза. Вскоре до его ушей донеслись звуки из деревни, принесенные ветром. Сосредоточив святую силу в ушах, он, благодаря благословению барда, смог хоть немного расслышать, что происходит внутри. — Буэ-э-эк! — Кхр-р-р-р! Он медленно поднял веки, и уголки его губ поползли вверх. — Я проложу путь. Бросив взгляд назад, Каллиас немедленно направил святую силу из даньтяня по всему телу. Бутон Манхва Бонъюк слегка раскрылся, успокаивая измученную плоть и наполняя ее божественной силой. Он рванул к деревне. — Душман! Стоявший на страже орк взревел так, что, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Но из-за этого он не смог отразить один удар Каллиаса. Раздался звук рассекаемой плоти. — В атаку-у-у! — В-в атаку! — У-а-а-а-а-а! Орки опешили, увидев рыцарей, бросившихся на них сломя голову. Но тут же схватились за топоры. «Объявил на весь свет о внезапной атаке, — подумал Каллиас. — Позже придется отчитать Бранса. Если он доживет до этого момента!» Ка-а-анг! * * * — Сдохни! С хрустом Арон взмахнул двуручным мечом, убив еще одного орка, и расхохотался. Тело ныло от усталости, мышцы болели, но настроение было отличным. Почему-то сражаться с орками стало легче, чем раньше. — Эти твари совсем выдохлись! Эй! Не так ли, малявка? — Я не малявка, меня зовут Аллен, — ответил тот, взмахом стряхивая кровь с клинка и тяжело дыша. Закинув двуручный меч на плечо, Арон с ухмылкой посмотрел на Аллена, который был ему едва по пояс. — Но я с вами согласен. Их движения стали медлительными. Словно они отравлены. Что бы ни случилось, эта внезапная атака оказалась более чем успешной. Победить такое количество орков отрядом, в котором не было и половины рыцарей, — это настоящий подвиг. — С сегодняшнего дня по всему Северу барды будут слагать песни о лорде Каллиасе и о нас! — Ха-ха-ха! А это хорошая мысль! — Эй, вы! Умрите! Сдохните! Как еще мое имя станет известным, если вы не умрете? Сразив еще одного орка, Арон перевел дух и увидел человека, который истреблял орков в первых рядах. — Как и ожидалось от Зервана. — Не знаю. Ты ведь тоже слышал слухи о лорде Каллиасе. — Но слухам, похоже, не стоит верить. Сейчас мои глаза не видят никого более доблестного и благородного рыцаря, чем он! Там, где он проносился, развевая свой красный плащ и вырезая наступающих орков, оставались лишь горы вражеских трупов и реки крови. — Возможно, ему и не нужна была наша помощь… — Глупости. Смотри внимательнее, малявка. Даже у самого сильного рыцаря выносливость не бесконечна. Посмотри на лорда Каллиаса. Он сражался одновременно с двумя, а то и тремя противниками и все равно одерживал верх. Конечно, состояние орков было далеким от идеала, но никто из присутствующих рыцарей не мог похвастаться такой ловкостью и мастерством владения мечом. Но даже он, порой пропуская неожиданную атаку, ронял меч и яростно катался по земле, продолжая бой. Потеряв клинок, он тут же делал новый из оружия убитого врага или доставал запасной и сражался дальше без единой передышки. — Лорд Каллиас сражается на пределе своих сил. Наверное, он торопится. Хоть и не показывает этого, но он ведь ведет нас за собой. — Вы хотите сказать, что он так напрягается ради нас? — А зачем еще ему быть на передовой и так безумно размахивать мечом? В этот момент раздался крик Бранса: — Эй вы! Если есть время болтать, лучше убейте еще хоть одного! Неужели вы не видите, что наш господин рискует собой, чтобы спасти как можно больше ваших задниц? Он отравил врагов, подготовил вам почву, а вы, неблагодарные, стоите и языками чешете! — О-отравил? Он и вправду использовал яд? — Пока вы прохлаждались, лорд отравил колодец! Идиоты! Выкрикнув ругательства, Бранс спрятался за спину Эмили. — Бранс прав, — вмешалась она. — Наше время не бесконечно! Если есть силы болтать, лучше убейте еще одного. — Да! — Есть… леди Эмили. Крепче сжав рукояти мечей, Аллен и Арон, бросив взгляд на Каллиаса в авангарде, стали атаковать еще быстрее. «А я, не зная всего, считал его безрассудным…» «Так у него, оказывается, был план». Сердца Аллена и Арона наполнились невыразимым восторгом. Ка-а-анг! Снова сверкнула сталь. Каллиас наслаждался каждым ударом. Роас, казалось, разделял его чувства — с каждым рассеченным врагом он становился все острее. Пропитанный кровью, он стал легче и смертоноснее, чем прежде. Ка-а-анг! Навык парирования ударов топора оттачивался с каждым разом. «Определенно стало проще, чем вначале». Особая сила орков, траектория их топоров, их прямолинейные движения — ко всему этому он уже привык. Теперь он знал: такой удар им будет трудно отразить, а вот такой — заставит их броситься вперед, забыв об осторожности. Поняв основы их боевого стиля, рубить их стало намного легче. Оставив позади истекающего кровью орка, Каллиас оглянулся. — Фу-ух… Он предоставил рыцарям разбираться с ослабленными ядом орками, а сам сосредоточился на тех, кто еще был полон сил. — Неплохо справляются. Позади Бранс и Эмили сообща расправлялись с орком. Бранс с тяжелым кинжалом в руке, благодаря своей проворности, раз за разом наносил орку раны на руках и ногах, в то время как Эмили, с ее превосходным фехтованием, отводила удары топора. «Они неплохо сработались». Хоть Бранс и был никудышным фехтовальщиком, он был сообразителен, а Эмили умело создавала для него возможности. Она отвлекала внимание орка, а Бранс, улучив момент, наносил удары. Лезвие его кинжала отливало синевой — это был знаменитый меч, который Каллиас создал из останков убитого воина-орка. Поэтому, независимо от мастерства Бранса, достаточно было вложить силу в удар, и клинок по самую рукоять входил в плоть орка, разрывая ее. Каллиас одобрительно кивнул и спокойно оценил обстановку. Исход битвы был предрешен. Оставшиеся рыцари добивали ослабевших орков. Справиться с умирающими от яда мог бы даже простой деревенский житель. — В такой ситуации они уже должны бы бежать. Но орки не отступали. Они из последних сил бросались в бой, пытаясь унести с собой хотя бы еще одного врага. Казалось, раз уж смерть неизбежна, они хотели умереть в бою. «Умереть на поле битвы» — один из их главных принципов. Они верили, что только смерть в бою приведет их в объятия бога. Поэтому орки, размахивая огромными топорами, искали смерти в сражении, желая высокой чести. В этом была своя прелесть… — Тем лучше для меня. Чем больше орков, летящих на него, как мотыльки на пламя, он убьет, тем выше будет награда. — Фу-ух! Переведя дух, Каллиас снова бросился на наступающих врагов. * * * В то же самое время. — Ого, как он сражается! Теперь вытащил второй меч и держит по одному в каждой руке! — …Вот как. Орфин крепко сжал руку, которая сама тянулась к рукояти меча. Не в силах противиться настойчивости Рини, он немного отошел от того места, где они должны были прятаться. Они вдвоем подошли ближе к месту боя. Благодаря особому зрению Рини, ей открывались картины, невидимые другим, стоило лишь немного сменить позицию. Даже в предрассветной тьме ничего не изменилось, так что Рини и Орфин, затаив дыхание, наблюдали за битвой паломника поля боя в красном плаще и его рыцарей. — Все почти кончено. Каллиас победил. Он действительно уничтожил армию орков, превосходящую их по численности вдвое, с этим сбродом! Рини, наблюдавшая за боем со сжатыми от напряжения кулаками, выдохнула с облегчением. — Невероятно… Орфин не мог поверить своим ушам. Но у Рини не было причин ему лгать. Если бы те проиграли, они сами оказались бы в опасности. — Но орки выглядели неважно. Они были какие-то вялые, а перед боем их постоянно рвало. Отвратительно. — …Неужели? — Да. Не могли же они все разом отравиться, так ведь? Наверное, Каллиас что-то предпринял заранее. — Вряд ли. У них не было на это времени. — Но Каллиас вступил с ними в бой, хотя силы были неравны, и победил. Он не мог бы пойти на такое без какой-либо уверенности. Тем более с этими странствующими рыцарями, которые даже не были официально посвящены. К тому же все они были ранены, так что исход битвы с армией орков был очевиден. «И все же он пошел на это». Такое можно сделать, только имея на то веские основания. Если сопоставить состояние орков и общую ситуацию, то напрашивается вывод, что Каллиас мог что-то предпринять заранее. — Возможно, это и вправду был яд. Сколько бы Орфин ни думал, яд был единственным способом довести их до состояния, в котором они не могли нормально сражаться. — Не только фехтование, но и стратегия? Красив, умен… как он вообще умудрился стать негодяем Зервана? «Я и сам хотел бы это знать», — подумал Орфин, тихо усмехнувшись про себя словам Рини. Кто, увидев его доблесть, мог бы подумать, что это тот самый беспрецедентный негодяй из рода Зерван? — Что он делает сейчас? — Сидит на горе трупов орков и вместе с рыцарями вскидывает меч. Если прислушаться, можно услышать. Орфин на мгновение закрыл глаза, и до него донесся едва слышный клич рыцарей, плывущий на прохладном лесном ветру. Победный клич, эхом разносящийся по полю битвы. «Ах…» Орфин обнял себя за плечи. В его глазах вспыхнуло страстное желание. Душа рыцаря в нем кипела. Он тоже хотел вкусить победу в кровавой битве, хотел до хрипоты кричать победный клич, идущий из самой глубины даньтяня. — А… Но вместо радостных криков он чувствовал лишь пронизывающий до костей резкий ветер Севера. Рыцарь рода Зерван, он даже не мог свободно взмахнуть мечом. Кулаки Орфина сжались до побелевших костяшек. Почему он не может обнажить свой клинок там, на поле боя? Почему не может сразиться с главными врагами Севера — магическими зверями и орками? Орфин подавил жгучее желание броситься вперед и выхватить меч. Рука, сжимавшая рукоять, словно схватила и удержала бушующие в нем эмоции. — Нам пора идти. Скоро рассветет, и может появиться лорд Киллабан. — А, а-а?! В этот момент зрачки Рини расширились. — Что случилось? — Красноголовый! Глаза Орфина округлились. — Вы уверены? — Да! К-красноголовый. Красноголовый… Орфин! — Откуда здесь Великий Воин… Великий Воин орков. Элита из элит, чья сила во много раз превосходит силу обычного воина. — Ч-что же делать?! Великий Воин ведь невероятно силен! Я даже в книгах об этом читала. Каллиас умрет… Орфин! Несмотря на мольбу Рини о помощи, на лице Орфина было лишь отчаяние. — Великий Воин… Даже если он вмешается, ничего не изменится. Уцелеть в схватке с Великим Воином после только что закончившейся битвы — для них это было невозможно. — Они все… — мрачно произнес Орфин. — Погибнут.