Глава 3 — Глава 3

Паломники Балтеруса, известные также как Паломники Меча или Погребальные Паломники, были лишены какого-либо чувства товарищества. Если оно и проявлялось, то лишь на словах, а заглянув им в душу, можно было увидеть лишь уродливую гниль. — Пришел за моим мечом, брат? Какая жалость, ты опоздал, — произнес незнакомец. Потому что в вопросах, касающихся мечей, они были до крайности эгоистичны. Не испытывая никаких желаний в остальном, в погоне за клинком паломники становились одержимы сильнее, чем если бы речь шла об их собственной семье. Каллиас внутренне усмехнулся. Хотя слова его звучали как отказ, в глазах паломника плясали нескрываемые огоньки восторга. «Агрессивный тип». Он жаждал превратить лорда в меч. А еще — отнять мой клинок и меня самого, такого же паломника, обратить в оружие! «Чудо Балтеруса, созданное, чтобы развеивать обиды мертвых, давно утратило свой первоначальный смысл». Поэтому другие паломники были не соратниками, а соперниками. По иронии судьбы, именно они являлись лучшим материалом для создания мечей-трупов. Для сотворения чуда требовалась божественная сила, а кто, как не священнослужитель, паломник, был ее лучшим вместилищем? Поэтому паломники были идеальным сырьем для мощных клинков. Негласно они охотились друг на друга. Некоторые даже не стеснялись вступать в открытый бой. Неудивительно, что в Империи паломников недолюбливали. Но что поделать, если Орден Балтеруса, опьяненный былой славой, считал обладание лучшим мечом волей самого бога? — Арсандо… кажется, так тебя звали? — Арсандо Миринэ! Постой, откуда ты знаешь мое имя?! Паломники нередко убивали тех, в ком видели потенциал для меча, — дело обычное. Но здесь, на границе Империи, в маленьком захолустном владении, юный лорд… «Теперь я вспомнил». В памяти начали всплывать детали сюжета, написанного бессонными ночами. «Юный лорд Торета, Леоне». Его мать погибла на войне, пытаясь спасти угасающее владение. Оставшиеся вассалы разграбили казну и сбежали. Леоне, оставшись один, со слезами на глазах принял титул лорда и попытался возродить свои земли. «Кажется, он долго мучился с бандитами, а потом нашел в их логове шахту и смог немного вздохнуть». Но передышка была недолгой. Паломник, помогший ему избавиться от бандитов, на самом деле распознал потенциал Леоне, убил его и превратил в меч-труп. Таков был сюжет. «…» Каллиас посмотрел на Леоне, который сидел на полу, скорчившись, и смотрел на него. — Зря я сюда пришел. Видеть, как написанная им история становится реальностью, было как-то не по себе. — Не знаю, откуда ты знаешь мое имя, но раз ты все еще здесь, уходить по-хорошему ты не собираешься. — К сожалению, у меня есть дело к этому мальцу. Каллиас кивнул, и Леоне робко пополз к нему. Сообразительный паренек. Впрочем, потому на него и нацелился паломник. — Какая жалость! Придется совершить отцеубийство и сразиться с братом по вере… Ай! Меч Арсандо, нацеленный на Леоне, был отбит рапирой с резким скрежетом, похожим на звук царапанья по металлу. Звук неприятно резанул по ушам. — Для того, кто говорит о жалости, у тебя слишком восторженный вид. Его лицо сияло от радости, словно он только этого и ждал. — Прости, брат! Впервые превращаю в меч собрата, служащего тому же Отцу, так что не могу сдержаться! — Довольно тяжелый меч. Огромный меч. Широкий и длинный двуручный клинок. Из-за веса им было трудно управлять, но каждый удар был сокрушительным. Сочетание оружия было неудачным. «И надо же было взять рапиру». Рапира — тонкий и длинный меч, идеально подходящий для колющих ударов. При столкновении с этим двуручным мечом она тут же сломается. На лезвии уже появились зазубрины. — А ну-ка, попробуй это! Арсандо нанес удар, и Каллиас, увернувшись, взмахнул рапирой в воздухе и перевел дух. «Прочный». На рапире появилась трещина. Даже у мечей-трупов разница в совместимости была очевидна. Если столкнуться с таким типом, что полагается на грубую силу, лезвие не выдержит. Еще пара таких ударов, и она сломается. Сила против скорости. — Что ж, попробуем. Совместимость плохая, но это не значит, что ничего нельзя сделать. Разбитый стол поднял в воздух облако пыли. Среди нее закружились разлетающиеся бумаги. Между падающими листами мелькала фигура противника. Несмотря на полное восторга лицо, он уверенно поднимал свой тяжелый двуручный меч. Кончик клинка легко чертил дугу в пыльном воздухе, а затем резко обрушивался вниз. — Крыса! Он бросился вперед, как разъяренный бык. Удар его меча был подобен падению огромного валуна. Летящий лист бумаги на мгновение закрыл обзор, и Арсандо снова занес меч. — Ха! — Идиот. Видимо, он не рассчитал длину клинка. Его меч задел потолок, и противник на мгновение раскрылся. Этого мгновения Каллиас не упустил. Он оттолкнулся, проломив пол в кабинете, и ринулся вперед. Рапира, прижатая к поясу, выстрелила вперед, острая как стрела и мощная как копье, пронзая бумагу, что трепетала между ними. — Кх! Кончик меча оказался прямо перед глазами. Арсандо неестественно дернул головой. Послышался хруст. Невероятная реакция. Он так резко мотнул головой, что в шее что-то хрустнуло. Увернувшись от смертельного удара, Арсандо ухмыльнулся. — Глупец. Но это был обманный маневр. Каллиас, отводя меч, изменил траекторию. Раздался звук рассекаемой плоти, и отрубленная рука противника безвольно упала на пол. — А-а-а-а-а!! Каллиас стряхнул кровь с клинка и произнес: — У тебя был прямолинейный стиль. Сам похож на хорька, а фехтование на удивление честное. Удары, выпады. Никаких уловок. Прямолинейный стиль тяжелого меча. Но именно поэтому победа далась так легко. — Вот поэтому я и не люблю двуручные мечи. Потеряешь одну руку — и все, бой окончен. — Кх-х-х! А-а-а-а-а!! Арсандо Миринэ попытался поднять меч оставшейся рукой, но тщетно. Если уж двумя руками он был медленным, то что говорить об одной? — Этот взгляд! Эти пепельные глаза! Неужели ты… из рода Зерван?! Каллиас нахмурился. Налитые кровью глаза Арсандо смотрели на него так, будто видели нечто невозможное. Он не мог понять. Если это действительно Каллиас фон Зерван, такого быть не может. Он не мог владеть мечом на таком уровне. — Как негодяй из рода Зерван мог научиться так владеть мечом?! — Какая разница покойнику? С легким свистом клинок отделил голову от тела. Она покатилась по полу. — Плохо, когда тело сильно повреждено… но, видимо, выбора нет. Хоть он и отзывался о нем пренебрежительно, тот все же был паломником. Давненько ему не попадался такой сильный противник. Будь на месте Каллиаса другой паломник, и если бы бой проходил не в тесном кабинете, Арсандо так легко бы не проиграл. После смерти Арсандо его огромный меч с грохотом упал на пол. — Хм… Ну, это неважно. Состояние рапиры было плачевным. В бою с другим мечом-трупом, да еще и при такой несовместимости, она покрылась трещинами. Больше ей пользоваться нельзя. — Леоне. — Д-да? Откуда вы знаете мое имя… — Это твоя мать. Каллиас вонзил рапиру в пол перед Леоне. — Что? Мать?.. Но моя мать пала в битве на равнинах Рутенса… — Именем Каллиаса, сына Балтеруса и Паломника Меча, говорю тебе: это меч-труп твоей матери. Она… хотела вернуться к тебе. Вероятно, чтобы защитить. Леоне с изумлением протянул руку к рапире. После недавней битвы ее лезвие было во многих местах повреждено и покрыто трещинами. Израненная… Словно она только что вернулась с поля боя, где погибла его мать. Нет, она была самой матерью, павшей в жестоком бою. Глаза Леоне покраснели. Горячие слезы покатились по щекам, капая на пыльный пол кабинета. — Мама?.. Когда он дрожащей рукой коснулся рапиры, та, словно только этого и ждала, начала рассыпаться серебристыми частицами света. — А-а-ах… Сверкающая серебряная пыль поплыла по воздуху к окну. Леоне, пошатываясь, подошел к нему и стал смотреть на исчезающий светящийся ореол. На свою мать. [Сожаление Леонель Торет] [Божественная сила +2] Каллиас, наблюдавший за исчезающей Леонель, вдруг вздрогнул от резкой, пронзительной боли. — Кх-х-х!! На стигмате на его руке начала появляться новая черта. — Ч-что с вами, господин паломник?! — Кх-а-а-ах!! Каллиас упал на колени, схватившись за запястье. Холодный пот градом катился по его телу. Это было верным знаком того, что его божественная сила возросла в награду за выполненный квест. Прежде стигмат был просто мечом, но теперь его форма изменилась — к нему добавилась черта, похожая на полумесяц. Серебристый свет, подобно пламени, охватил тело Каллиаса, и его божественная сила вспыхнула, став чище и мощнее. — Ха-а, ха-а… Тело стало заметно легче. «Не думал, что поднимется божественная сила». Физические характеристики росли часто, но божественную силу в награду он получил впервые. Это было доказательством его преданности богу. Уголки губ Каллиаса поползли вверх. Он отчетливо чувствовал, как возрос и очистился его запас божественной силы. С повышением уровня улучшились и все физические показатели. Повезло. 「Каллиас фон Зерван」 「Класс」 — Паломник. 「Святая сила」 — 4-й класс 「Божественная сила」 — 2971/3251. 「Талант」 — [Благословение барда — Высший] 「Особенности」 — [Милость трупа] [Долг аристократа] [Негодяй из графского рода] [Сожаление об ошибках жизни] [Блудный сын ордена] [Обжора] [Характеристики] Сила — 19+(10) Ловкость — 15+(10) Техника — 7 Здоровье — 15+(10) Вера — 20 До этого момента его божественная сила была 5-го класса. Теперь, похоже, поднялась до 4-го. Уровень божественной силы — это мерило мощи паломника. Чем он выше, тем экспоненциально растут и физические способности, ведь тело адепта постепенно приближается к божественному. «Качество божественной силы выросло, а с ним и сила, ловкость, здоровье». Каллиас удовлетворенно сжал и разжал кулак, а затем взглянул на тело, лежащее в углу. Раз уж уровень силы повысился, пора было создавать меч-труп. Он кое-как приставил отрубленные руку и голову Арсандо к телу и протянул ладонь. — О великий бог Балтерус! Да обратится угасший закат в пламя рассвета! Чистая божественная сила потекла с его кончиков пальцев, и из тела Арсандо вырвался странный вихрь. Вскоре плоть окуталась светом, и в руке Каллиаса появился меч. — Хо-о. Клинок этого меча-трупа был иссиня-черным, темнее, чем у предыдущих. Синий цвет лезвия означал знаменитый меч, и этот насыщенный оттенок подтверждал его ранг. «Знаменитый меч». Каллиас впервые создавал меч из паломника. И впервые держал в руках знаменитый меч. Он идеально лежал в руке, словно был ее продолжением. — Вот почему все так носятся с хорошим снаряжением. От Арсандо не исходило «милости трупа», но это было неважно. Все равно он не собирался ее выполнять. Небрежно заткнув меч за пояс, Каллиас посмотрел на все еще всхлипывающего юного лорда Леоне. «Странно все это». По изначальному сюжету все было не так. «Игрок должен был получить двойную выгоду: Леоне должен был умереть, а паломника следовало казнить…» Но Леоне не умер. По сценарию, он был несчастным персонажем, который погибал от случайного удара в суматохе боя. К тому же, его потенциал был огромен, и из него самого получился бы меч рангом не ниже знаменитого. «Но он не умер». Что это за изменение? Каллиас посмотрел на Леоне со странным выражением. «Может, убить его?» Может получиться меч даже лучше знаменитого. Точных деталей он не помнил, но еще один клинок такого уровня точно не помешает. — Хм-м-м… Каллиас, скрестив руки на груди, размышлял, но в итоге тяжело вздохнул. «Жалко парня». Да и, с другой стороны, было любопытно, что будет дальше. Леоне, чей потенциал превосходил ранг знаменитого меча… Как он вырастет и какое влияние окажет на этот мир, если оставить его в живых? Каллиасу было интересно. — Долго еще плакать будешь? Я передал тебе твою мать и спас тебе жизнь. Устрой мне пышный ужин с вином. — Да, конечно… Что? С вином? Столь дерзкая просьба, не подобающая священнослужителю, застала Леоне врасплох. — Хочется виноградного вина.